文|游戲觀察
游戲行業(yè)大魚(yú)與小魚(yú)、渠道與CP之間的合作與競(jìng)爭(zhēng)是常態(tài)，立場(chǎng)不同產(chǎn)生分歧也在情理之中。其中大企業(yè)近兩年在全球范圍內(nèi)掃貨式的收購(gòu)也已經(jīng)成為一種潮流，被并購(gòu)的對(duì)象也從小團(tuán)隊(duì)向更大規(guī)模的知名團(tuán)隊(duì)擴(kuò)散。
微軟創(chuàng)紀(jì)錄收購(gòu)動(dòng)視暴雪刷屏效應(yīng)之后，一些獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者卻坐不住了。根據(jù)BBC報(bào)道，無(wú)論是否加入Xbox Game Pass陣營(yíng)的獨(dú)立開(kāi)發(fā)者都有所疑慮，前者擔(dān)心更多3A大作的加入會(huì)擠壓市場(chǎng)空間，后者則是認(rèn)為沒(méi)有被收錄到XGP中的小型獨(dú)立游戲?qū)?huì)被淘汰。
值得注意的是，和分成一樣，這種恐慌本身也是開(kāi)發(fā)者與渠道彼此強(qiáng)弱關(guān)系的一種體現(xiàn)，在PC和主機(jī)整體市場(chǎng)發(fā)展陷入瓶頸的大環(huán)境下，開(kāi)發(fā)者選擇單獨(dú)售賣(mài)與大渠道訂閱模式的逐底競(jìng)爭(zhēng)，圍繞獨(dú)立游戲感知價(jià)值各執(zhí)一詞。
不同立場(chǎng)的疑慮
在BBC的相關(guān)報(bào)道中，包含了已經(jīng)加入XGP和未加入不同立場(chǎng)的觀點(diǎn)。
開(kāi)發(fā)了好評(píng)游戲《男友地牢》的Tanya Short表示，大部分獨(dú)立工作室普遍的策略是避免在快要到圣誕節(jié)時(shí)發(fā)售游戲，因?yàn)樗麄儾幌牒?A游戲競(jìng)爭(zhēng)，但未來(lái)這可能不再是一個(gè)有用的計(jì)劃。“動(dòng)視收購(gòu)案給我們帶來(lái)了恐慌，因?yàn)檫@讓事情很明顯，或許微軟可以主導(dǎo)一年中其它剩余時(shí)間，那么我們?cè)撟鲂┦裁茨?”
而Sad Cat工作室創(chuàng)始人兼游戲總監(jiān)Yura Zhadanovich認(rèn)為，因?yàn)殡S著更多大牌游戲?qū)⒌顷慓ame Pass，擔(dān)心是否會(huì)有足夠的玩家支持他們小團(tuán)隊(duì)的游戲。
這兩個(gè)觀點(diǎn)是相通的，即作為此前加入XGP陣營(yíng)的開(kāi)發(fā)者，擔(dān)心相處同一環(huán)境陣營(yíng)下，后續(xù)更多3A產(chǎn)品的加入會(huì)影響?yīng)毩⒆髌返氖袌?chǎng)生存空間，更吸引用戶(hù)眼球并影響原本的市場(chǎng)策略。
另一方面，來(lái)自TNB工作室資深開(kāi)發(fā)者Jake Simpson則提出了這樣一個(gè)觀點(diǎn)，造成恐慌的一個(gè)原因是XGP讓獨(dú)立游戲的感知價(jià)值處于逐底競(jìng)賽中。Ampere Analysis的分析師Piers Harding-Rolls甚至認(rèn)為，隨著更多訂閱用戶(hù)訂閱Game Pass，沒(méi)有被XGP收錄的任何獨(dú)立游戲?qū)⒏y賣(mài)出去。
這種說(shuō)法等于是給微軟扣上了獨(dú)立游戲市場(chǎng)破壞者的大帽子，“不跟著我走，你們就很難活?！?/p>
競(jìng)爭(zhēng)的陽(yáng)謀
感知價(jià)值是消費(fèi)者在感知到產(chǎn)品或服務(wù)的利益之后，減去其在獲取產(chǎn)品或服務(wù)時(shí)所付出的成本，從而得出的對(duì)產(chǎn)品或服務(wù)效用的主觀評(píng)價(jià)。區(qū)別于一般意義上的產(chǎn)品或服務(wù)的客觀價(jià)值，是顧客受讓價(jià)值的主觀認(rèn)知的結(jié)果。
圍繞游戲定價(jià)，是個(gè)老生常談的問(wèn)題，國(guó)內(nèi)此前也有部分學(xué)者從網(wǎng)游感知價(jià)值的角度進(jìn)行論文論述。Fundamentally Games的首席戰(zhàn)略官Oscar Clark在《Rethinking PC Pricing》一文中提到“游戲定價(jià)受游戲制作價(jià)值所限制”，這個(gè)價(jià)格又與玩家的“價(jià)格預(yù)期”相關(guān)（感知價(jià)值），“一款售價(jià)XX美元的游戲要有XX美元的樣子”，“讓他們感到值得”。微交易、賽季通行證和季票的游戲依然能夠在市場(chǎng)中屹立不倒，關(guān)鍵在于這些游戲很早就設(shè)定了價(jià)值預(yù)期，并且可靠地實(shí)現(xiàn)了交付目標(biāo)，為消費(fèi)者營(yíng)造了類(lèi)似社區(qū)氛圍的共同的努力和信任。
