文|BT財經(jīng) 張津京?
作為百度主管一方的執(zhí)行副總裁，沈抖最近被人“懟”上了熱搜。
5月5日，百度創(chuàng)始人李彥宏以內(nèi)部全員信的方式，宣布了百度內(nèi)部高管大輪崗的消息之后，從負(fù)責(zé)百度核心業(yè)務(wù)搜索信息流調(diào)任百度智能云一把手的沈抖，開始被外界作出各種各樣的解讀。
原因也特別簡單。
沈抖由于負(fù)責(zé)了百度核心業(yè)務(wù)，一直被看作百度發(fā)展不可或缺的核心力量。但這一次卻被安排主管了新興的百度智能云，引發(fā)一些媒體的猜測。
兩天內(nèi)，各大媒體平臺出現(xiàn)了多篇猜疑的稿件，核心觀點都在猜沈抖調(diào)任的目的是什么。
有些不著調(diào)的聲音，讓熟悉百度和沈抖的行業(yè)人士都感到有些莫名其妙。
“沈抖很厲害，他是計算機博士，從學(xué)校研究方向到后期工作再到創(chuàng)業(yè)，無一例外都跟數(shù)據(jù)搜索的業(yè)務(wù)有關(guān)，甚至他發(fā)表的40多篇論文研究方向，也在數(shù)據(jù)算法上下了很大的功夫”，有接近百度的人士表示應(yīng)該出來替沈抖說句公道話。
“百度的員工工作中都稱他叫‘抖’，這里面有兩個含義：一個是他能力特別強，許多問題到他那可以迎刃而解，有點像庖丁解牛最后“抖一下”骨肉就分離了；另一個原因在于他是一個很溫和的人，同事都喜歡跟他開玩笑，只叫名不叫姓成為大家對他的約定俗稱。”
對于沈抖的新工作，這位接近百度的人士則跟外界有著不一樣的看法，“這可能恰恰說明李彥宏對于百度智能云的重視，以及未來百度智能云將快速進入商業(yè)迭代和落地階段”。
因為，在他看來沈抖最厲害的并不是技術(shù)能力，“而是他既懂技術(shù)又懂商業(yè)，他可以把技術(shù)與產(chǎn)品方作出融合最優(yōu)解，并結(jié)合用戶的需求，重新打造出用戶能看得懂并且愿意購買的商業(yè)產(chǎn)品?！?/p>
在這位接近百度的人士眼中，后者是現(xiàn)在百度智能云最缺的東西。
智能云欠“臨門一腳”
眾所周知，百度智能云的特點是將AI應(yīng)用與云服務(wù)相結(jié)合，依托百度大腦和飛槳平臺的技術(shù)優(yōu)勢，可以為企業(yè)用戶提供“一攬子”的AI技術(shù)解決方案。
按理說經(jīng)過將近十年的發(fā)展，百度在AI領(lǐng)域已經(jīng)埋下不少伏筆，并積累了龐大數(shù)量的專利，構(gòu)造了自己的護城河。
百度是一個技術(shù)氛圍極其濃厚的公司，上至李彥宏下至各個部門的帶頭人，大家在完成日常管理工作之外，還都要投身到科研工作，很多人身上都背著多個專利。
技術(shù)是第一步，市場是第二步。作為我國首個自主研發(fā)的產(chǎn)業(yè)級深度學(xué)習(xí)平臺，截至目前，飛槳已經(jīng)匯聚406萬飛槳開發(fā)者，創(chuàng)建了47.6萬個模型，服務(wù)于15.7萬企事業(yè)單位，在中國深度學(xué)習(xí)平臺綜合市場份額第一。
縱觀中國的云產(chǎn)業(yè)，一些公司的科技屬性雖然日益濃厚，但把應(yīng)該交于市場的商務(wù)行為變得太過理想化。畢竟，許多技術(shù)，尤其是目前處于計算機前沿的人工智能技術(shù)，都是先從實驗室邁出的第一步。
其中，由于技術(shù)團隊思維邏輯的原因，使得很多技術(shù)在平臺上的沉淀和表達，并不是從商業(yè)角度出發(fā)，而是從技術(shù)實現(xiàn)的角度出發(fā)。
