界面新聞記者 | 彭新
AI時代驅動下,腦機接口技術有望贏得更大市場。
10月26日,在由界面新聞主辦的2023 REAL科技大會上,BrainCo強腦科技合伙人何熙昱錦表示,腦機接口可能是人類的下一個“百年工程”。隨著人類對大腦的理解越來越深刻,腦機接口技術可應用的范圍也將愈加廣闊。
強腦科技成立于2015年,主要聚焦于大健康、康復和人機交互等領域,提供非侵入式腦機接口技術解決方案。目前,強腦科技已完成超2億美金融資,是國內(nèi)首家腦機接口領域獨角獸企業(yè)。
何熙昱錦認為,從市場前景來看,腦機接口技術潛力巨大,可作為一種底層技術應用在很多不同的細分產(chǎn)業(yè),讓很多產(chǎn)品都有被重新研發(fā)的可能,如醫(yī)療、電子消費、教育等領域。她引用麥肯錫預測的數(shù)據(jù)稱,全球腦機接口的規(guī)模在2040年預計可高達1.3萬億元人民幣,主要集中在醫(yī)療、康復、消費等領域。其中醫(yī)療貢獻6000億(46%),而康復、消費領域貢獻7000億的規(guī)模(54%)。
作為一門涉及神經(jīng)科學、計算機科學、材料學、電子學、人機工程學和機械工程等多學科交叉融合的新興學科,腦機接口是一種在腦與外部設備之間建立直接的通信渠道的技術。其信號來自中樞神經(jīng)系統(tǒng),常用于輔助、增強、修復人體的感覺–運動功能或提升人機交互能力。
外界對腦機接口技術的關注多集中于特斯拉創(chuàng)始人、社交公司“X”的擁有者伊隆·馬斯克旗下的公司Neuralink上:2019年,Neuralink推出首個植入式腦機接口設備(BCI),可以將1024根電極線植入大腦采集信號,再通過無線傳輸?shù)姆绞絺鬏數(shù)浇K端設備,隨后于今年推進人體實驗。
隨著馬斯克公開表達對腦機接口技術的熱情和信心,并持續(xù)宣傳Neuralink的研究成果和技術進展,吸引了大量媒體報道,讓公眾更加關注腦機接口領域的發(fā)展。近年來,越來越多的科學家、工程師和醫(yī)學研究人員涉足腦機接口領域,不斷推動技術進步。
中國腦機接口企業(yè)也樂見Neuralink取得進展。但在技術路線上,Neuralink的侵入式方案與強腦科技存在不同。目前來看,腦機接口的侵入式和非侵入式方案,主要區(qū)別在于是否在大腦中植入電極或芯片,而強腦科技選擇了非侵入式方案。
對于侵入式和非侵入式孰優(yōu)孰劣,何熙昱錦認為,兩種技術可用于解決不同問題。一些比較嚴重的病患,如漸凍癥、癱瘓等,更多采用侵入式方案。但開顱手術風險很大,全球可參考案例極少。因此,強腦科技花費7年時間研發(fā)出固態(tài)凝膠電極,通過非侵入式技術路徑捕捉腦電信號,完成核心技術積累。
何熙昱錦亦坦言,目前,受到腦機接口技術和倫理、安全等因素的制約,無論是各國科研院所還是企業(yè),研究重點都側重非侵入式腦機接口。