文|毒眸
在剛剛結(jié)束的2月，IP依然是游戲圈的熱詞之一，尤其是經(jīng)典IP。
先是網(wǎng)易游戲高開高打宣傳金庸IP《射雕》，接著是騰訊游戲收購網(wǎng)元圣唐，將原創(chuàng)武俠IP《古劍奇譚》收入囊中；再有《斗羅大陸》系列新作《斗羅大陸：逆轉(zhuǎn)時空》開放預(yù)約；以及，《三體》的衍生游戲《我的三體：2277》獲得游戲版號。
（《我的三體：2277》（圖源：微博）
國外亦然，當月，華納兄弟官宣，《哈利：波特》的衍生游戲《霍格沃茨之遺》是去年全球最暢銷的游戲，銷量約為2200萬份；拳頭游戲(Riot Games)表示，《英雄聯(lián)盟》的衍生格斗游戲“Project L”正式定名為《2XKO》，目前已進入了全新開發(fā)階段；日本新生代公司世嘉札幌透露，預(yù)推出上個世紀經(jīng)典游戲《瘋狂出租車》的3A新作。
（《霍格沃茨之遺》（圖源：微博）
更有“進口轉(zhuǎn)外銷”的《圣斗士星矢：正義傳說》持續(xù)高熱，這款由萬達旗下互動互愛科技打造的放置RPG手游自1月中旬在日本公測以來，一直占有穩(wěn)定的市場份額，巔峰時段曾位居APP STORE前三?！妒ザ肥啃鞘浮肥侨毡韭嫾臆囂锸ッ涝?986年連載的作品，迄今已是近40歲“高齡”。
（《圣斗士星矢：正義傳說》（圖源：微博）
不管在國內(nèi)還是國外，不管是原創(chuàng)還是改編，IP游戲始終可以在游戲市場分得蛋糕。
但值得注意的是，經(jīng)典IP游戲如今多為頭部公司持有，包括很多收購來的非自研項目。就像騰訊游戲逐步“吞掉”網(wǎng)元圣唐、中手游從大宇手里購入《仙劍》IP的大陸版權(quán)等。
這與經(jīng)典IP的開發(fā)難度相關(guān)聯(lián)，對于來自文學(xué)、影視界的IP，需要在還原作品精髓的基礎(chǔ)上，選擇合適的切口，融入適配原作內(nèi)容的游戲邏輯和制作水準；對于原創(chuàng)的游戲IP，則需要在內(nèi)核不變的前提下，進一步拓展或升級互動玩法和游戲技術(shù)等軟硬件。這樣才能維護老用戶、吸收新用戶，不斷延展IP的價值和生命力。
而在這方面，擁有資源整合和多品類技術(shù)研發(fā)能力的頭部公司顯然具備碾壓性優(yōu)勢。不難預(yù)測，后續(xù)會有更多經(jīng)典IP逐步向頭部公司靠攏。
這種情況下，依照“多大胃口吃多大碗飯”的市場規(guī)律，之于中小公司，蹭經(jīng)典IP大餐，不如烹飪精致小菜。以及，若想成為繼米哈游之后的黑馬，小火精燉可能比大火爆炒更合適。先不要急，先讓能力配得上胃口。
當“老IP”碰上“長期主義”
騰訊游戲收購網(wǎng)元圣唐是一個典型的“IP趨頭化”案例。
根據(jù)天眼查APP顯示，當月，騰訊對于網(wǎng)元圣唐的占股比例由43.38%增至87.36%，成為網(wǎng)元圣唐的第一大股東，后續(xù)將參與公司的經(jīng)營決策。網(wǎng)元圣唐的實際控制人也從“孟憲明”變更為“馬化騰”。
騰訊承諾會保持核心研發(fā)團隊的獨立性，并支持網(wǎng)元圣唐繼續(xù)擴大古劍系列IP。正在開發(fā)的《古劍奇譚4》會正常進行，而孟憲明本人依然作為網(wǎng)元圣唐CEO，與騰訊游戲共同經(jīng)營公司事務(wù)。
這個收購行為的本質(zhì)大抵為，前者看中了后者打造長壽IP《古劍奇譚》的經(jīng)驗?zāi)芰Γ绕涫侨宋牡滋N和藝術(shù)審美兩個方面。IP累積的廣泛影響力可能都是其次。
《古劍奇譚》系列自第一部于2010年上線以來，不僅是網(wǎng)元圣唐的立身之作，也是游戲IP形成產(chǎn)業(yè)鏈的標志性作品。至2022年，《古劍奇譚網(wǎng)絡(luò)版》“鑿空渾淪”版本上線，13年間，該IP既衍生出多種類型的游戲，也衍生出了劇集、電影、話劇、小說等內(nèi)容形式。
（《古劍奇譚》（圖源：豆瓣）
盡管作品的熱度和口碑參差不齊，但均能證明《古劍奇譚》的IP多元價值。更重要的是，它能經(jīng)受住時間的考驗。這正是騰訊游戲想要實現(xiàn)的IP長期主義，也是旗下如《王者榮耀》等產(chǎn)品的核心戰(zhàn)略方向。
