正在閱讀:

“故事”如何影響經(jīng)濟決策與宏觀經(jīng)濟

掃一掃下載界面新聞APP

“故事”如何影響經(jīng)濟決策與宏觀經(jīng)濟

普通人要學會分析著聽故事,宏觀經(jīng)濟調(diào)控則要了解流行性故事背后的經(jīng)濟風向標,并引導故事的流行。

圖片來源:圖蟲

編者按:從股市誕生起,市場上就充斥著各種真真假假的故事,同樣的敘事,聽者反應(yīng)各異,因此,才有了無論股價高低都有買有賣。然而,如果說流行的故事還能影響宏觀經(jīng)濟及高層決策,就不那么直觀了。本文以《敘事經(jīng)濟學》一書為引,解讀其間的秘密。作者認為,在紛繁復(fù)雜的經(jīng)濟社會中,普通人要學會分析著聽故事,宏觀經(jīng)濟調(diào)控則要了解流行性故事背后的經(jīng)濟風向標,并引導故事的流行。

故事如何影響經(jīng)濟決策與宏觀經(jīng)濟》

| 盧周來(《讀書》20226期新刊)

二〇〇七年,滬市指數(shù)突破六千點,有經(jīng)濟學家不斷鼓吹一萬點可期。當時,我所熟悉的某所地方高校,教研之余,幾乎所有人都在議論股市。其中一位哲學教授,更是放棄了購買單位廉價自建房的機會,把原本用于購房的錢,全都投向股市。高光時刻每天賬戶都能多出萬余元進賬。一個哲學教授在股市發(fā)財?shù)?span>“故事,很快在校園里流傳,幾乎成為傳奇,更吸引了越來越多的教授把積累投入股市。當然,后來的結(jié)果是悲劇性的,他們中的不少人,虧掉的不僅是積累,還有遠低于市場價位的單位自建房。

亦是在一片狂熱的時段,熟讀經(jīng)濟史的我感覺到一絲絲不安。于是,在當時《東方早報》所開專欄京華書影錄中,我推薦了美國歷史學家艾倫(Frederik Lewis Allen)的著作《從大繁榮到大蕭條》。在那本書中,艾倫生動再現(xiàn)了一九二九年大蕭條降臨前夕美國股市的末日瘋狂。而這種末日瘋狂,也正是由無數(shù)個在民間流傳卻無法證實的日進斗金故事推動的。終于,當財富的底層架構(gòu)已承擔不起最后壘上的那個方塊時,崩盤開始了。

美國大蕭條時期,華爾街崩潰之日景象(來源:wikipedia.org)

特別巧合的是,十五年后,當我翻開經(jīng)濟學諾獎得主羅伯特·席勒(Robert J. Shiller)的《敘事經(jīng)濟學》(以下簡稱《敘事》),撲面而來的文字,竟然就是席勒對艾倫《從大繁榮到大蕭條》這部著作的同一段內(nèi)容的引述。更讓我感覺不謀而合的是,席勒之所以以艾倫著作開頭,是在論證故事在影響個人經(jīng)濟決策中的強大力量。而我當時警告人們不要被流行性故事忽悠,其基本邏輯亦是:個人決策并非全是理性的,而是受到周邊輿論環(huán)境的極大影響。

關(guān)于敘事Narrative)與故事Story),在席勒看來,敘事的本質(zhì)就是故事。正因此,席勒為《敘事》加了副題——“故事是如何流行開來并驅(qū)動主要經(jīng)濟事件的。不過,故事要成為敘事,還要有兩個前提性條件:一是流傳范圍較廣,而非在很小的圈子內(nèi)很少人知道的故事;二是圍繞某個話題衍生出一連串而非單個故事。

關(guān)于敘事對個人與社會的重要性,在經(jīng)濟學之外的其他學科,其實是得到了充分認證的。席勒在書中也專門有一章,帶領(lǐng)讀者來了一場所謂知識融通之旅

《敘事經(jīng)濟學》,[美]羅伯特·希勒 著,陸殷莉 譯,中信出版社2020年版(來源:douban.com)

比如,社會學家認為,故事以及講故事是人類知識的基礎(chǔ)。人們對于事實要點的記憶,是圍繞故事來進行排列的,那些被記憶的事實是附加在故事中的。沒有故事穿插其間的事件就沒有意義,我們也就無法將其保存在記憶中。而我們之所以能夠回憶起走過的路,也得益于經(jīng)歷的一個個故事構(gòu)成路標,引導我們回到個人獨特的成長歷程。

心理學家還認為,人類的交流也總是以互相提醒的講故事方式進行。一個人講一個故事,就會激發(fā)另一個人想起相關(guān)的故事,而這個故事又會使對方想起另一個故事。如此不斷提醒,形成很長的反饋序列,使交流得以順利進行。特別是,人類的心智結(jié)構(gòu),還要求接收的信息不要被太多的細節(jié)以及太冗長的邏輯所拖累,因此,線索越清晰明了的故事,往往越能被人們所記住。這就是為什么即使人老了仍然記得小時候聽過的經(jīng)典童話,也是這些童話歷經(jīng)悠長歲月而仍在流傳的原因所在。

人類學家則干脆提出,會講故事是人類社會一種特殊的現(xiàn)象,是其他動物所不具備的人類特有功能。

然而,被諸學科如此重視的敘事,在當下的主流經(jīng)濟學中卻沒有其存在的空間,因為在以新古典經(jīng)濟學為代表的主流經(jīng)濟學教科書中,個人的經(jīng)濟決策,只受兩個因素影響:一是財富約束,即你口袋里有多少錢;二是市場價格。剩下的,就是如何在這兩個約束條件下,確定怎樣的商品組合能夠?qū)崿F(xiàn)最大限度滿足。至于這個,是絕對理性的。不僅僅知道自己最大化需求是啥,而且知道如何實現(xiàn)這個最大化。也就是說,這個,在主流經(jīng)濟學中,就是一臺冷冰冰的、不會受任何外在環(huán)境與情緒影響的超級計算機。這一明顯忽略人性的多樣性及人的決策受多元化因素影響的假定,使得主流經(jīng)濟學在獨享半個多世紀學術(shù)霸權(quán)之后,越來越與現(xiàn)實經(jīng)濟發(fā)展相抵牾,越來越受到包括主流經(jīng)濟學家在內(nèi)的更多經(jīng)濟學家懷疑。

也是在這一背景下,席勒與其學術(shù)伙伴、同為諾獎得主的阿克洛夫(George A. Akerlof)一起,把敘事這一重要元素主動引入主流經(jīng)濟學,專門研究通過口述、新聞媒體和社交媒體傳開的大眾性傳播故事,是如何推動人們做出一些最終會對決策產(chǎn)生影響的決定,以開啟一種新的經(jīng)濟變化理論,扭轉(zhuǎn)主流經(jīng)濟學黑板化趨勢。同時,鼓勵人們識別那些能夠幫助定義重大經(jīng)濟事件的經(jīng)濟敘事,并將它們納入思考,從而提高人們預(yù)測和處理這些事件的能力。這就是《敘事》一書的主旨。

