界面新聞記者 | 薛冰冰
界面新聞編輯 | 沈霄戈
10月底,全國民航迎來冬春新航季。民航局數(shù)據(jù)顯示,新航季已批復127家國內(nèi)外航空公司的每周13987班客運航班計劃申請,通航73個境外國家,國際航線進一步有序恢復。
然而,在國際航線進一步恢復的大背景下,卻有部分航線悄無聲息停航了,包括部分二三線城市的洲際航線,如東航溫州-馬德里航線。
界面新聞查詢到,去年11月22日,東航剛宣布開通該條航線,每周執(zhí)行2班溫州往返馬德里,然而開航不到一年,該直飛航班已于10月27日停航。
執(zhí)飛過該條航線的東航飛行員告訴界面新聞,在他印象里,溫州-馬德里航班基本客滿,停航或許是出于運力調(diào)配考慮。
一名業(yè)內(nèi)人士也告訴界面新聞,該航線雖然客座率表現(xiàn)佳,但是票價太低,航司利潤微薄。停航后,釋放出的寬體機運力可以投放到經(jīng)營狀況更好的航線、班次上。
溫州-馬德里航線的命運,也是不少二三線城市國際航線落寞結(jié)局的縮影。
多年來,二三線城市國際航線依靠政府補貼存活已是“公開的秘密”,有些航線經(jīng)過補貼培育期后能夠持續(xù)自主運營下去;有些航線市場需求難以支撐,補貼到期賺不到錢,便黯然退出競爭。
直到今年8月底,民航局發(fā)布一則《關于推進國際航空樞紐建設的指導意見》,當中明確規(guī)定,連接除國際樞紐機場以外其他機場的國際航線,地方政府不得安排航線補貼。
該意見一出,立刻攪動地方航線補貼原本平靜的“一池春水”。有觀點認為,這意味著一大批二三線城市國際航線前途未卜。也有人認為,指導意見并非行政法規(guī),不具有法律約束力,具體影響仍有待觀察。
那么,地方國際航線補貼究竟何去何從?地方政府的國際航線夢真的要就此破碎了嗎?
“補貼大戶”航司最受傷
我國地方政府補貼國際航線最早可以追溯到2000年前后,實施補貼最主要目的是提升城市國際形象、招商引資和促進旅游業(yè)發(fā)展?等。例如,重慶市政府早在2005年就決定,市級財政在3年內(nèi)每年補貼2000萬元吸引航空公司在渝開通國際航線。
二線城市國際航線發(fā)展速度一度堪稱迅猛。據(jù)民航局2015年統(tǒng)計報告,國內(nèi)公司新開航線中,有38條涉及二線城市,占比79%;外航新開航線中有25條涉及二線城市,占比76%。OAG航空統(tǒng)計也表明,2019年2月,前往亞洲以外目的地的中國出境旅客中,二線城市旅客數(shù)量增幅最高,同比增長25%,達到29.3萬人次。
二三線城市國際航線開航浪潮中,最為活躍的當屬中等規(guī)模航司以及部分大型航司的地方分公司。
國航、東航、南航三大航分別占據(jù)北上廣三大核心樞紐,在國際航權(quán)配置、時刻資源等方面享有得天獨厚的優(yōu)勢。而海航、川航、廈航、深航等具有一定實力的航司也希望拓展國際航線,卻擠破頭難分一杯羹,與熱切希望對外連通的地方政府一拍即合,攜手帶動二三線城市國際航線遍地開花。
“二線洲際寒冬來了,首先大面積停飛的可能是海航。”有民航專家告訴界面新聞。一名資深民航從業(yè)人士也表示:“指導意見要求地方不得安排補貼,受沖擊最大的毫無疑問是海航。”
前述民航專家提到,首先,二線洲際飛得多,這是海航主要的航線網(wǎng)絡戰(zhàn)略;其次,海航本身的財務和經(jīng)營壓力比較大,如果地方政府補貼停了,那很多國際航線都會飛不下去。
前述民航從業(yè)人士補充說道,相比國有三大航,海航寬體機占比頗高。而寬體機運營成本高,盈利主要依賴于國際遠程航線,如果運營不好寬體機,一架寬體機虧損需要6、7架窄體機來補償。
因此,為了提高寬體機利用率、增強盈利能力,海航早些年間在二三線城市布局了不少洲際航線,典型的有2012年底開通的大連直飛西雅圖航線,由空客A330機型執(zhí)飛,當時這也是東北地區(qū)唯一一條連通美國的直飛航線。
在廈門、福州等地的國際航線補貼政策下,廈門航空也接連開出不少洲際航線。比如,福州市2017年預算執(zhí)行情況及2018年預算草案報告顯示,安排8.98億元支持海絲戰(zhàn)略支點城市建設,支持機場二期建設和新航線開辟等。也正是2017年上半年,廈航順利開通福州至紐約往返航線,使用機型為波音787客機。
隨著民航局叫停地方政府國際航線補貼,意味著有些航線可能撐不下去了。
國際遠程航線尤其是洲際航線,最主要的收益支撐就是頭等艙、商務艙兩艙的商務旅客,少了這部分客源,國際航線很難盈利。
資深民航業(yè)管理咨詢顧問于占福向界面新聞分析稱,受全球政治經(jīng)濟形勢影響,目前商務客源需求疲弱,有些大型國際航空公司在重要國際航空樞紐的航線,都難以為繼,中等規(guī)模航司在二線城市的航線受到的沖擊就更加嚴重。
于占福進一步提到,一旦地方補貼退位,不少航司從二三線城市撤出,運力很可能轉(zhuǎn)向國內(nèi)的短途航線,再度加劇國內(nèi)民航市場運力供過于求的局面,航司內(nèi)卷加劇造成機票價格走低、收益下滑。
補貼政策為何踩下“急剎車”?
