文｜毒眸
9月2日，由亞馬遜出品的《指環(huán)王：力量之戒》正式上線。
盡管在社交媒體上，《指環(huán)王：力量之戒》因選角等問題被質(zhì)疑，然而在質(zhì)疑聲背后，是影片在數(shù)據(jù)上獲得的初步成功。
這部重回中土世界的奇幻劇，已經(jīng)創(chuàng)下Prime Video的觀看紀錄。此前，他已經(jīng)成為了史上最為昂貴的電視劇集——科技巨頭亞馬遜加碼流媒體投入的決心顯而易見，流媒體的競爭格局，又迎來了新的篇章。
收視超“權(quán)游”前傳劇，總成本創(chuàng)影史新高
據(jù)亞馬遜披露，《指環(huán)王：力量之戒》在開播當天共吸引全球2500萬觀眾收看，創(chuàng)下Prime Video劇集的首映紀錄。
在排播上，亞馬遜于首日率先釋出了《指環(huán)王：力量之戒》的前兩集，共覆蓋超過240個國家和地區(qū)。不過在公開的數(shù)據(jù)當中，亞馬遜并未詳解用戶具體的觀看時長或集數(shù)。按照目前的更新計劃，《指環(huán)王：力量之戒》將在每周五按時更新，直到10月14日第一季完結(jié)。
《指環(huán)王：力量之戒》的劇情設(shè)定為“指環(huán)王”這個IP的前傳，它設(shè)定在托爾金《霍比特人》和《指環(huán)王》小說的數(shù)千年前，將首度展現(xiàn)傳說中的中土世界第二紀元發(fā)生的故事：在一個相對和平的時期后，讓人意想不到的英雄將直面重新降臨的邪惡力量。
亞馬遜對《指環(huán)王：力量之戒》的投入可謂不遺余力，總成本預(yù)計會達到10億美元，其中單是購買托爾金原著版權(quán)便耗費2.5億美元。而第一季全程在電影版《指環(huán)王》的拍攝地——新西蘭拍攝，制作預(yù)算高達4.65億美元，單集成本接近6千萬美元。根據(jù)亞馬遜的規(guī)劃，這套新劇將橫跨五季，總時長超過50個小時。
這讓《指環(huán)王：力量之戒》成為史上最昂貴的電視劇集。相比之下，HBO對《權(quán)力的游戲》每季的投資約為1億美元，單集成本則從第一季的約6百萬上升至最終季的1500萬美元。上月底開播的前傳劇《龍之家族》的總投資提升至2億美元，單集成本預(yù)估近2千萬美元。
然而，巨額投資之下《指環(huán)王：力量之戒》的口碑并不容樂觀。
截至9月12日，《指環(huán)王：力量之戒》的爛蕃茄新鮮度為84%，但表征觀眾喜好的爆米花指數(shù)僅為39%，顯示其評價在媒體和粉絲間產(chǎn)生明顯分化。相比之下，《龍之家族》的兩項指標均為85%，可見其在核心受眾群中也收獲好評。
從收視表現(xiàn)看，《龍之家族》開播首日在有線電視和HBO Max上共吸引了998.6萬美國用戶觀看，整體上稍遜《指環(huán)王：力量之戒》一籌。但據(jù)尼爾森和HBO公開的數(shù)據(jù)，《龍之家族》首集在第一周內(nèi)共吸引了2千萬觀眾，而次集的收看數(shù)又比首集提高了2%，顯示出未來長線播放的潛質(zhì)。截至目前，亞馬遜尚未發(fā)布《指環(huán)王：力量之戒》的后續(xù)數(shù)據(jù)，而這將成為評估其續(xù)航力的關(guān)鍵指標。
從2013年開始，亞馬遜便開始進軍原創(chuàng)劇集領(lǐng)域，并憑借《透明家庭》、《了不起的麥瑟爾夫人》等收獲各類獎項和好評，但此前從未披露過觀看人數(shù)。這次對《指環(huán)王：力量之戒》首開先例，足見亞馬遜重視程度之高。
除《指環(huán)王：力量之戒》外，亞馬遜在其他原創(chuàng)項目上的投資同樣驚人。由羅素兄弟執(zhí)導(dǎo)的《堡壘》為動作主導(dǎo)的間諜、驚悚劇集，將會推出與美國版互相串聯(lián)的其他國家版本，包括意大利、印度和墨西哥等。由于創(chuàng)意修改、制片人退出及重拍等原因，《堡壘》的總預(yù)算從1.6億美元膨脹至2.35億美元，同樣位列影史最貴劇集的名單中。以兩大過億投資的項目為旗艦，亞馬遜正以揮金如土之勢搶占原創(chuàng)內(nèi)容的山頭。
