界面新聞記者 | 劉子象
爭議聲中的深海采礦領(lǐng)域迎來新動作。
當(dāng)?shù)貢r間周一，英國宣布暫停支持以及贊助深海采礦許可證，直至有足夠科學(xué)證據(jù)評估其對生態(tài)系統(tǒng)的影響為止。該國環(huán)境、食品和農(nóng)村事務(wù)部表示，在獲得“足夠”科學(xué)證據(jù)之前，不會支持或贊助在英國水域發(fā)放采礦許可證。不過，勘探仍可繼續(xù)進(jìn)行。
同時，英國還將啟動一個新的深海采礦環(huán)境科學(xué)專家網(wǎng)絡(luò)，以收集數(shù)據(jù)，加深對深海采礦影響的了解。
至此，全球有至少20個國家公開表態(tài)全面禁止或暫停深海采礦，包括法國、德國、瑞典、加拿大、新西蘭、巴西和智利等主要經(jīng)濟(jì)體。在商業(yè)界，寶馬、沃爾沃等汽車制造商，以及汽車電池制造商三星已承諾暫不使用深海礦物。
與此同時，挪威、俄羅斯、墨西哥等國均支持推進(jìn)深海采礦，挪威還在4個月前宣布開放本國海域深海采礦的新計劃。
隨著全球經(jīng)濟(jì)的綠色轉(zhuǎn)型，電動汽車所需的銅、鎳和鈷等關(guān)鍵礦物的需求持續(xù)高漲，人類正不斷拓展來源渠道。深海采礦被認(rèn)為是解決全球關(guān)鍵原材料短缺的潛在解決方案，以及減少對少數(shù)擁有豐富陸地儲量國家依賴的一種方式。
深海采礦的爭議主要集中在對生態(tài)環(huán)境的影響上。支持開采的礦業(yè)公司表示，相對于從陸地開采，海洋開采更便宜，對環(huán)境的破壞也更小。而反對者則認(rèn)為，采礦尤其是工業(yè)化規(guī)模的開采對海洋環(huán)境具有潛在的未知影響，或?qū)Ｑ笊锶后w造成嚴(yán)重且不可逆轉(zhuǎn)的損害。
深海采礦目前仍然合法，公司仍可以向國際海底管理局（ISA）申請勘探和開采合同，前提是它們必須得到《聯(lián)合國海洋法公約》批準(zhǔn)國政府的贊助。這是目前唯一一種被允許的商業(yè)合同形式。但是隨著爭議不斷擴(kuò)大，新申請短期內(nèi)獲批的可能性不大。ISA表示，正努力平衡綠色轉(zhuǎn)型群體和環(huán)保群體間的利益沖突。
迄今，ISA已頒發(fā)了30多個勘探許可證，分布在英國、法國、中國、俄羅斯、韓國、印度、波蘭、巴西、日本、牙買加等國家。據(jù)“深海保護(hù)聯(lián)盟”的說法，中國持有5個此類許可證，是所有國家中最多的。
在最新按下暫停鍵的英國，其公司持有2份勘探許可證，同時合同中的勘探總面積為全球最大。合同持有者為“英國海底資源公司”，目前擁有超過13萬平方公里的太平洋海底勘探權(quán)。該公司以前由美國軍火商洛克希德馬丁控股，最近被出售給挪威洛克海洋礦業(yè)公司。此前，英國蘇納克政府一直支持贊助勘探許可證，但這一立場遭到反對黨工黨和不少科學(xué)家的批評。
深海采礦的大面積商業(yè)開采尚未進(jìn)行，目前只有小部分海底被勘探過，勘探主要集中在夏威夷和墨西哥之間的克拉里昂-克利珀頓斷裂帶。它占地450萬平方公里，勘探深度為4000米至6000米。
英國宣布政策逆轉(zhuǎn)的時間點(diǎn)恰逢ISA新一輪會議開幕。本周一開始，ISA理事會在牙買加召開為期一周的會議，繼續(xù)就深海采礦相關(guān)問題進(jìn)行談判。在今年7月舉行的上一次會議中，雖然沒有為工業(yè)規(guī)模的開采開綠燈，但也沒有達(dá)成禁止或暫停的協(xié)議，不過，168個成員國同意明年討論暫停事宜。
據(jù)英媒的說法，在此次會議上，“中國希望深海采礦繼續(xù)，全程阻止了暫停采礦的討論動議，但最終也同意了在2024年將其列入議程”。
對此，中國外交部發(fā)言人回應(yīng)稱，有關(guān)國家提出的暫停深海采礦活動議題，因不符合程序規(guī)則，未能列入大會議程。中方愿與各方一道，繼續(xù)支持ISA相關(guān)工作，以科學(xué)為基礎(chǔ)，根據(jù)相關(guān)規(guī)則，共同促進(jìn)深?；顒拥目沙掷m(xù)進(jìn)行和深海環(huán)境的有效保護(hù)。
多位中國海洋和能源領(lǐng)域?qū)＜以?月份接受環(huán)球時報采訪時表示，中國、美國、俄羅斯、加拿大、日本等國在海底采礦資源方面比較有優(yōu)勢，且中國海底勘探和開采技術(shù)已躋身世界前列，已在西太平洋和印度洋的國際水域進(jìn)行了勘探。
ISA是聯(lián)合國支持的負(fù)責(zé)監(jiān)管國際水域深海采礦的組織。這個政府間機(jī)構(gòu)在過去十年中一直在試圖制定一套深海采礦法規(guī)，但迄今為止，距離協(xié)議達(dá)成看起來仍有不小距離。
綠色和平組織英國海洋活動人士尼科爾斯（Fiona Nicholls）表示，在短短幾年內(nèi)，英國已經(jīng)從“自豪贊助”深海采礦轉(zhuǎn)變?yōu)闀和ＶС?，這表明“這一行業(yè)的形勢正在逆轉(zhuǎn)”。