文|ACGx
關(guān)于初代虛擬YouTuber（下稱：Vtuber）絆愛，許多人對其動向的最近記憶，還停留在去年年線上演唱會階段，絆愛自此之后進入無限期休眠?？梢晦D(zhuǎn)眼，絆愛休眠前公布的新項目——TV動畫《絆之Allele》，已經(jīng)開播了。
《絆之Allele》是由WIT STUDIO和SIGNAL.MD制作的原創(chuàng)動畫，目前已經(jīng)播出3集，絆愛含量僅3分鐘。
粉絲原以為的“絆愛動畫”，會聚焦絆愛一路走來，或加入對Vtuber行業(yè)現(xiàn)狀的探討，但從實際正片表現(xiàn)看來，它只一部相當傳統(tǒng)的學園偶像番，且主角并非絆愛。
專業(yè)奶新人的“絆愛動畫”
正如一些粉絲對《絆之Allele》的吐槽：“如果想看絆愛，只看開頭就行了。”動畫里絆愛相關(guān)的內(nèi)容，僅僅包括開篇的問候及歌曲《Linx》的MV，接下來動畫便交代了高人氣虛擬偶像絆愛，在連續(xù)5年登上“Virtual Grid Award”頂峰——“金兔獎”后突然消失的故事大背景。簡單總結(jié)，絆愛在動畫中的定位，其實是“活在新人理想中的前輩”，作品的后續(xù)劇情都是圍繞全新角色展開。
如果我們暫且放下“絆愛動畫”的標簽來看《絆之Allele》，只會認為它是一部加入了“虛擬”元素的正統(tǒng)學園偶像番。
值得一提的是，作品里的“虛擬”也不是V圈觀眾所認知的那樣。動畫新人們?yōu)椤疤摂M藝人”，雖然需要通過直播、表演來獲得與觀眾的連接，但設(shè)置與現(xiàn)實里的Vtuber并不相同，例如女主首集直播時所用形象，其實與自身樣貌毫無二致，引得觀眾在社交平臺吐槽：“她們這樣不算皮套人吧？”
因此，ACGx更愿意將《絆之Allele》放置在原創(chuàng)學園偶像番范疇，劇情梗概還很容易推測——女主Miracle作為絆愛的粉絲，進入虛擬藝人培養(yǎng)學院ADEN，與伙伴一同學習、成長。元氣滿滿的少女們在逐夢過程中，或許會遇到困境、迷茫，但她們最終會憑借努力，收獲更多人的喜愛。
作為原創(chuàng)內(nèi)容，《絆之Allele》想要吸引更多年輕人的注意力，還需要借助社交媒體的力量。除了宣傳“絆愛《Linx》MV首次在動畫中公開”外，新人角色的塑造和劇情設(shè)置方面，作品也在向時下的“流量密碼”靠攏。
比如第一集，女主上課途中抄近路走進了“秘密基地”溫室，邂逅了一位優(yōu)雅、神秘的前輩，不禁讓人猜測是否已經(jīng)開啟了“boy meets girl”模式。
第二集，女主Miracle結(jié)識了因首場演出對自己產(chǎn)生好奇的女生Chris，后者在說出“今后也可以和你一起嗎”的邀約后，親吻了女主的臉頰，推特上就有不少觀眾在討論這段貼貼戲份，直呼“我感受到了她的感情箭頭”“激動起來了”。
可以說，絆愛擔任宣傳助力，原創(chuàng)內(nèi)容添加“流量密碼”，動畫集合資源推廣公司新企劃的意圖相當明顯。
根據(jù)官方介紹，動畫內(nèi)容共涉及四個組合，共15個新人。隨著動畫開播，角色的聲優(yōu)們還以YouTube為中心，挑戰(zhàn)周期性的迷你LIVE、直播、舞蹈課等內(nèi)容。
動畫片尾曲，則交給了“絆愛女兒”#kzn，該形象在去年線上演唱會上首次亮相，背后其實是以絆愛為原型創(chuàng)造的CeVIO聲源，于今年2月26日正式發(fā)售。據(jù)絆愛運營公司Kizuna AI株式會社介紹，#kzn的開發(fā)目的是成為紐帶，并支持粉絲和創(chuàng)作者們度過絆愛的休眠期。