羅伯特·希勒 (Robert J. Shiller,來源:douban.com)

無疑,個人經(jīng)濟決策始終是經(jīng)濟學研究的起點,亦是理解宏觀經(jīng)濟現(xiàn)象的入口?!稊⑹隆芬粫瑥馁Y本市場中個人行為受流行性敘事驅(qū)動入手,同樣是想為理解敘事的經(jīng)濟效果、構(gòu)建敘事流行的經(jīng)濟學模型找到一個完美切口。

《敘事》是以艾倫講的一九二九年故事開頭,而席勒自己第一個用以解剖的麻雀比特幣。在席勒看來,公開的股票市場盡管看起來以敘事推動,但經(jīng)濟自身因素可能更具決定性。而作為一個隱秘的地下資本交易市場,比特幣系統(tǒng)幾乎是完全憑借敘事得以運行的,因為,與貨幣價值有實物與政府信用支撐不同的是,比特幣現(xiàn)在之所以有價值,完全是因為公眾的狂熱。這與經(jīng)濟學上關(guān)于個人理性決策,幾乎沒有任何關(guān)系。

通過回顧比特幣自出現(xiàn)到成為大眾投機工具的歷史,席勒發(fā)現(xiàn),關(guān)于比特幣的流行性敘事,幾乎拿捏住了當下人們所有的困惑,迎合了全球化悖論下人們所有的情感需求。主要有三條:財富鴻溝越來越深,以至于普通階層通過尋常路徑永遠無法實現(xiàn)財富自由,而比特幣的交易體制提供了實現(xiàn)平等以及使普通人發(fā)財?shù)目赡苄?;腐敗的?quán)力階層與資本階層聯(lián)姻,通過其掌控的所謂合法金融機構(gòu),通過制造通脹與危機,反復(fù)合法地剝奪普通階層好不容易積累的那點財富,而比特幣系統(tǒng)是由大批匿名個體以民主方式維護的,是無政府主義的;信息化與智能化裝備的大量使用,使得技術(shù)越來越?jīng)Q定著人類未來及未來個體的命運,而比特幣提供了個人深度參與新技術(shù)的接口,并可能使參與者成為新世界的贏家。

不僅如此,比特幣敘事的流行,甚至還抓住了大眾心理對神秘性的興趣。這就是關(guān)于比特幣最早的發(fā)行者中本聰?shù)?span>“敘事。時至今日,仍然沒有人確切地說見過中本聰本人,也沒有人知道他的身份。后來還有關(guān)于中本聰?shù)膫餮苑磸?fù)出現(xiàn),其中的浪漫俠義,成為推動比特幣敘事流行的又一個核心人文故事。

從比特幣及其他流行性敘事的分析,席勒推出了關(guān)于敘事經(jīng)濟學的七大構(gòu)想,這構(gòu)成了全書最具理論與邏輯性的部分。但這些構(gòu)想其實并非經(jīng)濟領(lǐng)域所獨有,而是通行于社會認知領(lǐng)域。對于普通讀者而言,也很容易理解,因為與我們?nèi)粘I钪行纬傻慕?jīng)驗與常識非常吻合。這也足以證明席勒想把主流經(jīng)濟學從黑板拉回生活的努力。

其中有三個構(gòu)想,尤其讓讀者感同身受,同時也能讓讀者進一步理解社會認知是如何被塑造的。一個是真相不足以阻止虛假敘事。最權(quán)威的《科學》雜志曾發(fā)表過這樣的研究成果,在故事的真假問題上,虛假故事的轉(zhuǎn)發(fā)率是真實故事的六倍。這里面反映了兩個深層邏輯:首先是人類一個普遍性心理——對于刺激、有震撼力的敘事,人們更趨之若鶩,更津津樂道,也更急于進行二次傳播。再就是,出于對體制或權(quán)威的本能警惕甚至是抗拒,人們對口口相傳的故事的信任程度,從來都超過對傳統(tǒng)媒體的信任程度。尤其是當下,人們對自媒體所傳播敘事的信任程度,以及對傳統(tǒng)資訊的不信任,都達到了前所未有的程度。這兩個深層次邏輯,是導致虛假敘事日益主導社會認知的原因。在此背景下,即使傳統(tǒng)媒體或政府出面,對虛假敘事進行辟謠與修正,提供真實的故事原型,其傳播力也遠比不上虛假敘事。

郁金香金融泡沫事件是世界上最早的金融投機活動之一,對郁金香的吹捧狂熱敘事是當時證券價格震蕩的重要原因。圖為1636年至1637年郁金香價格指數(shù)的漲跌情況(來源:adamsmith.org)

再一個是經(jīng)濟敘事的傳播力取決于重復(fù)概率。無數(shù)的事實表明,一個敘事要流行起來,反復(fù)進行強化非常重要。仍以股市為例。研究表明,人們在股市的投資行為,受故事影響的程度,與故事被重復(fù)的概率息息相關(guān)。每一輪行情啟動的初期,就會有這樣的故事在人們之間流行:某某昨天還與我們一樣,今天因為買股票發(fā)大財了!”一開始,大家半信半疑;但很快,耳朵里不斷被股市發(fā)財故事所充斥,且這個某某離自己越來越近。終于有一天,又聽到了這樣的故事我們小區(qū)的某某發(fā)財了,你看他都一口氣買下兩套房子!”這種不斷重復(fù)的故事似乎在越來越強烈地警示人們再不買,可能真會錯過發(fā)財機會,大家都瘋狂地撲向股市,股市也在人們的推動下不斷攀上新高。

還有一個構(gòu)想也非常有意思:敘事大行其道依賴其附屬元素,如人情味、身份認同和愛國情懷等等。因為這些附屬元素最能打動人們的內(nèi)心。席勒在文中不無嘲諷地舉了這樣一個例子:美國哥倫比亞廣播公司有一檔名為九十秒觀世界的節(jié)目很受歡迎,盡管里面的新聞報道幾乎全是美國發(fā)生的事,卻極少有美國觀眾質(zhì)疑其名稱為啥叫觀世界。席勒認為,這背后其實就是身份認同及愛國情懷。他寫道:雖然美國人口只占全世界5%,但在美國人眼里,美國就是世界,最重要的事也只配發(fā)生在美國

在分析了經(jīng)濟敘事對個人經(jīng)濟決策的影響及機理之后,席勒亦分析了經(jīng)濟敘事對宏觀經(jīng)濟的影響。

關(guān)于國家宏觀經(jīng)濟增長,如果問任何一個接受過經(jīng)濟學標準教育的人,都會這樣回答:決定一個國家短期經(jīng)濟增長的是投資、消費和出口,即所謂三駕馬車;決定一個國家長期經(jīng)濟增長的是資本、勞動與技術(shù),即所謂新古典經(jīng)濟增長模型。然而,席勒認為,這些內(nèi)生性經(jīng)濟因素,對宏觀經(jīng)濟及長期經(jīng)濟增長的影響當然是有決定性的,但還應(yīng)該看到,經(jīng)濟敘事對宏觀經(jīng)濟增長的影響同樣關(guān)鍵。

