文|硅兔賽跑 Amelie

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從冰島直飛舊金山，需要9個(gè)小時(shí)。但這條路Thor Fridriksson卻來(lái)來(lái)回回地走了10年。

這個(gè)和北歐神話中雷神同名的游戲創(chuàng)業(yè)者，在創(chuàng)業(yè)的路上摸爬滾打多年之后，最新公布了一個(gè)名叫Rocky Road（崎嶇之路）的項(xiàng)目，他說(shuō)，這是以他創(chuàng)業(yè)歷程命名的項(xiàng)目。

01 初出茅廬，靠小眾游戲意外爆火

如果問(wèn)有哪些游戲能在玩物而不喪志的同時(shí)，還能學(xué)到知識(shí)，Thor Fridriksson一定會(huì)給你一個(gè)滿意的答案。畢竟在知識(shí)競(jìng)猜類游戲領(lǐng)域，F(xiàn)ridriksson可謂是“小有所成”。

2010年，F(xiàn)ridriksson在冰島成立了名為Plain Vanilla Games的游戲工作室，正式進(jìn)入游戲開發(fā)領(lǐng)域。

他們的首款游戲是一個(gè)為學(xué)齡前兒童設(shè)計(jì)的應(yīng)用The Moogies，但被同時(shí)間上線的Dora狙擊，不幸早夭；

接著他們開始研究爆款游戲的門道，最終嘗試做一款類似80年代曾風(fēng)靡一時(shí)的桌面游戲Trivial Pursuit的翻新版，即創(chuàng)新型的帶社交屬性的知識(shí)競(jìng)猜游戲，這便是后來(lái)紅極一時(shí)的QuizUp的開端。

但Fridriksson覺(jué)得，QuizUp開發(fā)最本質(zhì)的來(lái)源是出于他們國(guó)家冰島濃厚的知識(shí)競(jìng)猜文化。

冰島人熱愛(ài)腦力競(jìng)技就如同美國(guó)人酷愛(ài)體育競(jìng)技，冰島的大學(xué)里沒(méi)有時(shí)下熱門的各種體育賽事，只有知識(shí)競(jìng)猜錦標(biāo)賽；冰島很多年輕人也都是從小玩知識(shí)競(jìng)猜游戲長(zhǎng)大的，F(xiàn)ridriksson就是其中之一。以至于在下定決心做出一番事業(yè)時(shí)，社交型知識(shí)競(jìng)猜游戲領(lǐng)域的一片藍(lán)海簡(jiǎn)直是為他敞開懷抱，等著他暢游。

定下了做的方向之后，接下來(lái)就是執(zhí)行了，但一開始并不容易。

互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)字原住民們習(xí)慣了快速消除類型的游戲，百科問(wèn)答類游戲難以滿足年輕一代們的個(gè)性化需求，想做出大眾喜歡的游戲，就需要不斷的嘗試。Fridriksson為此一共發(fā)行了8款不同的知識(shí)競(jìng)猜游戲，以此積累數(shù)據(jù)，用以研究用戶行為。

當(dāng)然，游戲開發(fā)需要大筆資金，要想存活久點(diǎn)兒融資迫在眉睫。冰島創(chuàng)業(yè)融資很難怎么辦？那就去錢多的地方。

Fridriksson為了把這個(gè)創(chuàng)業(yè)方向落定，帶著團(tuán)隊(duì)飛到了舊金山找錢，靠著團(tuán)隊(duì)出色的創(chuàng)意，他們做了個(gè)簡(jiǎn)略的Demo，包含一類話題和程序的設(shè)定等，居然不用多久就順利地融到了120萬(wàn)美元的天使投資，很快，又在次年（2013年）4月融到了240萬(wàn)美元的A輪投資。

QuizUp的正式上線是在A輪融資的6個(gè)月后，上線一周內(nèi)迅速攀升至免費(fèi)榜應(yīng)用第一名，注冊(cè)用戶超過(guò)170萬(wàn)，并在發(fā)布10天內(nèi)進(jìn)行了超過(guò)7千萬(wàn)場(chǎng)知識(shí)競(jìng)猜比賽。

