文|手游矩陣
近期，元宇宙分析平臺 WeMeta的 數(shù)據(jù)顯示，2017 年元宇宙每平方米土地成交價中位數(shù)為 20 美元，2021 年這一數(shù)字升至 6000 美元。
但到了現(xiàn)在，全球最大的元宇宙地產(chǎn)銷售平臺 Decentraland 的成交價中位數(shù)已從 2022 年的 45 美元跌至 5 美元，下跌近 90%。
同時，著名歌手林俊杰也是此次的受害者。2022年11月，林俊杰花12.3萬美元在Decentraland購買的3塊虛擬地產(chǎn)，目前價值僅為約1萬美元，浮虧91%。除了價格暴跌外，林俊杰這三塊地人氣也跌無可跌。根據(jù)平臺提供的一周訪問量，這三塊地幾乎無人問津。
可以說，無論是元宇宙地產(chǎn)還是元宇宙的概念，經(jīng)過了多次的炒作，始終也能出現(xiàn)一個具體的內(nèi)容，再加上2022年底AI技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，市場上的大部分互聯(lián)網(wǎng)以及科技公司都將目光集中到了新的領(lǐng)域，而在之前被看作是下一個時代的“元宇宙概念”卻已經(jīng)不再是關(guān)注的焦點(diǎn)了。畢竟對于商業(yè)市場來說，能夠快速獲得反饋和回報的新故事，比編織一個新概念更加容易。
然而，Epic卻依然堅守在這個賽道，也不知道是因?yàn)椤侗局埂非捌诮o他們帶來了太多良好的感覺，還是說他們真的希望堅守于此。在前不久的GDC上，Epic Games就展示了自己在元宇宙上新的突破和一些想法，手游矩陣將該內(nèi)容進(jìn)行了編譯。
在近期的GDC（游戲開發(fā)者大會）上，Epic Games展示了許多與他們構(gòu)想的元宇宙有關(guān)的特性、工具和技術(shù)。Epic首席執(zhí)行官 Tim Sweeney向大家保證，元宇宙終于要和大家見面了，而Epic在其中發(fā)揮重要作用。該公司的高管沒有過多透露他們與樂高合作的面向兒童的元宇宙項(xiàng)目，但在其他方面似乎取得了許多里程碑式的進(jìn)展。
從Epic核心產(chǎn)品《堡壘之夜》而來的元宇宙概念不是什么新鮮事，畢竟元宇宙演唱會這一場景以《堡壘之夜》籌辦的賈斯汀伯格演唱會為起點(diǎn)。在前不久的State of Unreal發(fā)布會上，他們發(fā)布了《堡壘之夜》的虛幻編輯器、用戶生成內(nèi)容的商業(yè)計劃、統(tǒng)一市場計劃、Metahuman Animator(新的面部動畫工具)等等，這像是朝著這個方向邁出了重要而具體的一步。
《堡壘之夜》UGC經(jīng)濟(jì)，創(chuàng)作者能直接分錢？
在許多大型科技公司的注意力轉(zhuǎn)向人工智能的時候，Epic還在為元宇宙投入的大量精力。
“我們是最后一家仍不忘初心地使用元宇宙概念的公司了?！眻?zhí)行副總裁Saxs Persson笑著說。“我們沒有更好的術(shù)語來描述這一概念了，這確實(shí)是描述它的最佳方式。我們沒有看到規(guī)?；脑钪嫔鷳B(tài)系統(tǒng)，但我保證每個人在內(nèi)心中都和我們有同樣的覺察，即有大量用戶以某種社交方式參與到創(chuàng)作者生成內(nèi)容中，他們有足夠的選擇和足夠多的朋友，這是獨(dú)一無二的?！?/p>
Persson告訴我們，State of Unreal發(fā)布會的主旨在于通過相關(guān)工具和經(jīng)濟(jì)體系來"加倍努力"地實(shí)現(xiàn)這個想法。
Creator Economy 2.0（創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)2.0）計劃將《堡壘之夜》凈收入的40%分配給“在《堡壘之夜》中發(fā)布作品的符合條件的創(chuàng)作者”，這一描述也包括Epic自己。
