文｜FBIF食品飲料創(chuàng)新 Riri
你吃過TABASCO辣椒醬嗎？
它是一款現(xiàn)象級的辣椒醬，風靡全球150多年，被一些中國消費者親切地稱為“美國老干媽”。其公司還在2009年獲得英國皇家認證（Royal Warrant），為女王伊麗莎白二世供應TABASCO辣椒醬。[1]
目前，TABASCO的產品已銷往全球195多個國家和地區(qū)，在世界各地贏得了大批粉絲。這款辣椒醬甚至不只出現(xiàn)在全球消費者的餐桌上，還和美國宇航局的航天飛機一起“上天”，出現(xiàn)在天空實驗室和國際空間站中。[2]
靠一個家族運營暢銷150多年，TABASCO辣椒醬的故事，還要從1868年講起。
當年，Edmund McIlhenny在美國路易斯安那州的艾弗里島(Avery Island)創(chuàng)立了
McIlhenny Company，種植了第一批商業(yè)辣椒作物，并研發(fā)出TABASCO辣椒醬配方。
第二年，Edmund用古龍水瓶子作為容器，以每瓶一美元的價格，賣出了658瓶貼有“TABASCO”標簽的辣椒醬。
此后TABASCO辣椒醬開始在美國南部大受歡迎并流行開來，銷量不斷增長。19世紀70年代末，TABASCO辣椒醬已經銷往了美國各地，乃至歐洲。[2]
到了1927年，TABASCO的包裝變成了“小紅帽”。這款包裝沿用至今出現(xiàn)在全球各地，也成為了品牌標志性的形象。
據(jù)了解，目前McIlhenny家族的第六代成員也已經投入到TABASCO辣椒醬的生意中。對于TABASCO辣椒醬的運營，McIlhenny家族也有著自己的堅持。
一方面，McIlhenny家族堅持使用1868年的配方做辣椒醬，并代代相傳。據(jù)了解，辣椒醬原始配方只有三種簡單的成分——成熟的紅辣椒、來自艾弗里島的鹽和優(yōu)質蒸餾醋。
另一方面，即使商業(yè)版圖在不斷擴張，這個家族企業(yè)也堅持在艾弗里島生產產品。如今艾弗里島也作為TABASCO辣椒醬的產地而聞名，甚至艾弗里島上有一座TABASCO辣椒醬博物館，展示其歷史和生產過程。
早在2014年，CBS就在報道中提到，TABASCO的年銷高達2億美元。[3] 盡管其公司對經營數(shù)據(jù)一直保持低調，但我們也可以從公司的發(fā)展情況探出一二。
在McIlhenny家族的經營下，目前公司工廠每天生產超過700000瓶TABASCO辣椒醬。且產品種類擴大到了9個風味，還有迷你裝(3.7ml)、2oz裝 (59ml）、5oz裝（148ml)等不同規(guī)格可供選擇。[2]
那么，這樣一款特別的辣椒醬背后，有著什么秘密讓它暢銷全球150多年？它又是如何保持年輕，不斷吸引用戶嘗試的？讓我們一起了解。
一、醬料背后的秘密：辣椒、木桶和牡蠣
據(jù)了解， 一瓶TABASCO辣椒醬的誕生，從田間到餐桌需要五年的時間。[4] 想要做出廣受歡迎的辣椒醬，第一步就是要選擇優(yōu)質的辣椒。
創(chuàng)始人Edmund McIlhenny是一位美食和園藝愛好者，當他得到了來自墨西哥或中美洲的Capsicum frutescens辣椒種子后，他就在路易斯安那州南部的艾弗里島上，播種、培育出帶有辛辣味道的辣椒。
據(jù)了解，最初TABASCO辣椒醬中使用的所有辣椒均產自艾弗里島。
隨著公司的發(fā)展，2013 年起，艾弗里島上種植的辣椒只用于生產辣椒種子庫存。全球上千個農場將使用這些艾弗里島來的種子種植，從而防止特定種植地點出現(xiàn)惡劣天氣或其他問題影響辣椒供應。
McIlhenny Company農業(yè)高級經理、McIlhenny家族第六代成員John Simmons表示，每年8月初辣椒豐收之前，工作人員會尋找最強壯、最健康的植物作為母株，這些母株中提取的種子會被運到世界各地的農場，其中許多農場已經種植辣椒好幾代了。每年，TABASCO全球的種植農場會收獲1000萬磅辣椒[4]。
