文|連線Insight 陳秋曉
編輯|周雄飛
VR時代的殺手級應用是什么？
對于這個問題，蘋果、Meta等巨頭都還未能給出一個令人滿意的答案，但在線K歌應用“唱吧”的創(chuàng)始人陳華自認為找到了答案——視頻，尤其是VR視頻。
于是本月中旬，緊跟在蘋果發(fā)布首臺VR設備Vision Pro之后，唱吧創(chuàng)始人陳華高調(diào)公開了自己將進入VR賽道的最新決定。
據(jù)陳華介紹，團隊用一年半時間打造出的首款VR照相機“開飛”，將于本月20日登陸美國進行眾籌。
在官方的介紹中，這是一款可以支持VR180拍照、錄像、直播和3D平面錄像的產(chǎn)品，其中“180”意味著使用者者只需要關注前方180度而非全景360度的內(nèi)容，對創(chuàng)作門檻和設備、網(wǎng)速的需求都有所放低。
不過，目前3D攝影機最高已可實現(xiàn)4K分辨率的拍攝，電影阿凡達便是最典型的例子，而開飛3D錄像的分辨率最高只能達到1080P。由此來看，開飛相機在技術上還有很大的進步空間，而這便要求團隊在開發(fā)周期和資金投入上都能做到持續(xù)的支持。
“開飛”相機，圖源開飛官網(wǎng)
此外，開飛還將上線一款VR視頻App，用于創(chuàng)作者發(fā)布相應的視頻。“你可以理解為它和抖音一樣，”陳華在采訪中介紹稱，應用中同時具有錄播和直播的內(nèi)容，也支持用戶點贊評論，現(xiàn)已登陸Meta Quest store。
從開飛、到VR視頻App，在業(yè)內(nèi)看來要完成這些，對于已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)中打拼了11年的唱吧來說，會是不小的考驗。
因為唱吧此前已3次沖刺IPO失敗，從估值過低取消在美股上市，到完成上市輔導后卻未能交出招股書，資本對于唱吧的信心已經(jīng)一步步喪失。
在轉戰(zhàn)VR賽道之前，唱吧近些年來也一直進行著新業(yè)務的嘗試，以圖改變自身困境。從線下KTV、硬件麥克風，再到手游、在線學習、直播App，唱吧從沒停止過“廣撒網(wǎng)”，但卻無一換來新的營收支柱，創(chuàng)始團隊的態(tài)度也變得越來越保守。
而在此過程中，唱吧在強勁玩家“全民K歌”和短視頻浪潮的雙重夾擊之下，忽略了對平臺生態(tài)的維護，也漸漸丟失了主營K歌業(yè)務的流量優(yōu)勢。
看到了唱吧的這些經(jīng)歷后，業(yè)內(nèi)也產(chǎn)生了一個疑問——打磨不好唱歌軟件的唱吧，接下來又將如何打磨好全新的VR視頻平臺？
01 唱吧轉戰(zhàn)VR照相機，又是一條難走的路
近日，緊接著蘋果發(fā)布首款VR頭顯Vision Pro后的一周，在線K歌平臺“唱吧”宣布正式進軍VR產(chǎn)業(yè)。其布局VR賽道的首個動作，是一套由VR照相機和VR短視頻應用共同構成的“組合拳”。
在陳華的設想中，用戶使用相機拍攝VR照片或短視頻內(nèi)容，然后將內(nèi)容上傳到配套的App中，如此便能形成一套VR內(nèi)容“生產(chǎn)-消費”的完整流程。
“開飛”App界面，截圖自Meta Quest Store
唱吧將這一構想寄托于全新品牌開飛（Calf），意義在于希望“能在元宇宙的世界里開始飛起來”。本月20日，開飛照相機會于美國眾籌平臺KicKstarter啟動首輪全球眾籌。
從在線K歌到VR賽道，看似跨度很大，但陳華或許有著自己的邏輯。
VR賽道，是陳華在看到部分移動互聯(lián)網(wǎng)紅利見頂之后，找到的最新風口。他認為，首先，VR是有可能成就千億級市值的平臺。
其次，短視頻尤其是VR短視頻，會是VR時代的殺手級應用。短視頻的沉浸感，將通過VR設備得到進一步放大，因此“VR短視頻將在VR時代占據(jù)大量的用戶時長”。
