文 | 科技新知 余寐
編輯 | 賽柯
要“上天”這件事,何小鵬來真的。
小鵬匯天近日宣布獲得1.5億美元(約合人民幣10.7億元)的B1輪融資,并啟動B2輪融資。同時,其研發(fā)的分體式飛行汽車“陸地航母”也計劃于今年四季度啟動預(yù)售。
何小鵬身上的標(biāo)簽開始傾斜——從光環(huán)褪去的前新勢力三甲創(chuàng)始人,到要帶隊實現(xiàn)汽車飛天夢的董事長。
近些年,包括小鵬在內(nèi)的汽車廠商紛紛“卷”入飛行汽車賽道,繪聲繪色地講述著關(guān)于科技與未來的藍(lán)圖。人們一遍遍重溫亨利·福特1940年說的一句話,“飛機(jī)和汽車的組合即將來臨,您可能會微笑,但它一定會來?!?/p>
時代在接近。何小鵬卻仿佛和他的造車生意漸行漸遠(yuǎn)。曾長期霸榜的“蔚小理”如今各自沉浮。而小鵬無疑是掉隊最厲害的一個。要知道,造車新勢力不同于傳統(tǒng)廠商的一點便是其獨有的用戶文化。被用戶拋棄,則意味著被市場拋棄。
在此節(jié)點,何小鵬的“不務(wù)正業(yè)”像一場賭注,引起了更多關(guān)注的目光。押注飛行汽車,能讓小鵬再次起飛嗎?
01 飛天夢起
2020年,一條草根發(fā)明家駕駛自制飛行摩托的視頻在網(wǎng)上走紅。視頻中的試飛員趙德力,是匯天科技的創(chuàng)始人,干過保安、賣過保險、開過飯館,曾靠賣航模創(chuàng)立公司,又因此欠下大筆債務(wù),傾囊全副身家。
而視頻的另一端,是即將迎來高光時刻,帶領(lǐng)小鵬汽車在紐交所上市的何小鵬??吹揭曨l的他振奮不已,專程前往東莞造訪并試乘。不久后,何小鵬便拍板投資了匯天科技,成立小鵬匯天,落戶廣州,何小鵬任董事長,趙德力任總裁。
匯天迎來轉(zhuǎn)折,趙德力也松了一口氣,告訴媒體“我不用再為錢操心了”。不過,何小鵬的冒險之舉卻令人費解。更有甚者質(zhì)疑,“智能駕駛都沒搞明白,還想上天?”
但入局飛行汽車顯然不是一時興起,何小鵬曾明確表示,“小鵬汽車對未來交通方式的探索不止于智能汽車?!薄巴顿Y小鵬匯天,將進(jìn)一步加速我們布局‘跑、飛、行’的智能交通大生態(tài)”。2021年,何小鵬公開宣布,第六代飛行汽車將在2024年實現(xiàn)量產(chǎn)。如今,這一目標(biāo)的進(jìn)度條也隨此次融資得到更新,其信心和決心可見一斑。
技術(shù)的發(fā)展離不開迭代。從2013年開始涉足載人飛行器領(lǐng)域至今,小鵬匯天先后研發(fā)出六代產(chǎn)品,包括旅航者T1、旅航者X1、旅航者X2和最新的第六代產(chǎn)品旅航者X3——“陸地航母”。但前五代產(chǎn)品還算不上飛行汽車,只是電動垂直起降飛行器,也就是eVTOL,只能飛不能跑。直到“陸地航母”才真正實現(xiàn)了飛行和陸行的融合。這是一款分體式飛行汽車,由可自動分離結(jié)合的陸行體與飛行體兩部分組成,陸行體可將飛行體完全收入車內(nèi)并在地面行駛。
正如趙德力所愿,他無需再為錢發(fā)愁。成立一年,小鵬就拿下超5億美元的A輪融資,三年融資兩輪,大筆資金流入給這家初創(chuàng)企業(yè)帶來背書與支撐。最新一輪融資就明確將用于飛行汽車的研發(fā)和規(guī)模量產(chǎn)及商業(yè)化進(jìn)程的順利實現(xiàn)。
與此同時,低空經(jīng)濟(jì)迎來多重政策利好。2023年12月的中央經(jīng)濟(jì)工作會議上,“低空經(jīng)濟(jì)”被列為國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè);2024年兩會期間,低空經(jīng)濟(jì)與生物制造、商業(yè)航天并列同作為“新增長引擎”被寫入政府工作報告;隨后,各地紛紛出臺相關(guān)政策,部署發(fā)力,據(jù)上海產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型發(fā)展研究院統(tǒng)計,截至2024年5月底,全國已有29個省區(qū)市將“低空經(jīng)濟(jì)”有關(guān)內(nèi)容寫入2024年政府工作報告,其中就包括小鵬的發(fā)家地——廣東。