根據(jù)TABASCO品牌的傳統(tǒng)，這些辣椒都由手工摘取，來避免機器采摘帶來的損傷。采摘前為了保證辣椒的質量，工人還會使用一根小紅棒和辣椒進行對比來衡量辣椒的成熟度，與棍子顏色相同的辣椒會被采摘。
采摘完成熟的辣椒后，工人會在同一天將它們與鹽混合，然后用一個巨大的機器將它們壓碎成辣椒泥。然后各地會將這種辣椒泥運到艾弗里島。
有趣的是，在艾弗里島用來存放辣椒泥的，是全美各地釀酒廠的廢棄白橡木波本酒桶。據(jù)悉，每個桶可出大約10000瓶辣椒醬。[4]
當辣椒泥裝入白橡木桶后，工人會用鹽密封桶蓋，從而形成天然的保護屏障。緩慢發(fā)酵過程中釋放的二氧化碳氣體，會從鹽的縫隙中排出。辣椒泥會在這些桶中陳化長達三年。品牌表示，漫長的陳化過程有助于形成復雜的風味，使TABASCO辣椒醬獨一無二。
對于品牌而言，白橡木桶就是辣椒醬制作過程中的“無名英雄”。TABASCO透露，目前桶庫里有大約73000個木桶，每年大約有20000到22000桶投入生產。一個桶通常使用15-20次，對應大約35-40年，甚至倉庫里有幾個桶已經有近80-90年的歷史。[5]
三年陳化時間過后，制作TABASCO辣椒醬的第三種原料——醋，就該在這個階段出場了。
工廠把辣椒泥與高品質蒸餾醋混合28天后，用過濾器去除辣椒籽、辣椒皮，并取樣進行pH值檢測等質檢步驟。一切完成后，TABASCO辣椒醬就可以運去裝瓶了！
“TABASCO”，是一個源于墨西哥印第安語的詞，意思為“土壤潮濕的地方”或“珊瑚或牡蠣殼的地方”。[2]
公司表示，TABASCO辣椒醬早期的成功很大程度上要歸功于牡蠣酒吧。TABASCO辣椒醬推出的時間，和當時牡蠣的“黃金時代”正有所重疊。
美食作家Robb Walsh曾提道：“從19世紀60年代到20世紀20年代，牡蠣酒吧成為美國社交生活的中心，不僅在沿海地區(qū)，在芝加哥和圣路易斯等中西部城市也是如此……”[5]
品牌表示，TABASCO辣椒醬的第一批消費者就是牡蠣酒吧的顧客。然而，由于許多顧客之前沒有聽說過TABASCO辣椒醬，所以當他們第一次接觸到這種辛辣的調味品時，不確定如何使用它。
因此，創(chuàng)始人Edmund在唯一銷售代理、布魯克林的前聯(lián)邦軍官John C. Henshaw的建議下，于1872年在每個瓶子的背面印上了注意事項，提醒消費者一兩滴TABASCO辣椒醬，就足以用于一盤湯、肉、牡蠣等。一瓶TABASCO辣椒醬相當于一打普通的辣椒醬。
到1900年左右，TABASCO辣椒醬已成為全美家喻戶曉的產品。然而，牡蠣酒吧卻由于過度捕撈、工業(yè)時代污染以及雙殼貝類疾病爆發(fā)，導致可食用的牡蠣既稀少又昂貴，而逐漸消失。[6]
但是，牡蠣和TABASCO辣椒醬的搭配卻流傳了下來。現(xiàn)在，不少店鋪都在為消費者呈上一盤牡蠣時，附上迷你瓶TABASCO辣椒醬來增添風味。
就這樣，McIlhenny家族帶著對傳統(tǒng)制作工藝的堅持，種植收獲高品質的辣椒，用白橡木桶完成必不可少的三年陳化過程，制作出了獨特的醬料。還借助著牡蠣“黃金時代”的消費需求，完成了品牌早期的迅速發(fā)展。
二、150多歲的TABASCO，如何保持“年輕”吸引消費者？
從1868年開始，TABASCO品牌已經走了很長的路。然而，在2022年前，品牌從未擁有過統(tǒng)一的視覺形象。[7]
盡管全世界有如此多的人喜歡TABASCO，但TABASCO缺少一個品牌形象，來講述其傳統(tǒng)和“傳奇”地位，展現(xiàn)它能融合于不同文化和美食的能力。于是，紐約的創(chuàng)意公司Mrs&Mr為其設計了首套品牌VI，用于全球推廣使用。
Mrs&Mr的團隊為TABASCO設計了“Light Things Up ”（點亮一切）的新品牌標語。在其團隊看來，TABASCO品牌150多年來一直是原創(chuàng)者和引領潮流者的燈塔。設計師還將經典的品牌元素——TABASCO辣椒醬瓶子形狀和鉆石標簽，作為和人們溝通的中心。
