文|礪石商業(yè)評(píng)論 李平
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01 失去的十年
前不久，“藍(lán)色巨人”IBM發(fā)布2022年第四季度業(yè)績報(bào)告及全年財(cái)報(bào)。
2022年第四季度，IBM實(shí)現(xiàn)營收167億美元，與上年同期的166.95億美元相比基本持平，略高于市場(chǎng)預(yù)期的163.8億美元；實(shí)現(xiàn)凈利潤27.11億美元，同比增長16.25%。
分業(yè)務(wù)來看，第四季度IBM三大主營業(yè)務(wù)均取得正增長。其中，軟件業(yè)務(wù)部門（包括混合平臺(tái)與解決方案業(yè)務(wù)以及交易處理業(yè)務(wù)）實(shí)現(xiàn)營收72.88億美元，同比增長2.8%；咨詢業(yè)務(wù)部門營收為47.70億美元，同比增長0.5%；基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)部門營收為44.83億美元，同比增長1.6%。
IBM董事長兼首席執(zhí)行官ArvindKrishna表示：“IBM在去年第四季度穩(wěn)健的業(yè)績表現(xiàn)，為2022年畫上了圓滿句號(hào)。在過去一年，IBM取得了超越中等個(gè)位數(shù)的營收增長。展望2023年，我們預(yù)計(jì)全年?duì)I收仍將保持中等個(gè)位數(shù)增長?！?/p>
2022年全年，IBM共實(shí)現(xiàn)營收605.30億美元，同比增長6%；其中，混合云業(yè)務(wù)全年?duì)I收達(dá)到224億美元，同比增長11%；凈利潤為16.39億美元，同比大幅下滑71%，主要受到一次性費(fèi)用支出的影響。
2022年第三季度，IBM凈虧損32億美元，主要是受一次性59億美元稅前支出的影響，該支出是為了向保德信金融（Prudential Financial Inc.）和大都會(huì)人壽保險(xiǎn)（MetLife Inc.）這兩家壽險(xiǎn)公司轉(zhuǎn)移養(yǎng)老金義務(wù)。
盡管只有6%的增幅，IBM 2022年度經(jīng)營業(yè)績?nèi)员皇袌?chǎng)解讀為利好。因?yàn)樵谶^去的十年里，IBM營收規(guī)模一路縮水，僅在2018年取得了0.57%的微弱增長。尤其是2021年，IBM營收降幅高達(dá)22%，營收規(guī)模跌至574億美元。
相比營業(yè)收入，IBM利潤端表現(xiàn)更不樂觀。數(shù)據(jù)顯示，2012年度IBM凈利潤曾高達(dá)166億美元，此后便震蕩下行。2021年，公司凈利潤為57億美元，僅相當(dāng)于10年前的三分之一。
財(cái)報(bào)發(fā)布當(dāng)日，IBM宣布將裁減其全球約1.5%的員工，裁員數(shù)量約3900人，裁員的重點(diǎn)是剝離Kyndryl和Watson Health部門后留下的員工，這將使公司損失約3億美元。
十年以來，IBM營收縮水近半，凈利潤縮水三分之二，具有百年歷史的科技巨頭再次陷入轉(zhuǎn)型困境。面對(duì)亞馬遜和谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭的競爭，“藍(lán)色巨人”顯得力不從心，無論是云計(jì)算市場(chǎng)還是AI領(lǐng)域，IBM都在淪為邊緣角色。
02 云的失敗
IBM成立于1911年6月，距今已經(jīng)有112年的歷史。在幾代傳奇CEO的推動(dòng)下，IBM數(shù)次從瀕臨破產(chǎn)之際又成功走向輝煌，也是目前全球唯一一家橫跨大型機(jī)、PC、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算四個(gè)時(shí)代，超越百年歷史的科技企業(yè)。
郭士納時(shí)代之后，IBM在CEO彭明盛（Samuel Palmisano）的帶領(lǐng)下又進(jìn)行了兩次轉(zhuǎn)型。一方面，IBM選擇將個(gè)人計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)剝離，全面進(jìn)入知識(shí)服務(wù)、軟件和顧問等服務(wù)市場(chǎng)；另一方面，在著名的“智慧地球”戰(zhàn)略指導(dǎo)下，IBM全面布局智慧城市、智慧醫(yī)療、智慧能源等領(lǐng)域。
2011年，IBM營收達(dá)到1069億美元，凈利潤為159億美元，雙雙創(chuàng)出歷史最高紀(jì)錄。至2012年，IBM已經(jīng)是美國雇員最多的公司，全球雇員人數(shù)達(dá)到34.5萬人。
也是在2012年，吉尼·羅睿蘭（Virginia C. Rometty）接替彭明盛擔(dān)任公司董事長、總裁兼CEO。根據(jù)公開資料，羅睿蘭上任之初就力主將IBM從技術(shù)公司轉(zhuǎn)變成一家范圍更廣泛的商業(yè)解決方案公司，并強(qiáng)力開拓云計(jì)算市場(chǎng)。