在仔細研究了美國歷史上經(jīng)濟增長周期之后,席勒列舉了他所認為的影響宏觀經(jīng)濟的九大經(jīng)濟敘事。這些經(jīng)濟敘事在歷史上反復(fù)出現(xiàn),并且在當下呈現(xiàn)出新特征。這九大經(jīng)濟敘事分別是:恐慌與信心、節(jié)儉與炫耀性消費、金本位制與金銀復(fù)本位制、勞動節(jié)約型機器取代多種工作崗位、自動化和人工智能取代幾乎所有工作、房地產(chǎn)繁榮與蕭條、股市泡沫、對奸商邪惡企業(yè)的抵制,以及邪惡工會干預(yù)導致的經(jīng)濟扭曲等。

托斯丹·邦德·凡勃倫(Thorstein B Veblen)的《有閑階級論》是關(guān)于炫耀性消費的奠基性著作之一(來源:en.wikipedia.org)

其中,資本市場與房地產(chǎn)市場歷來與宏觀經(jīng)濟息息相關(guān),又如前所述,它們與人性中的貪婪、盲從、愚昧等黑暗的一面相聯(lián)系,所以,關(guān)于股市泡沫和房地產(chǎn)繁榮這二者的敘事,成為所有長期經(jīng)濟敘事中最顯眼、最具吸引力的那種。經(jīng)濟史也表明,股市與房地產(chǎn)市場走向,受相關(guān)敘事影響也最大,而其對股市與房地產(chǎn)的最終影響,又與宏觀經(jīng)濟表現(xiàn)息息相關(guān)。

與此相關(guān)聯(lián),恐慌與信心對宏觀經(jīng)濟的影響尤其是對資本市場的影響,我們已不陌生,但卻仍然難以駕馭。特別是金融恐慌敘事,帶有強烈的心理成分,更容易如超級病毒般傳播,引發(fā)市場崩盤。金融恐慌敘事往往又影響到商業(yè)信心。這也是現(xiàn)代經(jīng)濟危機往往以金融危機開端的重要原因。也正因此,每當經(jīng)濟下行或資本市場遭遇重挫,尤其是經(jīng)濟與金融危機期間,如何消除投資者與消費者的恐慌情緒,如何提振他們的信心,就成為宏觀經(jīng)濟調(diào)控的重要決策指向。

節(jié)儉與炫耀性消費是一對對立的經(jīng)濟敘事。席勒指出,歷史上不同國家在不同時期,節(jié)儉敘事與炫耀性消費敘事交替出現(xiàn),都因其影響到人們的消費和儲蓄模式,故對宏觀經(jīng)濟狀況的影響甚至超過了經(jīng)濟學家和政策制定者的預(yù)期。以美國大蕭條時期為例,因為太多人陷入貧困而不得不節(jié)衣縮食,勉強度日,此時,節(jié)儉敘事在全社會流傳。一方面,媒體及社會輿論要求即使是富人也應(yīng)該有共情效應(yīng),把節(jié)儉與過普通人一樣的生活視為新道德,甚至到最后,貧窮成為一種時尚;另一方面,那些仍然無視大眾苦難,還在進行炫耀性消費的人,會成為口誅筆伐的對象。這種節(jié)儉敘事的流行,導致即使有能力正常消費或較高消費的人群也不敢消費,同樣去過著節(jié)儉的生活。其結(jié)果是,總消費水平進一步走低。席勒認為,這是導致危機越走越深的重要原因。直到一九三三年,羅斯福新政用政府和社會消費提升總消費使蕭條走出谷底,炫耀性消費敘事又悄然升溫,并助推了經(jīng)濟重新走向繁榮。

羅斯福新政(The New deal)的核心是3R,即救濟(Relief)、復(fù)興(Recovery)和改革(Reform)。其中,社會保障法救濟了那些失業(yè)的民眾,促進社會的穩(wěn)定和消費的復(fù)蘇(來源:americanhistory.si.edu)

對一個國家來說,當國內(nèi)出現(xiàn)惡性通貨膨脹、國際貿(mào)易與匯率出了問題時,恢復(fù)金本位的敘事就會流行。美國上屆總統(tǒng)特朗普,基于對美國國內(nèi)所負擔的國際債務(wù)不斷高企、美元濫發(fā)導致通脹的雙重擔憂,在其任期內(nèi),多次提出在美國恢復(fù)金本位制,亦成功地在歐美激活了關(guān)于金本位制或金銀復(fù)本位制敘事。這一敘事的再次復(fù)活,不僅是美國與國際經(jīng)濟結(jié)構(gòu)出現(xiàn)問題所催生的結(jié)果,亦將反過來影響到經(jīng)濟下一步走勢。

不過,對普羅大眾來說,更關(guān)注的是有份穩(wěn)定的工作,因為失業(yè)對個人與家庭的損害,更甚于通脹。于是,在歷史上,由技術(shù)進步引發(fā)的機器對勞動力的替代的擔憂,作為又一個長期經(jīng)濟敘事反復(fù)出現(xiàn)。從一八一一年英國盧德派掀起的打砸機器運動,到十九世紀七十年代的美歐把經(jīng)濟蕭條歸結(jié)為勞動節(jié)約型發(fā)明所導致高失業(yè)率,再到二十世紀三十年代大蕭條時期對于技術(shù)專家治國的無端恐懼,又到六十年代的自動化恐慌,表現(xiàn)各不同,但實質(zhì)都一樣。盡管歷史表明這種敘事表達的擔憂似乎是多余的,但另一方面,這種敘事在當時推動了經(jīng)濟政策的緩慢調(diào)整,為增強技術(shù)進步的社會適應(yīng)性贏得了時間。

人工智能時代的到來,再次把關(guān)于勞動力被技術(shù)替代的敘事推向了高峰。技術(shù)專家預(yù)測奇點到來,認為無人工廠將成為常規(guī);歷史學家尤其是以《人類簡史》聞名的以色列學者尤瓦爾·赫拉利預(yù)測,未來將出現(xiàn)一個完全無用的社會階層;甚至蘋果公司前總裁喬布斯也參與到這一敘事中,他以親身經(jīng)歷表明,時代拋棄你時連招呼也不會打一聲”……這些敘事的流行,一方面的確在強化人工智能將替代大多數(shù)勞動崗位的憂懼,另一方面又在推動新一輪經(jīng)濟決策,主要包括征收機器人稅以及全民基本收入制度。其中,為所有人——無論在崗還是不在崗——提供全民基本收入的設(shè)想,已在部分歐洲國家進行試驗,這將影響長期宏觀經(jīng)濟增長。