最后，優(yōu)質VR內(nèi)容目前還十分缺失，因此對于唱吧來說，是非常值得抓住的“下一個風口”。關于這一點，Wellsen XR總經(jīng)理、首席分析師何萬城也向連線Insight表示，目前VR行業(yè)的硬件發(fā)展已經(jīng)到了一定的瓶頸，接下來從一千萬臺的銷量向三千萬臺、甚至五千萬臺突破，需要一些新的內(nèi)容來打開場景。
在這樣的行業(yè)認知之下，陳華組建起硬件團隊，花費一年半時間打造出了首款VR照相機。
具體來看，開飛相機由兩個能拍攝180°場視角的魚眼鏡頭組成，一鍵可以拍攝能在VR設備上播放的6K 50fps 的“VR180”格式視頻，還能以6K 50fps一鍵發(fā)起直播，拍攝高達8K的3D VR180照片或錄制1080P的3D平面視頻。VR180這種視頻格式，相比起最多只能拍攝90余度內(nèi)容的手機廣角鏡頭來說，更能還原人類眼中180度的世界視角。
產(chǎn)品理想很美好的同時，陳華也在公開采訪中坦言，團隊目前也面臨著兩個難關。其一是國內(nèi)暫無其他廠商的產(chǎn)品可以借鑒，這就意味著唱吧要完成從0到1的過程。
其二則是如何在有限的成本內(nèi)，達到對鏡頭清晰度的要求。
從成品來看，目前1080P的3D視頻分辨率，或許還是一個因價格妥協(xié)的成果。開飛相機的眾籌早鳥價定在了1399美元，折合人民幣不到一萬元，相比主流VR180相機可高達16萬元的價格來說，有著很大幅度的下降。
但這也讓人懷疑，這款相機的質量和技術含量，是否會因其定價的低廉而大打折扣。在業(yè)內(nèi)看來，雖然唱吧有做過硬件的經(jīng)驗，但打造一款K歌麥克風，和打造一款VR相機的技術難度，顯然并不在一個級別。
此外，在何萬城看來，除了清晰度之外，團隊在開發(fā)過程中還可能面臨著算法開發(fā)的難題，即如何利用算法處理、合成創(chuàng)作者拍攝出來的3D素材。而這個問題對于行業(yè)來說也是普遍存在的。
同時，也有VR愛好者向連線Insight表示，“VR短視頻”這一需求的真?zhèn)芜€有待商榷。“大家本來習慣用手機刷短視頻，刷一刷就過去了，為什么非要帶上一個VR眼鏡來看？”他還指出，廠商不應該為了“更高級點”的虛擬，而對用戶在現(xiàn)實世界中的交流造成困擾。
圖源開飛官網(wǎng)
另值得注意的是，這款照相機和蘋果的Vision Pro一樣，都是針對內(nèi)容創(chuàng)作者推出的非消費級產(chǎn)品。但這也意味著，首批硬件產(chǎn)品的銷量規(guī)模和能夠實現(xiàn)的營收規(guī)模都不會大，團隊需要通過外部資金來實現(xiàn)持續(xù)運營。
目前在陳華的規(guī)劃中，開飛相機和App將以廣告為主要的商業(yè)模式，在早期用戶規(guī)模小的時候，也可能嘗試直播、會員付費等。除此之外，開飛項目還將登陸資本市場進行獨立融資。
而在第一款消費級VR硬件出現(xiàn)之前，資金的投入、賽道的關注度都將持續(xù)考驗團隊的耐心。作為參考，字節(jié)跳動僅在2022年一年，便為PICO投入了近200億元的資金，而隨著VR硬件出貨量在2022年的大幅下滑，該項目何時能實現(xiàn)盈虧平衡，也還遙遙無期。
綜合來看，唱吧想要憑著這款產(chǎn)品便走通新的道路，并不容易。實際上，唱吧的焦慮一直存在著，VR照相機也并不是唱吧的首次嘗試尋找第二曲線。
02 焦慮的唱吧，多方嘗試卻紛紛折戟
多番試探，但淺嘗輒止——這是唱吧在過去10年間努力尋求業(yè)務轉型的最好概括。
早在2014年，距離將線上K歌業(yè)務確立為主營業(yè)務不過兩年時間，唱吧已經(jīng)開始向線下轉移其發(fā)展重心。
