文|鋅財(cái)經(jīng)
講好一個(gè)故事能有多吸金？
就在上周，一款名叫《艾爾登法環(huán)》的游戲上線(xiàn)，在游戲圈內(nèi)引起了全世界玩家的關(guān)注。
這是知名游戲制作人宮崎英高繼《只狼：影逝二度》后，蟄伏三年推出的魂系大作，一經(jīng)上線(xiàn)便迅速登上熱搜并打破銷(xiāo)量紀(jì)錄，在線(xiàn)人數(shù)峰值達(dá)到了近90萬(wàn)人。同時(shí)參與評(píng)價(jià)的45家媒體均為《艾爾登法環(huán)》給出好評(píng)，其中多家媒體打出滿(mǎn)分。
值得一提的是，該款游戲的世界觀(guān)與劇情由喬治·馬丁參與設(shè)定。喬治·馬丁是當(dāng)今世上最著名的奇幻小說(shuō)家之一，其作品《冰與火之歌》被翻譯為30多種文字，其改編劇《權(quán)力的游戲》也在“21世紀(jì)最佳電視劇”中排名第七。
除了新出的游戲越來(lái)越注重游戲世界觀(guān)的搭建，諸多的經(jīng)典游戲也在逐漸完善游戲的世界觀(guān)。例如《王者榮耀》近幾年世界觀(guān)的重塑，背后就有《三體》作者劉慈欣的影子。
對(duì)于游戲廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，一個(gè)完整的世界觀(guān)，可以最大程度地放大一款游戲的IP價(jià)值，以及拉長(zhǎng)一款游戲的生命力。
“賣(mài)游戲先賣(mài)世界觀(guān)”
喬治·馬丁作為《艾爾登法環(huán)》游戲世界觀(guān)的架構(gòu)者，自己卻不是一個(gè)游戲愛(ài)好者。但也正因?yàn)檫@樣，馬丁可以以一個(gè)獨(dú)立的視角跳出游戲本身，為每一個(gè)游戲玩家和角色構(gòu)建一個(gè)全面的世界觀(guān)。
“他們想從我這里得到的只是一些世界觀(guān)的構(gòu)建：一個(gè)深刻的、黑暗的、能引起共鳴的世界，來(lái)作為他們計(jì)劃創(chuàng)造的游戲基礎(chǔ)。碰巧的是我喜歡創(chuàng)造世界，寫(xiě)虛構(gòu)的歷史。”
喬治馬丁博客
《艾爾登法環(huán)》和馬丁的這次合作顯然是一次最成功的商業(yè)合作。
去年11月4日，《艾爾登法環(huán)》在僅僅上線(xiàn)了預(yù)購(gòu)宣傳片的之后五周內(nèi)，預(yù)計(jì)售出了400萬(wàn)份。也就是說(shuō)，在玩家親身體驗(yàn)之前，這款游戲僅憑著宣傳片中所展露出開(kāi)放性世界的冰山一角，就斬獲了近12億人民幣的預(yù)售額。
這個(gè)戰(zhàn)績(jī)無(wú)疑印證了近年來(lái)游戲開(kāi)發(fā)界流傳頗廣的那句話(huà)，“賣(mài)游戲先賣(mài)世界觀(guān)”。
杭州一家游戲工作室的策劃人員告訴鋅財(cái)經(jīng)，好故事在游戲開(kāi)發(fā)中的重心正在逐漸加大；玩家群體對(duì)劇情的偏好也越來(lái)越高?！爸耙灿蓄?lèi)似《底特律變?nèi)恕返哪欠N專(zhuān)注劇情互動(dòng)的游戲出現(xiàn)，而且銷(xiāo)量口碑都很不錯(cuò)。”
《底特律 重新為人》
但同時(shí)，他也提到游戲世界觀(guān)的構(gòu)建并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。像早期游戲常見(jiàn)的那樣，擁有一條劇情線(xiàn)以及寥寥幾句角色背景并不能稱(chēng)之為擁有完備世界觀(guān)。
“真正的游戲世界觀(guān)是要像空氣一樣全程存在于玩家的沉浸體驗(yàn)中。就和系列小說(shuō)一樣完整創(chuàng)造出架空世界，同時(shí)每個(gè)角色背后的龐大劇情總線(xiàn)支線(xiàn)都不能亂。像我們是有文案策劃負(fù)責(zé)這塊，頭部的游戲公司往往就會(huì)請(qǐng)作家、編劇等專(zhuān)業(yè)人士參與合作?！?/p>
而從那些知名游戲大廠(chǎng)的動(dòng)作來(lái)看，事實(shí)也的確如此。