“資金池的支付是基于島嶼的表現(xiàn)。我們會考慮島嶼的受歡迎程度、用戶粘性、留存率以及吸引新玩家等數(shù)據(jù)。沒有必要設(shè)計狡猾的盈利模式。你創(chuàng)造了一個玩家喜愛的島嶼;這就是成為新經(jīng)濟(jì)的一部分所需要的一切?！?/p>
“背后的理念非常簡單，那就是每個島嶼所帶來的價值獨(dú)立于我們和其他創(chuàng)作者，”Persson告訴我們，“第二個原則是，創(chuàng)作者在島嶼中是有價值的，新玩家加入這一生態(tài)也有價值。總體而言，這兩個重要的方面都是我們要獎勵的?！?/p>
“因此，我們確立了一些基本的因素進(jìn)行衡量，但我們以前沒有這樣做過——我們找到了一些相關(guān)的模型，最終去找到廣泛的變量，以鼓勵良好行為并激勵玩家參與創(chuàng)作者的島嶼；當(dāng)他們進(jìn)入創(chuàng)作者的島嶼時，玩家能樂在其中，而創(chuàng)作者也能得到公平的補(bǔ)償，我們在背后所努力的內(nèi)容就是為了能在某種程度上量化這一點(diǎn)，而不是只做出一些虛假的承諾?！?/p>
“但重點(diǎn)是，這是優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容嗎？生態(tài)是由新玩家所驅(qū)動的。改變創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)的一部分原因是，我們希望人們制作的不僅僅是射擊游戲。而是創(chuàng)作我們今天沒有的類型，這對于想要加入其中的新群體來說十分具有吸引力?！?/p>
Persson強(qiáng)調(diào)審核對于為所有參與者創(chuàng)建積極和愉快的游戲體驗(yàn)來說至關(guān)重要。每個發(fā)布的島嶼都經(jīng)過了審核，使用可重復(fù)的標(biāo)準(zhǔn)來確定哪些內(nèi)容是適合玩家的，哪些是不適合的。在用戶生成的內(nèi)容中保證質(zhì)量和一致性，同時促進(jìn)良好行為并防止不需要的元素影響游戲體驗(yàn)。例如廣告或奇怪的關(guān)卡機(jī)制等這些都可能會干擾玩家的體驗(yàn)的元素。
除了《堡壘之夜》的元宇宙外，不得不提Roblox這一游戲，當(dāng)然這更像一個元宇宙創(chuàng)作平臺。用戶可以在Roblox這一元宇宙空間上互動，探索和開發(fā)沉浸式、用戶生成的3D體驗(yàn)。在Roblox 2022年第四季度及全年財報中指出其日活躍量為5600萬，用戶年齡段以年輕人為主。Roblox在構(gòu)建元宇宙的過程中，曾被指控剝削用戶，而Epic希望避免這種情況發(fā)生。他們的方法是：創(chuàng)作者無法直接賺取貨幣，而是根據(jù)他們創(chuàng)造內(nèi)容的受歡迎程度獲得報酬。
Epic Games希望通過支付真實(shí)貨幣和提供更高的分成比例的方式來吸引更多的創(chuàng)作者加入其生態(tài)系統(tǒng)，并促進(jìn)更好的內(nèi)容創(chuàng)造。創(chuàng)作者們會以真實(shí)貨幣的方式獲得報酬，而不是Robux或V-bucks這樣的虛擬貨幣。Epic不會在這些交易中收取任何手續(xù)費(fèi)，也沒有任何類似于匯率這樣的經(jīng)濟(jì)機(jī)制。
“我們支付的報酬越高，他們就越傾向于投資下一個島嶼，提高下一個作品的質(zhì)量。給予創(chuàng)作者盡可能多的回報符合我們的利益，因?yàn)樗麄儠?chuàng)作出更好的內(nèi)容。這是我們的基本理念?！?/p>
人人都能編程做游戲，虛幻引擎放大招
