界面新聞記者 | 劉子象

爭議聲中的深海采礦領域迎來新動作。

當?shù)貢r間周一，英國宣布暫停支持以及贊助深海采礦許可證，直至有足夠科學證據(jù)評估其對生態(tài)系統(tǒng)的影響為止。該國環(huán)境、食品和農(nóng)村事務部表示，在獲得“足夠”科學證據(jù)之前，不會支持或贊助在英國水域發(fā)放采礦許可證。不過，勘探仍可繼續(xù)進行。

同時，英國還將啟動一個新的深海采礦環(huán)境科學專家網(wǎng)絡，以收集數(shù)據(jù)，加深對深海采礦影響的了解。

至此，全球有至少20個國家公開表態(tài)全面禁止或暫停深海采礦，包括法國、德國、瑞典、加拿大、新西蘭、巴西和智利等主要經(jīng)濟體。在商業(yè)界，寶馬、沃爾沃等汽車制造商，以及汽車電池制造商三星已承諾暫不使用深海礦物。

與此同時，挪威、俄羅斯、墨西哥等國均支持推進深海采礦，挪威還在4個月前宣布開放本國海域深海采礦的新計劃。

隨著全球經(jīng)濟的綠色轉型，電動汽車所需的銅、鎳和鈷等關鍵礦物的需求持續(xù)高漲，人類正不斷拓展來源渠道。深海采礦被認為是解決全球關鍵原材料短缺的潛在解決方案，以及減少對少數(shù)擁有豐富陸地儲量國家依賴的一種方式。

深海采礦的爭議主要集中在對生態(tài)環(huán)境的影響上。支持開采的礦業(yè)公司表示，相對于從陸地開采，海洋開采更便宜，對環(huán)境的破壞也更小。而反對者則認為，采礦尤其是工業(yè)化規(guī)模的開采對海洋環(huán)境具有潛在的未知影響，或對海洋生物群體造成嚴重且不可逆轉的損害。

深海采礦目前仍然合法，公司仍可以向國際海底管理局（ISA）申請勘探和開采合同，前提是它們必須得到《聯(lián)合國海洋法公約》批準國政府的贊助。這是目前唯一一種被允許的商業(yè)合同形式。但是隨著爭議不斷擴大，新申請短期內(nèi)獲批的可能性不大。ISA表示，正努力平衡綠色轉型群體和環(huán)保群體間的利益沖突。

迄今，ISA已頒發(fā)了30多個勘探許可證，分布在英國、法國、中國、俄羅斯、韓國、印度、波蘭、巴西、日本、牙買加等國家。據(jù)“深海保護聯(lián)盟”的說法，中國持有5個此類許可證，是所有國家中最多的。

在最新按下暫停鍵的英國，其公司持有2份勘探許可證，同時合同中的勘探總面積為全球最大。合同持有者為“英國海底資源公司”，目前擁有超過13萬平方公里的太平洋海底勘探權。該公司以前由美國軍火商洛克希德馬丁控股，最近被出售給挪威洛克海洋礦業(yè)公司。此前，英國蘇納克政府一直支持贊助勘探許可證，但這一立場遭到反對黨工黨和不少科學家的批評。

深海采礦的大面積商業(yè)開采尚未進行，目前只有小部分海底被勘探過，勘探主要集中在夏威夷和墨西哥之間的克拉里昂-克利珀頓斷裂帶。它占地450萬平方公里，勘探深度為4000米至6000米。

英國宣布政策逆轉的時間點恰逢ISA新一輪會議開幕。本周一開始，ISA理事會在牙買加召開為期一周的會議，繼續(xù)就深海采礦相關問題進行談判。在今年7月舉行的上一次會議中，雖然沒有為工業(yè)規(guī)模的開采開綠燈，但也沒有達成禁止或暫停的協(xié)議，不過，168個成員國同意明年討論暫停事宜。

據(jù)英媒的說法，在此次會議上，“中國希望深海采礦繼續(xù)，全程阻止了暫停采礦的討論動議，但最終也同意了在2024年將其列入議程”。

對此，中國外交部發(fā)言人回應稱，有關國家提出的暫停深海采礦活動議題，因不符合程序規(guī)則，未能列入大會議程。中方愿與各方一道，繼續(xù)支持ISA相關工作，以科學為基礎，根據(jù)相關規(guī)則，共同促進深海活動的可持續(xù)進行和深海環(huán)境的有效保護。

多位中國海洋和能源領域專家在9月份接受環(huán)球時報采訪時表示，中國、美國、俄羅斯、加拿大、日本等國在海底采礦資源方面比較有優(yōu)勢，且中國海底勘探和開采技術已躋身世界前列，已在西太平洋和印度洋的國際水域進行了勘探。

ISA是聯(lián)合國支持的負責監(jiān)管國際水域深海采礦的組織。這個政府間機構在過去十年中一直在試圖制定一套深海采礦法規(guī)，但迄今為止，距離協(xié)議達成看起來仍有不小距離。

綠色和平組織英國海洋活動人士尼科爾斯（Fiona Nicholls）表示，在短短幾年內(nèi)，英國已經(jīng)從“自豪贊助”深海采礦轉變?yōu)闀和ＶС?，這表明“這一行業(yè)的形勢正在逆轉”。