不去說(shuō)創(chuàng)造出《魔獸》龐大世界觀(guān)的暴雪已經(jīng)出版了24本官方劇情小說(shuō)與系列IP漫畫(huà)，只需單單把目光轉(zhuǎn)向國(guó)內(nèi)就可見(jiàn)一斑。
2021年7月，《王者榮耀》邀請(qǐng)25位網(wǎng)文作家基于游戲中的世界觀(guān)及英雄設(shè)定進(jìn)行創(chuàng)作。首期共創(chuàng)小說(shuō)覆蓋長(zhǎng)安、云中、海都、稷下、玄雍五大王者世界區(qū)域，產(chǎn)出一部共創(chuàng)英雄小說(shuō)合集及五部共創(chuàng)區(qū)域小說(shuō)。同年10月，又再次宣布將和《三體》作者劉慈欣達(dá)成合作，旗下IP游戲?qū)⑴c其小說(shuō)《詩(shī)云》進(jìn)行靈感共創(chuàng)。
除此之外，天眼查app顯示，騰訊已多次投資收購(gòu)游戲內(nèi)容研發(fā)相關(guān)工作室：例如十字星工作室等，均以強(qiáng)敘事的游戲IP內(nèi)容研發(fā)為主攻方向。
圖源：天眼查
可以看出，內(nèi)容生態(tài)的優(yōu)化升級(jí)已是游戲市場(chǎng)的加碼方向；而好的世界觀(guān)構(gòu)筑，也足以支撐放大一個(gè)甚至一群IP的商業(yè)價(jià)值。
好故事為游戲“貼金”
事實(shí)上，只要根本玩法不變，劇情世界觀(guān)等內(nèi)容因素并不會(huì)給游戲的商業(yè)模式造成根本性的變化——該賣(mài)皮膚賣(mài)皮膚、該內(nèi)購(gòu)內(nèi)購(gòu)。一個(gè)好的世界觀(guān)或者說(shuō)“宇宙”，能夠給游戲帶來(lái)的往往是IP附加價(jià)值。
但這部分附加效益，同樣不可小覷。對(duì)于一款游戲來(lái)說(shuō)，故事線(xiàn)與世界觀(guān)越豐富，也就意味著對(duì)玩家的輸出方式有了更多的可能性。
以“賣(mài)皮膚”的代表《英雄聯(lián)盟》為例，它自2017年開(kāi)始專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)職業(yè)作家打造“英雄聯(lián)盟宇宙”,如今已擴(kuò)展為擁有13個(gè)勢(shì)力地區(qū)，以及3個(gè)平行宇宙的龐大世界架構(gòu)。這些龐大的世界觀(guān)并不僅僅只是為故事背景服務(wù)，它們更大的價(jià)值在于給皮膚貼上了“金”。
自“英雄聯(lián)盟宇宙”上線(xiàn)以來(lái)，拳頭公司幾乎每推出一款主題系列皮膚，都能在衍生的平行宇宙世界觀(guān)中找到相對(duì)應(yīng)的蛛絲馬跡。
例如KDA系列皮膚對(duì)應(yīng)了KDA宇宙，短片在YouTube點(diǎn)擊量已破億，被譽(yù)為“LOL史上最暢銷(xiāo)，最吸睛，也是最成功的皮膚”；源計(jì)劃皮膚的故事背景則發(fā)生在未來(lái)的賽博朋克都市，19年官方公布數(shù)據(jù)，源計(jì)劃亞索銷(xiāo)量為1546萬(wàn)份，哪怕以目前69Q幣的單價(jià)來(lái)算也創(chuàng)造了10多億人民幣的營(yíng)收。
幾位土豪玩家告訴鋅財(cái)經(jīng)：除了手感和外觀(guān)，皮膚背后的故事同樣是吸引玩家入手的重要因素。“玩家買(mǎi)的不止是皮膚，就和其他商品一樣，故事永遠(yuǎn)比單純外皮好賣(mài)”。
除此之外，成熟世界觀(guān)帶來(lái)的商業(yè)價(jià)值不只存在于游戲內(nèi)部，同樣也能輻射到現(xiàn)實(shí)中的購(gòu)買(mǎi)場(chǎng)景。世界觀(guān)宏大到甚至出了一本《編年史》的《魔獸世界》，對(duì)此最具發(fā)言權(quán)。
2016年，為了給《魔獸》電影造勢(shì)，暴雪官方首次授權(quán)了一批國(guó)內(nèi)正版周邊。共計(jì)10款，聯(lián)盟和周邊各占一半，既包括了裝飾性的聯(lián)盟/部落徽章，還有更為實(shí)用的移動(dòng)電源、充電基座等。據(jù)說(shuō)得到一個(gè)品項(xiàng)周邊的授權(quán)金額就在保底50萬(wàn)美金起步。