不出意外地,匯天的新故事也與廣東綁定在了一起。今年7月,廣州開發(fā)區(qū)與小鵬匯天簽訂《小鵬匯天飛行汽車項目投資合作協(xié)議》。小鵬匯天將在廣州開發(fā)區(qū)建設(shè)飛行汽車研發(fā)、智能制造及銷售中心,用于開展飛行汽車的試驗、生產(chǎn)、銷售、營地運營等。其中,智能制造中心是全球首個利用現(xiàn)代化流水線進(jìn)行大規(guī)模量產(chǎn)的飛行汽車工廠,將首先用于生產(chǎn)“陸地航母”的飛行體部分。
天時地利人和,看起來,小鵬的“飛天夢”幾乎萬事俱備。
02 路漫漫兮
曾幾何時,飛行汽車僅存在于科幻電影與文學(xué)作品中。得益于電動化與智能化技術(shù)浪潮,曾經(jīng)的幻想跨越虛擬與現(xiàn)實的鴻溝,落地于復(fù)雜的商業(yè)世界中。
在這場關(guān)于科技、未來與變革的賽場里,巨頭與新秀們紛紛亮相,包括傳統(tǒng)航空巨頭、汽車制造商、科技公司……飛行汽車的技術(shù)邏輯、商業(yè)價值等在角逐中愈發(fā)清晰,不乏企業(yè)在研發(fā)和商業(yè)化方面取得顯著進(jìn)展。
國際上,Alef Aeronautics的Model A已獲美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)頒發(fā)的特殊適航證,這也是美國政府批準(zhǔn)的第一款電動飛行汽車。德國的Lilium、美國的Archer已完成上市。此外,包括空客、波音在內(nèi)的傳統(tǒng)航空巨頭也在積極研發(fā)電動垂直起降(eVTOL)飛行器,車企“老大哥”奔馳、奧迪、保時捷,科技巨頭谷歌、英特爾也紛紛加入該行列。
國內(nèi),億航智能的載人無人駕駛航空器先后獲頒全球首張型號合格證、全球首張標(biāo)準(zhǔn)適航證、全球首張生產(chǎn)許可證,商業(yè)化進(jìn)程有了實質(zhì)性進(jìn)展。小鵬匯天的“陸地航母”也備受期待。
資本涌入、市場正熱,各路玩家享受著來自新興產(chǎn)業(yè)的風(fēng)口紅利,資金、人才、技術(shù)正在傾斜。這一融合了尖端科技與無限想象的產(chǎn)物,逐步構(gòu)建起一個充滿可能的商業(yè)生態(tài)。
但對企業(yè)來說,難的不是進(jìn)入生態(tài),而是要將這個生態(tài)完成閉環(huán)。飛行汽車的“最后一公里”亦是其落地過程的最大挑戰(zhàn)——取得適航證和獲批航線。
根據(jù)目前的國家政策來看,民用航空器,特別是電動垂直起降飛行器(eVTOL)的審批和商業(yè)化運營涉及多個關(guān)鍵步驟和證書的獲取,道阻且長。型號合格證(TC)、生產(chǎn)許可證(PC)以及適航證(AC)“三張證”是必備的前提。
今年3月,小鵬匯天“陸地航母”分體式飛行汽車的飛行體(代號:X3-F)型號合格證(TC)申請,正式獲中國民用航空中南地區(qū)管理局受理,這也意味著該型號即將進(jìn)入適航審定階段。
但要知道的是,從開始審定到正式頒證,這條路億航智能走了近三年。目前,適航證在全球也還沒有明確的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則。
飛行汽車走向商業(yè)化也將對現(xiàn)有空域管理提出諸多挑戰(zhàn)。
比如,釋放低空空域資源、建立規(guī)范智能的低空交通管理系統(tǒng)……對飛行汽車的管理、規(guī)范和監(jiān)督還需多個國家級部門共同發(fā)力。除此之外,航線的制定、事故責(zé)任的劃分、飛行執(zhí)照的獲取等,也都是飛行汽車面臨的監(jiān)管難題。
盡管技術(shù)是各要素中進(jìn)展最快的一個,但飛行汽車還是不可避免的面臨安全性能、動力、續(xù)航等方面的瓶頸。相關(guān)研究顯示,汽車垂直起飛所需要的動力是地面行駛的10~15倍,這對電池的比能量(能量密度)提出了極高要求。配套的停放區(qū)域、充電裝置等基礎(chǔ)設(shè)施以及后期維護(hù)還有待建設(shè)。
因此,成為城市交通的一環(huán),尤其是要進(jìn)入“尋常百姓家”,飛行汽車還有很長的路要走。
03 留給小鵬的時間還有多少?