借助對實體連鎖品牌“麥頌KTV”的投資，唱吧希望把有著相同唱歌愛好的陌生人從線上導流到線下、并通過KTV社交產(chǎn)生更多消費。更深的意義在于，唱吧想隨著門店的經(jīng)營和擴張，來提升自身的估值，這是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)實現(xiàn)更高估值的切實路徑。
因此，唱吧在一開始便立下了在5年內(nèi)開至2000家門店的目標。但現(xiàn)實中，這一目標沒能順利展開。
首先，線下KTV在2014年便已經(jīng)開始由盛轉衰了。隨著知名品牌“錢柜”多家門店的倒閉、其他品牌規(guī)模的收縮，線下KTV因其門店裝修和后續(xù)運營成本高，且用戶粘性低、盈利模式單一等特性，正不斷沒落。
彼時，看到舊模式不足之處的唱吧，及時對經(jīng)營思路做出了差異化調(diào)整，并喊出要學習小米、主打小而精。
據(jù)刺猬公社報道，一方面，唱吧麥頌將每個門店的包間數(shù)量縮減至了20個左右，面積也更??；另一方面，唱吧麥頌也對價格和服務進行了下調(diào)和縮減，同時也讓整體風格更加年輕化。
唱吧麥頌線下門店，圖源唱吧麥頌公眾號
就算如此，成功將單一門店成本縮減至200-300萬元的唱吧麥頌，還是沒能實現(xiàn)自身的發(fā)展目標。 在官方介紹中，直到目前，唱吧麥頌的線下門店數(shù)量也不過700家，還不及一開始立下的2000家門店目標的一半。門店規(guī)模上不去，唱吧麥頌想的薄利多銷也就未能走通。
或許是線下KTV的擴張不如預期，但同時又在一定程度上對公司現(xiàn)金流造成了影響，唱吧開始尋求新的資金來源。
同一時期，和唱吧一樣具有移動社交屬性的陌陌App，在2014年上半年獲得了440萬美元的游戲營收，并借此對其主要依靠會員付費的營收結構進行了優(yōu)化。
受此啟發(fā)，陳華及其團隊又盯上了線上游戲，先后推出了《唱吧小飛俠》和《炮炮兵團》兩款免費手游。前者曾在上線初期于蘋果App Store免費游戲排行榜中位居第六，后者則幾乎是沒有聲量。
在業(yè)內(nèi)看來，《唱吧小飛俠》的相對成功，或是因為游戲本身融合了較多的唱吧元素，如游戲角色是唱吧紅人、游戲金幣是唱吧logo等。而《炮炮兵團》作為一款全新的塔防類游戲，在內(nèi)容上與同類游戲卻無明顯差異，也就無法在本就競爭激烈的塔防游戲賽道中獲得存在感。
在游戲探路以失敗收官后，唱吧開始雙向作戰(zhàn)，一方面基于線下KTV門店的布局，做起了相關硬件設備的生意。
據(jù)相關媒體報道，唱吧在2015年找來了由小米相關人士組成的硬件團隊，先后推出了錄音麥克風、音箱麥克風，麥克風支架，充電寶，手機聲卡等產(chǎn)品，并不惜重金投入，將小巨蛋麥克風這一主打產(chǎn)品接連不斷地送上了浪姐、極限突破等熱門綜藝。
另一方面，在看到2016年火熱起來的直播風口后，唱吧也推出了獨立的直播App“火星直播”。但由于火星直播并沒有和唱吧原有用戶形成互動和引流，再加上沒有引入簽約主播，最終在沒有流量優(yōu)勢的情況下，唱吧直播沒能引起大的反響。
而在KTV硬件這塊，雖然隨著產(chǎn)品的不斷迭代，唱吧麥克風產(chǎn)品的價格也覆蓋了從199元到949元的不同區(qū)間（以京東數(shù)據(jù)為參考）。不過，關于其硬件產(chǎn)品的具體銷量，以及對公司整體增長指標有何影響，唱吧始終沒有正式公開過。
唱吧麥克風系列，圖源唱吧官網(wǎng)
到了2021年，陳華曾對外透露稱，硬件產(chǎn)品的利潤和來源于唱吧軟件打賞的營收，基本比例持平，但值得注意的是，2021年的唱吧早就風光不再，流量已被其他K歌軟件、直播軟件、短視頻軟件所蠶食，因此這一營收的規(guī)模能有多大，也是不確定的。