回到微軟的問(wèn)題上，部分獨(dú)立開(kāi)發(fā)者真正想表達(dá)的憂慮是，XGP的模式本質(zhì)上是賤賣(mài)3A游戲來(lái)?yè)寠Z和取悅用戶(hù)，這種逐底競(jìng)爭(zhēng)的行為變相損害了用戶(hù)對(duì)其他獨(dú)立游戲的感知價(jià)值認(rèn)知。打個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋确?，?dú)立開(kāi)發(fā)者是地?cái)傂∩特?，XGP是全場(chǎng)二十元的促銷(xiāo)，3A這種“大家電”加入到二十元的陣營(yíng)就像一種降維打擊，消費(fèi)者當(dāng)然會(huì)覺(jué)得買(mǎi)這些更賺。
在此之前，訂閱模式模式一般是提供相對(duì)低成本的游戲產(chǎn)品，例如蘋(píng)果的Apple Arcade和谷歌的Google Play Pass或者是Epic商城這樣的渠道自己掏錢(qián)補(bǔ)貼給開(kāi)發(fā)者，進(jìn)行游戲折扣或者免費(fèi)來(lái)吸引用戶(hù)。
隨著微軟財(cái)大氣粗、不計(jì)成本將麾下的3A大作加入到XGP陣營(yíng)中，玩家一旦習(xí)慣低價(jià)享受高成本的游戲，對(duì)于其他類(lèi)似價(jià)位的獨(dú)立游戲會(huì)產(chǎn)生“不值這個(gè)價(jià)”的認(rèn)知，影響對(duì)產(chǎn)品價(jià)值的正常判斷。
環(huán)境的變化
值得注意的是，加重這種恐慌的還有環(huán)境因素。之前我們提到，近兩年P(guān)C和主機(jī)市場(chǎng)規(guī)模都遭遇發(fā)展瓶頸，根據(jù)GamesIndustry總結(jié)公布的2021全球游戲市場(chǎng)報(bào)告，PC市場(chǎng)367億美元，同比降低0.8%；主機(jī)市場(chǎng)504億美元，同比降低6.6%，均呈現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。
市場(chǎng)天花板沒(méi)有抬高，另一方面，開(kāi)發(fā)者們還面臨開(kāi)發(fā)成本不斷攀升的問(wèn)題，此前圍繞買(mǎi)斷式游戲的漲價(jià)問(wèn)題其實(shí)業(yè)界有過(guò)一系列的相關(guān)討論。站在消費(fèi)者的立場(chǎng)，自然希望越低的價(jià)格玩到更好的游戲，低價(jià)體驗(yàn)3A大作的策略導(dǎo)致玩家對(duì)獨(dú)立游戲感知價(jià)值的壓低，進(jìn)一步擠壓了獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的生存空間。
對(duì)此，微軟游戲生態(tài)系統(tǒng)聯(lián)合副總裁Sarah Bond回復(fù)BBC的說(shuō)法是：“我們會(huì)繼續(xù)投資獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商，隨著XGP服務(wù)的增長(zhǎng)，我們會(huì)繼續(xù)這樣做下去。Game Pass實(shí)際上會(huì)對(duì)獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商有益，因?yàn)閄GP能鼓勵(lì)玩家去嘗試他們之前從不感興趣的新游戲類(lèi)型，然后查看相似的游戲。”更低成本體驗(yàn)新的游戲類(lèi)型，這個(gè)回答也并未涉及是否會(huì)影響玩家對(duì)于獨(dú)立游戲的價(jià)值判斷。
某種程度上，微軟通過(guò)一系列收購(gòu)增強(qiáng)自身渠道的實(shí)力是一種陽(yáng)謀。大廠想要看到的是在競(jìng)爭(zhēng)壓力之下，更多競(jìng)爭(zhēng)者可以轉(zhuǎn)為合作、站在統(tǒng)一陣營(yíng)。獨(dú)立開(kāi)發(fā)者擔(dān)憂的是過(guò)度逐底競(jìng)爭(zhēng)加劇生存問(wèn)題，對(duì)他們而言平衡創(chuàng)作理想與生存是一個(gè)長(zhǎng)期的考驗(yàn)，近兩年頻繁的接受投資并購(gòu)對(duì)于很多團(tuán)隊(duì)也是想要獲取一個(gè)更加穩(wěn)定的開(kāi)發(fā)環(huán)境。
國(guó)內(nèi)近兩年越來(lái)越多企業(yè)加入到幫助和扶持獨(dú)立游戲的行列，包括防盜版的一系列舉措，事實(shí)上，國(guó)內(nèi)習(xí)慣了F2P成長(zhǎng)起來(lái)的大部分玩家恰恰是對(duì)買(mǎi)斷式游戲感知價(jià)值模糊的群體，在大環(huán)境的變化下，玩家對(duì)游戲品質(zhì)審美提高會(huì)不會(huì)帶動(dòng)消費(fèi)認(rèn)知的扭轉(zhuǎn)，這是另一個(gè)問(wèn)題。