文|鋅財(cái)經(jīng)
講好一個(gè)故事能有多吸金？
就在上周，一款名叫《艾爾登法環(huán)》的游戲上線，在游戲圈內(nèi)引起了全世界玩家的關(guān)注。
這是知名游戲制作人宮崎英高繼《只狼：影逝二度》后，蟄伏三年推出的魂系大作，一經(jīng)上線便迅速登上熱搜并打破銷量紀(jì)錄，在線人數(shù)峰值達(dá)到了近90萬(wàn)人。同時(shí)參與評(píng)價(jià)的45家媒體均為《艾爾登法環(huán)》給出好評(píng)，其中多家媒體打出滿分。
值得一提的是，該款游戲的世界觀與劇情由喬治·馬丁參與設(shè)定。喬治·馬丁是當(dāng)今世上最著名的奇幻小說(shuō)家之一，其作品《冰與火之歌》被翻譯為30多種文字，其改編劇《權(quán)力的游戲》也在“21世紀(jì)最佳電視劇”中排名第七。
除了新出的游戲越來(lái)越注重游戲世界觀的搭建，諸多的經(jīng)典游戲也在逐漸完善游戲的世界觀。例如《王者榮耀》近幾年世界觀的重塑，背后就有《三體》作者劉慈欣的影子。
對(duì)于游戲廠商來(lái)說(shuō)，一個(gè)完整的世界觀，可以最大程度地放大一款游戲的IP價(jià)值，以及拉長(zhǎng)一款游戲的生命力。
“賣游戲先賣世界觀”
喬治·馬丁作為《艾爾登法環(huán)》游戲世界觀的架構(gòu)者，自己卻不是一個(gè)游戲愛(ài)好者。但也正因?yàn)檫@樣，馬丁可以以一個(gè)獨(dú)立的視角跳出游戲本身，為每一個(gè)游戲玩家和角色構(gòu)建一個(gè)全面的世界觀。
“他們想從我這里得到的只是一些世界觀的構(gòu)建：一個(gè)深刻的、黑暗的、能引起共鳴的世界，來(lái)作為他們計(jì)劃創(chuàng)造的游戲基礎(chǔ)。碰巧的是我喜歡創(chuàng)造世界，寫(xiě)虛構(gòu)的歷史?！?/p>
喬治馬丁博客
《艾爾登法環(huán)》和馬丁的這次合作顯然是一次最成功的商業(yè)合作。
去年11月4日，《艾爾登法環(huán)》在僅僅上線了預(yù)購(gòu)宣傳片的之后五周內(nèi)，預(yù)計(jì)售出了400萬(wàn)份。也就是說(shuō)，在玩家親身體驗(yàn)之前，這款游戲僅憑著宣傳片中所展露出開(kāi)放性世界的冰山一角，就斬獲了近12億人民幣的預(yù)售額。
這個(gè)戰(zhàn)績(jī)無(wú)疑印證了近年來(lái)游戲開(kāi)發(fā)界流傳頗廣的那句話，“賣游戲先賣世界觀”。
杭州一家游戲工作室的策劃人員告訴鋅財(cái)經(jīng)，好故事在游戲開(kāi)發(fā)中的重心正在逐漸加大；玩家群體對(duì)劇情的偏好也越來(lái)越高?！爸耙灿蓄愃啤兜滋芈勺?nèi)恕返哪欠N專注劇情互動(dòng)的游戲出現(xiàn)，而且銷量口碑都很不錯(cuò)?！?/p>
《底特律 重新為人》
但同時(shí)，他也提到游戲世界觀的構(gòu)建并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。像早期游戲常見(jiàn)的那樣，擁有一條劇情線以及寥寥幾句角色背景并不能稱之為擁有完備世界觀。
“真正的游戲世界觀是要像空氣一樣全程存在于玩家的沉浸體驗(yàn)中。就和系列小說(shuō)一樣完整創(chuàng)造出架空世界，同時(shí)每個(gè)角色背后的龐大劇情總線支線都不能亂。像我們是有文案策劃負(fù)責(zé)這塊，頭部的游戲公司往往就會(huì)請(qǐng)作家、編劇等專業(yè)人士參與合作?！?/p>
而從那些知名游戲大廠的動(dòng)作來(lái)看，事實(shí)也的確如此。
不去說(shuō)創(chuàng)造出《魔獸》龐大世界觀的暴雪已經(jīng)出版了24本官方劇情小說(shuō)與系列IP漫畫(huà)，只需單單把目光轉(zhuǎn)向國(guó)內(nèi)就可見(jiàn)一斑。
