文|娛樂獨角獸 赤木瓶子
“上帝關上了暴雪的門，打開了一扇Windows?！?/p>
游戲投資界霸總式的豪擲在這幾年并不罕見。前有騰訊86億美元收購Supercell 84.3%股份、美國Take-Two以127億美元收購社交游戲公司Zynga，如今，世界科技巨頭微軟用687億美金創(chuàng)造了新紀錄。
1月18日，將以687億美金收購動視暴雪的消息，讓微軟一躍成為世界游戲廠商排行榜前三名，第一名和第二名分別為騰訊與索尼。2021財年，微軟運營利潤699億美元，營收1681億美元，此次收購金額約為微軟一年的利潤。值得注意的是，此次收購為全現金，預計于明年6月完成，這將是微軟的一場“豪賭”。
暴雪出品，必屬精品。盡管悄無聲息地跌出了游戲第一梯隊、新作反復跳票致玩家不滿、高管陸續(xù)出走、管理層丑聞頻出，但暴雪仍是無數玩家心目中偉大的游戲公司，也曾是數家中國游戲公司的財報“晴雨表”，是80、90玩家的青春，也是新世代端游轉衰被沖擊的廠商代表。
消息宣布當日（18日），動視暴雪盤前大漲37%，截至收盤價格為82.31美元，收漲25.88%，公司當日市值為641.1億美元。此次巨額收購后，微軟得以在游戲內容領域與索尼相抗衡，而暴雪又能否解凍自己的“冰封王座”？
暴雪王冠“墜落”：“鑄神”于端游，“失守”于移動？
在動視暴雪的十余年行進歷程中，動視一直穩(wěn)定行進，而暴雪則一路頗為多舛。
從創(chuàng)立初期的資金鏈短缺舉步維艱，到后期不斷更換東家，暴雪一路被諸多家公司收購，不變的是堅定把控著自主開發(fā)權。
1994年正式更名的暴雪公司，陸續(xù)推出了諸多天花板級別的游戲產品，包括《魔獸爭霸》《魔獸世界》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《爐石傳說》《風暴英雄》《星際爭霸》，培育了一代玩家審美。
除了是游戲內容制作層面的鼻祖，暴雪同樣是電子競技領域的前輩?！缎请H爭霸》可謂電競比賽的鼻祖，也助暴雪打開了亞洲市場，而《爐石傳說》《守望先鋒》則至今仍為國際電子競技比賽的重要比賽項目。
作為暴雪公司的三大IP之一，延續(xù)20多年的《魔獸世界》子游戲同時跨越了RTS、MMORPG、卡牌對戰(zhàn)等多種游戲類型。在其衍生內容與周邊上，暴雪公司多年來持續(xù)輸出了小說、設定集、畫冊、電腦配件等周邊產品，還在2016年被改編為電影《魔獸》。也正是因為這一先進的“宇宙觀”，《魔獸》的生命周期才遠遠超過市場均值。
暴雪在2008年7月與動視合并成為動視暴雪，并在2013年7月從母公司維旺迪手中以58.3億美元的價格“贖身”，成為了一家獨立的游戲公司。迄今為止，暴雪娛樂現為美國電子游戲發(fā)行商動視暴雪的獨立部門公司，兩者在研發(fā)過程都是獨立操作。
輝煌總是一時的，近年來，暴雪的N代作品反復跳票、高管負面新聞不斷、創(chuàng)始團隊大量出走，魔獸系列、暗黑破壞神系列等頭部IP的多名骨干成員都相繼離開暴雪，并陸續(xù)創(chuàng)業(yè)。
暴雪聯(lián)合創(chuàng)始人、前總裁Mike Morhaime創(chuàng)立了一家名為 Dreamhaven（夢想港灣）的游戲公司。員工包括不少暴雪曾經的核心人員，比如曾經《星際爭霸2》和《爐石傳說》的首席開發(fā)人，《星際爭霸2》、風暴英雄首席設計師和前爐石的創(chuàng)意總監(jiān)等等。
如果說還有什么可以比這些更慘烈的？那就是進入衰退期的經典IP和移動時代來臨的巨大沖擊。
近年來，暴雪推出的新作并未得到市場買賬。2020年1月推出的《魔獸爭霸3：重制版》口碑一般，2019年暴雪嘉年華上預告的《暗黑破環(huán)神4》《守望先鋒2》也在去年的話會議中表示無法按照預定計劃上市。
在移動端市場，與網易聯(lián)合研發(fā)的《暗黑破壞神：不朽》即將上線，這會是暴雪在移動端成功的一年嗎？
玩家對暴雪這樣的狀態(tài)擔心、嘲諷并期待著，而回望暴雪的王座“墜落”，我們不妨切換到更具有切身感知的國內視角。
網易“暴雪”、騰訊“動視”，暴雪效應能否重現？
在中國游戲行業(yè)的發(fā)展歷程中，暴雪無疑扮演著極為重要的角色，而暴雪與國內游戲廠商的淵源也早有來頭。
首先便是玩家皆知的代理之爭，初期的暴雪代理權不僅是國內游戲廠商及平臺的行業(yè)地位象征，也是無人能夠拒絕的流量助推器。
2004年2月，尚未與動視合并的暴雪，將《魔獸世界》的代理權交給了中國互聯(lián)網互動娛樂公司“第九城市”。自此，把WOW帶進中國的第九城市，市值一路走高并于同年12月上市。
有數據顯示，2005年6月，在《魔獸世界》正式商業(yè)化運營時，第九城市股價達到近25美元。2007年9月，在《魔獸世界》的新資料片《燃燒的遠征》上線之際，第九城市股價一度達到50美元。