《堡壘之夜》的UGC工具"Unreal Editor for Fortnite"也正式公開。Persson談到了Epic公司將虛幻引擎用于《堡壘之夜》編輯器上的決定，他表示，虛幻引擎一直被視為專業(yè)工具，雖然《堡壘之夜》的玩家群體年齡較小，但是他們完全有能力使用編輯器?！皩⑵涮摶靡嫜由斓轿覀兊摹侗局埂穭?chuàng)作者中，讓他們自己解決問題?！倍鵀榱俗尭嗳耸褂肬nreal編輯器，資產(chǎn)市場是解決問題的一部分。“人們借機(jī)此機(jī)會來接觸到虛幻引擎，不必了解所有內(nèi)容就可以使用其強(qiáng)大的功能。因此，我們不會簡化它，而是提供完整的功能，讓用戶可以深入到任何程度。”
支撐這一想法的是Verse編程語言的提出，Verse是去年底發(fā)布的一種新編程語言，Epic將其作為“元宇宙編程語言”。
Verse是開發(fā)元宇宙的基礎(chǔ)，相比于現(xiàn)有的計算機(jī)語言，Verse的優(yōu)勢在于可擴(kuò)展性、互操作性、可交易性。Epic首席執(zhí)行官Tim Sweeney指出，它可以擴(kuò)展到我們運(yùn)行的所有平臺上，并抽象出編程時遇到的一些困難，預(yù)測并解決元宇宙中可能出現(xiàn)的問題。Verse非常容易上手，即使是第一次學(xué)習(xí)編程的人也可以掌握?！八脑O(shè)計旨在讓每個人都能輕松上手，就像初學(xué)者學(xué)習(xí)JavaScript或Python一樣。它在復(fù)雜性方面非常接近于這些編程語言?！?/p>
Sweeney認(rèn)為，讓游戲開發(fā)更加容易，尤其是讓小團(tuán)隊也可以制作出優(yōu)秀的游戲，其中一個主要方式就是提供游戲素材，如藝術(shù)、音樂和3D模型，讓他們可以直接在游戲中使用，而不必從頭開始創(chuàng)作。
他繼續(xù)說道：“現(xiàn)在，這是面向獨(dú)立開發(fā)者與3A游戲開發(fā)者的，但未來，除了商業(yè)領(lǐng)域和我們在技術(shù)領(lǐng)域的工作之外，數(shù)億人可能只想在元宇宙中建造自己的客廳。他們可能想要購買一些畫作或其他酷炫的雕塑來裝飾他們的空間，這可能也會成為一個未來的消費(fèi)者資產(chǎn)市場?！?/p>
元宇宙不像傳統(tǒng)的開發(fā)應(yīng)用程序，開發(fā)人員創(chuàng)建并發(fā)布靜態(tài)產(chǎn)品。相反，它將是由數(shù)百萬個不同用戶創(chuàng)建的不斷發(fā)展的一個動態(tài)環(huán)境。一種能夠擴(kuò)展和適應(yīng)這種復(fù)雜性的語言是至關(guān)重要的。Sweeney解釋，“Verse專門設(shè)計用于實(shí)時模擬和游戲過程中時間流逝的場景?；跁r間的編程是Verse的關(guān)鍵部分，這使其與其他語言有所區(qū)別，我們必須在未來大規(guī)模的模擬中進(jìn)行擴(kuò)展?！?/p>
元宇宙必然是開放的，蘋果或是最大威脅
Epic對于“元宇宙”的開放性和互聯(lián)互通性有所追求。Sweeney認(rèn)為元宇宙需要是開放的，不應(yīng)該是一個"封閉平臺"（Wall Garden）。他指出，游戲產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)狀使得開放系統(tǒng)成為可能，因?yàn)闆]有一個公司能夠獨(dú)攬大權(quán)，每個公司可以通過連接其服務(wù)來擴(kuò)大自己的用戶基礎(chǔ)，這關(guān)乎真實(shí)世界的朋友間的真實(shí)體驗(yàn)，而互連是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的方法。