圖為AI軟件Disco Diffusion的算法生成畫作。AI技術(shù)的迅猛發(fā)展會給未來的就業(yè)形勢與審美發(fā)展帶來怎樣的震蕩,在美術(shù)繪畫圈引起了激烈的討論(來源:artstation.com) 

資本與勞動這對矛盾的持久博弈,在經(jīng)濟敘事表現(xiàn)為奸商敘事與邪惡工會敘事二者的交替與反復(fù)。在歷史上,在數(shù)不清的文學家、思想家以及社會大眾所制造的敘事中,企業(yè)家經(jīng)常被視為無情冷漠奸詐的賺錢機器,不僅要為貧困、通脹、失業(yè)等這些經(jīng)濟現(xiàn)象負責,還被認為制造了戰(zhàn)爭、不平等、社會沖突等人類災(zāi)難。當然,反過來,在奧地利學派、芝加哥學派等自由派經(jīng)濟學家的敘事中,企業(yè)家又成為推動歷史進步與社會發(fā)展的主角,而前者敘事中被認為代表公平、道德、為被剝削者求解放的工會,在后者的敘事中,不僅是推動通脹與失業(yè)的真正元兇,而且是經(jīng)濟增長和社會發(fā)展的攔路虎,是蒙著正義外衣的邪惡力量。

需要特別注意的是,盡管席勒并沒有進行這樣的綜合性總結(jié),但無論從現(xiàn)代經(jīng)濟史還是從席勒在著作中梳理的經(jīng)濟敘事史來看,當一國宏觀經(jīng)濟走向蕭條之前,關(guān)于資本市場與房地產(chǎn)泡沫的敘事、關(guān)于節(jié)儉的敘事、關(guān)于企業(yè)或資本不道德的敘事、關(guān)于勞動力可能會被技術(shù)替代的敘事等,往往會越來越流行。這種流行一方面可能是經(jīng)濟繁榮過程中積累的矛盾已經(jīng)到了危險地步的征兆,而另一方面,這種流行又成為宏觀經(jīng)濟真正走向蕭條的重要推手。一直到宏觀經(jīng)濟走向下一個繁榮周期,相反的敘事則往往會取而代之。

喬治·阿克洛夫(George A. Akerlof )提出了著名的信息不對稱理論:在市場經(jīng)濟活動中,各類人員對有關(guān)信息的了解是有差異的。掌握信息比較充分的人員,往往處于比較有利的地位。而如何利用手中的信息,就與敘事經(jīng)濟學密切相關(guān)(來源:wiki.mbalib.com)

對這一規(guī)律的認知,可以幫助宏觀調(diào)控當局,在使用慣常的經(jīng)濟工具之外,還應(yīng)該通過更好地引導經(jīng)濟敘事進行反周期操作。比如,在當下中國,那些能夠激發(fā)資本市場信心,有利于提升消費水平、有利于企業(yè)經(jīng)營環(huán)境的經(jīng)濟敘事,應(yīng)該予以鼓勵。

作為首次系統(tǒng)研究經(jīng)濟敘事的經(jīng)濟學家,席勒與其搭檔阿克洛夫還清醒地認識到,敘事不僅影響個人決策與宏觀經(jīng)濟,還深刻地影響著經(jīng)濟學發(fā)展及經(jīng)濟學家個人的學術(shù)選擇。

阿克洛夫就講了這樣一個故事。在美國,自由放任派經(jīng)濟學家為了證明政府的官僚主義和低效率,常常反復(fù)向受眾講這樣的故事:《十誡》有二百九十七個字,《獨立宣言》有三百個字,林肯的葛底斯堡演說有二百六十六個字,但物價管制局最近的一項卷心菜價格調(diào)控方案的指導意見有兩萬六千九百一十一個字。這個故事最早流行于一九五一年初,由一位脫口秀經(jīng)濟評論員說出。而實際上,物價管制局從沒有過關(guān)于調(diào)控卷心菜價格的方案,上述故事傳開后,物價管制局為辟謠專門做了聲明,但并沒有阻止住對政府調(diào)控持敵意的經(jīng)濟學家和共和黨人繼續(xù)傳播這個故事。直到現(xiàn)在,這個故事還不斷被本該非常嚴謹?shù)膶W者作為實證,用來攻擊對手并宣傳自己的主張。

“拉弗曲線”理論認為,當稅率在一定的限度以下時,提高稅率能增加政府稅收收入,但超過這一的限度時,再提高稅率反而導致政府稅收收入減少(來源:wikipedia.org)

席勒則列舉了一個更離奇的事。眾所周知,拉弗曲線被認為是推動當年里根政府大規(guī)模減稅的重要理論。經(jīng)濟學家拉弗提出這一理論是在一九七四年,但它的流行,則得益于時任《華爾街日報》社論主筆萬尼斯基(Jude Wannisk),他在一九七八年出版的一本書里,以親歷者身份講了這樣一個故事:拉弗曲線最早的版本,是拉弗與白宮兩位高官及萬尼斯基在華盛頓特區(qū)名為兩大陸Two Continents)的餐廳共進牛排時,在一張餐巾紙上畫出來的。該書出版時,拉弗本人親口否認了這一說法:那家餐廳使用的餐巾是布做的,而我母親從小就教育我不要褻瀆美好的事物。然而,正如敘事經(jīng)濟學七大構(gòu)想中所認為的那樣,拉弗本人的澄清未得到傳播,那位記者關(guān)于拉弗在餐巾上畫出拉弗曲線的故事,卻因其足夠符合人們對偉大經(jīng)濟學家的想象如病毒般傳播開。更為離奇的是,萬尼斯基去世后,萬尼斯基的夫人宣稱,在她丈夫的遺物中發(fā)現(xiàn)了那方畫有拉弗曲線的餐巾。這方餐巾竟然又被美國國家歷史博物館作為館藏,成為后來那些主張減稅政策的經(jīng)濟學家口中的流行性敘事。

作為本篇札記的結(jié)束,我最后想說的是,在紛繁復(fù)雜的經(jīng)濟社會中,作為普通人,要學會聽故事,還要警惕被一些似是而非的故事所蒙蔽;作為宏觀經(jīng)濟調(diào)控當局,要了解流行性故事背后的經(jīng)濟風向標,并有目的地引導故事的流行;作為經(jīng)濟學家或思想者,則要學會講好故事,既助推經(jīng)濟社會發(fā)展,同時又能更好地推銷自己的觀點與理念。這應(yīng)該是閱讀席勒《敘事經(jīng)濟學》對我最重要的啟發(fā)。

來源:讀書雜志

原標題:《讀書》新刊 盧周來:“故事”如何影響經(jīng)濟決策與宏觀

本文為轉(zhuǎn)載內(nèi)容,授權(quán)事宜請聯(lián)系原著作權(quán)人。

評論

暫無評論哦,快來評價一下吧!