這對于同樣是做技術(shù)的企業(yè)開發(fā)人員來說，可能會比較友好；但對于企業(yè)用戶采購相應(yīng)技術(shù)平臺和服務(wù)的決策者，卻看不懂這些宛如天書一樣的介紹和說明。
這其實是AI技術(shù)公司和團隊的通病。
當(dāng)下基礎(chǔ)云服務(wù)阿里云已經(jīng)一枝獨大；華為云憑借政企安全和硬件方面的技術(shù)，在這個領(lǐng)域也搶出一個身位；騰訊云則是依靠自身在微信端的流量池，吸引著銷售面向市場的企業(yè)積極進駐。而已經(jīng)在AI領(lǐng)域投資多年的百度，云服務(wù)也凸顯了AI的特色。
因此，云服務(wù)平臺結(jié)合AI技術(shù)來做自己主打云服務(wù)產(chǎn)品的思路，沒有任何問題。
但是一段時間以來，這些科技企業(yè)給外界的感覺是“吃力不討好”。AI技術(shù)也能跟得上，但是它的客戶數(shù)量和銷售額就是上不去。
因為一堆“技術(shù)大?！弊龀龅牡募夹g(shù)，他們迫切想指導(dǎo)開發(fā)人員盡快進入角色，所有的介紹和文本都是圍繞計算機開發(fā)人員進行，但同時忽略了企業(yè)用戶決策者的感受。
這樣太專業(yè)的描述和技術(shù)展示，當(dāng)然無法打動企業(yè)數(shù)智化轉(zhuǎn)型的決策者。他們無法判斷這些先進的AI技術(shù)到底如何應(yīng)用到自己業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)，如何幫助企業(yè)降本增效或者提升效率。
百度智能云在幾年前也遇到了這樣的問題。幸運的是，這兩年不論是基于飛槳的應(yīng)用推廣還是深入企業(yè)間的需求采集，百度智能云已經(jīng)在想方設(shè)法填平這個市場和技術(shù)之間的鴻溝。而這樣的舉措，確實給百度智能云帶來很大的增幅。
這兩年財報，百度智能云的增速超過預(yù)期就是一個很好的例子。問題是，這些都只是量變，百度智能云想脫胎換骨成為百度發(fā)展的支柱，還需要一個質(zhì)變的契機。
某種意義上，企業(yè)用戶需要一個關(guān)鍵的人物，幫助他們了解自己企業(yè)的需求并匹配百度智能云的AI技術(shù)，從而實現(xiàn)自己企業(yè)數(shù)字化與AI相結(jié)合的降本增效。
同時，“這個人”要既懂企業(yè)的需求，又懂百度的技術(shù)，從中能形成通用化的產(chǎn)品。而且還能培訓(xùn)銷售團隊，讓他們幫助企業(yè)做好顧問和咨詢的工作。
也許，這就是百度管理層調(diào)沈抖趕赴百度智能云上任的目的。
企業(yè)需要什么樣的AI
AI行業(yè)中，技術(shù)團隊力求達到的是從實驗結(jié)果中推斷出的解決方向，但有可能這些技術(shù)方向并不是真正用戶所需要的，也就是說創(chuàng)造了需求，但不一定是客戶亟需的。
“很多時候企業(yè)的IT部門是背鍋的存在”，作為一家上市國企技術(shù)部門負(fù)責(zé)人的陳子洲認(rèn)為，董事會作出要求利用AI技術(shù)提升生產(chǎn)效率的決定，“短短幾個字，技術(shù)部門所有的員工可能會跑斷腿”。
在陳子洲看來，公司技術(shù)部一般情況下常設(shè)的員工并不多，遇到大的項目要么外包，要么臨時抽調(diào)人員組建開發(fā)團隊?！斑@就產(chǎn)生了一個問題，新來的技術(shù)人員并不清楚企業(yè)的生產(chǎn)流程，也無法通過分析流程判斷哪些業(yè)務(wù)是可以利用AI去優(yōu)化的?！?/p>