再有，傳播傳統(tǒng)文化亦是當前游戲行業(yè)的主流動作，在這方面，網(wǎng)元圣唐開發(fā)《古劍奇譚》的經(jīng)驗更是相當寶貴。
當然，網(wǎng)傳的另一種說法是，此次收購和網(wǎng)元圣唐最新的項目二次元游戲項目《白荊回廊》有關(guān)?！栋浊G回廊》于今年1月12日上線，由網(wǎng)元圣唐旗下的燭龍公司研發(fā)，騰訊游戲發(fā)行。其在上線首周內(nèi)，進入iOS暢銷榜前十；另據(jù)七麥數(shù)據(jù)預(yù)估，APP STORE（IPHONE）的月度（至2月11日）流水為3646萬左右。
上線節(jié)點恰巧位于股權(quán)變更之際，加之其開局表現(xiàn)不錯，題材也是騰訊游戲近來頗為重視的二次元賽道，亦有網(wǎng)友推測，網(wǎng)元圣唐與騰訊之間可能存在對賭協(xié)議，《白荊回廊》的上線表現(xiàn)決定著最后的收購結(jié)果。
不過，在毒眸看來，這種方案可能性相對較低。畢竟，雙方從相互確認到信息公示，有一定周期。而提前擬定的收購行為，對于花每一分錢都會反復(fù)斟酌的騰訊來說，必然是看中了已經(jīng)得到市場反饋的項目。假使存在對賭，也不會只看不到30天的數(shù)據(jù)。
由此，不管《白荊回廊》的實際營收如何，股權(quán)信息都可能是現(xiàn)在的結(jié)果。騰訊或許是看好《白荊回廊》，才會在發(fā)行上大力投入，積極買量。
總得來說，網(wǎng)元圣唐與騰訊的牽手，恰恰是當“老IP”碰上“長期主義”，雙方各取所需的結(jié)果。
IP培育者
即便手握經(jīng)典IP，可還是難抵被收購的命運。從絕對掌舵者到交出話語權(quán)，網(wǎng)元圣唐的創(chuàng)始人孟憲明作為一個IP培育者，至少一直在努力去延續(xù)《古劍奇譚》的IP生命力。他曾公開表示，《古劍奇譚》在創(chuàng)立之初，就是以打造一個長線品牌為目標。
作為單機時代的國產(chǎn)游戲頭部選手，進入網(wǎng)絡(luò)時代，《古劍奇譚》先后迎來了網(wǎng)游和手游的沖擊。對此，孟憲明采用了“自研+授權(quán)”的形式，多維拓展IP的游戲品類。這種做法在降低風(fēng)險的同時，也能看到他人開發(fā)IP的方法，并且未讓它錯過任何一個平臺端口。
網(wǎng)元圣唐將頁游和手游授權(quán)給了其他公司，2014年，由墨麟科技研發(fā)、百度游戲發(fā)行的頁游《古劍奇譚WEB》上線；2016年，由藍蛙互動研發(fā)、龍圖游戲發(fā)行的手游《古劍奇譚壹之莫忘初心》公測。而在當時看來最重要的網(wǎng)游，則被網(wǎng)元圣唐留在了自己手里，經(jīng)過多年研發(fā)，《古劍奇譚網(wǎng)絡(luò)版》在2018年正式開服。
（《古劍奇譚網(wǎng)絡(luò)版》（圖源：微博）
這個過程里，起初兩年，恰逢電視劇《古劍奇譚》高熱，再結(jié)合單機游戲本身的玩家基數(shù)，頁游和手游均獲得了可觀的收益。但也埋下了潛在的問題，即《古劍游戲》的核心精髓能否尋得匹配的網(wǎng)游邏輯。
加上市場競爭越來越激烈，到了《古劍奇譚網(wǎng)絡(luò)版》上線，這些問題逐漸顯露，致使游戲的口碑褒貶不一。至今仍有老玩家在吐槽，認為不開《古劍奇譚》不該開發(fā)網(wǎng)游。
每逢版本更新，玩家社區(qū)中的負面聲音就會達到一波高潮。這側(cè)面亦說明，網(wǎng)元圣唐在網(wǎng)游邏輯上，還有很大的學(xué)習(xí)空間。本身單機游戲的商業(yè)模式就和網(wǎng)游不同，轉(zhuǎn)變的過程里，更需要培養(yǎng)玩家心智。這無疑比網(wǎng)游轉(zhuǎn)手游具有難度。
另一方面，為了進一步開發(fā)的IP產(chǎn)業(yè)鏈，網(wǎng)元圣唐也曾多次融資，并且有數(shù)個游戲公司入股。像360集團和B站就曾參股，并且與之就《古劍奇譚》進行了合作。每個合作主體都會有自己的訴求，以及自己對IP的想法，其結(jié)果就是產(chǎn)出一個又一個的“四不像”。