在吸引航司開通國際航線這件事上,各地方政府可謂不遺余力,耗費千萬元甚至上億元的真金白銀作投入。
界面新聞梳理了最近兩年多地政府境外客運航線財政補貼文件,涉及的城市包括廈門、三亞、大連、瓊海、福州等,發(fā)布日期從去年1月份到最近的今年7月份。
出手最豪的是廈門,據(jù)廈門市2023年1月20日發(fā)布的《促進國際航空客運高質(zhì)量發(fā)展若干措施的通知》,開通從廈門出入境直達洲際空白航點的客運定期航線,按照單航程遠近每班補貼82萬元-106萬元不等,年度補貼上限高達1.1億元。
此外,三亞、福州、瓊海等城市每班補貼金額低則5萬-10萬元,高的也可以達到90萬元-100萬元/班。但地方政府不是無限期地補貼下去,通常是設定三年的市場培育期,有些城市補貼金額還會逐年遞減。
巨額補貼背后,地方政府的本意是降低航司新開航線風險,使其逐步具備“造血”的能力。而從落地效果看,時常會出現(xiàn)航司“有錢就飛、沒錢就走”的尷尬局面。
2021年,民航新型智庫發(fā)布一篇《政府削減航班補貼趨勢下提高補貼資金配置效能的思考》。當中就提到,過去十年來,航司重補貼輕市場、依靠政府補貼扭虧為盈等情況屢見不鮮,航班補貼高位增長一定程度上影響了航司市場開拓的能動性。許多航線經(jīng)過三年培育期后未能實現(xiàn)市場化運營,造成了地方政府財政資金的虛耗。
界面新聞查閱到部分省市公開的國際客運航線補貼資金明細表。2017年11月,湖南省財政廳下達了國際客運航線航班補助資金的通知。通知顯示,當年1-6月份南航湖南分公司長沙至日本東京等多條航線均享受了財政補貼,僅就長沙-東京航線而言,半年時間合計獲取補貼金額208萬元。
公開報道顯示,南航湖南分公司于2015年10月首次開通長沙至東京的直航航班,以三年培育期來算,2015-2018年預估共拿到1200萬元左右的財政補貼。遺憾的是,南航長沙至日本東京航線補貼期過后并未實現(xiàn)市場化運營,目前停航已久。
微博上有不少當?shù)芈每蛯ν:奖г梗骸盀槭裁撮L沙不能直飛日本,轉(zhuǎn)機好麻煩”。說明市場需求仍存在,今年剛開啟的冬春航季,長沙機場國際航班計劃中也列出了直飛日本東京、大阪等航線,但官方在評論區(qū)也表示,航線實際是否能飛,要取決于航司、對方機場保障能力等各方因素。
除了非市場化因素擾亂競爭秩序、地方財力及資源虛耗,民航局踩下補貼“急剎車” 更關鍵、更深層次的原因在于,二三線城市國際航線遍地開花,分流了前往一線城市中轉(zhuǎn)的客源,進而導致北上廣樞紐整體競爭力不強。
對此,民航局在發(fā)布這次指導意見中也提到,我國國際航空樞紐存在戰(zhàn)略謀劃不深、樞紐競爭力不強、協(xié)同運行效率不高、國際運輸服務能力不足等問題。
前述資深民航從業(yè)人士認為,航空公司到二線城市飛國際航線,賺不了多少錢,補貼期一到就撤退,地方政府花錢打了水漂,三大航在地方航線競爭下流失了客源與收益,多方都沒有受益?!艾F(xiàn)在不少地方政府財政吃緊,也補貼不起了。因此,取消補貼既有民航發(fā)展方面的要求,也通盤考慮到了地方財政的實際狀況”。
地方國際航線前景如何?