陳子洲進一步指出，“領(lǐng)導(dǎo)肯定覺得AI一定能提升企業(yè)的效率，但怎么做他不知道；技術(shù)部門的員工并不熟悉真正的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，哪些問題可以被AI替代他們真說不出來?！?/p>
這成為困擾很多傳統(tǒng)企業(yè)期望利用AI技術(shù)提升效率的核心問題。
陳子洲覺得，這其實就給云服務(wù)提供方提出了新的要求，“在這樣的背景下，如果我們選定的合作方能給我們提供完整的解決方案，并根據(jù)企業(yè)的需求進行調(diào)整，我們當(dāng)然愿意與這樣的既有技術(shù)又有商業(yè)能力的合作伙伴合作?！?/p>
在陳子洲看來，這應(yīng)該算是第三輪云服務(wù)的普及?！暗?輪是基礎(chǔ)設(shè)施，類似于服務(wù)器數(shù)據(jù)庫之類，這些云服務(wù)平臺只要保證穩(wěn)定并及時提供工單的解決方案即可；第2輪則是在這樣的基礎(chǔ)上衍生的一系列的應(yīng)用，尤其包括網(wǎng)絡(luò)安全，域名解析等等，企業(yè)在發(fā)展一定階段之后，發(fā)現(xiàn)基于互聯(lián)網(wǎng)平臺的技術(shù)還需要引入；現(xiàn)在應(yīng)該算第3階段，也就是AI+云技術(shù)如何幫助企業(yè)提升自身的價值。”
百度智能云已經(jīng)意識到了這個問題，開始從2019年就開始推廣AI架構(gòu)師的培訓(xùn)，想通過提升企業(yè)相應(yīng)技術(shù)人員的整體觀和策劃管理水平，間接解決企業(yè)技術(shù)部門不了解自身需求的問題。
但這只解決了一些已經(jīng)有想法企業(yè)的困難，針對那些“只是有概念要這么做”的企業(yè)，這種培訓(xùn)還顯得有些單薄。
“我們其實特別需要類似像百度智能云這樣的云平臺，能梳理現(xiàn)在的成型應(yīng)用，變成行業(yè)的邏輯，我們通過對自身行業(yè)的斷定來看，這些應(yīng)該適用于本行業(yè)的AI技術(shù)哪些我們可以直接拿來用?！?/p>
這種把技術(shù)化的產(chǎn)品商業(yè)化的能力，其實是目前所有的AI企業(yè)在落地端缺乏的。
為什么是沈抖
某種意義上，百度智能云在技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)成熟，欠缺“臨門一腳”的恰恰在商業(yè)化的能力。如何挖掘客戶的需求，并如何整理自己的技術(shù)，形成行業(yè)化的產(chǎn)品去匹配這種需求，成為很長一段時間內(nèi)考驗百度智能云商業(yè)化發(fā)展的核心要素。
巧合的是，沈抖特別擅長做這兩件事。
一方面，公開資料顯示，沈抖2007年從香港科技大學(xué)獲博士學(xué)位后，入職微軟AdCenter 實驗室（西雅圖），開始了職業(yè)生涯。之后作為聯(lián)合創(chuàng)始人創(chuàng)辦了Buzzlabs。讀書和在美工作期間，沈抖博士獲得了10多項互聯(lián)網(wǎng)搜索、計算廣告相關(guān)專利，在國際學(xué)術(shù)會議和學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表了40余篇高質(zhì)量學(xué)術(shù)論文。這是一位扎扎實實的計算機算法領(lǐng)域?qū)＜摇?/p>