TABASCO的品牌VI設計還打破常規(guī)，拋棄了辣椒醬常用的火焰和爆炸元素，轉而采用充滿活力的動態(tài)圖像、大膽的圖形和美食攝影。設計師希望通過用這些視覺元素傳遞出品牌的“變革力量”，以俏皮的方式展現(xiàn)出TABASCO的獨特風味香氣。
此外，這套VI還包括文字圖標、新的配色方案、新的字體以及更具吸引力的美食攝影等。[8]
目前，TABASCO共有九種辣椒醬。在原味紅辣椒醬帶來經典的口感之外，還有綠色墨西哥辣椒醬、辣椒蒜醬、甜辣醬、蝎子醬、拉差醬等不同辣度和風味的辣椒醬可供消費者選擇。
TABASCO品牌希望每個消費者都能找到適合自己的辣椒醬。為此，他們還會推廣和有趣的辣椒醬食用方式，來吸引消費者嘗試。
例如，TABASCO品牌與熱門的營養(yǎng)和食物追蹤應用程序——MyFitnessPal合作，一起重新設計了十種夏季食譜。他們希望讓菜肴更健康，同時又不犧牲口味。
同時，TABASCO還和MyFitnessPal一起推出了限量版辣椒醬皮套袋，讓消費者的手邊始終能有一瓶TABASCO辣椒醬。
TABASCO還與備受消費者喜愛的美國快餐連鎖店Shake Shack，以及知名廚師Nina Compton合作以新奧爾良為主題的活動。在活動中，Nina通過創(chuàng)新烹飪方式，將各種TABASCO辣椒醬融入Shake Shack菜單，帶來小龍蝦烤奶酪、濃湯和Nina主廚炸雞三明治。
在TABASCO官網(wǎng)上，品牌還邀請調酒師Gabe Orta介紹了用TABASCO辣椒醬調制雞尾酒的方法。Gabe指出，TABASCO辣椒醬可以讓雞尾酒的味道更鮮活，但又不會過于濃烈。例如，在他的Smoky Calabaza配方中，Chipotle辣醬增添了一層煙熏味，平衡了椰奶和南瓜泥的甜味。
在他的Green Pepper Papi配方中，Green Jalape?o辣醬則增添了一抹亮色，與黃瓜汁的清涼感相得益彰。
此外，TABASCO品牌還和許多食品公司合作推出TABASCO辣椒醬風味產品。McIlhenny家族也允許合作品牌宣傳使用TABASCO辣椒醬做配料，來擴大品牌的影響力。
例如，RITZ餅干和TABASCO的一款合作產品，就在包裝上設計有TABASCO辣椒醬的圖案，來吸引消費者嘗試。
150多歲的TABASCO，正在通過更有活力的品牌形象“點亮一切”，在全球吸引人們關注。同時，它還通過產品聯(lián)名、品牌聯(lián)名等方式，滲透到消費者的更多生活場景中，不斷擴大品牌影響力。
三、結語
TABASCO能靠著一個家族的經營，用一個配方爆火全球150多年，看似有些不可思議。
但當我們試圖尋找它成為“現(xiàn)象級辣椒醬”的原因，就不難發(fā)現(xiàn)，TABASCO品牌發(fā)展的150多年來，不變的是對產品品質的堅持和追求，變化的則是在引領流行的路上，不斷探索和消費者溝通的方式。
對于品牌而言，或許只有這樣才能“點亮一切”。
參考來源：
[1] Royal Warrant Holders Association
[2] The History of TABASCO Brand，TABASCO
[3] Inside Tabasco's hot sauce empire，2014年3月13日，CBS
[4] Tabasco sauce factory tour，2023年6月27日，business insider
[5] About Our Barrels，TABASCO
[6] Oysters & Tabasco Sauce: A Perfect Match with a History，TABASCO
[7] Tabasco unveils a spicy new visual identity，creative review
[8] TABASCO? Condiments Its Brand with a New, Spicy Identity，Branding.news