下載界面新聞

微信公眾號

微博

“故事”如何影響經(jīng)濟決策與宏觀經(jīng)濟

普通人要學會分析著聽故事,宏觀經(jīng)濟調(diào)控則要了解流行性故事背后的經(jīng)濟風向標,并引導故事的流行。

圖片來源:圖蟲

編者按:從股市誕生起,市場上就充斥著各種真真假假的故事,同樣的敘事,聽者反應(yīng)各異,因此,才有了無論股價高低都有買有賣。然而,如果說流行的故事還能影響宏觀經(jīng)濟及高層決策,就不那么直觀了。本文以《敘事經(jīng)濟學》一書為引,解讀其間的秘密。作者認為,在紛繁復(fù)雜的經(jīng)濟社會中,普通人要學會分析著聽故事,宏觀經(jīng)濟調(diào)控則要了解流行性故事背后的經(jīng)濟風向標,并引導故事的流行。

故事如何影響經(jīng)濟決策與宏觀經(jīng)濟》

| 盧周來(《讀書》20226期新刊)

二〇〇七年,滬市指數(shù)突破六千點,有經(jīng)濟學家不斷鼓吹一萬點可期。當時,我所熟悉的某所地方高校,教研之余,幾乎所有人都在議論股市。其中一位哲學教授,更是放棄了購買單位廉價自建房的機會,把原本用于購房的錢,全都投向股市。高光時刻每天賬戶都能多出萬余元進賬。一個哲學教授在股市發(fā)財?shù)?span>“故事,很快在校園里流傳,幾乎成為傳奇,更吸引了越來越多的教授把積累投入股市。當然,后來的結(jié)果是悲劇性的,他們中的不少人,虧掉的不僅是積累,還有遠低于市場價位的單位自建房。

亦是在一片狂熱的時段,熟讀經(jīng)濟史的我感覺到一絲絲不安。于是,在當時《東方早報》所開專欄京華書影錄中,我推薦了美國歷史學家艾倫(Frederik Lewis Allen)的著作《從大繁榮到大蕭條》。在那本書中,艾倫生動再現(xiàn)了一九二九年大蕭條降臨前夕美國股市的末日瘋狂。而這種末日瘋狂,也正是由無數(shù)個在民間流傳卻無法證實的日進斗金故事推動的。終于,當財富的底層架構(gòu)已承擔不起最后壘上的那個方塊時,崩盤開始了。

美國大蕭條時期,華爾街崩潰之日景象(來源:wikipedia.org)

特別巧合的是,十五年后,當我翻開經(jīng)濟學諾獎得主羅伯特·席勒(Robert J. Shiller)的《敘事經(jīng)濟學》(以下簡稱《敘事》),撲面而來的文字,竟然就是席勒對艾倫《從大繁榮到大蕭條》這部著作的同一段內(nèi)容的引述。更讓我感覺不謀而合的是,席勒之所以以艾倫著作開頭,是在論證故事在影響個人經(jīng)濟決策中的強大力量。而我當時警告人們不要被流行性故事忽悠,其基本邏輯亦是:個人決策并非全是理性的,而是受到周邊輿論環(huán)境的極大影響。

關(guān)于敘事Narrative)與故事Story),在席勒看來,敘事的本質(zhì)就是故事。正因此,席勒為《敘事》加了副題——“故事是如何流行開來并驅(qū)動主要經(jīng)濟事件的。不過,故事要成為敘事,還要有兩個前提性條件:一是流傳范圍較廣,而非在很小的圈子內(nèi)很少人知道的故事;二是圍繞某個話題衍生出一連串而非單個故事。

關(guān)于敘事對個人與社會的重要性,在經(jīng)濟學之外的其他學科,其實是得到了充分認證的。席勒在書中也專門有一章,帶領(lǐng)讀者來了一場所謂知識融通之旅。

《敘事經(jīng)濟學》,[美]羅伯特·希勒 著,陸殷莉 譯,中信出版社2020年版(來源:douban.com)

比如,社會學家認為,故事以及講故事是人類知識的基礎(chǔ)。人們對于事實要點的記憶,是圍繞故事來進行排列的,那些被記憶的事實是附加在故事中的。沒有故事穿插其間的事件就沒有意義,我們也就無法將其保存在記憶中。而我們之所以能夠回憶起走過的路,也得益于經(jīng)歷的一個個故事構(gòu)成路標,引導我們回到個人獨特的成長歷程。

心理學家還認為,人類的交流也總是以互相提醒的講故事方式進行。一個人講一個故事,就會激發(fā)另一個人想起相關(guān)的故事,而這個故事又會使對方想起另一個故事。如此不斷提醒,形成很長的反饋序列,使交流得以順利進行。特別是,人類的心智結(jié)構(gòu),還要求接收的信息不要被太多的細節(jié)以及太冗長的邏輯所拖累,因此,線索越清晰明了的故事,往往越能被人們所記住。這就是為什么即使人老了仍然記得小時候聽過的經(jīng)典童話,也是這些童話歷經(jīng)悠長歲月而仍在流傳的原因所在。

人類學家則干脆提出,會講故事是人類社會一種特殊的現(xiàn)象,是其他動物所不具備的人類特有功能。

然而,被諸學科如此重視的敘事,在當下的主流經(jīng)濟學中卻沒有其存在的空間,因為在以新古典經(jīng)濟學為代表的主流經(jīng)濟學教科書中,個人的經(jīng)濟決策,只受兩個因素影響:一是財富約束,即你口袋里有多少錢;二是市場價格。剩下的,就是如何在這兩個約束條件下,確定怎樣的商品組合能夠?qū)崿F(xiàn)最大限度滿足。至于這個,是絕對理性的。不僅僅知道自己最大化需求是啥,而且知道如何實現(xiàn)這個最大化。也就是說,這個,在主流經(jīng)濟學中,就是一臺冷冰冰的、不會受任何外在環(huán)境與情緒影響的超級計算機。這一明顯忽略人性的多樣性及人的決策受多元化因素影響的假定,使得主流經(jīng)濟學在獨享半個多世紀學術(shù)霸權(quán)之后,越來越與現(xiàn)實經(jīng)濟發(fā)展相抵牾,越來越受到包括主流經(jīng)濟學家在內(nèi)的更多經(jīng)濟學家懷疑。

也是在這一背景下,席勒與其學術(shù)伙伴、同為諾獎得主的阿克洛夫(George A. Akerlof)一起,把敘事這一重要元素主動引入主流經(jīng)濟學,專門研究通過口述、新聞媒體和社交媒體傳開的大眾性傳播故事,是如何推動人們做出一些最終會對決策產(chǎn)生影響的決定,以開啟一種新的經(jīng)濟變化理論,扭轉(zhuǎn)主流經(jīng)濟學黑板化趨勢。同時,鼓勵人們識別那些能夠幫助定義重大經(jīng)濟事件的經(jīng)濟敘事,并將它們納入思考,從而提高人們預(yù)測和處理這些事件的能力。這就是《敘事》一書的主旨。

