文|上海汽車報(bào)
據(jù)CNBC報(bào)道，近日，美國交通部國家公路交通安全管理局（NHTSA）發(fā)布了一份長達(dá)155頁的“最終版”《無人駕駛汽車乘客保護(hù)規(guī)定》，明確了全自動(dòng)駕駛汽車不再需要配備傳統(tǒng)的方向盤、制動(dòng)或油門踏板等人工控制裝置。
NHTSA官方在發(fā)布這一最終規(guī)定時(shí)，用“歷史性的一步”來形容這項(xiàng)法規(guī)。不過，這項(xiàng)規(guī)定還未披露明確的生效時(shí)間。根據(jù)已有信息，自規(guī)定發(fā)布之日起，有關(guān)該規(guī)則的復(fù)議請(qǐng)求必須在45天內(nèi)提交，而180天后，NHTSA將公布其生效日期。
多方推動(dòng)
在美國，與車輛相關(guān)的法律是由NHTSA制訂的。2020年3月，NHT-SA針對(duì)蓬勃發(fā)展的自動(dòng)駕駛汽車、完全無人駕駛汽車，首次發(fā)布了相應(yīng)的管理規(guī)定，而這次修改的正是這項(xiàng)規(guī)定中關(guān)于“自動(dòng)駕駛汽車必須配備駕駛員座椅、方向盤和附屬的轉(zhuǎn)向柱”。此外，新規(guī)強(qiáng)調(diào)，無人駕駛汽車“必須繼續(xù)提供與當(dāng)前乘用車同樣高水平的乘員保護(hù)”。同時(shí)，自動(dòng)駕駛汽車廠商必須仍然滿足其他安全標(biāo)準(zhǔn)（包括聯(lián)邦、州及地方法規(guī)），才能在美國的道路上運(yùn)行無人駕駛汽車。
《福布斯》指出，NHTSA修改規(guī)定的主要目的在于為乘坐自動(dòng)駕駛汽車的乘客提供針對(duì)性的安全保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。譬如，該規(guī)定要求兒童不應(yīng)占據(jù)傳統(tǒng)意義上所謂的“駕駛員”位置，因?yàn)樵撐恢玫脑O(shè)計(jì)在碰撞過程中無法保護(hù)兒童。此外，該規(guī)定重新定義或修改了包括駕駛員指定座椅位置、人工操作駕駛控制、乘客座椅位置等12項(xiàng)原有規(guī)定。
NHTSA副局長史蒂文·克里夫表示：“隨著配備自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的車輛中的駕駛員從人變?yōu)闄C(jī)器，確保人類安全的需求保持不變，所以我們必須從一開始就進(jìn)行整合?！?/p>
在NHTSA看來，未來汽車標(biāo)配自動(dòng)駕駛系統(tǒng)已是定局。NHTSA的文件顯示，未來汽車將配備自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，無需傳統(tǒng)的人工駕駛控制。而現(xiàn)行的乘員保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)針對(duì)傳統(tǒng)設(shè)計(jì)的車輛制訂，對(duì)于那些沒有方向盤或其他駕駛員控制裝置的車輛設(shè)計(jì)來說，許多規(guī)定不再具有實(shí)際意義。
“在2020年至2030年間，美國交通部在安全方面的一個(gè)重要使命是確保安全標(biāo)準(zhǔn)跟上自動(dòng)駕駛和自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)的發(fā)展?！泵绹煌ú块L皮特·布蒂吉格在一份聲明中表示。
值得一提的是，這一規(guī)定的修改并非NHTSA的單方面行為，而是受到了多方推動(dòng)。
文件顯示，原有規(guī)定的修改申請(qǐng)方包括汽車制造商、自動(dòng)駕駛系統(tǒng)開發(fā)商、行業(yè)協(xié)會(huì)、消費(fèi)者維權(quán)人士、殘疾人維權(quán)人士、保險(xiǎn)組織、大學(xué)、石油獨(dú)立維權(quán)團(tuán)體，以及廣大公眾成員。其中，大多數(shù)人支持新規(guī)定的推行。
早在2016年，Waymo、Lyft、福特、優(yōu)步和沃爾沃就聯(lián)手成立了一個(gè)游說團(tuán)體——自動(dòng)駕駛汽車工業(yè)協(xié)會(huì)，期望通過團(tuán)體形式游說立法者同意對(duì)自動(dòng)駕駛汽車有利的立法。
誰將最快量產(chǎn)？
隨著NHTSA新規(guī)的頒布，業(yè)內(nèi)紛紛猜測最快量產(chǎn)沒有方向盤、剎車踏板的完全無人駕駛汽車會(huì)是哪一家廠商。《底特律時(shí)報(bào)》指出，最先量產(chǎn)的可能是通用汽車旗下的Cruise，緊接著有可能是谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo，而最令人期待的將是特斯拉以及蘋果汽車。
公開資料顯示，Cruise Origin是Cruise在2020年1月發(fā)布的一款自動(dòng)駕駛車型，該車型最大的特點(diǎn)就是沒有方向盤和剎車踏板。也就是說，這是一款為完全無人駕駛而設(shè)計(jì)的車輛。但Cruise Origin一直沒有量產(chǎn)，因?yàn)檫@樣設(shè)計(jì)的車輛還沒有得到批準(zhǔn)可以在公開道路上行駛。而在今年2月，通用汽車及其自動(dòng)駕駛公司Cruise宣布，已經(jīng)正式向美國監(jiān)管部門申請(qǐng)量產(chǎn)Cruise Origin自動(dòng)駕駛汽車并部署上路。
《福布斯》指出，在通用汽車與Cruise申請(qǐng)后沒多久，NHTSA就發(fā)布了相關(guān)法案，可見通用汽車與美國政府部門的溝通十分密切。
此外，作為自動(dòng)駕駛領(lǐng)域一直以來的引領(lǐng)者，Waymo在2016年就發(fā)布了全球首款完全無人駕駛汽車。和Cruise一樣，由于政策原因，Waymo完全無人駕駛車輛始終沒有量產(chǎn)。
值得一提的是，據(jù)Bloomberg于去年年底報(bào)道稱，從2014年開始的蘋果汽車項(xiàng)目“Titan”已經(jīng)正式?jīng)Q定要造車了，而且明確要打造一輛沒有方向盤的完全無人駕駛汽車，計(jì)劃在未來四年內(nèi)推出。備受矚目的特斯拉同樣值得期待。特斯拉CEO埃隆·馬斯克曾表示：“一旦監(jiān)管機(jī)構(gòu)同意我們沒有方向盤，我們就會(huì)拿走它?！?/p>