當(dāng)時(shí)誰(shuí)都沒(méi)想到一款做知識(shí)問(wèn)答的小游戲QuizUp能突然大火，游戲上線不到兩個(gè)月，團(tuán)隊(duì)完成B輪融資，總金額高達(dá)2200萬(wàn)美元。QuizUp當(dāng)時(shí)有多火呢？?jī)H僅4個(gè)月時(shí)間就發(fā)展了1000萬(wàn)注冊(cè)用戶，玩家平均每天花在這款游戲上的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)30分鐘。這數(shù)據(jù)放在現(xiàn)在的游戲市場(chǎng)都是頭部?jī)?yōu)勢(shì)，更別說(shuō)是在手機(jī)互聯(lián)網(wǎng)還不夠發(fā)達(dá)的9年前。

從游戲工作室所在地冰島到QuizUp吸引了超過(guò)1億次下載量的全球用戶，F(xiàn)ridriksson用了不到3年。盡管他不甘心“火一把就死”，但爆款游戲的生命周期端的宿命論不會(huì)因?yàn)殚_發(fā)者的意愿而改變。

對(duì)內(nèi)，融資滾雪球的變大使得創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)變現(xiàn)心切；對(duì)外，用戶新鮮度不斷衰減、因APP收費(fèi)模式缺乏繼續(xù)玩下去的動(dòng)力，同時(shí)游戲巨頭們虎視眈眈，被克隆、被炒也是遲早的事。

從QuizUp爆火，到QuizUp打包變賣，F(xiàn)ridriksson同樣用了不到3年。

QuizUp很想打造成一個(gè)超級(jí)IP，就此踏進(jìn)游戲之外的衍生品大門。為此，他們嘗試和NBC電視公司合作，制作10期直播游戲競(jìng)賽節(jié)目，英國(guó)的ITV電視公司很快也從NBC公司買下了英國(guó)版的電視節(jié)目版權(quán)?？上蓚€(gè)合作交易以失敗告終。到2016年9月，美國(guó)手游發(fā)行商Glu Mobile宣布750萬(wàn)美元收購(gòu)Plain Vanilla旗下所有資產(chǎn)，F(xiàn)ridriksson和其團(tuán)隊(duì)出局。

02 再戰(zhàn)沙場(chǎng)，進(jìn)階版的Trivia Royale曇花一現(xiàn)

按照商學(xué)院老師的看法，如果一家創(chuàng)業(yè)公司不能賺錢，被收購(gòu)未必不是最好的結(jié)局。

Fridriksson在權(quán)衡商業(yè)模式和專注游戲開發(fā)上顧此失彼，前后融資超過(guò)4000萬(wàn)美元、擁有千萬(wàn)用戶的爆款游戲最終750萬(wàn)美元被收購(gòu)，他多少是不甘心的，因?yàn)樗鋵?shí)是想走得更遠(yuǎn)。

如果說(shuō)“任何生意都值得重做一遍”這句話適用于全球創(chuàng)業(yè)者的話，那么Fridriksson就是踐行者之一。QuizUp難賺錢？那下次再做個(gè)既能賺錢又夠火的問(wèn)答游戲。

很快，F(xiàn)ridriksson重振旗鼓，在2018年又成立了新公司Teatime，繼續(xù)從事游戲研發(fā)。有了上次的經(jīng)驗(yàn)，這次花了半年時(shí)間就融資了900萬(wàn)美元啟動(dòng)資金，團(tuán)隊(duì)規(guī)模也擴(kuò)大了幾倍。知識(shí)競(jìng)猜游戲是他們看中的賽道，汲取QuizUp中的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，到2020年5月，一款“大逃殺式益智問(wèn)答游戲”Trivia Royale一經(jīng)上線，1個(gè)月內(nèi)就登上美國(guó)APP Store總榜榜首。

這次的Trivia Royale，將時(shí)下年輕人喜歡的IMVU捏臉、TikTok元素加入其中，在競(jìng)賽模式上變得更豐富，玩家可以選擇千人對(duì)決和話題對(duì)決兩種競(jìng)賽模式，比如通過(guò)在線千人答題形式，每輪淘汰一半，最后一個(gè)人取得勝利獲取獎(jiǎng)勵(lì)，還結(jié)合了直播功能，可以供人在線觀看直播。