羅伯特·希勒 (Robert J. Shiller,來源:douban.com)

無疑,個人經(jīng)濟決策始終是經(jīng)濟學研究的起點,亦是理解宏觀經(jīng)濟現(xiàn)象的入口?!稊⑹隆芬粫?,從資本市場中個人行為受流行性敘事驅(qū)動入手,同樣是想為理解敘事的經(jīng)濟效果、構(gòu)建敘事流行的經(jīng)濟學模型找到一個完美切口。

《敘事》是以艾倫講的一九二九年故事開頭,而席勒自己第一個用以解剖的麻雀比特幣。在席勒看來,公開的股票市場盡管看起來以敘事推動,但經(jīng)濟自身因素可能更具決定性。而作為一個隱秘的地下資本交易市場,比特幣系統(tǒng)幾乎是完全憑借敘事得以運行的,因為,與貨幣價值有實物與政府信用支撐不同的是,比特幣現(xiàn)在之所以有價值,完全是因為公眾的狂熱。這與經(jīng)濟學上關(guān)于個人理性決策,幾乎沒有任何關(guān)系。

通過回顧比特幣自出現(xiàn)到成為大眾投機工具的歷史,席勒發(fā)現(xiàn),關(guān)于比特幣的流行性敘事,幾乎拿捏住了當下人們所有的困惑,迎合了全球化悖論下人們所有的情感需求。主要有三條:財富鴻溝越來越深,以至于普通階層通過尋常路徑永遠無法實現(xiàn)財富自由,而比特幣的交易體制提供了實現(xiàn)平等以及使普通人發(fā)財?shù)目赡苄?;腐敗的?quán)力階層與資本階層聯(lián)姻,通過其掌控的所謂合法金融機構(gòu),通過制造通脹與危機,反復(fù)合法地剝奪普通階層好不容易積累的那點財富,而比特幣系統(tǒng)是由大批匿名個體以民主方式維護的,是無政府主義的;信息化與智能化裝備的大量使用,使得技術(shù)越來越?jīng)Q定著人類未來及未來個體的命運,而比特幣提供了個人深度參與新技術(shù)的接口,并可能使參與者成為新世界的贏家。

不僅如此,比特幣敘事的流行,甚至還抓住了大眾心理對神秘性的興趣。這就是關(guān)于比特幣最早的發(fā)行者中本聰?shù)?span>“敘事。時至今日,仍然沒有人確切地說見過中本聰本人,也沒有人知道他的身份。后來還有關(guān)于中本聰?shù)膫餮苑磸?fù)出現(xiàn),其中的浪漫俠義,成為推動比特幣敘事流行的又一個核心人文故事。

從比特幣及其他流行性敘事的分析,席勒推出了關(guān)于敘事經(jīng)濟學的七大構(gòu)想,這構(gòu)成了全書最具理論與邏輯性的部分。但這些構(gòu)想其實并非經(jīng)濟領(lǐng)域所獨有,而是通行于社會認知領(lǐng)域。對于普通讀者而言,也很容易理解,因為與我們?nèi)粘I钪行纬傻慕?jīng)驗與常識非常吻合。這也足以證明席勒想把主流經(jīng)濟學從黑板拉回生活的努力。

其中有三個構(gòu)想,尤其讓讀者感同身受,同時也能讓讀者進一步理解社會認知是如何被塑造的。一個是真相不足以阻止虛假敘事。最權(quán)威的《科學》雜志曾發(fā)表過這樣的研究成果,在故事的真假問題上,虛假故事的轉(zhuǎn)發(fā)率是真實故事的六倍。這里面反映了兩個深層邏輯:首先是人類一個普遍性心理——對于刺激、有震撼力的敘事,人們更趨之若鶩,更津津樂道,也更急于進行二次傳播。再就是,出于對體制或權(quán)威的本能警惕甚至是抗拒,人們對口口相傳的故事的信任程度,從來都超過對傳統(tǒng)媒體的信任程度。尤其是當下,人們對自媒體所傳播敘事的信任程度,以及對傳統(tǒng)資訊的不信任,都達到了前所未有的程度。這兩個深層次邏輯,是導致虛假敘事日益主導社會認知的原因。在此背景下,即使傳統(tǒng)媒體或政府出面,對虛假敘事進行辟謠與修正,提供真實的故事原型,其傳播力也遠比不上虛假敘事。

郁金香金融泡沫事件是世界上最早的金融投機活動之一,對郁金香的吹捧狂熱敘事是當時證券價格震蕩的重要原因。圖為1636年至1637年郁金香價格指數(shù)的漲跌情況(來源:adamsmith.org)

再一個是經(jīng)濟敘事的傳播力取決于重復(fù)概率。無數(shù)的事實表明,一個敘事要流行起來,反復(fù)進行強化非常重要。仍以股市為例。研究表明,人們在股市的投資行為,受故事影響的程度,與故事被重復(fù)的概率息息相關(guān)。每一輪行情啟動的初期,就會有這樣的故事在人們之間流行:某某昨天還與我們一樣,今天因為買股票發(fā)大財了!”一開始,大家半信半疑;但很快,耳朵里不斷被股市發(fā)財故事所充斥,且這個某某離自己越來越近。終于有一天,又聽到了這樣的故事我們小區(qū)的某某發(fā)財了,你看他都一口氣買下兩套房子!”這種不斷重復(fù)的故事似乎在越來越強烈地警示人們再不買,可能真會錯過發(fā)財機會,大家都瘋狂地撲向股市,股市也在人們的推動下不斷攀上新高。

還有一個構(gòu)想也非常有意思:敘事大行其道依賴其附屬元素,如人情味、身份認同和愛國情懷等等。因為這些附屬元素最能打動人們的內(nèi)心。席勒在文中不無嘲諷地舉了這樣一個例子:美國哥倫比亞廣播公司有一檔名為九十秒觀世界的節(jié)目很受歡迎,盡管里面的新聞報道幾乎全是美國發(fā)生的事,卻極少有美國觀眾質(zhì)疑其名稱為啥叫觀世界。席勒認為,這背后其實就是身份認同及愛國情懷。他寫道:雖然美國人口只占全世界5%,但在美國人眼里,美國就是世界,最重要的事也只配發(fā)生在美國。

在分析了經(jīng)濟敘事對個人經(jīng)濟決策的影響及機理之后,席勒亦分析了經(jīng)濟敘事對宏觀經(jīng)濟的影響。

關(guān)于國家宏觀經(jīng)濟增長,如果問任何一個接受過經(jīng)濟學標準教育的人,都會這樣回答:決定一個國家短期經(jīng)濟增長的是投資、消費和出口,即所謂三駕馬車;決定一個國家長期經(jīng)濟增長的是資本、勞動與技術(shù),即所謂新古典經(jīng)濟增長模型。然而,席勒認為,這些內(nèi)生性經(jīng)濟因素,對宏觀經(jīng)濟及長期經(jīng)濟增長的影響當然是有決定性的,但還應(yīng)該看到,經(jīng)濟敘事對宏觀經(jīng)濟增長的影響同樣關(guān)鍵。