2021年7月，《王者榮耀》邀請(qǐng)25位網(wǎng)文作家基于游戲中的世界觀及英雄設(shè)定進(jìn)行創(chuàng)作。首期共創(chuàng)小說(shuō)覆蓋長(zhǎng)安、云中、海都、稷下、玄雍五大王者世界區(qū)域，產(chǎn)出一部共創(chuàng)英雄小說(shuō)合集及五部共創(chuàng)區(qū)域小說(shuō)。同年10月，又再次宣布將和《三體》作者劉慈欣達(dá)成合作，旗下IP游戲?qū)⑴c其小說(shuō)《詩(shī)云》進(jìn)行靈感共創(chuàng)。
除此之外，天眼查app顯示，騰訊已多次投資收購(gòu)游戲內(nèi)容研發(fā)相關(guān)工作室：例如十字星工作室等，均以強(qiáng)敘事的游戲IP內(nèi)容研發(fā)為主攻方向。
圖源：天眼查
可以看出，內(nèi)容生態(tài)的優(yōu)化升級(jí)已是游戲市場(chǎng)的加碼方向；而好的世界觀構(gòu)筑，也足以支撐放大一個(gè)甚至一群IP的商業(yè)價(jià)值。
好故事為游戲“貼金”
事實(shí)上，只要根本玩法不變，劇情世界觀等內(nèi)容因素并不會(huì)給游戲的商業(yè)模式造成根本性的變化——該賣皮膚賣皮膚、該內(nèi)購(gòu)內(nèi)購(gòu)。一個(gè)好的世界觀或者說(shuō)“宇宙”，能夠給游戲帶來(lái)的往往是IP附加價(jià)值。
但這部分附加效益，同樣不可小覷。對(duì)于一款游戲來(lái)說(shuō)，故事線與世界觀越豐富，也就意味著對(duì)玩家的輸出方式有了更多的可能性。
以“賣皮膚”的代表《英雄聯(lián)盟》為例，它自2017年開(kāi)始專門聘請(qǐng)職業(yè)作家打造“英雄聯(lián)盟宇宙”,如今已擴(kuò)展為擁有13個(gè)勢(shì)力地區(qū)，以及3個(gè)平行宇宙的龐大世界架構(gòu)。這些龐大的世界觀并不僅僅只是為故事背景服務(wù)，它們更大的價(jià)值在于給皮膚貼上了“金”。
自“英雄聯(lián)盟宇宙”上線以來(lái)，拳頭公司幾乎每推出一款主題系列皮膚，都能在衍生的平行宇宙世界觀中找到相對(duì)應(yīng)的蛛絲馬跡。
例如KDA系列皮膚對(duì)應(yīng)了KDA宇宙，短片在YouTube點(diǎn)擊量已破億，被譽(yù)為“LOL史上最暢銷，最吸睛，也是最成功的皮膚”；源計(jì)劃皮膚的故事背景則發(fā)生在未來(lái)的賽博朋克都市，19年官方公布數(shù)據(jù)，源計(jì)劃亞索銷量為1546萬(wàn)份，哪怕以目前69Q幣的單價(jià)來(lái)算也創(chuàng)造了10多億人民幣的營(yíng)收。
幾位土豪玩家告訴鋅財(cái)經(jīng)：除了手感和外觀，皮膚背后的故事同樣是吸引玩家入手的重要因素。“玩家買的不止是皮膚，就和其他商品一樣，故事永遠(yuǎn)比單純外皮好賣”。
除此之外，成熟世界觀帶來(lái)的商業(yè)價(jià)值不只存在于游戲內(nèi)部，同樣也能輻射到現(xiàn)實(shí)中的購(gòu)買場(chǎng)景。世界觀宏大到甚至出了一本《編年史》的《魔獸世界》，對(duì)此最具發(fā)言權(quán)。
2016年，為了給《魔獸》電影造勢(shì)，暴雪官方首次授權(quán)了一批國(guó)內(nèi)正版周邊。共計(jì)10款，聯(lián)盟和周邊各占一半，既包括了裝飾性的聯(lián)盟/部落徽章，還有更為實(shí)用的移動(dòng)電源、充電基座等。據(jù)說(shuō)得到一個(gè)品項(xiàng)周邊的授權(quán)金額就在保底50萬(wàn)美金起步。