新游戲怎么賺錢？Trivia Royale想到的是通過(guò)限流答題入場(chǎng)門票、系統(tǒng)升級(jí)、頭像服飾升級(jí)、游戲變現(xiàn)等多種模式來(lái)創(chuàng)造收入。

怎么具備社交屬性？Trivia Royale可以通過(guò)“Share”按鈕錄制最長(zhǎng) 10 秒的個(gè)人形象展示并分享到 Instagram 和 TikTok 等社交平臺(tái)；游戲內(nèi)設(shè)置了一個(gè)“Royale Lounge”區(qū)，只有取得過(guò)“千人對(duì)決”第一名的人才有資格入場(chǎng)，并可以和其他冠軍用戶競(jìng)賽、聊天。

Fridriksson覺(jué)得在疫情期間推出這款新游戲，剛好火了也只是個(gè)巧合。日常社交受限，玩手機(jī)游戲的人急劇增加，對(duì)游戲商來(lái)說(shuō)是好事，但也絕非一勞永逸。這次，F(xiàn)ridriksson結(jié)合自己多年的經(jīng)驗(yàn)，基于原本的益智問(wèn)答游戲，緊貼潮流和年輕用戶心理，讓產(chǎn)品以社交作為工具、更加突顯競(jìng)賽本質(zhì)。

但遺憾的是，Trivia Royale在聲名鵲起的同時(shí)迅速衰落。到去年年初，由于其團(tuán)隊(duì)營(yíng)收問(wèn)題仍存疑，沒(méi)有開發(fā)資金支持，這款游戲已經(jīng)停止運(yùn)行。

這次沒(méi)有挺到被收購(gòu)，F(xiàn)ridriksson也關(guān)閉了Teatime公司所有的業(yè)務(wù)。

03 繼續(xù)在游戲界Rocky

Fridriksson出生在冰島，擁有牛津大學(xué)MBA學(xué)位，在游戲界創(chuàng)業(yè)的眾多人群中，算不上頂尖，但也經(jīng)歷了大風(fēng)大浪起起落落，如今仍然走在這條路上，從冰島出發(fā)，走向硅谷，走向更廣闊的世界。

今年1月，他成立了新公司Rocky Road，著手開發(fā)基于真實(shí)世界地圖數(shù)據(jù)的首款休閑開放世界手機(jī)游戲，適用于移動(dòng)設(shè)備的休閑MMO。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)：就是玩家進(jìn)入游戲之后能夠沉浸式地仿若在現(xiàn)實(shí)世界中旅行，并獨(dú)自、與他人或與該世界中的朋友一起玩游戲。

“我們正在建設(shè)Rocky Road，前提是普通人樂(lè)于在龐大的游戲世界中玩耍和社交，我們專注于以一種可訪問(wèn)的方式提供這種體驗(yàn)。”

Fridriksson這次的新公司目前已經(jīng)籌集了250萬(wàn)美元種子資金，在擴(kuò)大冰島團(tuán)隊(duì)的同時(shí)，在烏克蘭基輔新建的工作室已啟動(dòng)軟件工程師和3D游戲藝術(shù)家的招聘，而這當(dāng)然是在俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)開始之前。

大浪淘沙，Rocky Road未來(lái)會(huì)走多遠(yuǎn)，F(xiàn)ridriksson在游戲界還能否在商業(yè)兌現(xiàn)與制造爆款中取得平衡，相信時(shí)間會(huì)給出答案。

參考資料：

Teatime Games CEO Thor Fridriksson candidly reflects on the failures of QuizUp and Plain Vanilla. (PocketGamer)

QuizUp founder gets back to trivia roots with the launch of Trivia Royale. (TechCrunch)

After QuizUp and Trivia Royale, Thor Fridriksson’s next act is a mobile MMO.(TechCrunch)

Rocky Road raises $2.5 million to create first casual MMO for mobile. (PocketGamer)