文|游戲茶館 黑貓
盡管今年國內(nèi)游戲行業(yè)投資一片慘淡，不過海外卻顯得熱鬧非凡。
近日，由前《巫師3》游戲總監(jiān)Konrad Tomaszkiewicz 和多位前CDPR資深員工組建的新工作室Rebel Wolves宣布，已經(jīng)獲得了來自網(wǎng)易游戲的投資。盡管尚未披露具體的投資金額，不過這筆交易還包含了該開發(fā)商的少數(shù)股權(quán)。
目前，Rebel Wolves正在用UE5開發(fā)一款以敘事為主的暗黑奇幻RPG游戲，Konrad Tomaszkiewicz說道：“工作室將會保留對IP的所有創(chuàng)作權(quán)，并一如既往的獨立運作。網(wǎng)易的投資是我們能夠全速開發(fā)的最后一塊拼圖，有了能夠構(gòu)建3A游戲的可用資源，我們現(xiàn)在可以只專注于游戲開發(fā)這件最重要的事情上?！?/p>
無獨有偶，就在一個多月前，曾推出過多人生存欺詐游戲的《Dread Hunger》也獲得了來自騰訊的少數(shù)股權(quán)投資。這款“狼人殺”游戲發(fā)售之后就榮登全球暢銷榜第二，2個月銷量過100萬，最高在線人數(shù)超10萬人。
再往前，就在今年中旬，騰訊前腳才宣布投資了《艾爾登法環(huán)》的開發(fā)商From Software，網(wǎng)易后腳就曝出一口氣收購了《底特律變?nèi)恕返拈_發(fā)商Quantic Dream，頗有一種你方唱罷我登場的對峙感。
更不要說近兩年雙方在海外招兵買馬的盛況，尤其是針對于一些大廠的人才爭奪戰(zhàn)上，像是《如龍》的制作人名越稔洋，《生化危機》制作人小林裕幸，前《光環(huán)無限》美術(shù)總監(jiān)Nicolas Bouvier等一批大廠精英，無一不被兩家公司網(wǎng)羅到自家體系，互相競爭的激烈程度幾乎達到了白熱化的地步，可以說是寸土不讓。
據(jù)統(tǒng)計，僅僅在2022年，網(wǎng)易涉及海外游戲工作室投資和設(shè)立海外新工作室的數(shù)量就達到了10筆（不包含NFT游戲），而騰訊幾乎旗鼓相當(dāng)，達到了9筆。在國內(nèi)游戲行業(yè)“哀鴻遍野”，天天焦慮去哪“抱大腿”的同時，兩家國內(nèi)頭部公司在海外的投資戰(zhàn)爭已經(jīng)硝煙彌漫。
01 打了什么？
想要搞清楚兩家為何在海外打得“天昏地暗”之前，我們可能先要了解一下在2022年，網(wǎng)易和騰訊到底在海外有哪些“大動作”。
先來看看網(wǎng)易這邊，繼1月為名越稔洋成立了新工作室后，又陸續(xù)為三位海外大廠的資深老兵成立了各自的工作室。有意思的是，幾乎每家工作室自立門戶之后，無一例外都感謝了網(wǎng)易不差錢的資金支持，突出一個“壕”氣，并強調(diào)獨立運營的公司屬性。
值得一提的是，盡管蒙特利爾工作室并不是2022年才成立（19年成立），網(wǎng)易依舊在今年邀請到《孤島驚魂》前首席制作人Emile Liang以及《看門狗》1代和2代的前創(chuàng)意總監(jiān)Jonathan Morin坐鎮(zhèn)，進一步加強自研實力。
網(wǎng)易在今年的投資數(shù)量達到了6筆，除了Quantic Dream的大手筆收購之外，其余5筆幾乎都是沖著工作室創(chuàng)始人的“耀眼頭銜”去的。其中一筆還投給了VR游戲，考慮到在2018年網(wǎng)易就代理了當(dāng)時最火的音樂節(jié)奏游戲《Beat Saber》，這筆投資看上去也并不意外。
騰訊在今年的海外投資有9筆，除了Inflexion尚未有產(chǎn)品推出之外，其余8家?guī)缀醵加邢喈?dāng)成功的產(chǎn)品面向市場?？梢钥闯?，相比網(wǎng)易傾向于“明星制作人”的品牌效應(yīng)，騰訊則更青睞擁有成熟產(chǎn)品的成功廠商。
這一點得益于騰訊在近兩年加快了海外工作室的布局，像是天美的F1工作室，G1工作室以及光子的LightSpeed LA工作室等。不過有意思的是，盡管也吸納了一大批頭頂光環(huán)的明星制作人成立了海外工作室，不過其中大部分并沒有自立門戶，基本都屬于天美和光子兩個大的體系之中。
由此來看，盡管騰訊和網(wǎng)易均在海外放開手腳的大肆“撒錢”，然而戰(zhàn)略方向似乎不盡相同。網(wǎng)易這邊幾乎很早期就通過領(lǐng)投或者跟投的方式接觸到新工作室，雖不看中現(xiàn)有的成熟產(chǎn)品，不過卻對工作室的資質(zhì)精挑細選，創(chuàng)始人幾乎都是各大廠商的元老級人物，采用“放養(yǎng)”的方式更像是去賭未來。騰訊則更加在意眼前現(xiàn)有的成功產(chǎn)品，不過考慮到這幾年一直擴張自家的全球化工作室，因此這些成熟廠商和產(chǎn)品更像是用來補足未來產(chǎn)品的自研能力短板。
02 為什么打？