最近兩年，據(jù)中國裁判文書網(wǎng)顯示，網(wǎng)元圣唐曾數(shù)次凍結(jié)資產(chǎn)，這說明公司的經(jīng)營存在問題，而核心原因不外乎《古劍奇譚》后續(xù)系列的成績未盡人意。網(wǎng)元圣唐也曾開發(fā)過其他IP的游戲，但都未及《古劍奇譚》的熱度。
如今，網(wǎng)元圣唐被騰訊收購，以互動網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品起家的騰訊游戲或許在某種程度上，可以彌補網(wǎng)元圣唐的不足。另外，騰訊游戲在多品類方向上的技術(shù)經(jīng)驗亦可提供一定支持，并且更具有統(tǒng)一性。這樣看，《古劍奇譚》IP如果還有后續(xù)開發(fā)的話，或許可以保留一定的期待值。
當然，也存在另外一種情況，即騰訊游戲運用網(wǎng)元圣唐的自研能力，以及自己的其他優(yōu)勢聯(lián)合打造新IP。就像萬達收購以“胡萊系列”為主的互動互愛科技，打造《圣斗士星矢：正義傳說》一樣。造了IP，顯出了實力，被“金主爸爸”看上，似乎成為了大多數(shù)中小團隊的宿命。
（《圣斗士星矢：正義傳說》（圖源：微博）
種IP容易，養(yǎng)IP難，這對于IP培育者永遠是一個考驗。對于中小公司來說，考慮投入成本和市場風(fēng)險，當一款自研游戲的收益不錯，往往會繼續(xù)打造同類型產(chǎn)品，以保證投資回報最大化。而開發(fā)IP產(chǎn)業(yè)鏈則需要在全端口乃至不擅長的領(lǐng)域加大投入，如果胃口大于能力，就很容易陷入被動。
IP與“理財”
說到培育IP的價值，其實不只是國內(nèi)，國外也有很多收購或者轉(zhuǎn)賣IP的例子，甚至還有“回收”動作，原因都是因為IP有吸金能力，具備理財產(chǎn)品的屬性。
就在昨日，芬蘭的綠美迪娛樂（Remedy Entertainment）發(fā)布公告，公司斥資 1700 萬歐元（折合人民幣1.33 億元）將自研游戲《控制》（Control）的所有發(fā)行版權(quán)從從發(fā)行商 505 Games 那里收回。
（《控制》（圖源：微博）
這款游戲在2019年發(fā)行以來，全球銷量超過 400 萬份，創(chuàng)造了約 1 億歐元的收入，并且在Steam 平臺的好評率高達近90%，是名副其實的優(yōu)質(zhì)IP?，F(xiàn)在，研發(fā)公司自己掏錢買回IP發(fā)行權(quán)，更加證明了IP價值。
還有“打包”操作。2022年5月，Embracer集團曾以3億美元（折合人民幣19.8億）購買了SE公司的50余個IP，包括《古墓麗影》《殺出重圍》等。
（《古墓麗影》《殺出重圍》（圖源：微博）
不管是到了新主人手里，還是回歸原主人手里，都有向更頭部公司靠攏的趨勢。但往前能如何發(fā)展，還需要時間檢驗。之于老主人，此前IP的成功必然也離不開發(fā)行商的努力；新主人則完全看態(tài)度，能賺即賺、不賺即拋的概率很大。不是原生的“種子”，多少會水土不服。
再說“分銷”操作，這在國內(nèi)更有典型性，相關(guān)動作可以一時創(chuàng)造營收，但是也容易折損IP口碑，尤其是超級文學(xué)IP改編的游戲。當年，超級IP《盜墓筆記》橫空出事后，不同品類的游戲版權(quán)曾分別被游族、深海、歡瑞等公司分割。結(jié)果品質(zhì)大小不一，讓用戶褪去了熱情，以至于后續(xù)再上映的《盜墓筆記》相關(guān)作品，讓受眾大多開始保持觀望的態(tài)度。
從這個角度看，《盜墓筆記》和《古劍奇譚》遇到的情況有些相像。當初若是一家頭部公司集中開發(fā)《盜墓筆記》游戲，可能會像《哈利·波特》系列一樣，在不同領(lǐng)域均能取得成績。
（《新盜墓筆記手游》（圖源：微博）
從中小團隊的利益來看，面對著“IP趨頭化”的現(xiàn)象，要想讓自研IP在以后擁有更大的理財屬性，唯有盡可能原創(chuàng)，維持優(yōu)勢。同時不要急功近利，試圖再通過大IP買賣的方式來盈利，畢竟如今的環(huán)境下，開發(fā)IP游戲的實際收益可能并不一定能支撐購買IP的成本。能持有頭部IP的，一定是開發(fā)能力和抗風(fēng)險能力都相對更強的頭部企業(yè)。
原創(chuàng)往往是黑馬的前提，想讓市場上出現(xiàn)更多米哈游，別指望任何已成名的IP。