界面新聞記者 | 胡毓婧
界面新聞編輯 | 張友發(fā)
一場漫長的分手迎來結(jié)局。
10月14日，傳奇影業(yè)（Legendary Entertainment）宣布已購回大連萬達集團所持有的該公司的剩余股權(quán)，傳奇影業(yè)將由阿波羅全球管理公司（Apollo Global Management）全資持有。
傳奇影業(yè)并未披露具體交易條款，但表示公司未依賴外部融資完成交易。傳奇影業(yè)稱，目前公司資金流動性很好，是回購股份的良機。
交易相關(guān)談判始于六個月前，傳奇影業(yè)首席執(zhí)行官喬什·格羅德（Josh Grode）接受采訪時表示，他記不起是萬達和傳奇中的哪一方最早提議進行這樁交易，但沒有一家中國公司作為多數(shù)股東，傳奇將更容易獲得美國監(jiān)管部門的批準。“我們不會有任何國際問題阻礙任何擴張。”
格羅德在采訪時稱，“花了一些時間說服萬達”，因為萬達方雖然希望從過往投資中“尋求流動性”，“但他們并不急于出售。”
傳奇影業(yè)由托馬斯·圖爾（Thomas Tull）于2000年創(chuàng)立，模式源于當時好萊塢盛行的“拼盤投資”，早期是一家以電影為主要投資方向的金融公司，后來才逐漸深入電影制作業(yè)務。2005年，傳奇影業(yè)與華納兄弟公司簽署了一項長達7年的合約，該合約規(guī)定在未來7年內(nèi)雙方將共同出資和制作40部影視作品。
2014年起，傳奇影業(yè)聯(lián)合華納兄弟和東寶株式會社，嘗試以哥斯拉和金剛為主軸，打造區(qū)隔于漫威宇宙的“怪獸電影宇宙”，陸續(xù)向市場輸出了《哥斯拉》《金剛：骷髏島》《哥斯拉大戰(zhàn)金剛》等怪獸電影。
傳奇影業(yè)偏愛科幻、動作、機甲、超英等重特效的高投入電影，克里斯托弗·諾蘭、扎克·施耐德等大片導演曾與傳奇多次合作，拍出過《盜夢空間》《斯巴達300勇士》《蝙蝠俠》系列和《星際穿越》等口碑票房雙收的電影。
這類影片投資大、周期長，很難在短期內(nèi)收回成本。2008年美國次貸危機爆發(fā)后，傳奇影業(yè)深陷資金周轉(zhuǎn)尷尬境地，好在2010年上映的《盜夢空間》全球票房高達8.37億美元票房，投資者聞聲而來，傳奇影業(yè)才走出困境。另據(jù)萬達院線此前披露的數(shù)據(jù)，傳奇影業(yè)在2014年、2015年連續(xù)兩年虧損。
但對于正處于國內(nèi)市場上升期、急于進入好萊塢市場的國內(nèi)電影公司而言，傳奇影業(yè)仍是極具吸引力的投資標的。
據(jù)第一財經(jīng)報道，曾負責與傳奇影業(yè)談判的一位上市公司CEO評價：“這是一個絕佳的機會，有一石二鳥之效。之前中國的電影公司多次想通過資本方式進入好萊塢電影公司，但（好萊塢）六大制片公司是不會輕易接納中國企業(yè)與中國資本的，它們連讓你參與一部大片的制作與投資都很謹慎?！?/p>
事實上，傳奇已是當時萬達在海外娛樂行業(yè)的第三次大手筆收購。早在2012年，萬達集團斥資31億美元收購美國第二大院線運營商AMC全部股權(quán)；2015年，萬達院線又以22.46億元全資收購澳大利亞第二大院線公司HOYTS。
傳奇影業(yè)的不同之處在于，它處于好萊塢電影制作和投資的相對中心地帶，并非產(chǎn)業(yè)下游的院線業(yè)務。在萬達之前，橙天嘉禾、華誼兄弟分別借股權(quán)收購和成立合資公司搭上傳奇影業(yè)這條好萊塢速通車道，只是這兩次合作很快以股權(quán)出售和項目中止告終。萬達以230億成功收購傳奇100%股權(quán)，成為首個擁有好萊塢大型電影公司的中國企業(yè)。