在仔細研究了美國歷史上經(jīng)濟增長周期之后,席勒列舉了他所認為的影響宏觀經(jīng)濟的九大經(jīng)濟敘事。這些經(jīng)濟敘事在歷史上反復(fù)出現(xiàn),并且在當下呈現(xiàn)出新特征。這九大經(jīng)濟敘事分別是:恐慌與信心、節(jié)儉與炫耀性消費、金本位制與金銀復(fù)本位制、勞動節(jié)約型機器取代多種工作崗位、自動化和人工智能取代幾乎所有工作、房地產(chǎn)繁榮與蕭條、股市泡沫、對奸商邪惡企業(yè)的抵制,以及邪惡工會干預(yù)導致的經(jīng)濟扭曲等。

托斯丹·邦德·凡勃倫(Thorstein B Veblen)的《有閑階級論》是關(guān)于炫耀性消費的奠基性著作之一(來源:en.wikipedia.org)

其中,資本市場與房地產(chǎn)市場歷來與宏觀經(jīng)濟息息相關(guān),又如前所述,它們與人性中的貪婪、盲從、愚昧等黑暗的一面相聯(lián)系,所以,關(guān)于股市泡沫和房地產(chǎn)繁榮這二者的敘事,成為所有長期經(jīng)濟敘事中最顯眼、最具吸引力的那種。經(jīng)濟史也表明,股市與房地產(chǎn)市場走向,受相關(guān)敘事影響也最大,而其對股市與房地產(chǎn)的最終影響,又與宏觀經(jīng)濟表現(xiàn)息息相關(guān)。

與此相關(guān)聯(lián),恐慌與信心對宏觀經(jīng)濟的影響尤其是對資本市場的影響,我們已不陌生,但卻仍然難以駕馭。特別是金融恐慌敘事,帶有強烈的心理成分,更容易如超級病毒般傳播,引發(fā)市場崩盤。金融恐慌敘事往往又影響到商業(yè)信心。這也是現(xiàn)代經(jīng)濟危機往往以金融危機開端的重要原因。也正因此,每當經(jīng)濟下行或資本市場遭遇重挫,尤其是經(jīng)濟與金融危機期間,如何消除投資者與消費者的恐慌情緒,如何提振他們的信心,就成為宏觀經(jīng)濟調(diào)控的重要決策指向。

節(jié)儉與炫耀性消費是一對對立的經(jīng)濟敘事。席勒指出,歷史上不同國家在不同時期,節(jié)儉敘事與炫耀性消費敘事交替出現(xiàn),都因其影響到人們的消費和儲蓄模式,故對宏觀經(jīng)濟狀況的影響甚至超過了經(jīng)濟學家和政策制定者的預(yù)期。以美國大蕭條時期為例,因為太多人陷入貧困而不得不節(jié)衣縮食,勉強度日,此時,節(jié)儉敘事在全社會流傳。一方面,媒體及社會輿論要求即使是富人也應(yīng)該有共情效應(yīng),把節(jié)儉與過普通人一樣的生活視為新道德,甚至到最后,貧窮成為一種時尚;另一方面,那些仍然無視大眾苦難,還在進行炫耀性消費的人,會成為口誅筆伐的對象。這種節(jié)儉敘事的流行,導致即使有能力正常消費或較高消費的人群也不敢消費,同樣去過著節(jié)儉的生活。其結(jié)果是,總消費水平進一步走低。席勒認為,這是導致危機越走越深的重要原因。直到一九三三年,羅斯福新政用政府和社會消費提升總消費使蕭條走出谷底,炫耀性消費敘事又悄然升溫,并助推了經(jīng)濟重新走向繁榮。

羅斯福新政(The New deal)的核心是3R,即救濟(Relief)、復(fù)興(Recovery)和改革(Reform)。其中,社會保障法救濟了那些失業(yè)的民眾,促進社會的穩(wěn)定和消費的復(fù)蘇(來源:americanhistory.si.edu)

對一個國家來說,當國內(nèi)出現(xiàn)惡性通貨膨脹、國際貿(mào)易與匯率出了問題時,恢復(fù)金本位的敘事就會流行。美國上屆總統(tǒng)特朗普,基于對美國國內(nèi)所負擔的國際債務(wù)不斷高企、美元濫發(fā)導致通脹的雙重擔憂,在其任期內(nèi),多次提出在美國恢復(fù)金本位制,亦成功地在歐美激活了關(guān)于金本位制或金銀復(fù)本位制敘事。這一敘事的再次復(fù)活,不僅是美國與國際經(jīng)濟結(jié)構(gòu)出現(xiàn)問題所催生的結(jié)果,亦將反過來影響到經(jīng)濟下一步走勢。

不過,對普羅大眾來說,更關(guān)注的是有份穩(wěn)定的工作,因為失業(yè)對個人與家庭的損害,更甚于通脹。于是,在歷史上,由技術(shù)進步引發(fā)的機器對勞動力的替代的擔憂,作為又一個長期經(jīng)濟敘事反復(fù)出現(xiàn)。從一八一一年英國盧德派掀起的打砸機器運動,到十九世紀七十年代的美歐把經(jīng)濟蕭條歸結(jié)為勞動節(jié)約型發(fā)明所導致高失業(yè)率,再到二十世紀三十年代大蕭條時期對于技術(shù)專家治國的無端恐懼,又到六十年代的自動化恐慌,表現(xiàn)各不同,但實質(zhì)都一樣。盡管歷史表明這種敘事表達的擔憂似乎是多余的,但另一方面,這種敘事在當時推動了經(jīng)濟政策的緩慢調(diào)整,為增強技術(shù)進步的社會適應(yīng)性贏得了時間。

人工智能時代的到來,再次把關(guān)于勞動力被技術(shù)替代的敘事推向了高峰。技術(shù)專家預(yù)測奇點到來,認為無人工廠將成為常規(guī);歷史學家尤其是以《人類簡史》聞名的以色列學者尤瓦爾·赫拉利預(yù)測,未來將出現(xiàn)一個完全無用的社會階層;甚至蘋果公司前總裁喬布斯也參與到這一敘事中,他以親身經(jīng)歷表明,時代拋棄你時連招呼也不會打一聲”……這些敘事的流行,一方面的確在強化人工智能將替代大多數(shù)勞動崗位的憂懼,另一方面又在推動新一輪經(jīng)濟決策,主要包括征收機器人稅以及全民基本收入制度。其中,為所有人——無論在崗還是不在崗——提供全民基本收入的設(shè)想,已在部分歐洲國家進行試驗,這將影響長期宏觀經(jīng)濟增長。