在第九城市代理運營國區(qū)《魔獸世界》的4年時間里，《魔獸世界》的玩家數量不斷創(chuàng)造新高，國內的注冊用戶達到了1450萬，活躍用戶達500多萬。根據九城財報，2008年實現的17.1億元收入中，《魔獸世界》貢獻了接近90%。
不過好景不長，2009年4月，暴雪與網易就《魔獸世界》達成戰(zhàn)略合作，隨后網易股價一路飆升，屢創(chuàng)新高，從2009年1月的17美元，飚升至9月的45美元。
拿下《使命召喚手游》代理權的騰訊，也曾是暴雪游戲的受益者。2012年，《魔獸世界》開始進入衰退期。數據顯示，2012年，《魔獸世界》平均在線人數約在30萬人到60萬人之間，遠不及此前的百萬。
在暴雪走向落寞的這段日子里，端游市場分別被拳頭游戲和V社所瓜分，也就是《英雄聯(lián)盟》和《DOTA2》，彼時玩家稱，暴雪“一手好牌打得稀碎”。
一方面是玩家游戲審美的變化，隨著《DOTA》等新的游戲類型開始出現，玩家們似乎對farm類型的游戲失去了興趣，上手難、趣味性略顯不足的游戲，開始被一批操作相對簡單、好友匹配機制完善的游戲淘汰。
暴雪光環(huán)開始褪去。數據顯示，2017年暴雪全系列產品月活用戶仍有4600萬，然而2018年就流失了1200萬，截至2021年第2季度，暴雪游戲MAU僅2600萬，四年間流失了近半數的月活用戶。
另一方面，手游時代來臨后，玩家注意力被分割，騰訊、網易的手游業(yè)務迅速崛起，深耕端游的暴雪更加沉寂。
老玩家對于移動端的不滿，與游戲本身都并沒有掀起太大聲響，但如今看來，移動端正在成為暴雪的希望。據報道，自從收購King以來，移動游戲業(yè)務在動視暴雪業(yè)務組合中占據越來越重要的地位。其與騰訊合作開發(fā)了《使命召喚手機版》，還與網易推出了移動端《暗黑破壞神》。動視暴雪曾在此前透露King是收入最高的部門，在2021年第三季度獲得了6.52億美元的凈營收。
移動游戲的時代來臨，暴雪開始奮力追趕，但卻并不順利。暴雪和網易聯(lián)合開發(fā)的《暗黑破壞神：不朽》尚未推出之際，部分玩家曾無法接受暴雪的“墮落”，也在Youtube上迅速收獲大量點“踩”。
而動視的移動端則要幸運得多，得益于在12月中旬上線的第11賽季，騰訊天美工作室與暴雪聯(lián)合推出的《使命召喚手游》在海外的總收入已突破13億美元。COD的移動端產品交上了一份及格答卷，《暗黑》系列還遠嗎？
科技巨頭收割游戲IP，買買買是最終歸宿嗎？
當我們復盤國內游戲市場的2021年，大刀闊斧地買買買是當之無愧的關鍵字，放眼全球市場同樣如此。
近幾年來，微軟在游戲領域變得十分積極：2014年，微軟以25億美元收購了游戲《我的世界》開發(fā)公司Mojang；2020年9月以75億美元收購了ZeniMax及其旗下的Bethesda——即《上古卷軸》《輻射》開發(fā)商；如今，天價收購了動視暴雪后，微軟的游戲內容“彈藥”似乎已經靠“買買買”裝填完畢。
在官方發(fā)言中，微軟計劃中的收購包括來自動視、暴雪和國王工作室的標志性特許經營權，暴雪旗下很多知名游戲如《魔獸》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《使命召喚》和《糖果粉碎傳奇》等，以及通過美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟游戲開展的全球電子競技活動。迄今為止，微軟在全球已經擁有超過23個游戲開發(fā)工作室。
一方面，這被解讀為迎接元宇宙時代的厲兵秣馬。在宣布被微軟天價收購之后，包括央視在內的一眾行業(yè)媒體們廣泛討論的亮點，在于其身上的元宇宙價值。
早在2021年下旬，元宇宙概念極端火熱之際，《魔獸世界》便被視為契合元宇宙的開發(fā)場景。相較于大眾為元宇宙繪制的藍圖，《魔獸世界》這款游戲似乎更符合元宇宙概念，廣袤的艾澤拉斯大陸上的高自由度探索，高山峽谷，森林瀑布，暗夜精靈、矮人、遠古翼龍……不同的種族天賦、故事任務、飲酒視角變模糊的諸多細節(jié)，都讓這個“元宇宙”的早期落地變得有說服力。
另一方面，內容同樣是主機游戲市場的剛需。獨家游戲及獨家3A大作都是主機游戲的核心，任天堂的《塞爾達：曠野之息》口碑爆棚，《健身環(huán)》《動物森友會》又闖入大眾市場，讓其一舉成為“理財產品”。
微軟也表示，此次收購動視暴雪將加速微軟在移動端、電腦端、游戲主機和云領域的游戲業(yè)務增長，并將為向元宇宙方向延展提供基礎。
那么買買買會成為巨頭廠商最終歸宿嗎？對于當下的微軟而言，答案是肯定的。無論從主機游戲內容端、還是元宇宙的長期內容補給，Windows想要打開更多扇“Windows”，是必須要用豪擲換取糧草充足。