文 | 連線Insight 王慧瑩
編輯 | 子夜
2017年，《原神》剛立項時，米哈游只有600人；如今，僅《原神》項目就1400人，米哈游全球員工6000多人，創(chuàng)始人蔡浩宇登上胡潤富豪榜。
幾年間，米哈游快速成長，從游戲小廠變成游戲大廠，創(chuàng)始人研發(fā)了一套成熟的辦公軟件，做了不少組織架構(gòu)的調(diào)整，也開始探索二次元之外的游戲賽道，做起投資尋找第二曲線。
在各種探索中，米哈游逐漸適應(yīng)了成為行業(yè)頭部的節(jié)奏，也伴隨著一些調(diào)整。
圖源米哈游官網(wǎng)
首當(dāng)其沖的是經(jīng)歷了高速增長后，米哈游變得更現(xiàn)實，對業(yè)績本身看得更重。據(jù)游戲葡萄報道，在今年初，米哈游創(chuàng)始人兼CEO劉偉專門找各個團(tuán)隊對齊目標(biāo)，要求大家找到幫助公司收入和用戶增長最直接的業(yè)務(wù)。
如果營收增長不起來，利潤很難保證。雖然米哈游的收入和利潤仍居行業(yè)高位，但隨著更多項目的上線和成本的支出，也要靠縮減開支來平衡。
近日，據(jù)雷峰網(wǎng)報道，米哈游大幅縮減了外部云計算的采購預(yù)算。從曾經(jīng)的每年10億元左右，縮減至不足6億元。據(jù)上海證券報報道，有接近米哈游人士稱此消息不實。
這背后，是火了四年的《原神》正面臨一個新的成長期，新項目《崩鐵》和《絕區(qū)零》未能復(fù)制《原神》當(dāng)年的盛況。
今年以來，市場多次報道米哈游旗下幾款游戲的流水出現(xiàn)了不同程度的下滑，有媒體報道，在米哈游內(nèi)部，降本增效也是主旋律。
米哈游的成長速度變慢了，外部競爭加劇了，怎么找到更具潛力的增長點，是米哈游的當(dāng)務(wù)之急。
持續(xù)賺錢，保持穩(wěn)定是市場對獨角獸公司的統(tǒng)一期待。作為創(chuàng)始人，蔡浩宇雖然從董事長的位置撤下來，但仍肩負(fù)著帶領(lǐng)米哈游尋找下一個“原神”的重任。
01 帶米哈游狂奔，蔡浩宇沖進(jìn)富豪榜
今年游戲圈，看過《黑神話·悟空》火爆的人，一定會想起當(dāng)年的《原神》。前者雖然刷新了某些紀(jì)錄，但從影響力和商業(yè)層面來看，尚未達(dá)到《原神》的高度。
2020年二次元游戲產(chǎn)品《原神》橫空出世，據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)Sensor Tower數(shù)據(jù)，《原神》多次位居中國手游市場月收入排行榜首位，2020年就拿到了5.58億美元的收入，2021年、2022年和2023年均為國產(chǎn)手游出海收入冠軍。
四年間，《原神》移動端流水突破90億美元。
《原神》成為能和《絕地求生》和《王者榮耀》比肩的產(chǎn)品，米哈游也打破了國內(nèi)游戲市場“兩超多強(qiáng)”的格局，縮小了創(chuàng)業(yè)公司與騰訊、網(wǎng)易兩個巨頭的量級差距。
很少有哪個游戲公司能憑借一個產(chǎn)品在市場站穩(wěn)腳跟，米哈游算一個。
在游戲圈，米哈游不算一家年輕的公司，12年前幾位對二次元感興趣的“宅男”開啟了游戲的創(chuàng)業(yè)之路。
從最初6元一份的《崩壞學(xué)院》到1年流水11億的《崩壞3》，包括蔡浩宇在內(nèi)的幾位創(chuàng)始人帶著米哈游在游戲的路上狂奔。
