文|雪豹財(cái)經(jīng)社  姜中介

字節(jié)跳動(dòng)的游戲夢(mèng)，在2022年下半年裁撤項(xiàng)目、解散工作室和大規(guī)模裁員的“廢墟”之上，頑強(qiáng)地保留了一顆火種。

2月23日，騰訊在內(nèi)地上線(xiàn)末日生存策略手游《黎明覺(jué)醒：生機(jī)》。同一天，字節(jié)的同類(lèi)型游戲《星球：重啟》在港澳臺(tái)地區(qū)上線(xiàn)，隔空打擂。這是字節(jié)正式推向市場(chǎng)的第三款自研產(chǎn)品，也是其旗下迄今為止最大體量的自研游戲。

被外界認(rèn)為“算法算不出人性”的字節(jié)并沒(méi)有放棄重度游戲。在人員大規(guī)?？s水、從正面戰(zhàn)場(chǎng)撤退的同時(shí)，它也在以自己的方式完成“災(zāi)后重建”。

重心轉(zhuǎn)向海外

2022年年中的裁撤風(fēng)波之后，字節(jié)的自研游戲業(yè)務(wù)基本放棄了內(nèi)地市場(chǎng)，轉(zhuǎn)而攻向海外。

原因很簡(jiǎn)單。近5年來(lái)，內(nèi)地游戲市場(chǎng)格局固化，除《原神》作為新生力量之外，依舊是《王者榮耀》《和平精英》《陰陽(yáng)師》等經(jīng)典IP的天下，在巨頭陰影下殺出重圍不是件容易的事。

“由于版號(hào)的限制，內(nèi)地市場(chǎng)的自研基本沒(méi)有試錯(cuò)空間，一上來(lái)就要求字節(jié)干重活、做大項(xiàng)目。”一位接近字節(jié)高層的人士告訴雪豹財(cái)經(jīng)社。一家專(zhuān)注游戲出海的運(yùn)營(yíng)機(jī)構(gòu)也表示，“海外項(xiàng)目在開(kāi)發(fā)、打磨、返工等成本上，都比內(nèi)地項(xiàng)目更具優(yōu)勢(shì)?！?/p>

換句話(huà)說(shuō)，如果將資源聚焦到海外，字節(jié)或許還能夠“大力出奇跡”。

字節(jié)旗下的游戲業(yè)務(wù)品牌朝夕光年，巔峰時(shí)期有超3000人，以研究中重度游戲?yàn)橹匦牡挠兴拇蠊ぷ魇摇?/p>

其中，上海101工作室的前身是上海墨鹍，由字節(jié)于2019年3月從三七互娛手中購(gòu)得，主要任務(wù)是攻堅(jiān)內(nèi)地市場(chǎng)的自研項(xiàng)目。北京綠洲工作室、杭州江南工作室和上海無(wú)雙工作室則以海外項(xiàng)目為主?！缎乔颍褐貑ⅰ氛浅鲎院贾萁瞎ぷ魇?。

2022年6月至9月，字節(jié)游戲針對(duì)自研業(yè)務(wù)進(jìn)行大幅調(diào)整，上海101工作室成為裁員風(fēng)暴的重災(zāi)區(qū)，被徹底解散。其余3個(gè)以海外項(xiàng)目為主的工作室也進(jìn)行了小范圍的業(yè)務(wù)調(diào)整，但裁員比例不到20%。

2022年12月中旬，字節(jié)針對(duì)國(guó)內(nèi)發(fā)行和海外發(fā)行兩條業(yè)務(wù)線(xiàn)進(jìn)行了合并，并成立全球發(fā)行工作室ONE Publishing Studio。字節(jié)跳動(dòng)CEO梁汝波的要求是務(wù)求提高行政效率。

接近字節(jié)高層的人士稱(chēng)，字節(jié)只是“在內(nèi)地市場(chǎng)放棄了自研，其他自研項(xiàng)目依舊在運(yùn)轉(zhuǎn)”，從研發(fā)到發(fā)行、運(yùn)營(yíng)的一整套體系也還在。

據(jù)業(yè)內(nèi)人士估算，字節(jié)游戲的整體估值約200億~400億元，比巔峰時(shí)期低一些，但在中國(guó)游戲公司中仍處于第二梯隊(duì)。

要做好海外市場(chǎng)，朝夕光年負(fù)責(zé)人嚴(yán)授需要思考的問(wèn)題是：如何在中等體量的游戲公司框架下，自研出具備標(biāo)桿意義的產(chǎn)品。

2021年3月，字節(jié)官方宣布全資并購(gòu)沐瞳科技，后者旗下的《無(wú)盡對(duì)決》在印尼、新加坡、菲律賓、馬來(lái)西亞、蒙古國(guó)、土耳其等市場(chǎng)成為全民級(jí)的游戲，并搭建出了完善的電競(jìng)生態(tài)體系，已連續(xù)三屆入選東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。

