界面新聞記者 | 林子人

界面新聞編輯 | 黃月

在近三個世紀(jì)的相對穩(wěn)定與繁榮后，明朝于1644年覆滅。從古至今，歷史學(xué)家談及這場鼎革之變時通常會歸咎于滿族入侵、派系斗爭、朝政腐敗、稅收下降或農(nóng)民起義，但在歷史學(xué)家、加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)榮休教授卜正民（Timothy Brook）看來，歷史真相不止于此。在新書《崩潰的代價》（The Price of Collapse: The Little Ice Age and the Fall of Ming China）中，他提出了理解明代中國經(jīng)濟社會史的一條新路徑，通過分析糧食價格數(shù)據(jù)，揭示全球氣候危機如何導(dǎo)致了明朝的滅亡。

該書英文版出版于2023年11月，繁體中文版于今年5月面市。本周，卜正民接受普林斯頓大學(xué)出版社與北京大學(xué)人文社會科學(xué)研究院的邀請，出席《崩潰的代價》新書研討會，分享了他的研究思路與寫作心得。

卜正民表示，作為一位偏重定性分析的社會史研究者，他對《崩潰的代價》涉及的一些科學(xué)性問題“完全是外行”，比如氣候變化、對物價的統(tǒng)計學(xué)研究等等，但他對明代物價問題的關(guān)注始于90年代寫作《縱樂的困惑》之時。

他發(fā)現(xiàn)，明代物價數(shù)據(jù)主要能從三類史料中找到：一類是官方文件，但此類文件中記載的物價更多是官方價格，而不是實際交易價格，因此并不十分可靠；第二類是私人筆記，它的問題是明人對物價的記錄非常隨機，研究者難以用這樣的數(shù)據(jù)做深入分析；第三類是地方志，這也是卜正民在《崩潰的代價》中著重討論的史料——他發(fā)現(xiàn)，地方志作者往往會用谷物價格飆升為例揭示饑荒的嚴(yán)重程度，“物價因此是氣候（變化）最精確的數(shù)據(jù)?！?/p>

卜正民注意到，明代第一次嚴(yán)重饑荒發(fā)生于1450-1457年景泰帝時期，第二次嚴(yán)重饑荒發(fā)生于1583-1585年萬歷帝時期，但與崇禎末年（1637-1639年）相比，它們都是小巫見大巫，“那些年糧價膨脹到前所未有的水平，我收集到的地方志饑荒糧價40%來自崇禎年間?！彼跁辛_列了17世紀(jì)上半葉谷價（饑荒糧價）激增的情況。與以往歷史的情況不同，谷價并未在饑荒結(jié)束后恢復(fù)到危機前的正常水平，而是不斷上漲，帶來價格沖擊和普遍性的通貨膨脹。

這一切都是因為17世紀(jì)全球進入了被稱為“小冰河時期”的長期低溫時期。17世紀(jì)30年代末，小冰河時期開始進入一個更加寒冷的階段，即所謂的“蒙德極小期”（Maunder Minimum）——天文學(xué)家安妮·蒙德（Annie Maunder）和沃爾特·蒙德（Walter Maunder）提出，1645-1715年間地球氣溫的異常變化可能與太陽黑子活動的減少有關(guān)。美國歷史學(xué)家杰弗里·帕克（Geoffrey Parker）認(rèn)為，17世紀(jì)是一個“總危機”（The General Crisis）的時代，包括中國在內(nèi)，歐亞大陸上眾多國家地區(qū)遭到重創(chuàng)，革命狂潮和國家崩潰幾乎席卷全球，得以完好無損、安然度過17世紀(jì)中葉的地區(qū)屈指可數(shù)。

與同時期的歐洲相比，明代中國在“蒙德極小期”這一極端氣候中遭遇的打擊更加嚴(yán)重?！叭藗儧]有糧食吃，國家沒有支付國防費用的收入，就沒有辦法度過這樣的一個危機?！辈氛裾J(rèn)為，將氣候變化與歷史狀況相結(jié)合，可得出以下三個結(jié)論：第一，同樣位于北半球，明代中國與歐洲面臨的是同樣的氣候趨勢，歐洲的問題是雨水太多，中國則是干旱嚴(yán)峻；第二，小冰河時期嚴(yán)重打擊了歐洲人和中國人的生存能力；第三，崇禎末年的氣候危機削弱了明朝的生存能力，任何一位皇帝或官僚都無法解決這等規(guī)模的問題。

卜正民指出，“不是說氣候控制了歷史，而是歷史研究不能忽視環(huán)境的狀況。氣候構(gòu)成了普通人生活的條件，如果我們不重視、了解這個條件，我們就無法理解當(dāng)時人們的生活和他們的困難，就不能準(zhǔn)確分析國家政治上的成功與失敗?！痹凇侗罎⒌拇鷥r》序言中，他這樣寫道：

“明朝并不是被氣候一手摧毀的，但如果不解釋氣候變化和人類對此的反應(yīng)，就無法解釋明朝的崩潰。明朝做出了反應(yīng)，但隨著氣溫在17世紀(jì)30-40年代急劇下降，它的努力已然無力回天。我在這里講述的并不是明朝末代皇帝自殺和1644年滿清入侵所導(dǎo)致的政治混亂和軍事沖突的故事，這對研究明朝的學(xué)生來說是眾所周知的。在以不同的方式講述這個故事時，我將在很大程度上撇開通常主導(dǎo)明朝歷史敘事的政治事件、派系爭斗和邊疆異族入侵，轉(zhuǎn)而關(guān)注普通到我們認(rèn)為理所當(dāng)然的價格數(shù)據(jù)。”

卜正民說，《崩潰的代價》的初稿是成書的兩倍長，但他決定出版一本更言簡意賅、更專注于核心問題的書，這個核心問題就是揭示社會史和氣候史的內(nèi)在聯(lián)系。他希望通過這本書開拓學(xué)界同行的思路，邀請其他學(xué)者繼續(xù)深入探討他在書中提出的問題。同樣重要的是促進中國史和歐洲史的對話，特別是在氣候變化再次展現(xiàn)出對人類社會有重大影響的當(dāng)下。“不是說歐洲人有歐洲人的歷史，中國人有中國人的歷史，中華文明和歐洲文明都棲息于同一顆星球上，都位于北半球，都面臨氣候災(zāi)害問題?！?/p>

對他來說，確保這是一本大眾讀者都能讀懂的書也具有特別的意義。就在研讀會開始前不久，卜正民接到一位朋友打來的電話，那位朋友對中國歷史一無所知，但他告訴卜正民，自己非常喜歡《崩潰的代價》這本書?！暗搅巳松倪@個階段，我不再追求解決復(fù)雜的學(xué)術(shù)問題。我想做的是提出新的研究思路，提出新的看待中國史的方法，將中國置于更廣闊的全球背景下，”卜正民說道。