如果說之前米哈游是個小有名氣的創(chuàng)業(yè)公司，《原神》的出現(xiàn)給了米哈游挺直腰板的機(jī)會。
《原神》游戲，圖源米哈游官網(wǎng)
2020年《原神》爆火之時，正值騰訊和字節(jié)跳動兩家巨頭的競爭如火如荼，拿到《原神》無疑意味著在游戲賽道領(lǐng)先對手，兩家公司都向米哈游拋出了橄欖枝。
但蔡浩宇拒絕了兩家巨頭的邀請，決定自力更生，因為他早已把興趣當(dāng)作了事業(yè)，賺錢已經(jīng)不是第一位，做一款他真正喜歡的游戲才是。
在知乎上，“該不該把興趣當(dāng)作事業(yè)？”問題之下，有個高贊回答。
“本喵就是把興趣當(dāng)作事業(yè)，感覺十分happy。作為一個可以把喜歡的事情，做得很好，不喜歡的事情，半點不想做的人，只有這個選擇是有解的吧。唯一的壞處就是，休息時間比較無聊，還不如去上班！”這個答主正是蔡浩宇。
時至今日，《原神》給米哈游及其創(chuàng)始團(tuán)隊帶來的回報還在繼續(xù)。
10月29日，胡潤百富榜單顯示，40歲以下的上榜企業(yè)家人數(shù)增至127人，其中90后人數(shù)達(dá)到30位。其中，37歲的米哈游創(chuàng)始人讓蔡浩宇以730億元的個人財富成為40歲以下的“首富”，同比去年增長約9%。
蔡浩宇也成為游戲行業(yè)里，身價僅次于馬化騰、丁磊兩位大佬的公司創(chuàng)始人。米哈游另兩位創(chuàng)始人劉偉、羅宇皓的身價分別達(dá)到400億元、380億元。
強(qiáng)大的吸金能力之余，《原神》更是成為海外游戲愛好者心中中國文化輸出的代表。
國外漫展上，Cosplay角色的數(shù)量，《原神》霸占榜首；海外游戲暢銷榜上，2020年10月《原神》橫掃美國、加拿大、韓國等八個國家。
回顧《原神》立項階段，這個項目并不被所有人看好；《原神》爆火后，市場上一度有些不服氣的聲音，很多人覺得自己如果立項也能做出一樣成功的產(chǎn)品。
最終的結(jié)果是，只有蔡浩宇帶著米哈游“賭贏”了。很多廠商想復(fù)制《原神》的成功，但卻都未果。
不過，即便是米哈游本身，似乎也陷入了如何解決瓶頸期，以及如何研發(fā)出下一個“原神”的難題中。
02 如何延長爆款游戲生命力，是米哈游的核心命題
今年八月，《原神》的FES 2024嘉年華上，米哈游創(chuàng)始人劉偉表示，過去一年，他自己和《原神》項目組都經(jīng)歷了焦慮和迷茫，聽到了很多尖銳的聲音。
“有些聲音特別尖銳，把原神項目組貶得一無是處”。劉偉提到。
外界質(zhì)疑、米哈游陷入焦慮，歸根結(jié)底是《原神》正陷入增長瓶頸。
交銀國際9月份發(fā)布的一份研報顯示，2024年1-8月國內(nèi)流水排行前十位的移動游戲，《原神》位列第十，流水同比下滑52%。
《原神》的下滑趨勢從去年就開始顯現(xiàn)。七麥數(shù)據(jù)顯示，2023年4月以來，《原神》在iOS免費游戲榜的排名從此前的TOP20，震蕩下滑至30名開外。
排名下滑，用戶減少，《原神》的收入也隨之下滑。根據(jù)Sensor Tower等平臺的數(shù)據(jù)，2023年《原神》收入為9.4億美元，下滑40%；今年上半年，《原神》收入3.2億美元。
爆款游戲生命力在減弱，新款游戲也未能成為爆款。
今年7月初米哈游新二次元游戲《絕區(qū)零》，以4600萬打破了米哈游的全球預(yù)約人數(shù)紀(jì)錄，被市場預(yù)測為下一個“原神”。殊不知，開服當(dāng)天，“《絕區(qū)零》無聊”便沖上了熱搜。另一邊，今年一直表現(xiàn)不錯的《崩鐵》的也是明顯后勁不足。