雖然《王者榮耀》稱(chēng)霸?xún)?nèi)地市場(chǎng)多年，但在全球Moba（多人在線(xiàn)戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技游戲）這一賽道仍無(wú)法稱(chēng)王。這意味著，《無(wú)盡對(duì)決》在全球市場(chǎng)仍有一戰(zhàn)之力。

“在嚴(yán)格意義上，《無(wú)盡對(duì)決》并不是字節(jié)自研的作品，但在部分國(guó)家與地區(qū)取得成功的經(jīng)驗(yàn)，將是字節(jié)非常寶貴的財(cái)富，至少知道了自己要怎么去贏?！鼻敖?jīng)緯創(chuàng)投副總裁莊明浩告訴雪豹財(cái)經(jīng)社。

野心縮水

字節(jié)游戲最初的野心，是憑借算法和流量?jī)?yōu)勢(shì)，來(lái)復(fù)刻騰訊在游戲領(lǐng)域的成功。

回顧字節(jié)游戲的發(fā)展脈絡(luò)，先是在今日頭條、抖音等渠道承接游戲推廣，意識(shí)到了其中的商業(yè)價(jià)值；進(jìn)而嘗試獨(dú)家代理小游戲、休閑游戲等輕量產(chǎn)品，以此積累活躍游戲玩家的用戶(hù)畫(huà)像。換言之，字節(jié)擅長(zhǎng)的是算法和流量對(duì)游戲運(yùn)營(yíng)的推動(dòng)。

但在重度游戲領(lǐng)域，字節(jié)是個(gè)不折不扣的新手。信奉“大力出奇跡”的字節(jié)選擇了資本開(kāi)道，而非從無(wú)到有地搭建班底。

據(jù)雪豹財(cái)經(jīng)社根據(jù)公開(kāi)資料不完全統(tǒng)計(jì)，2019-2022年，字節(jié)在游戲領(lǐng)域至少投資22起，涉及19家公司，投資金額約300億元。其中8起為100%的股權(quán)并購(gòu)，把產(chǎn)品和團(tuán)隊(duì)直接納入字節(jié)體系。

2020年2月，有戰(zhàn)投背景的嚴(yán)授走馬上任，全面負(fù)責(zé)字節(jié)游戲業(yè)務(wù)。同年4月，嚴(yán)授發(fā)布微頭條，稱(chēng)字節(jié)跳動(dòng)游戲業(yè)務(wù)將在2020年繼續(xù)招聘超1000人，自研游戲最快上半年上線(xiàn)。

據(jù)字節(jié)內(nèi)部人士透露，當(dāng)時(shí)嚴(yán)授親自帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在市場(chǎng)上搜尋優(yōu)質(zhì)團(tuán)隊(duì)和項(xiàng)目，優(yōu)先考慮成立5年以上的成熟團(tuán)隊(duì)，有可以快速推出產(chǎn)品的即戰(zhàn)力。自研項(xiàng)目?jī)A盡全力投入，對(duì)標(biāo)行業(yè)頂尖水準(zhǔn)，前期是《王者榮耀》《陰陽(yáng)師》等經(jīng)典IP，后期是《原神》這類(lèi)打破格局的創(chuàng)新類(lèi)產(chǎn)品，都是前期投入過(guò)億級(jí)別的爆款。

“字節(jié)需要一個(gè)爆款，然后一把齊活，直接激活整個(gè)鏈條?！鼻f明浩告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，字節(jié)當(dāng)時(shí)不遺余力地投入做游戲，從流量入口到資本入局，從代理發(fā)行到產(chǎn)品研發(fā)，花重金和數(shù)年時(shí)間將產(chǎn)業(yè)鏈上下游摸了個(gè)遍，已經(jīng)形成了全產(chǎn)業(yè)鏈布局的基本盤(pán)。

但不湊巧的是，在疫情期間“宅經(jīng)濟(jì)”帶來(lái)的樂(lè)觀(guān)情緒影響下，騰訊幾乎在同一時(shí)刻卯足了馬力。

2020年，騰訊在游戲領(lǐng)域投資33起，年末最后兩個(gè)月連續(xù)投了14家國(guó)內(nèi)游戲公司。2021年上半年，投資數(shù)量飆升至47起，平均下來(lái)每4天出手一次。

那段時(shí)間，騰訊的戰(zhàn)投團(tuán)隊(duì)每遇到一些優(yōu)質(zhì)項(xiàng)目，都會(huì)帶著兩份合同去洽談，一份是入股方案，另一份是代理協(xié)議。如果買(mǎi)不下來(lái)，保底也要形成戰(zhàn)略合作。在價(jià)格沒(méi)有絕對(duì)差別的情況下，投資對(duì)象往往選擇把團(tuán)隊(duì)交給騰訊，而非處于成長(zhǎng)期的字節(jié)。