然而，如其前任彭明盛、前前任郭士納一樣，羅睿蘭的調(diào)門雖高，戰(zhàn)略上卻并未對(duì)云計(jì)算給予足夠的重視，以至于現(xiàn)在的IBM已經(jīng)淪為云市場(chǎng)的邊緣角色。
早在2007年，IBM與谷歌聯(lián)合開設(shè)云計(jì)算課程，并推出云計(jì)算商業(yè)解決方案“藍(lán)云”，距離“云計(jì)算”概念的提出僅僅一年。然而，由于早期IBM的硬件基因過于強(qiáng)大，公司并沒有真正把多少資源投入到云計(jì)算業(yè)務(wù)之中，“Blue Cloud”計(jì)劃最終不了了之。
彭明盛時(shí)代，IBM云業(yè)務(wù)同樣處于“雷聲大，雨點(diǎn)小”的尷尬狀態(tài)。2006年，亞馬遜發(fā)布全球第一個(gè)云計(jì)算服務(wù)Amazon S3，云計(jì)算的商業(yè)化時(shí)代由此拉開序幕。對(duì)此，IBM并沒有選擇跟進(jìn)。在彭明盛看來，“IBM一宗交易就足以大過亞馬遜云業(yè)務(wù)。”
很快，IBM為自己的后知后覺付出了慘重代價(jià)。2010年12月，美國白宮宣布通過整合聯(lián)邦政府?dāng)?shù)據(jù)中心和應(yīng)用程序以及采用所謂的“云計(jì)算優(yōu)先”政策來重組政府IT架構(gòu)。而當(dāng)微軟、谷歌相繼拿下有關(guān)云計(jì)算的政府采購項(xiàng)目時(shí)，IBM才明白自己在云計(jì)算領(lǐng)域已經(jīng)徹底處于下風(fēng)。
直到2013年，IBM才以20億美元價(jià)格收購SoftLayer Technologies，正式進(jìn)入到公有云市場(chǎng)。然而，由于缺少對(duì)云計(jì)算的深刻理解，IBM對(duì)云業(yè)務(wù)的資源傾斜與投入仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，最終只能在云計(jì)算的邊緣地帶徘徊。
根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner調(diào)研數(shù)據(jù)，2017年，全球公共云市場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)入3A競爭格局，亞馬遜AWS、微軟Azure、阿里云合計(jì)市場(chǎng)份額達(dá)到70.3%，其余若干家others分食剩下的29.7%。
面對(duì)在公有云領(lǐng)域的失敗，IBM決定另辟蹊徑，從混合云切入云市場(chǎng)。2018年10月，IBM宣布斥資334億美元收購Linux軟件制造商紅帽（Red Hat），后者被并入IBM混合云部門。IBM同時(shí)表示，收購紅帽將使其成為多重云和混合云市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者，可以“改變?cè)剖袌?chǎng)的一切”。
所謂混合云，是指當(dāng)企業(yè)不愿意把數(shù)據(jù)全盤轉(zhuǎn)移至云服務(wù)時(shí)，仍可將部分計(jì)算業(yè)務(wù)上云的業(yè)務(wù)模式，通過現(xiàn)場(chǎng)和基于云的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和處理工具混合在一起。在金融、電信等領(lǐng)域，客戶通常會(huì)涉及敏感數(shù)據(jù)，對(duì)混合云有著較大的接受度。
混合云是多種公有云和私有云的集合體，異構(gòu)技術(shù)難以兼容公有云和私有云的優(yōu)勢(shì)。作為全球最大的開源企業(yè)軟件解決方案提供商，紅帽公司的開源技術(shù)成為不同系統(tǒng)可移植的關(guān)鍵所在，為充分利用公有云和私有云的優(yōu)勢(shì)提供可能。
事實(shí)證明，紅帽公司的開源平臺(tái)優(yōu)勢(shì)對(duì)IBM發(fā)展混合云業(yè)務(wù)確有幫助，卻并未改變IBM云計(jì)算業(yè)務(wù)的隕落軌跡。Synergy Research Group的數(shù)據(jù)顯示，自2018年以來，IBM云業(yè)務(wù)市場(chǎng)份額一路下滑。2022年，IBM在全球云計(jì)算市場(chǎng)中的份額僅為4%，也是云計(jì)算前五名廠家唯一下滑的一家。
除進(jìn)入市場(chǎng)太晚、資源投入不足、戰(zhàn)略重視不夠等原因之外，工程師出身的羅睿蘭對(duì)人工智能業(yè)務(wù)的過度投入以及其本人的精力分散也被視為IBM云業(yè)務(wù)發(fā)展不利的一個(gè)重要原因。可悲的是，盡管IBM對(duì)AI足夠癡狂，最終卻是一場(chǎng)無言的結(jié)局。
03 AI的代價(jià)