《絕區(qū)零》游戲人物，圖源絕區(qū)零官方微博
今年8月，據(jù)Sensor Tower發(fā)布的“8月全球手游收入榜”數(shù)據(jù)顯示，《原神》《崩鐵》以及今年上線的新作《絕區(qū)零》，都沒能擠進(jìn)前20名。
幾款游戲的競爭力不如從前，流水下滑，要保住利潤，米哈游開始了降本增效。
9月，有媒體爆料稱由于海外營收下滑，米哈游負(fù)責(zé)海外運營和社區(qū)的團(tuán)隊也在不同程度地裁員；11月，據(jù)媒體報道，米哈游大幅縮減了外部云計算的采購預(yù)算。
與之對應(yīng)的，是米哈游自建機(jī)房。據(jù)《中國企業(yè)家》報道，2022年米哈游就開始自建服務(wù)器機(jī)房。反映到用戶體驗上，此前《原神》云版本的免費體驗時長僅有15分鐘，自建機(jī)房后，在八月限時活動期間，其免費時長又增加了300分鐘。這也從側(cè)面反映了米哈游自建機(jī)房對成本的控制。
回到本質(zhì)上，是米哈游如何延長《原神》這類爆款游戲生命力的問題。
需要明確的是，對于《原神》這樣的現(xiàn)象級游戲，在爆火階段目標(biāo)用戶已經(jīng)大多被吸引，現(xiàn)階段留存的意義大于拉新。
從更新節(jié)奏上看，為了給用戶帶來新鮮感，《原神》更新頻率不慢。據(jù)米哈游透露，《原神》版本更新穩(wěn)定維持在 6 周一次，有上千人投入制作。今年2月，劉偉提到，目前米哈游已經(jīng)具備了游戲工業(yè)化制作能力，其關(guān)鍵在于能提高效率，因為產(chǎn)業(yè)鏈及經(jīng)驗的積累可大大縮短產(chǎn)品開發(fā)時間。
今年，為了留住玩家，《原神》還更新之余首次在游戲內(nèi)降價。一方面，新增了“捕獲明光”事件，用于提升游戲角色在抽取道具的概率；同時，也降低了武器抽取的成本，合計下來約比此前保底抽取的價格便宜了10%。
然而，上述提到的數(shù)據(jù)證明了更新和降價的拉動作用并不明顯。另一個核心問題在于，二次元游戲不同于競技類游戲，隨著不同版本的升級，用戶升級打怪的快感是持續(xù)性的，但像《原神》這種以劇情為主的游戲，用戶的體驗往往是一次性的，新的爽點不明顯。
更重要的是，《絕區(qū)零》上線后，米哈游手握《原神》《崩鐵》三款二次元游戲產(chǎn)品，除了要直面外部產(chǎn)品的競爭，自家產(chǎn)品爭奪用戶的情況也不可避免，米哈游需要轉(zhuǎn)型。
去年9月，36歲的蔡浩宇不再擔(dān)任米哈游法定代表人與董事長，這兩個職位均由劉偉來接替。在業(yè)務(wù)一線，或許蔡浩宇才能集中精力做好“天才制作人”，為《原神》這些爆款延長生命力，并尋找下一個“原神”。
03 破壁二次元、做投資，米哈游尋找新增長
《原神》的成功帶動米哈游站到國產(chǎn)游戲廠商第三的位置上，也驗證了二次元游戲的市場，讓市場重新看到了這塊蛋糕。
騰訊的《王者榮耀世界》、米哈游的《崩鐵》、鷹角網(wǎng)絡(luò)的《明日方舟終末地》、西山居的《塵白禁區(qū)》、B站的《斯露德》……抓住行業(yè)趨勢，玩家們都試圖分得一杯羹。
《2023年中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》指出，2023年二次元移動游戲市場實際銷售收入為367.7億元，同比增長了31.1%。
很大的一個問題在于，自米哈游的《原神》、《崩鐵》收入就有130億元，占比超過了三分之一。二次元游戲規(guī)模的增量大部分來自米哈游，其他廠商的游戲可謂是雷聲大、雨點小。