開啟了Vtuber一個時代的“始皇帝”絆愛，進入休眠前給陪伴多年的粉絲們留下值得期待的新動向，一是“#kzn”，二為“動畫化”消息?？勺罱K“絆愛動畫”只借助絆愛既有影響力進行宣傳，并不是期望中的“絆愛動畫”，不免讓粉絲們對Kizuna AI株式會社感到更加失望。
試圖不再依賴絆愛的Kizuna AI株式會社
在談Kizuna AI株式會社的運營之前，我們不妨先回顧一下絆愛的出現(xiàn)與爆紅。
2016年12月，絆愛在YouTube開設(shè)頻道，隨后開始投稿視頻。以二次元虛擬形象+真人動捕模式出現(xiàn)的絆愛，視頻內(nèi)容制作起來不需要如動畫那般費時費力，還能與屏幕另一邊的觀眾進行互動。彼時由于4G的普及，互聯(lián)網(wǎng)用戶對于輕量化的原創(chuàng)內(nèi)容需求逐步擴張，絆愛的內(nèi)容正契合了平臺的快節(jié)奏。
動作捕捉技術(shù)，加上背后“中之人”的努力扮演，絆愛的表現(xiàn)獲得了全世界愛好者的關(guān)注。絆愛“出道”一年后，訂閱數(shù)便突破百萬，直至今日人們還會想起“人工智障”“花Q”等與其相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)梗。由于關(guān)注度高漲，絆愛在商業(yè)方面也獲得了亮眼成績。出手辦、發(fā)專輯，進行游戲聯(lián)動、加入動畫配音，甚至參加電視節(jié)目、開演唱會，還成為了推廣日本旅游Come to Japan宣傳大使，可見角色影響力。
不過隨著技術(shù)與軟件的升級，Vtuber入行門檻降低，后輩們來勢洶洶，給市場變化按下加速鍵。分別成立于2017年12月底、2018年初的hololive、彩虹社，旗下虛擬藝人大力推動了“直播勢”的流行，即以直播形式輸出內(nèi)容的Vtuber，公司會以“期”為單位，推出不同外貌、性格、優(yōu)勢的藝人。加之單打獨斗的個人勢因愛好加入其中，Vtuber不再是稀有事物，日本的Vtuber數(shù)量猛增。
屬于“元老”級別的絆愛，要緊跟市場動向、保持頭部地位，自然需要對運營策略進行調(diào)整。
絆愛所屬母公司Activ8在2018年5月成立了upd8事務(wù)所，致力于為Vtuber的內(nèi)容策劃、發(fā)布到商業(yè)化提供全方位服務(wù)，初期簽約的Vtuber就包括絆愛。此后絆愛仍與其他同行一樣努力營業(yè)，但以視頻內(nèi)容為主的絆愛，面對直播勢漸成主流的大環(huán)境，“如何增強吸引力”成為了急需解決的問題。直到2019年發(fā)生了“分身事件”，本想借此機會轉(zhuǎn)型的絆愛企劃開始走下坡路。
2019年5月，絆愛發(fā)布視頻《如果說有四個絆愛，你信嗎？》，其中包括四個不同人格版本的絆愛，探討絆愛的各種可能性。團隊想要以絆愛為起點，繼續(xù)拓寬角色的可能性，維持企劃活力。但在粉絲眼里，公司的做法只為利益、邊緣化初代中之人，引發(fā)強烈不滿直至“炎上”。直到2020年4月24日，Activ8宣布于次月登記設(shè)立Kizuna AI株式會社，專注絆愛運營，事件才告一段落。
對市場變動觀察的滯后，以及運營決策的誤判，使得團隊錯失了維持絆愛頭部地位的機會。公司、中之人、粉絲三方立場矛盾持續(xù)發(fā)酵，對絆愛人氣影響不可謂不致命。