在游戲、線下KTV、硬件和直播等業(yè)務的發(fā)展都未能掀起波瀾之后，唱吧對新業(yè)務的嘗試，又盯上了社交這塊蛋糕。
相比于大廠們專注于年輕人的陌生人社交，唱吧則選擇換一個人群：2021年，針對中老年市場推出“花生大課堂”這一興趣學習平臺。簡單來說，“花生大課堂”就是老人版的MOOC，或者說線上版的老人大學。
唱吧會選擇這一方向進行嘗試，應該是看到了老年市場和消費群體的快速增長。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，當年中國銀發(fā)經(jīng)濟的規(guī)模接近6萬億元，龐大的老年群體正在形成新的消費格局。
不過，唱吧對老年群體消費需求的把握卻出現(xiàn)了錯位：受到手機屏幕小、字體小等限制，線上并不是中老年人“上課”的最佳場景，中老年人群體實際上也更傾向于在線下課堂或室外參與社交娛樂。
2022年3月，隨著“花生大課堂”相關部門被曝出整體裁撤，唱吧在中老年業(yè)務線的嘗試也宣告了失敗。
不難看出，成立至今已有11年的唱吧，一直在追逐著風口來拓寬自身業(yè)務的邊界，但都未有明顯效果。有嘗試的動力，卻沒有堅持的決心，唱吧的多方嘗試如今看來，只剩一攤雞毛。
而在這個過程中，唱吧漸漸忽略了對主營業(yè)務的鞏固，以至于漸漸被競爭對手和新的風口玩家拉開了距離。
03 高開低走，一聲嘆息
回過頭來看，就會發(fā)現(xiàn)唱吧的主營業(yè)務線上K歌，在“出道即巔峰”之后，其實并沒有過多發(fā)展。借用陳華的話來說，便是“自己把自己給限制住了”。
2012年5月，踩在移動互聯(lián)網(wǎng)的浪潮和《中國好聲音》熱播的風口上，線上K歌App唱吧應運而生，其“在家也能K歌”的核心賣點，當時很快受到了來自年輕人和市場的歡迎。
當年上線3天后，唱吧便一舉沖到了APP store免費排行榜前十，第四天則登上了榜首；半年后，唱吧的用戶數(shù)量已經(jīng)突破千萬。
用戶的高速增長，也讓唱吧獲得了來自資本的認可。2012年8月，唱吧便收到了來自紅杉中國和藍馳創(chuàng)投等明星資本共1500萬美元的投資。
在一開始的運營中，唱吧十分重視對其社交屬性的塑造。在App內(nèi)部，唱吧開放了分享評論、送花等互動功能，同時還允許用戶通過多個社交平臺的賬戶登陸，并支持用戶將歌曲一鍵分享至其他平臺。
2012年7月，唱吧更是與微信達成合作，共同推出《一起微信，一起唱吧》手機K歌比賽，在滿足年輕用戶巨大新鮮感的同時，也實現(xiàn)了流量的增長。一年之后，上線不到1年半時間的唱吧，其用戶總量已經(jīng)突破1億。
圖源唱吧京東旗艦店
但很快，騰訊孵化出一個唱吧無法比拼過的對手“全民K歌”。
乍一看，兩家App的在線K歌模式并無明顯區(qū)別，甚至連口號中的“在家也能”這四個字也一致（全民K歌的標語為“在家也能KTV”）。
不同的是，全民K歌不僅坐擁著來自QQ與微信兩大社交平臺的流量支撐，還有來自QQ音樂的大量音樂曲庫的版權支撐，其先天優(yōu)勢是唱吧無可比擬的。
在流量方面，陳華曾在公開分享中提及，與QQ的互聯(lián)為唱吧帶來了一半的用戶，但直到2016年4月，唱吧才獲得通過微信注冊登陸的權限。但全民K歌獲取以上兩大流量入口，則可以說是無需費吹灰之力。
版權方面的優(yōu)勢則更是絕對性的。2015年，國家版權局頒布“最嚴”版權令，要求網(wǎng)絡音樂服務商在2015年7月31日前，將未經(jīng)授權傳播的音樂作品全部下線。
在此之前，唱吧的版權優(yōu)勢并不明顯，甚至是通過讓用戶自行上傳伴奏和歌詞的方式，將版權責任“巧妙地”轉移到用戶身上。在這之后，隨著騰訊集團在2016年將QQ音樂、酷狗、酷我合并成全新的騰訊音樂集團，騰訊系應用在音樂版權上再無后顧之憂。