科技巨頭加碼投入，流媒體競爭白熱化
但亞馬遜并非唯一覬覦流媒體蛋糕的科技巨頭，蘋果也正大舉投入內(nèi)容制作以擴大市場影響力。
在剛剛結(jié)束的艾美獎角逐中，蘋果TV+共斬獲52項提名，其中《足球教練》第二季便得到20項，而新劇《人生切割術(shù)》也拿到14項。在本周一剛結(jié)束的頒獎典禮上，《足球教練》無懸念摘得喜劇類最佳劇集獎，與HBO出品的《繼承之戰(zhàn)》成為當晚的最大贏家之一；同時《足球教練》的杰森·蘇戴奇斯稱雄喜劇類最佳男主角，和《魷魚游戲》的李政宰、《亢奮》的贊達亞等同享演技類的殊榮。
這凸顯蘋果TV+在原創(chuàng)內(nèi)容開發(fā)上已取得的長足進展。除劇集項目外，蘋果TV+還將推出由扎克·埃夫隆主演的《有史以來最棒的啤酒運送》、由詹尼弗·勞倫斯領(lǐng)銜的《堤道》及集結(jié)威爾·法瑞爾和瑞安·雷諾茲的《新圣誕頌歌》等原創(chuàng)電影。此外，蘋果TV+還以《賽琳娜·戈麥斯：我的思想和我》、《勇敢》等涉足紀錄片領(lǐng)域，并獲得美國職業(yè)足球大聯(lián)盟未來10年的獨家轉(zhuǎn)播權(quán)。
這些投入正在逐步提升蘋果TV+的競爭力。根據(jù)JustWatch的最新報告，蘋果TV+的全球市場份額已超過6%，高于3月份時發(fā)布的5.6%。由此蘋果TV+進一步迫近HBO Max，后者的占比仍維持在7%上。而Netflix、Prime Video和Disney+穩(wěn)居前三甲，市場份額分別為27.3%、24.3%和18.2%。
在2021年1月至2022年8月期間，蘋果TV+的整體占比增長了29%，而Netflix和Prime Video則分別下降了14%和19%，顯示蘋果在開拓市場方面頗有建樹。
不過從訂閱數(shù)看，Netflix依然以逾2.2億名用戶居單一平臺之首，包含在亞馬遜會員套餐內(nèi)的Prime Video也超過2億，Disney+則以1.52億位列第三名。另外，HBO Max和Discovery+合計達9210萬，Hulu和Paramount+分別為4620萬和4330萬，蘋果TV+的2500萬僅高于Peacock的1300萬，與領(lǐng)跑者仍存在較大差距。
但面對日益白熱化的競爭態(tài)勢，各大流媒體巨頭正在著力采取開源節(jié)流的舉措，包括Netflix和Disney+都計劃推出帶廣告版的新套餐，試圖拓展原有的用戶基數(shù)并獲取更多收入。從已有類似方案的平臺來看，在Peacock、Hulu和Paramount+的現(xiàn)有訂戶中，選擇內(nèi)置廣告版的比例分別達到74%、58%和51%，就連HBO Max也有12%為低價套餐的用戶。
從年底開始，Disney+無廣告版的月費將上漲至10.99美元，現(xiàn)有的7.99美元計劃則調(diào)整為帶廣告的選項，而目前Netflix的套餐費用則從每月9.99至19.99美元不等。相比之下，蘋果TV+的訂閱費為4.99美元，較之主要競爭者已屬低廉。
當然，科技巨頭的資金儲備無疑更為充足。蘋果和亞馬遜長年統(tǒng)治消費電子和在線零售業(yè)，市值分別超過2萬億和1萬億美元。傳媒龍頭迪士尼則為2千億美元左右，而經(jīng)歷股價跳水的Netflix僅剩1千億美元出頭。
對蘋果和亞馬遜而言，流媒體正成為其在龐大主業(yè)之外拓展服務(wù)收入的重要來源，卻是迪士尼和Netflix各自命運之所系。這場流媒體領(lǐng)域的燒錢大戰(zhàn)遠未扺達終點。