另一方面，沈抖最擅長的就是把技術(shù)產(chǎn)品商業(yè)化。2019年起，沈抖全面負(fù)責(zé)百度移動生態(tài)事業(yè)群組（MEG），涵蓋百度APP、搜索、信息流、小程序、百家號、文教數(shù)娛、百度健康、國際化等多個業(yè)務(wù)。
沈抖帶領(lǐng)團隊充分發(fā)揮“搜索和信息流”雙引擎的優(yōu)勢，打造“一超多強”的移動產(chǎn)品矩陣，將百度移動生態(tài)建設(shè)成為值得信賴的內(nèi)容和服務(wù)平臺，構(gòu)建了繁榮生態(tài)。
關(guān)鍵在這個過程中，沈抖一改以前搜索廣告簡單投放和競標(biāo)的業(yè)務(wù)模式，針對20多個重點行業(yè)單獨制作全鏈條營銷解決方案，并對銷售人員進行培訓(xùn)，要求他們從客戶需求出發(fā)建立完善的方案制作和分析能力。
在這樣的體系化推動下，百度MEG全年在線營銷收入為740億元，實現(xiàn)了12%的增長，這對于一個以研發(fā)為主科技公司來說，顯得尤為珍貴。
換句話講沈抖既懂技術(shù)又懂用戶需求，而且他服務(wù)過的50多萬家中小企業(yè)，已經(jīng)跟百度信息流形成了穩(wěn)定的需求與滿足關(guān)系。
而百度智能云當(dāng)前業(yè)務(wù)目前增長強勁。依托“云智一體”戰(zhàn)略，百度在AI算力、算法、開放平臺、開發(fā)者生態(tài)等方面建立的領(lǐng)先優(yōu)勢，正轉(zhuǎn)化為智能云業(yè)務(wù)的差異化競爭力，使之進入強勁增長的快車道。
百度2021年第四季度財報顯示，智能云業(yè)務(wù)實現(xiàn)同比增長高達67%，年化收入約130億元。從另一個角度說明百度現(xiàn)在已經(jīng)形成了原搜索業(yè)務(wù)，百度智能云和無人駕駛“三駕馬車”的發(fā)展結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在，百度智能云被放到了一個特別關(guān)鍵的位置。
百度管理層可能已經(jīng)意識到，未來能接過百度搜索廣告的接力棒，除了智能汽車，繼續(xù)領(lǐng)跑百度業(yè)績大盤的業(yè)務(wù)就是百度智能云。那么加強這個未來核心板塊的領(lǐng)導(dǎo)力量，解決其商業(yè)化中遇到的各種難題，促進這個板塊的業(yè)務(wù)走上一個發(fā)展快車道，就成為百度管理團隊必須要做的抉擇。
沈抖來負(fù)責(zé)這件事，目前來看是所有人都公認(rèn)的必然。
首先，作為算法專家的沈抖，起碼跟AI開發(fā)的這些“大?！睖贤ㄆ饋聿毁M事，他可以輕松了解所有AI產(chǎn)品的邏輯和發(fā)展方向。再加上沈抖很了解企業(yè)的需求，能幫助這些項目組糾正產(chǎn)品方向，使之與企業(yè)需求相向而行。
其次，因為熟悉企業(yè)尤其是商業(yè)合作方面的各種變化，沈抖可以幫助智能云將現(xiàn)有產(chǎn)品進行商業(yè)化梳理，形成針對企業(yè)需求的產(chǎn)品體系，推動智能云AI系列產(chǎn)品的落地和銷售。
第三，沈抖在集團是執(zhí)行副總裁的位置，他來直接管理智能云，無形中將智能云提高到了一個特別核心的地位，意味著未來百度集團內(nèi)很多資源都會向智能云傾斜，加快打造百度新的“領(lǐng)跑火車頭”。
從多個角度綜合來看，百度管理層選擇沈抖來管百度智能云，其實是在對的時間和對的地點，把對的人放在對的崗位上。
僅此而已，不用猜想。
當(dāng)然百度智能云的前景，我們可以放心憧憬。
因為百度“抖”起來了。