事實上,在強化一線國際樞紐的大基調(diào)下,近年來二三線城市國際航線發(fā)展勢頭已有所削弱。與之相對應的,國際航線不斷向北上廣三大核心國際樞紐聚集。
界面新聞從航班管家獲悉,2024年上半年,我國運營國際航班的城市共64座,相較于2019年減少15座,停航城市多為二線以下城市,且涉及國際航線皆為東南亞與東亞航線。
除此之外,相較于2019年,2024年國際航班更集中于一線城市(北上廣深),航班份額占比從19年的54.9%提升至59.6%,增長4.7個百分比,市場份額進一步提升至近6成,而其它等級的城市皆有不同程度的下降,國際航班朝一線城市聚攏。
民航局“不得安排補貼”的指導意見一出,便在民航圈引發(fā)廣泛熱議,有觀點認為一大批二三線城市國際航線懸了。也有聲音提出,指導意見并非行政法規(guī),不具有法律約束力。
對此,于占福向界面新聞表示,此次指導意見由民航局和發(fā)改委共同制定,具體到落實層面,還需要相關部門尤其是地方政府法規(guī)性質(zhì)的文件出臺,才能正式生效?!斑@就相當于行業(yè)主管單位已經(jīng)明確表態(tài),但是地方政府最終如何去執(zhí)行,中間還涉及到配合度的問題?!?/p>
前述資深民航從業(yè)人士告訴界面新聞,據(jù)其了解,該指導意見一出臺,有地方政府持反對意見,個別航司更是直接表達了不滿?!暗@個事情是長遠打算、是綜合利益的考量??赡軇傞_始會面臨一些阻力,長期來說還是會帶來良性影響?!?/p>
民航局叫停國際航線財政補貼并不是“一刀切”式的全部停掉。
按照《指導意見》,連接除國際樞紐機場以外其他機場的國際航線,地方政府不得安排補貼。這里所說的國際樞紐機場共計10座,分別為北京、上海、廣州3大全方位門戶復合型國際航空樞紐,以及成都、深圳、重慶、昆明、西安、烏魯木齊、哈爾濱7大區(qū)位門戶復合型國際航空樞紐。
而這7座國際樞紐所在的二線城市長期占據(jù)國際航線補貼榜,目前相當于拿到了“安全牌”。除了這7個城市以外,杭州、青島、廈門、大連、???、三亞、福州等一大批非“3+7”城市,則面臨諸多風險和不確定性。
作為補貼大戶之一,海航在??诰蛽碛胁簧賴H航線,在10月中旬舉行的海航控股業(yè)績電話會上,有投資者問及,該指導意見對主要開拓二線城市的海航有何影響?
對此,海航控股董事長祝濤回應稱,公司主要在??凇⒈本?、深圳和重慶地區(qū)運營和開拓國際航線,其中北京、深圳和重慶均屬于國際航空樞紐,不存在政府補貼限制。海南自貿(mào)港建設屬于國家戰(zhàn)略,預計政府也會出臺針對國際航線運營的相關支持政策。
“7大國際樞紐不新開歐美航線,其他城市不開、少開國際航線,這是民航局政策思路一個比較大的調(diào)整。在指導意見的規(guī)劃下,北上廣的國際航線會得到更快的發(fā)展,歐美航班量會明顯增加?!泵窈綄<伊种墙芊Q。
但與此同時,北上廣以外的其他城市國際旅客多需要北上廣中轉(zhuǎn),旅途時間會更長,票價會也更高。對于這些城市要建立國際連接,發(fā)展外向型經(jīng)濟也會造成一定的影響。
哪怕失去了財政補貼“殺手锏”,也不意味著各地方政府要徹底放棄國際航線的發(fā)展。
于占福認為,可以推動非國際樞紐機場的國際航線開通更加尊重市場規(guī)律,減少補貼航線對國際樞紐機場國際航線的分流影響。
前述資深民航業(yè)內(nèi)人士也表示,地方開通國際航線可以按照市場經(jīng)濟規(guī)律來辦事,不一定強求飛洲際航線,不同區(qū)域的樞紐要實施差異化定位。舉例說,西安、烏魯木齊可以輻射中亞、哈爾濱輻射東北亞,充分發(fā)揮區(qū)域特色。
對此,民航局指導意見中已有表態(tài),鼓勵廈門、大連、南京、福州、青島、長沙、??诘葏^(qū)域航空樞紐積極拓展面向特定區(qū)域的國際航空運輸網(wǎng)絡,加強特定方向航空運輸通道建設,增強面向特定區(qū)域國際航空樞紐功能。