2022年，國產(chǎn)游戲市場可謂是并不景氣。疫情之下，砍項目、裁員等等問題在行業(yè)里并不新鮮，各大國內(nèi)廠商都開始“降本增效”。各種“焦慮”話題也從年初說到年尾。
然而如果你放眼海外，雖然整體形勢說不上一片大好，不過各種新游戲的“百花齊放”也足以凸顯老牌游戲廠商處于特殊環(huán)境下，依舊能在成熟工業(yè)化和開發(fā)經(jīng)驗上占盡優(yōu)勢。
由此，再來看騰訊和網(wǎng)易在海外的這場投資大戰(zhàn)，就顯得合理和必要。在我看來，其實影響的關(guān)鍵因素主要有以下三點。
其一，版號審批更加嚴(yán)格，并控制數(shù)量，注定會讓出海成為短期內(nèi)的最優(yōu)解。正所謂“巧婦難為無米之炊”，即便現(xiàn)在已經(jīng)臨近年末，騰訊和網(wǎng)易在2022年也僅僅各自收獲了2款產(chǎn)品的版號。
在如今各大廠商視版號為“硬通貨”的嚴(yán)峻形勢下，大廠已經(jīng)很難像以前一樣，通過無數(shù)產(chǎn)品的試錯來博“爆款”，即便是自家的強勢產(chǎn)品，往往也因為版號下不來而無限期延后，既然拿不出新的爆款產(chǎn)品去刺激新的營收增長點，那么最終的結(jié)果必然會很直白的反映在當(dāng)期的財報上。
在過去，我們一直把出海形容為最佳選擇，而現(xiàn)在，可以“大展手腳”的出海機會可能會成為各大廠商解燃眉之急的“特效藥”。
其二，國內(nèi)手游市場競爭已經(jīng)可以用慘烈形容，然而單機主機領(lǐng)域卻依舊是藍海，打開海外市場來反哺國內(nèi)，在大多數(shù)人看來也是一種行之有效的“曲線救國”方式。
《永劫無間》在我看來是個很好的例子
在去年的中國游戲產(chǎn)業(yè)年會上，首次披露了中國主機游戲市場，營收達到了25.8億元，同比增長22.34億元。而根據(jù)著名統(tǒng)計機構(gòu)Ampere Analysis公布的數(shù)據(jù)，2021年全球主機市場收入已經(jīng)接近600億美元，相比國內(nèi)的迅猛發(fā)展，海外市場的這塊大蛋糕也是兩家游戲公司的必爭之地。
Ampere Analysis公布的全球主機收入規(guī)模預(yù)估
相比之下，更為普及的PC市場顯然更加樂觀。在今年10月，V社公布Steam平臺最高在線人數(shù)突破3000萬人，但是很多人可能不知道的是，使用中文的玩家占比早已超過了三分之一。雖然這并不代表近1000萬的中文使用者都是來自國內(nèi)玩家，但是毫無疑問的是，中國玩家在其中占了絕大多數(shù)。
中文玩家的占比已經(jīng)超過了英語
這種優(yōu)勢不僅僅反映在人數(shù)上，也貨真價實的在銷量上有所體現(xiàn)。今年大火的動作游戲《師傅》就曾宣布，中國市場貢獻了全球第二的銷量，而更早的年度游戲《雙人成行》，其制作人Josef Fares 也曾公開表示，350萬的銷量有半數(shù)玩家來自中國，雖然他也不知道是什么原因。
有意思的是，帶著騰訊“血統(tǒng)”的海外游戲產(chǎn)品早已不是臆想而成為了現(xiàn)實。今年爆火的生存動作游戲《V Rising》，其開發(fā)商Stunlock Studios就是一家徹頭徹尾的騰訊子公司。早在2021年7月，騰訊就宣布正式收購這家工作室，并與其合作并制定了長遠的規(guī)劃。《V Rising》發(fā)售一周銷量就突破了100萬套，最高在線玩家穩(wěn)定10萬左右，也成為了騰訊子公司的海外首秀。
其三，互相遏制。作為國內(nèi)數(shù)一數(shù)二的頭部游戲公司，騰訊和網(wǎng)易的關(guān)系，就像是索尼、微軟一樣，這更多是商業(yè)戰(zhàn)略上的博弈。一方面由于大環(huán)境的各種原因，2021年之后國內(nèi)市場投資遇冷，海外投資無疑更好操作。而另一方面，無論是大廠出走的資深元老，還是已有產(chǎn)品的成熟工作室，這些都可以視為一種形式上的游戲產(chǎn)業(yè)“資源”。資源的爭奪必然會遏制對方未來海外市場的發(fā)展，也為自己打開現(xiàn)有市場提前儲備。
03 那么，未來？
在未來，我們可能會看到更多有著這兩家“血統(tǒng)”的海外游戲在市面上出現(xiàn)，也可能看到更多這兩家公司開發(fā)的國產(chǎn)游戲在海外市場大放異彩。現(xiàn)在的對峙和布局是為了以后的發(fā)展獲得先機和優(yōu)勢，這也勢必會推動國內(nèi)外的游戲和市場的進一步融合和相互促進。
可以預(yù)見的是，海外的主機單機市場對于國內(nèi)廠商來說，就如首次登月的阿波羅11號飛船，充滿了無限的機遇和挑戰(zhàn)。不管未來版號會不會有松動，這場“海外大戰(zhàn)”可能會一直持續(xù)下去，并將更多有實力有野心的國內(nèi)廠商卷入其中。