文|獵云網(wǎng) 王非
又一家自動(dòng)駕駛知名創(chuàng)企陷入裁員自救的境地。
據(jù)路透社消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月19日上午，美國(guó)自動(dòng)駕駛公司Nuro兩位聯(lián)合創(chuàng)始人向員工發(fā)送郵件表示，過(guò)去兩年招聘人數(shù)激增是一個(gè)錯(cuò)誤，將會(huì)裁去約20%的員工。
在郵件中，兩人將裁員描述為“自6年前創(chuàng)立Nuro以來(lái)最艱難的決定”。目前Nuro的資產(chǎn)負(fù)債表上仍有超過(guò)10億美元的資金，但2022年的通貨膨脹和投資減少使得公司必須削減成本，包括裁員，以努力將可用現(xiàn)金流延長(zhǎng)到2025年。
事實(shí)上，就在上個(gè)月，背靠福特與大眾的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Argo AI剛剛官宣倒閉，員工也被遣散。
除此之外，Argo AI的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Waymo和Cruise的領(lǐng)導(dǎo)層都發(fā)生了大規(guī)模的人事變動(dòng)；自動(dòng)駕駛技術(shù)龍頭公司Aurora，為了控制成本，內(nèi)部裁員、減薪和福利削減來(lái)減少日常開(kāi)支，甚至有過(guò)將公司出售給蘋(píng)果或微軟的打算。
Aurora、圖森未來(lái)和Embark Technology等自動(dòng)駕駛公司今年的股價(jià)都暴跌了至少80%，而英特爾的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)Mobileye的上市估值不到500億美元目標(biāo)的一半，估值最高僅達(dá)到169.3億美元。
大量裁員、人事劇變、官宣倒閉、股價(jià)暴跌·····自動(dòng)駕駛公司的新一輪寒潮，似乎要比2019年嚴(yán)重得多。
背靠丁磊孫正義估值達(dá)86億美元，盲目擴(kuò)招終致“裁員自救”
Nuro聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO朱佳俊分別在弗吉尼亞大學(xué)和復(fù)旦大學(xué)獲得了計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士和學(xué)士學(xué)位，已獲得100多項(xiàng)專(zhuān)利。
在創(chuàng)立Nuro之前，朱佳俊是谷歌首席軟件工程師，也是該公司自動(dòng)駕駛計(jì)劃（現(xiàn)稱(chēng)為Waymo）創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員之一；公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁Dave Ferguson則是前谷歌計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人。Waymo于2016年從谷歌獨(dú)立后，朱佳俊和Dave Ferguson瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛配送，帶領(lǐng)一批核心成員走上了創(chuàng)業(yè)之路。
作為一家成立于美國(guó)硅谷專(zhuān)注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)運(yùn)送貨物的機(jī)器人公司，Nuro研發(fā)和部署無(wú)人駕駛汽車(chē)來(lái)運(yùn)送從披薩到藥品在內(nèi)的各類(lèi)商品，旨在幫助零售商更快、更低成本、更安全地向消費(fèi)者運(yùn)送物品。
近年來(lái)，Nuro幾乎保持著一年一輪的融資節(jié)奏，總計(jì)融資額超21億美元。
相關(guān)信息顯示，2018年1月，Nuro已經(jīng)完成了兩輪A輪融資，共融資9200萬(wàn)美元。第一次是高榕資本領(lǐng)投，其他參與的國(guó)內(nèi)投資人有網(wǎng)易創(chuàng)始人丁磊、真格基金等；第二次是美國(guó)的Greylock Partners領(lǐng)投。
不到一年后，軟銀愿景基金于2019年2月斥資9.4億美元完成了對(duì)Nuro的B輪投資。
2021年11月，Nuro官宣了其最新一輪融資。由老虎環(huán)球基金領(lǐng)投，谷歌、豐田子公司W(wǎng)oven Planet的風(fēng)險(xiǎn)投資部門(mén)Woven Capital等跟投的6億美元D輪融資，也將該公司的估值助推到了約86億美元的高峰。