截至2016年底，全民K歌宣布注冊用戶突破3億，登頂移動K歌類App榜首，實現(xiàn)了對唱吧的全面趕超。
全民K歌應用界面，圖源全民K歌公眾號
而與此同時，在對手綜合實力的對比之下，唱吧的先天不足也更加凸顯出來，用戶也就進一步加速流失。
首先，唱吧的軟件功能優(yōu)化并沒有跟上，合唱、視頻頁面不夠順滑等問題不斷出現(xiàn)，導致用戶體驗不佳。
除此之外，唱吧在2020年新推出的彈唱功能，更是陷入了抄襲阿里旗下“唱鴨”相關功能的爭議之中，相關話題甚至一度登上微博熱搜。
從設計上看，兩者都支持用戶通過清唱、彈奏、節(jié)奏音效結合的方式錄制并發(fā)表作品，靈感來源其實都是一款名為《節(jié)奏大師》的游戲。雖然抄襲的事實無法坐實，但這一爭議恰好也證明了，唱吧的產(chǎn)品創(chuàng)新力存在不足的缺陷。
在被競爭對手節(jié)節(jié)逼退的過程中，本打算赴美上市的唱吧估值也漸漸降低。2015年6月，唱吧決定拆除VIE資本架構、放棄美股上市，轉而回到A股尋求更高估值。當年，紅杉資本等初始投資者給出了唱吧42.3億元的估值，但這個數(shù)字在陳華看來還是“偏低”。
2016年，在得到湖南衛(wèi)視1.63億元的戰(zhàn)略投資后，唱吧與中金公司簽署輔導協(xié)議，正式開始籌備在創(chuàng)業(yè)板的上市。但在完成上市輔導之后，唱吧卻遲遲未提交招股說明書，最終這一次沖刺IPO也不了了之。
也就是說，除了在用戶和流量上敗給了競爭對手，唱吧還漸漸失去了應對資本市場檢驗的信心，這背后反映出的是更深層的問題，即唱吧的主要商業(yè)模式并不穩(wěn)固。
唱吧創(chuàng)始人陳華曾在2020年的一段采訪中提及，唱吧的營收主要以虛擬物品收入為主，觀眾向歌手打賞，需要先通過平臺購買，“和直播很像”。這也便是問題所在。隨著短視頻平臺的發(fā)展，無論是唱吧的粉絲還是入駐平臺的網(wǎng)紅、主播，都在漸漸流失。
陳華又在上述采訪中舉例，當年，唱吧的“最頭部創(chuàng)作者”如韓世一、張禾禾等，在唱吧內(nèi)的粉絲數(shù)量為百萬級別。不過，他們在站外可收獲的流量更大，如在抖音一個平臺的粉絲就有2000萬以上。
在站內(nèi)流量不如其他平臺的同時，唱吧還遲遲沒有完善好針對創(chuàng)作者的商業(yè)回報體系。
值得注意的是，觀眾向歌手“送禮物”，歌手是得不到分成的，收入全部歸唱吧所有。在陳華的解釋中，這樣做是為了保障唱吧的社區(qū)的純粹，即大家來唱吧就是為了唱歌而不是賺錢，“如果大家都是為了賺錢而唱歌，整個社區(qū)氛圍就會掉下來了?！?/p>
只有在平臺上開直播的歌手，才可以從粉絲打賞中獲取一定收入。除此之外，陳華也清楚，唱吧創(chuàng)作者更多的是去到微商、網(wǎng)店等其他平臺創(chuàng)收。后期，隨著其他平臺粉絲的增長，創(chuàng)作者自然流動到其他平臺，唱吧靠粉絲打賞分成的收入也就減少了。
在陳華看來，唱歌始終是一個“基礎功能和基礎需求”，相比之下看直播只是一時興起。用戶想唱歌時，自然而然就會回歸。只不過，陳華想象中這樣的“趁興回歸”至今沒有發(fā)生。
綜上來看，唱吧在經(jīng)歷了自身業(yè)務頹勢后，開始通過追逐風口來試圖讓自身脫離困境，但就結果來看，無論是游戲、直播、線下KTV等業(yè)務均未有太大的進展，以至于目前唱吧還處于沒有聲量和行業(yè)認可度的尷尬處境中，并試圖通過入局VR領域來“改命”。
阿里巴巴出身的陳華，曾在湖畔大學中學到這么一課：一家企業(yè)有失敗業(yè)務并不可怕，重要的是有成功的業(yè)務。成功的光芒之下，失敗便可以被掩蓋。但對于陳華來說，想要用目前布局VR領域的成功，來掩蓋此前的種種失敗，還需要下更多的功夫。