傳奇影業(yè)彼時也大力擁抱中國電影資本。怪獸、科幻電影項目耗資巨大，需要資本持續(xù)注入，而成長為全球第二大電影市場的中國，正是這些電影最重要的海外票倉。有外媒認為，有萬達這一中方控股公司后，傳奇影業(yè)的中國市場開拓之路無疑將更順暢。
但雙方的蜜月期相當短促。2016年上映的兩部以中國市場為目標的電影成績均不理想，2016年6月上映的《魔獸》共計虧損大約1500萬美元，同年末上映的《長城》北美票房慘淡，傳奇影業(yè)CEO托馬斯·圖爾在影片上映后辭職，據(jù)美國電影媒體Deadline報道，影片最終虧損約7600萬美元。
王健林計劃中的傳奇影業(yè)上市計劃也推進不順。2016年5月，萬達院線發(fā)布公告，宣布收購傳奇影業(yè)母公司萬達影視100%股權(quán)，但隨后萬達院線就收到深交所問詢函，并被要求披露傳奇影業(yè)的經(jīng)營狀況等信息。萬達院線隨即開啟資產(chǎn)重組，但兩個月后的8月1日，便宣布不再籌劃相關(guān)重大資產(chǎn)重組事項。
2018年1月8日，萬達電影（更名后的萬達院線）在重大資產(chǎn)重組投資者說明會上，宣布仍收購萬達影視100%股權(quán)，但這次重組“剝離”了傳奇影業(yè)。王健林在后來接受英國《金融時報》采訪時解釋，將傳奇影業(yè)從上市計劃中剝離出來，原因是傳奇影業(yè)在2016年的業(yè)績不夠理想，未來會計劃將傳奇影業(yè)單獨上市。
內(nèi)地市場受挫，上市計劃受阻，萬達的危機才剛剛開始。隨著美國本土電影市場的萎縮，2017年開始，AMC從盈轉(zhuǎn)虧，院線資產(chǎn)價值快速縮水，2018年起萬達逐漸出售AMC股權(quán)。從這一步撤退開始，萬達逐步清空了海外文娛項目，傳奇影業(yè)也多次傳出尋求出售或合并，阿波羅便是在2022年以7.6億美元的價格從萬達手中購得傳奇影業(yè)股份。
回退至國內(nèi)的萬達還未喘息太久，疫情又重創(chuàng)了萬達的電影制作和院線業(yè)務。據(jù)萬達電影財報，2020年和2022年分別虧損66.69億和19.23億。去年12月，萬達電影發(fā)布公告，控股股東萬達投資以21.55億元的價格將公司轉(zhuǎn)讓給儒意投資，全資持有儒意投資的柯利明接棒王健林成為萬達電影實際控制人。
回歸美國本土，傳奇影業(yè)的處境也相當被動，既沒有流媒體平臺，也沒有迪士尼、華納的華麗IP星圖，只能尋求與平臺方的合作，縮減產(chǎn)能保住重要項目。2020年至今，只有《沙丘》系列和《哥斯拉大戰(zhàn)金剛》系列上映，還沒上映的項目中，除了少數(shù)與流媒體合作的小成本電影，值得期待的作品也只有定檔2026年的《沙丘3》。
好在去年，傳奇影業(yè)宣布獲得由摩根大通牽頭的五年期8億美元信貸融資。宣布購回股權(quán)次日，傳奇又宣布拿到軍事驚悚系列小說《Tier one》的改編權(quán)，喬什·格羅德表示，此舉為公司開創(chuàng)了一個新時代。
回購股份后的傳奇影業(yè)似乎有擴張意圖，但具體是投資、內(nèi)容制作、流媒體、IP版權(quán)哪個方向還不得而知，脫離中資后的傳奇能否在本土擁有更多的話語權(quán)和參與度，還有待觀察。