科技領(lǐng)域的競爭從來就是“只見新人笑，不聞舊人哭”。在ChatGPT全球爆火的當(dāng)下，誰還曾想起曾經(jīng)在全球人工智能領(lǐng)域中大名鼎鼎的IBM Watson？
作為全球AI領(lǐng)域的先行者，IBM早在上個(gè)世紀(jì)90年代就開始了對(duì)人工智能領(lǐng)域的投資。1997年，IBM開發(fā)的超級(jí)電腦“深藍(lán)計(jì)算機(jī)”在國際象棋中打敗了當(dāng)時(shí)的世界冠軍加里·卡斯帕羅夫，“深藍(lán)計(jì)算機(jī)”也被視為人工智能的鼻祖深藍(lán)。
進(jìn)入到21世紀(jì)以來，深度學(xué)習(xí)帶來了機(jī)器學(xué)習(xí)的第二次浪潮。2006年，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍者Hinton提出了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)深度學(xué)習(xí)算法，使神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的能力大大提高。也是在2006年，IBM啟動(dòng)了Watson項(xiàng)目的研發(fā)，這也是人工智能領(lǐng)域最具野心的一個(gè)產(chǎn)品。
2011年，IBM Watson在美國歷史最悠久的電視智力競賽節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》中擊敗了兩位人類冠軍，顯示出其強(qiáng)大的自然語音理解能力。同年，IBM宣布Watson已經(jīng)達(dá)到了醫(yī)學(xué)院二年級(jí)學(xué)生的知識(shí)水平。
羅睿蘭上任之后，繼續(xù)將醫(yī)學(xué)領(lǐng)域作為Watson發(fā)力的重點(diǎn)。2013年開始，IBM進(jìn)一步將研究重心聚焦于腫瘤治療這一人類尚無法攻克的堡壘之上。2014年，IBM投資10億美元成立Watson事業(yè)集團(tuán)。一年之后，沃森又成立了專門的部門Watson Health，并大量收購醫(yī)療數(shù)據(jù)公司來進(jìn)行數(shù)據(jù)訓(xùn)練。
羅睿蘭曾把Watson Health稱之為公司的“登月計(jì)劃”，前后向其投入了數(shù)十億美元。憑借聲勢(shì)浩大的宣傳和真金白銀的投入，Watson Health獲得了眾多權(quán)威機(jī)構(gòu)的合作。例如，全球頂級(jí)癌癥研究與臨床診療機(jī)構(gòu)MD安德森腫瘤中心就部署了Watson Health的腫瘤解決方案（Watson for Oncology），為腫瘤學(xué)家創(chuàng)建咨詢工具。
然而，IBM盡管向沃森部門投入了大量資金和資源，Watson終究還是沒有被訓(xùn)練成一位“腫瘤醫(yī)學(xué)專家”。2017年2月，MD安德森癌癥中心宣布終止與IBM Watson Health自2016年6月開始的合作項(xiàng)目，因?yàn)樵谕度?200萬美元以后仍未達(dá)成目標(biāo)。
回頭來看，IBM在人工智能發(fā)展方向上似乎選擇了一條錯(cuò)誤的道路。首先，醫(yī)療診斷本就是一個(gè)復(fù)雜的場(chǎng)景，并涉及到監(jiān)管、法律倫理和隱私安全等方面的重重挑戰(zhàn)。其次，癌癥診療的復(fù)雜性更是超出了IBM的設(shè)想。此外，由于缺乏罕見病例數(shù)據(jù)，Watson的更新速度遠(yuǎn)跟不上癌癥治療的發(fā)展速度，以至于Watson會(huì)給一些癥狀特殊的病人開出致命藥物。
2018年開始，Watson Health部門開始大量裁員。當(dāng)年10月，Watson負(fù)責(zé)人Deborah DiSanzo宣布辭職。同時(shí)，這也宣布了羅睿蘭對(duì)人工智能領(lǐng)域的這一豪賭慘遭失敗。
2020年1月，IBM公司宣布羅睿蘭辭去公司CEO之位，繼任者為IBM公司云計(jì)算和認(rèn)知軟件部門的負(fù)責(zé)人阿爾溫德·柯世納。上任之后的柯世納立刻著手簡化公司業(yè)務(wù)線，以便讓IBM云計(jì)算在市場(chǎng)中變得更加有競爭力。
2022年1月，IBM將Watson Health的醫(yī)療數(shù)據(jù)和分析資產(chǎn)出售給私募股權(quán)公司Francisco Partners。據(jù)悉，Watson Health年收入約為10億美元，但不盈利。至此，IBM雄心勃勃的AI癌癥診療計(jì)劃正式宣告失敗。
云的轉(zhuǎn)型太慢，AI的代價(jià)過高，最終讓IBM遭遇到“失去的十年”。 環(huán)顧四周，曾經(jīng)的IBM已經(jīng)被微軟、谷歌等后起之秀遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。大象起舞的故事，恐怕很難再次出現(xiàn)。