到了今年，廠商對二次元游戲的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。今年年初騰訊年會上，IEG總裁任宇昕也提及了二次元游戲，他表示：“競技對戰(zhàn)類游戲還是皇冠上的明珠，這是我們的基本盤。要把基本盤守住，不能被當(dāng)下一些熱門的MMO、二次元所動搖”。
廠商們重心轉(zhuǎn)移，二次元游戲在市場上的熱度也下降。據(jù)Gamelook數(shù)據(jù)顯示，
2024年1月國內(nèi)二次元游戲月收入相比2023年暑期跌幅超20%，甚至今年1月國內(nèi)二次元大盤收入比2019年淡季月流水還要低20%。
《2024年1-6月中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》顯示，今年前6個月二次元游戲總營收158.45億元，同比減少5.39%。
再來看米哈游的增長瓶頸，也和二次元游戲市場降溫同步。比如《崩鐵》，出道即巔峰，但后勁不足——上線一個月流水高達(dá)60億元，一年后流水總量同比下降近65%。
市場降溫，曾以二次元游戲打天下的米哈游面臨一個尖銳的問題：米哈游只能做好二次元嗎？
想要回答這個問題，米哈游就要打破二次元，尋找新的增長曲線。
今年9月，米哈游曾對外公布過一張用于招聘的長圖，一口氣公布了其正在制作中的5款新游戲。除了“開放世界”“風(fēng)格化渲染”“崩壞IP”等熟悉的標(biāo)簽之外，還有“動物擬人”“現(xiàn)代都市”等新詞條。
其中，最受外界關(guān)注的莫過于動物擬人類游戲，這對應(yīng)著米哈游7月拿到版號的產(chǎn)品《星布谷地》。據(jù)此前爆料，《星布谷地》玩法類似于此前大火的《動物森友會》，雖然畫風(fēng)上依然是二次元，但米哈游明確提到了該游戲包含“生活模擬”和“社交”等元素，這是米哈游的首次嘗試。
除了游戲外，米哈游悄然加碼了投融資業(yè)務(wù)。
今年6月，注冊規(guī)模約5.12億元的上海元創(chuàng)未來私募基金落地上海，該基金主投方向為人工智能、元宇宙等硬核科技領(lǐng)域，其背后出資方包括商湯科技、米哈游、B站。
自2021年開始，米哈游已經(jīng)投資了4家機(jī)構(gòu)。除了本次設(shè)立的元創(chuàng)未來基金外，米哈游還在2021年出資了博裕資本和武岳峰科創(chuàng)，2022年出資了同歌創(chuàng)投。
值得關(guān)注的是，據(jù)工商信息顯示，米哈游的公開投資事件31起，其中25筆投資都是在2020年后出手的。
2020年是個分界點，在此之前，米哈游是圍繞游戲產(chǎn)業(yè)上下游投資，2020年后則明顯向前沿科技、硬科技上注資。
去年，蔡浩宇卸任后，米哈游對外表示：“蔡浩宇將投入更多的精力在前沿科技的研究與應(yīng)用、新項目研發(fā)，以及串聯(lián)國內(nèi)與海外研發(fā)資源上?！?/p>
眼下，米哈游做投資這條路已然走通了，但二次元壁何時沒能打破，還是個未知數(shù)。
回想米哈游剛成立時，蔡浩宇和團(tuán)隊拿著10萬啟動資金，喊出“技術(shù)宅拯救世界”時，一定設(shè)想過米哈游在游戲圈的地位。
但是，當(dāng)時的他們想不到，米哈游成長到今天，一切變得復(fù)雜了。他們必須接受市場的審視，帶著米哈游向前沖，甚至放棄自己當(dāng)年只做二次元的夢想。