圖為AI軟件Disco Diffusion的算法生成畫作。AI技術(shù)的迅猛發(fā)展會給未來的就業(yè)形勢與審美發(fā)展帶來怎樣的震蕩,在美術(shù)繪畫圈引起了激烈的討論(來源:artstation.com) 

資本與勞動這對矛盾的持久博弈,在經(jīng)濟敘事表現(xiàn)為奸商敘事與邪惡工會敘事二者的交替與反復(fù)。在歷史上,在數(shù)不清的文學家、思想家以及社會大眾所制造的敘事中,企業(yè)家經(jīng)常被視為無情冷漠奸詐的賺錢機器,不僅要為貧困、通脹、失業(yè)等這些經(jīng)濟現(xiàn)象負責,還被認為制造了戰(zhàn)爭、不平等、社會沖突等人類災(zāi)難。當然,反過來,在奧地利學派、芝加哥學派等自由派經(jīng)濟學家的敘事中,企業(yè)家又成為推動歷史進步與社會發(fā)展的主角,而前者敘事中被認為代表公平、道德、為被剝削者求解放的工會,在后者的敘事中,不僅是推動通脹與失業(yè)的真正元兇,而且是經(jīng)濟增長和社會發(fā)展的攔路虎,是蒙著正義外衣的邪惡力量。

需要特別注意的是,盡管席勒并沒有進行這樣的綜合性總結(jié),但無論從現(xiàn)代經(jīng)濟史還是從席勒在著作中梳理的經(jīng)濟敘事史來看,當一國宏觀經(jīng)濟走向蕭條之前,關(guān)于資本市場與房地產(chǎn)泡沫的敘事、關(guān)于節(jié)儉的敘事、關(guān)于企業(yè)或資本不道德的敘事、關(guān)于勞動力可能會被技術(shù)替代的敘事等,往往會越來越流行。這種流行一方面可能是經(jīng)濟繁榮過程中積累的矛盾已經(jīng)到了危險地步的征兆,而另一方面,這種流行又成為宏觀經(jīng)濟真正走向蕭條的重要推手。一直到宏觀經(jīng)濟走向下一個繁榮周期,相反的敘事則往往會取而代之。

喬治·阿克洛夫(George A. Akerlof )提出了著名的信息不對稱理論:在市場經(jīng)濟活動中,各類人員對有關(guān)信息的了解是有差異的。掌握信息比較充分的人員,往往處于比較有利的地位。而如何利用手中的信息,就與敘事經(jīng)濟學密切相關(guān)(來源:wiki.mbalib.com)

對這一規(guī)律的認知,可以幫助宏觀調(diào)控當局,在使用慣常的經(jīng)濟工具之外,還應(yīng)該通過更好地引導經(jīng)濟敘事進行反周期操作。比如,在當下中國,那些能夠激發(fā)資本市場信心,有利于提升消費水平、有利于企業(yè)經(jīng)營環(huán)境的經(jīng)濟敘事,應(yīng)該予以鼓勵。

作為首次系統(tǒng)研究經(jīng)濟敘事的經(jīng)濟學家,席勒與其搭檔阿克洛夫還清醒地認識到,敘事不僅影響個人決策與宏觀經(jīng)濟,還深刻地影響著經(jīng)濟學發(fā)展及經(jīng)濟學家個人的學術(shù)選擇。

阿克洛夫就講了這樣一個故事。在美國,自由放任派經(jīng)濟學家為了證明政府的官僚主義和低效率,常常反復(fù)向受眾講這樣的故事:《十誡》有二百九十七個字,《獨立宣言》有三百個字,林肯的葛底斯堡演說有二百六十六個字,但物價管制局最近的一項卷心菜價格調(diào)控方案的指導意見有兩萬六千九百一十一個字。這個故事最早流行于一九五一年初,由一位脫口秀經(jīng)濟評論員說出。而實際上,物價管制局從沒有過關(guān)于調(diào)控卷心菜價格的方案,上述故事傳開后,物價管制局為辟謠專門做了聲明,但并沒有阻止住對政府調(diào)控持敵意的經(jīng)濟學家和共和黨人繼續(xù)傳播這個故事。直到現(xiàn)在,這個故事還不斷被本該非常嚴謹?shù)膶W者作為實證,用來攻擊對手并宣傳自己的主張。

“拉弗曲線”理論認為,當稅率在一定的限度以下時,提高稅率能增加政府稅收收入,但超過這一的限度時,再提高稅率反而導致政府稅收收入減少(來源:wikipedia.org)

席勒則列舉了一個更離奇的事。眾所周知,拉弗曲線被認為是推動當年里根政府大規(guī)模減稅的重要理論。經(jīng)濟學家拉弗提出這一理論是在一九七四年,但它的流行,則得益于時任《華爾街日報》社論主筆萬尼斯基(Jude Wannisk),他在一九七八年出版的一本書里,以親歷者身份講了這樣一個故事:拉弗曲線最早的版本,是拉弗與白宮兩位高官及萬尼斯基在華盛頓特區(qū)名為兩大陸Two Continents)的餐廳共進牛排時,在一張餐巾紙上畫出來的。該書出版時,拉弗本人親口否認了這一說法:那家餐廳使用的餐巾是布做的,而我母親從小就教育我不要褻瀆美好的事物。然而,正如敘事經(jīng)濟學七大構(gòu)想中所認為的那樣,拉弗本人的澄清未得到傳播,那位記者關(guān)于拉弗在餐巾上畫出拉弗曲線的故事,卻因其足夠符合人們對偉大經(jīng)濟學家的想象如病毒般傳播開。更為離奇的是,萬尼斯基去世后,萬尼斯基的夫人宣稱,在她丈夫的遺物中發(fā)現(xiàn)了那方畫有拉弗曲線的餐巾。這方餐巾竟然又被美國國家歷史博物館作為館藏,成為后來那些主張減稅政策的經(jīng)濟學家口中的流行性敘事。

作為本篇札記的結(jié)束,我最后想說的是,在紛繁復(fù)雜的經(jīng)濟社會中,作為普通人,要學會聽故事,還要警惕被一些似是而非的故事所蒙蔽;作為宏觀經(jīng)濟調(diào)控當局,要了解流行性故事背后的經(jīng)濟風向標,并有目的地引導故事的流行;作為經(jīng)濟學家或思想者,則要學會講好故事,既助推經(jīng)濟社會發(fā)展,同時又能更好地推銷自己的觀點與理念。這應(yīng)該是閱讀席勒《敘事經(jīng)濟學》對我最重要的啟發(fā)。

來源:讀書雜志

原標題:《讀書》新刊 盧周來:“故事”如何影響經(jīng)濟決策與宏觀

本文為轉(zhuǎn)載內(nèi)容,授權(quán)事宜請聯(lián)系原著作權(quán)人。