2020年，全球疫情讓越來越多人居家，互聯(lián)網(wǎng)用戶對精神陪伴的渴望越發(fā)顯現(xiàn)——實時互動的直播內(nèi)容優(yōu)勢更為突出，隨之而來的，Vtuber市場競爭再度加劇。據(jù)日本YouTube數(shù)據(jù)調(diào)研公司User Local統(tǒng)計，2018年初日本Vtuber的人數(shù)僅有千人左右，2020年11月虛擬偶像人數(shù)達到13000人。而且手握資源的Vtuber大公司，不再依賴單一主播，追求以多元化類型角色盡可能占領(lǐng)市場份額，與此同時，也便于應(yīng)對中之人可能出現(xiàn)的健康問題、改變就業(yè)規(guī)劃等突發(fā)狀況。
彩虹社本部成員圖源@我的推有那么多
在變化堪稱日新月異的V圈，Vtuber更新?lián)Q代的速度已經(jīng)超乎想象，仍在圈中的從業(yè)者只會更加內(nèi)卷，處于行業(yè)頭部者，中之人能力、運營策略、運氣和機會都不可或缺。
這種情況下，Kizuna AI株式會社想要再讓旗下虛擬藝人步入巔峰可謂難上加難。畢竟直到絆愛宣布“休眠“及線上演唱會之時，許多觀眾才重新開始關(guān)注絆愛的新動向。她在演唱會上感慨的那句“畢竟你看我已經(jīng)不再特殊了”，引得許多V圈觀眾感慨“一個時代的落幕”。
絆愛休眠后，“為絆愛而生”的Kizuna AI株式會社并沒有停歇。近年來的一系列動向，可以感受到Kizuna AI株式會社開始注重多樣化角色的“吸粉”優(yōu)勢，以及推廣新人組合的急切。
諸如此次TV動畫《絆之Allele》中，Kizuna AI株式會社就展示了部分成果。尋常Vtuber往往選擇避免暴露中之人，保留虛擬形象的神秘與純粹，但《絆之Allele》主角團“PathTLive”角色全員的打造，則開啟了新嘗試。新角色們正在做的直播，的確是Vtuber的業(yè)務(wù)范疇，可索尼音樂唱片出道的待遇，以及歌曲MV添加中之人們練習的樣子，則試圖將Vtuber、聲優(yōu)偶像的打造合二為一。
不僅如此，4月28日，Kizuna AI還將公布新企劃“ENGI-MONOGATARI”。目前根據(jù)官方公布的信息，將以YouTube、webtoon為中心，推出四個男性角色。
Kizuna AI公司朝著新的商業(yè)化目標進發(fā)，兩大企劃各自的“1+1”嘗試，能否獲得“>2”的成績，接下來交給時間給予答案。
不過就像新企劃推特評論下方粉絲評價的“沒有絆愛”那樣，對于那些曾經(jīng)與絆愛產(chǎn)生連接的粉絲來說，公司新企劃究竟如何或許并不重要。國內(nèi)同樣有粉絲表示，自己只看《絆之Allele》里“有絆愛的部分”。
粉絲們清楚地明白，任憑誰也無法阻止市場發(fā)展變化，所以站在行業(yè)發(fā)展的角度看，時代更迭足夠無情。先行者的故事終將告一段落，絆愛是如此，昔日與絆愛同屬初代“四天王”的未來明，也已經(jīng)于今年3月31日宣布隱退。
但對于粉絲個體感受而言，曾經(jīng)相伴的共同時光，自己付出的愛、收獲的感動并非虛擬的，每次回想起來，依然能夠帶來溫暖感受。有粉絲在“絆愛女兒”#kzn歌曲下方留言：“她也許明天就會出現(xiàn)，也許再也不會回來?！睉汛е貞?，粉絲仍在期待獨一無二的絆愛回歸，說出那句“嗨多磨”。