再加上市場(chǎng)上符合要求的項(xiàng)目本就有限，字節(jié)不得不拿出高溢價(jià)才能成交。已成長(zhǎng)為字節(jié)旗下最具戰(zhàn)斗力團(tuán)隊(duì)之一的沐瞳科技，字節(jié)是以超過(guò)40億美元的價(jià)格才將其納入麾下，而當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)普遍報(bào)價(jià)是20億~30億美元。

但是，通過(guò)一系列的資本運(yùn)作完成游戲全產(chǎn)業(yè)鏈布局后，字節(jié)并沒(méi)有成功地從外行人變成局內(nèi)人。

幾百億都沒(méi)能燒出一個(gè)超級(jí)爆款之后，字節(jié)不得不暫時(shí)放棄“成為下一個(gè)騰訊”的野心，從國(guó)內(nèi)的紅海市場(chǎng)撤退到相對(duì)安全的地帶。

保留火種

放棄自研，并不意味著字節(jié)游戲的身影徹底消失在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，只是它的位置換到了幕后。

上海101工作室被裁撤后，字節(jié)將3D卡牌手游《全明星激斗》的核心項(xiàng)目人員全部移交給了合作伙伴中手游。去年11月，這款游戲正式上線(xiàn)，首周流水突破5000萬(wàn)元。

這款歷經(jīng)數(shù)年研發(fā)的游戲，曾是字節(jié)寄予厚望的重要項(xiàng)目。

上海墨鹍是《全明星激斗》的研發(fā)方，也是字節(jié)上海101工作室的前身。中手游是這款游戲的發(fā)行方，并通過(guò)控股公司持有上海墨鹍約20%的股份，相當(dāng)于研運(yùn)一體。

2019年3月，字節(jié)收購(gòu)上海墨鹍，并與中手游簽約包括《全明星激斗》在內(nèi)的兩款I(lǐng)P，《全明星激斗》就此被打上了字節(jié)的烙印。

“作為一個(gè)新團(tuán)隊(duì)，字節(jié)游戲需要拿出代表作，用成績(jī)向高層和外界證明價(jià)值?！币晃唤咏止?jié)游戲高層的人士向雪豹財(cái)經(jīng)社表示。但自從2019年5月拿到版號(hào)以來(lái)，《全明星激斗》的研發(fā)歷時(shí)3年，多次推翻重來(lái)，始終未能上線(xiàn)。

從2022年初開(kāi)始，字節(jié)開(kāi)始著手游戲業(yè)務(wù)的“瘦身”，陸續(xù)關(guān)停了一些短期內(nèi)難以上線(xiàn)的自研項(xiàng)目，將人員轉(zhuǎn)移至其他項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。雪豹財(cái)經(jīng)社從多個(gè)渠道獲悉，在去年年中的那場(chǎng)裁撤風(fēng)波中，針對(duì)其他已上線(xiàn)或臨近上線(xiàn)的項(xiàng)目，字節(jié)大多采取了與《全明星激斗》類(lèi)似的處理方式。

“字節(jié)的應(yīng)對(duì)方式，是將已經(jīng)納入體系的產(chǎn)品和團(tuán)隊(duì)進(jìn)行剝離，再通過(guò)發(fā)行、聯(lián)運(yùn)等方式保持緊密關(guān)系，這樣可以在經(jīng)濟(jì)下行期降低業(yè)務(wù)的經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)?！币晃恍⌒陀螒蚬镜闹袑庸芾碚邔?duì)雪豹財(cái)經(jīng)社表示。

這意味著，大舉攻城略地的嘗試失敗后，字節(jié)游戲并非顆粒無(wú)收，還可以在游戲上線(xiàn)后以發(fā)行方的身份獲得一定分成。上述人士稱(chēng)，字節(jié)此舉不僅是給自身減負(fù)，也是對(duì)合作伙伴的一種“成全”。

不僅如此，放棄正面戰(zhàn)場(chǎng)的字節(jié)通過(guò)這種方式，為自己留下了一顆火種，保留了“反攻”之力?！霸谌肆κ袌?chǎng)上，大廠(chǎng)對(duì)執(zhí)行層面的員工有很強(qiáng)的吸引力，只要項(xiàng)目骨干還在，就可以快速成軍?！币晃猾C頭告訴雪豹財(cái)經(jīng)社。

“字節(jié)撤了，但也好像沒(méi)撤?！鼻f明浩如是評(píng)價(jià)字節(jié)在游戲業(yè)務(wù)上的調(diào)整。

盤(pán)活現(xiàn)有資源、守住中等游戲公司的體量——只有解決好眼下這個(gè)課題，字節(jié)游戲才有資格談“長(zhǎng)期有耐心”。