最后卻是《魔獸》電影的國(guó)內(nèi)票房堪堪過(guò)10億，并不盡如人意，但相關(guān)周邊卻被游戲粉絲們一掃而光。據(jù)當(dāng)時(shí)萬(wàn)達(dá)院線(xiàn)CEO曾茂軍透露的數(shù)據(jù)，“在電影上映前，相關(guān)周邊的銷(xiāo)售就已經(jīng)破了一個(gè)億。”
得益于深入人心的世界觀(guān)與故事劇情，在游戲里喊著“為了部落/聯(lián)盟”的玩家們，在現(xiàn)實(shí)中也不吝嗇花錢(qián)找到那份歸屬感。
如同一碗好湯底，人們沒(méi)法說(shuō)出好的世界觀(guān)給游戲帶來(lái)了什么直接收益，但它卻又無(wú)時(shí)無(wú)刻帶來(lái)了“1+1＞2”的商業(yè)價(jià)值。
影視漫IP，多線(xiàn)可能性
《魔獸》大電影雖然最終票房撲街，但不能否認(rèn)的是它代表了游戲IP的一個(gè)發(fā)展大方向。畢竟成熟世界觀(guān)、優(yōu)秀故事線(xiàn)、再加上擁有的龐大玩家群體，讓此類(lèi)游戲IP往往會(huì)成為影視漫改編的“香餑餑”。
1993年的《超級(jí)馬里奧兄弟》，可能是最早一部游戲影視化的嘗試，但豆瓣評(píng)分5.2的它并沒(méi)有開(kāi)一個(gè)好頭。下面評(píng)論的第一條就是“和游戲一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，只是人物的名字一樣而已 ”。
《超級(jí)馬里奧兄弟》
對(duì)于一款游戲IP的改編來(lái)說(shuō)，要想成功最重要的一點(diǎn)就是，盡可能保留游戲劇情的同時(shí)做出合理的改編，這樣才能兼顧玩家與路人兩大觀(guān)影群體。
這也是好故事給游戲IP帶來(lái)的另外可能性。
在影視和游戲公司近30年來(lái)的屢敗屢戰(zhàn)中，影視化改編出現(xiàn)得越來(lái)越頻繁，成績(jī)也越來(lái)越好。
在國(guó)內(nèi)最知名的，莫過(guò)于英雄聯(lián)盟以皮爾特沃夫與祖安為框架背景創(chuàng)作的《雙城之戰(zhàn)》。這部動(dòng)畫(huà)劇在播出十天后，騰訊視頻點(diǎn)擊量就突破2億次，同時(shí)豆瓣評(píng)分穩(wěn)定9.1分；在海外，僅僅放出六集就打破了此前《魷魚(yú)游戲》創(chuàng)下的多國(guó)收視紀(jì)錄。當(dāng)然，拳頭公司同樣沒(méi)忘推出一系列雙城之戰(zhàn)皮膚。
下個(gè)月即將在中國(guó)上映的《神秘海域》，改編自同名游戲，2月18日登錄北美院線(xiàn)后就一舉成為了2022年北美首周末票房冠軍。
對(duì)于如今游戲IP改編日漸成熟的態(tài)勢(shì)，索尼電影部門(mén)總裁桑福德·帕尼奇如此解釋?zhuān)骸坝螒蛑械墓适拢呀?jīng)比過(guò)去更加完善和先進(jìn)了。”
在如今“IP宇宙”泛濫的當(dāng)下，好故事就是一款游戲IP改編的核心競(jìng)爭(zhēng)力。劇情和世界觀(guān)一旦構(gòu)建成熟，就相當(dāng)于有了一個(gè)取之不盡用之不竭的素材庫(kù)，可以發(fā)展出不同的可能性：小說(shuō)、電影、動(dòng)漫......通過(guò)IP改編獲取熱度，引流新玩家的同時(shí)，又能使經(jīng)典IP重新煥發(fā)生命力，形成良性循環(huán)。
好故事給游戲帶來(lái)的遠(yuǎn)不止幾個(gè)IP，而是一片無(wú)垠的想象力市場(chǎng)。
隨著時(shí)代的發(fā)展，游戲的核心也在一代代被重新構(gòu)建?，F(xiàn)在的種種大熱玩法模式或許在未來(lái)會(huì)被代替，但那些鮮活的經(jīng)歷與感動(dòng)，卻能夠被玩家永遠(yuǎn)記住。至少在當(dāng)下，“好故事的價(jià)值”，尤其是商業(yè)價(jià)值正在被越來(lái)越多人的肯定與發(fā)掘。