也正是這一年造就了“史上最強(qiáng)勁融資環(huán)境”，幾乎所有公司都在積極招聘和擴(kuò)張。Nuro也在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，確定全面大量投資并迅速發(fā)展團(tuán)隊(duì)是有意義的。
然而，外部環(huán)境瞬息萬(wàn)變。整整一年后，Nuro不得不為之前的樂(lè)觀判斷買(mǎi)單，通過(guò)裁員來(lái)降低成本，以期度過(guò)寒冬。
Nuro表示，被裁員工將收到三個(gè)月的工資作為遣散費(fèi)，工作兩年以上的員工將額外增加兩周工資。此外，公司也會(huì)向離職員工支付2022年的績(jī)效獎(jiǎng)金。
此外，Nuro還將提供一系列補(bǔ)償措施：向符合條件的人支付補(bǔ)償金以令其放棄期權(quán)；將補(bǔ)貼100%的COBRA醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)用（包括家庭）直到2023年3月31日；提供職業(yè)過(guò)渡支持；工作簽證持有者將收到一些通知期限以緩解這種過(guò)渡，如果適用的話，還提供旅行援助。
與比亞迪聯(lián)合操刀新款R3，剛與Uber Eats達(dá)成10年合作
成立至今，Nuro幾乎保持著兩年迭代一次的發(fā)展節(jié)奏。
2018年1月，Nuro推出了全球首款L4級(jí)無(wú)人配送車(chē)R1。隨后，Nuro推出的第二代無(wú)人送貨車(chē)R2，支持運(yùn)送多種物品，包括外賣(mài)、生鮮、百貨、藥物以及零售產(chǎn)品，幫助給消費(fèi)者帶來(lái)更多便利、更多的購(gòu)買(mǎi)渠道、更安全的道路，并減少二氧化碳排放。
今年1月，Nuro與比亞迪聯(lián)合研發(fā)設(shè)計(jì)的第三代純電動(dòng)無(wú)人駕駛配送車(chē)R3正式發(fā)布，計(jì)劃于2023年初投入量產(chǎn)。
在本次合作中，比亞迪負(fù)責(zé)整車(chē)開(kāi)發(fā)、車(chē)輛測(cè)試以及生產(chǎn)制造，同時(shí)提供刀片電池、電機(jī)、電控及人機(jī)交互等核心一級(jí)總成部件。Nuro提供自動(dòng)駕駛、網(wǎng)關(guān)、控制模塊和傳感器等技術(shù)。整車(chē)生產(chǎn)由比亞迪中國(guó)工廠完成，車(chē)輛動(dòng)力電池及自動(dòng)駕駛零部件的組裝均由比亞迪美國(guó)蘭卡斯特工廠完成。
據(jù)悉，R3具有更大的承載量以及更高的安全性。新車(chē)型的貨運(yùn)量為上一代車(chē)型的兩倍，同時(shí)配備隔板，給予用戶更靈活的儲(chǔ)物空間。車(chē)內(nèi)還搭載溫控隔間，保證貨物處在合適的溫度。此外，還配備外部安全氣囊以及多模式傳感套件，包括攝像頭、激光雷達(dá)和熱成像攝像頭等，可全方位感知周邊環(huán)境。
商業(yè)化落地方面，早在2019年6月，Nuro就與全球最大生鮮連鎖超市Kroger達(dá)成了合作伙伴關(guān)系，在美國(guó)亞利桑那州推出了全球首個(gè)面向公眾的無(wú)人駕駛配送服務(wù)。此后，Nuro又陸續(xù)與各個(gè)零售領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)建立了合作伙伴關(guān)系，例如達(dá)美樂(lè)披薩、沃爾瑪、連鎖藥店CVS Pharmacy等。
2020年初，美國(guó)交通運(yùn)輸部（DOT）以及美國(guó)國(guó)家公路安全管理局（NHTSA）批準(zhǔn)Nuro的自動(dòng)駕駛汽車(chē)獲得第一個(gè)也是當(dāng)時(shí)唯一的聯(lián)邦政府許可執(zhí)照。除此之外，Nuro也是第一家在美國(guó)車(chē)輛管理局（DMV）許可下在加州公開(kāi)道路上測(cè)試完全無(wú)人駕駛汽車(chē)的公司，不僅沒(méi)有司機(jī)，也沒(méi)有乘客。
進(jìn)入2021年，Nuro與聯(lián)邦快遞試點(diǎn)包裹配送，進(jìn)一步擴(kuò)展其業(yè)務(wù)場(chǎng)景。
今年7月，Nuro更是宣布與外賣(mài)巨頭Uber Eats達(dá)成為期10年的合作。自今年秋天開(kāi)始，這兩家公司計(jì)劃在加州的山景城和德克薩斯州的休斯頓部署自動(dòng)送貨車(chē)輛。兩家公司都不愿透露車(chē)輛的數(shù)量，也不愿透露參與這些早期測(cè)試的預(yù)期客戶數(shù)量，但他們表示最終希望將服務(wù)范圍擴(kuò)大到加州的大灣區(qū)。
值得一提的是，在今年上半年的一場(chǎng)行業(yè)活動(dòng)中朱佳俊還透露，Nuro計(jì)劃開(kāi)拓美國(guó)第二大城市洛杉磯作為下一個(gè)市場(chǎng)。
目前，尚不清楚Nuro與Uber Eats的合作，以及新的市場(chǎng)開(kāi)拓計(jì)劃，會(huì)否受到裁員的影響。