最后卻是《魔獸》電影的國(guó)內(nèi)票房堪堪過(guò)10億，并不盡如人意，但相關(guān)周邊卻被游戲粉絲們一掃而光。據(jù)當(dāng)時(shí)萬(wàn)達(dá)院線CEO曾茂軍透露的數(shù)據(jù)，“在電影上映前，相關(guān)周邊的銷售就已經(jīng)破了一個(gè)億。”
得益于深入人心的世界觀與故事劇情，在游戲里喊著“為了部落/聯(lián)盟”的玩家們，在現(xiàn)實(shí)中也不吝嗇花錢找到那份歸屬感。
如同一碗好湯底，人們沒(méi)法說(shuō)出好的世界觀給游戲帶來(lái)了什么直接收益，但它卻又無(wú)時(shí)無(wú)刻帶來(lái)了“1+1＞2”的商業(yè)價(jià)值。
影視漫IP，多線可能性
《魔獸》大電影雖然最終票房撲街，但不能否認(rèn)的是它代表了游戲IP的一個(gè)發(fā)展大方向。畢竟成熟世界觀、優(yōu)秀故事線、再加上擁有的龐大玩家群體，讓此類游戲IP往往會(huì)成為影視漫改編的“香餑餑”。
1993年的《超級(jí)馬里奧兄弟》，可能是最早一部游戲影視化的嘗試，但豆瓣評(píng)分5.2的它并沒(méi)有開(kāi)一個(gè)好頭。下面評(píng)論的第一條就是“和游戲一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，只是人物的名字一樣而已 ”。
《超級(jí)馬里奧兄弟》
對(duì)于一款游戲IP的改編來(lái)說(shuō)，要想成功最重要的一點(diǎn)就是，盡可能保留游戲劇情的同時(shí)做出合理的改編，這樣才能兼顧玩家與路人兩大觀影群體。
這也是好故事給游戲IP帶來(lái)的另外可能性。
在影視和游戲公司近30年來(lái)的屢敗屢戰(zhàn)中，影視化改編出現(xiàn)得越來(lái)越頻繁，成績(jī)也越來(lái)越好。
在國(guó)內(nèi)最知名的，莫過(guò)于英雄聯(lián)盟以皮爾特沃夫與祖安為框架背景創(chuàng)作的《雙城之戰(zhàn)》。這部動(dòng)畫(huà)劇在播出十天后，騰訊視頻點(diǎn)擊量就突破2億次，同時(shí)豆瓣評(píng)分穩(wěn)定9.1分；在海外，僅僅放出六集就打破了此前《魷魚(yú)游戲》創(chuàng)下的多國(guó)收視紀(jì)錄。當(dāng)然，拳頭公司同樣沒(méi)忘推出一系列雙城之戰(zhàn)皮膚。
下個(gè)月即將在中國(guó)上映的《神秘海域》，改編自同名游戲，2月18日登錄北美院線后就一舉成為了2022年北美首周末票房冠軍。
對(duì)于如今游戲IP改編日漸成熟的態(tài)勢(shì)，索尼電影部門總裁桑福德·帕尼奇如此解釋：“游戲中的故事，已經(jīng)比過(guò)去更加完善和先進(jìn)了?！?/p>
在如今“IP宇宙”泛濫的當(dāng)下，好故事就是一款游戲IP改編的核心競(jìng)爭(zhēng)力。劇情和世界觀一旦構(gòu)建成熟，就相當(dāng)于有了一個(gè)取之不盡用之不竭的素材庫(kù)，可以發(fā)展出不同的可能性：小說(shuō)、電影、動(dòng)漫......通過(guò)IP改編獲取熱度，引流新玩家的同時(shí)，又能使經(jīng)典IP重新煥發(fā)生命力，形成良性循環(huán)。
好故事給游戲帶來(lái)的遠(yuǎn)不止幾個(gè)IP，而是一片無(wú)垠的想象力市場(chǎng)。
隨著時(shí)代的發(fā)展，游戲的核心也在一代代被重新構(gòu)建?，F(xiàn)在的種種大熱玩法模式或許在未來(lái)會(huì)被代替，但那些鮮活的經(jīng)歷與感動(dòng)，卻能夠被玩家永遠(yuǎn)記住。至少在當(dāng)下，“好故事的價(jià)值”，尤其是商業(yè)價(jià)值正在被越來(lái)越多人的肯定與發(fā)掘。