搶占先機(jī),乘勢而飛,這是創(chuàng)業(yè)者面對風(fēng)口的統(tǒng)一姿勢。
“2024年四季度開啟預(yù)定,2024年四季度開始量產(chǎn)交付?!毙※i匯天迫不及待對外更新飛行汽車的研發(fā)和商業(yè)化進(jìn)程。釋放積極信號,增強市場信心,絲毫不給自己留退路。何小鵬向外界所表露出來的狂熱不亞于小鵬汽車飛奔時期。
其中一個無法忽視的原因或許也與小鵬汽車相關(guān)。一直與蔚來、理想并稱為“蔚小理”的小鵬汽車,如今交付量在三家公司中墊底,也漸漸退出新勢力銷量排行榜的前列。截至今年7月小鵬汽車今年共交付新車共6.32萬輛,僅完成全年銷量目標(biāo)的約23%。
事實上,從2022年8月小鵬G9銷量不佳開始,小鵬汽車就進(jìn)入了低谷期。舊產(chǎn)品銷量下滑,新產(chǎn)品P7i不及預(yù)期。目前,小鵬仍處于整體虧損的階段。數(shù)據(jù)顯示,2024 年第一季度,小鵬汽車凈虧損為 13.7億元人民幣。
在這樣的背景下,飛行汽車被寄予厚望,某種程度上挑起了小鵬汽車實現(xiàn)業(yè)務(wù)多元化和風(fēng)險對沖的擔(dān)子。
雖然小鵬匯天剛拿到新一筆資金,但隨著賽道融資不斷升溫,也意味著風(fēng)口競爭越發(fā)激烈。羅蘭貝格戰(zhàn)略咨詢公司預(yù)測,到2050年,全球載人運營eVTOL將達(dá)到16萬架次。
而就在小鵬匯天獲投的前幾日,寧德時代獨家投資峰飛航空數(shù)億美元,成為峰飛航空的獨家戰(zhàn)略投資者,并將與峰飛航空合作致力于eVTOL航空電池的研發(fā)。這也是今年eVTOL賽道規(guī)模最大的一筆投融資。
作為電池行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè),寧德時代的加入無疑將推動飛行汽車技術(shù)的發(fā)展,同時也為小鵬匯天帶來了更大的競爭壓力。
內(nèi)外形勢逼迫下,小鵬匯天唯有蹄疾向前。為加速布局全國飛行汽車應(yīng)用網(wǎng)絡(luò),截至目前,小鵬匯天已成功簽約近60個飛行營地,包含通航機(jī)場、景區(qū)、文旅小鎮(zhèn)、城市郊區(qū)等各種類型,目標(biāo)為用戶提供安全、合規(guī)的飛行空間。但成效幾何,作為“先行者”的小鵬并無太多經(jīng)驗可借鑒。長路漫漫,前景未知。
克服飛行汽車的門檻挑戰(zhàn),確保產(chǎn)品順利商業(yè)化,這不僅需要小鵬匯天的技術(shù)突破,更需要政策支持和行業(yè)協(xié)作。此外,飛行汽車的回報周期長,且不可控因素多,這對小鵬的資金鏈和風(fēng)險管理也提出了更高的要求。
“大鵬一日同風(fēng)起,扶搖直上九萬里”,但市場留給小鵬的時間還有多少?