Epic的商業(yè)戰(zhàn)略是在所有領(lǐng)域中成為領(lǐng)先的服務(wù)提供商，包括引擎空間、服務(wù)器托管、資產(chǎn)市場和永久儲存。通過收購公司和產(chǎn)品，Epic建造了數(shù)字資產(chǎn)交易平臺Fab，這直接呼應(yīng)了Sweeney所描述的開放環(huán)境概念。Fab將包括來自Unreal Engine Marketplace、Sketchfab、Quixel Bridge和ArtStation Marketplace的資產(chǎn)，針對多個引擎，包括Unreal的競爭對手。在平臺上銷售內(nèi)容的創(chuàng)作者將獲得88%的銷售分成。
Epic Games近年來收購了幾家公司，包括2019年的Quixel、2021年的ArtStation和Sketchfab，以統(tǒng)一其市場，并建立一個內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)。
Epic公司正在解決一些問題，在這個過程中遇到了其他也在嘗試解決同樣問題的公司，他們發(fā)現(xiàn)一起合作比單打獨(dú)斗能更好地解決這些問題。這也是每個加入Epic的公司的共同點(diǎn)。
Sweeney說“這不是一個大型企業(yè)集團(tuán)的形成，Epic懶得像Adobe或Autodesk那樣弄大堆收益表格。他們把Epic視為一個正在不斷增長和構(gòu)建內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)的單一企業(yè)。加入Epic的公司都不是奇怪的風(fēng)險投資企業(yè)，而是由有遠(yuǎn)見卓識的創(chuàng)始人領(lǐng)導(dǎo)的公司，他們的愿景基本上與Epic的愿景相同，但在自己的專業(yè)領(lǐng)域更為專業(yè)?！?/p>
當(dāng)被問及是否有任何障礙阻礙了Epic元宇宙的愿景時，他們的回答毫不含糊：蘋果公司。
Sweeney說：“他們想要壟斷。他們要么試圖粉碎元宇宙，要么會從中提取所有利潤。他們可能會立即修改所有平臺規(guī)則，摧毀所有人正在做的事情，這就是為什么我們需要非常強(qiáng)大的反壟斷法。為什么我們?nèi)绱伺Φ嘏c他們斗爭的原因。如果蘋果利用他們的市場和硬件來做到這一點(diǎn)，我們認(rèn)為他們會完全控制這個業(yè)務(wù)。而其他挑戰(zhàn)都可以克服?！?/p>
Sweeney還談到了跨平臺游戲的重要性，并提到索尼和微軟都已經(jīng)支持跨平臺游戲，這將使得玩家更容易連接到一起，也擴(kuò)大了市場和增加了用戶。Persson則認(rèn)為跨平臺游戲已經(jīng)成為了一種自然而然的趨勢。下一層次的“開放”必然要連接生態(tài)系統(tǒng)。
Sweeney指出，市場正在不斷發(fā)展，從《第二人生》到《堡壘之夜》，再到游戲主機(jī)加入了跨平臺的行列，與現(xiàn)實(shí)世界的朋友一起玩耍成為一件大事，Roblox的崛起……“在七年前，你真的沒法指著任何游戲說‘那是元宇宙的雛形’?！薄艾F(xiàn)在每個月至少有6億用戶在玩這些游戲。而且，它似乎正在以指數(shù)形式增長，到這個十年末數(shù)量將達(dá)到幾十億。因此，這就像一個正在發(fā)生的真實(shí)趨勢，我們對此非常關(guān)心?！?/p>
這就是說，游戲行業(yè)正在經(jīng)歷的各種趨勢，如NFT、虛擬現(xiàn)實(shí)、人工智能、VR眼鏡等。Sweeney 表示，現(xiàn)有的Robux和V-Bucks已經(jīng)足夠了……也許未來的硬件會使元宇宙變得更好，任何智能手機(jī)、任何游戲機(jī)、任何電腦，都可以聯(lián)合起來。但這些沒必要的，Epic非常注重于用事實(shí)說話。