文|自象限 程心
編輯|周游
“創(chuàng)辦網(wǎng)易的時(shí)候，我只是想做一個(gè)小老板，我從來沒有一個(gè)遠(yuǎn)大的理想，也沒有想要成為一個(gè)很有錢的人?！?/p>
在所有老板中，丁磊有一個(gè)“閑云野鶴”的標(biāo)簽，這似乎也注定了在所有互聯(lián)網(wǎng)公司中，網(wǎng)易的特殊。
就像互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展這么多年，從最初的社交、電商，到后來的海淘、直播、在線視頻，當(dāng)所有巨頭都在爭搶風(fēng)口，把人腦子打成狗腦子的時(shí)候，網(wǎng)易在搞游戲、養(yǎng)豬、做音樂、賣情趣用品...它用一種特別的姿勢，在互聯(lián)網(wǎng)浪潮中找到一個(gè)獨(dú)特的位置。
以至于現(xiàn)在形容網(wǎng)易，“佛系”可能成為了一個(gè)最好的詞匯，畢竟即使淡定如張朝陽，偶爾還會(huì)出來講講物理課，而網(wǎng)易，如果不是特意提到，可能很多人已經(jīng)會(huì)習(xí)慣性忽視它的存在。
但現(xiàn)在，我們不得不將網(wǎng)易再拉回來，畢竟當(dāng)AI浪潮席卷，互聯(lián)網(wǎng)又走到一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的時(shí)候，即使“佛系”如他，也不能獨(dú)善其身。
早在2023年Q1時(shí)，丁磊便在財(cái)報(bào)后電話會(huì)中提到：“網(wǎng)易目前更關(guān)注于AI如何在不同產(chǎn)品場景下實(shí)現(xiàn)應(yīng)用，大模型基本大同小異，相信AI領(lǐng)域真正勝者在于成功選擇適當(dāng)?shù)膱鼍?，做出符合用戶?yōu)質(zhì)體驗(yàn)的AI產(chǎn)品?！?/p>
今年2月，網(wǎng)易陸續(xù)推出了“子曰”教育大模型、伏羲丹青約AI繪圖平臺等產(chǎn)品，并逐漸應(yīng)用在了游戲生產(chǎn)的整個(gè)鏈條中。2023年Q2的財(cái)報(bào)后電話會(huì)議上，網(wǎng)易方表示：“AI在逆水寒中的應(yīng)用包括提升研發(fā)效率和用戶體驗(yàn)方面，從游戲+AI思路，變成AI+游戲的思路，我們將持續(xù)迭代AI深度集成的內(nèi)容體驗(yàn)?！?/p>
畢竟，網(wǎng)易雖然擁有許多業(yè)務(wù)，但真正支撐網(wǎng)易底色的仍然是游戲。在最新發(fā)布2023年Q2財(cái)報(bào)中，網(wǎng)易游戲凈收入18.99億元人民幣，在總凈收入中占比78.29%。
如今，隨著生成式AI的介入，游戲行業(yè)正在迎來一場新的變革，傳統(tǒng)的生產(chǎn)方式將會(huì)被重構(gòu)，新的技術(shù)將會(huì)在游戲制作，游戲玩法等方面帶來深度變革。所以網(wǎng)易也不得不面臨一個(gè)問題，即如何在時(shí)代變革的浪潮中，守住自己的基本盤。
但這些，從最新一季財(cái)報(bào)來看，網(wǎng)易有了方向，但似乎還沒有答案。
01 網(wǎng)易，游戲乏力？
8月24日港股盤后，網(wǎng)易發(fā)布2023年二季度財(cái)報(bào)，營收240.11億人民幣，同比增長3.68%。其中營業(yè)利潤60.63億，同比增長22.58%。
作為對比，上個(gè)季度網(wǎng)易營收250.46億，同比增長6.33%。營業(yè)利潤72.2億，同比增長31.11%。
顯然，上半年以來，網(wǎng)易營收增長乏力，甚至在收入和營業(yè)利潤上都出現(xiàn)了回落現(xiàn)象。
之所以會(huì)這樣，直接原因是游戲收入的變化。
從財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)看，當(dāng)前游戲仍然是網(wǎng)易最主要的收入來源，二季度游戲相關(guān)業(yè)務(wù)收入188億元，占總收入的78.3%。但二季度游戲營收增速僅為3.9%，而今年一季度游戲業(yè)務(wù)增速還有16.2%，去年二季度增速也有15.0%。
在七麥數(shù)據(jù)的游戲暢銷榜上，排名前20款游戲中網(wǎng)易有6款，分別是排名第2的《逆水寒》、排名第5的《蛋仔派對》，排名第7的《巔峰極速》、排名第10的《全明星街球派對》，排名第13的《夢幻西游》和排名19的《率土之濱》。
圖源：七麥數(shù)據(jù)
但這6款游戲中，《逆水寒》和《巔峰極速》上線于今年6月，《全明星街球派對》今年5月才開始內(nèi)測，8月才正式上線。這三款游戲能夠貢獻(xiàn)的營收還沒有表現(xiàn)在財(cái)報(bào)上，所以真正支撐網(wǎng)易游戲收入大頭的，應(yīng)該是還是《夢幻西游》、《蛋仔派對》和《率土之濱》。而這三款游戲中，占收入大頭的《蛋仔派對》和《夢幻西游》在6月份之后都有一個(gè)明顯的收入下滑趨勢。
圖源：七麥數(shù)據(jù)
《夢幻西游》從2003年公測至今已有二十年的歷史，就如同騰訊的《王者榮耀》和米哈游的《原神》，一直是網(wǎng)易最重要的現(xiàn)金牛。但在此之外，《蛋仔派對》上線才堪堪不過一年，從爆火到轉(zhuǎn)冷，周期開始極速縮短。
轉(zhuǎn)冷的原因或許和最近討論度極高的“未成年人游戲管控”有關(guān)，據(jù)《中國青年網(wǎng)》報(bào)道，《蛋仔派對》近幾個(gè)月被數(shù)名家長聲討，“未成年人保護(hù)系統(tǒng)沒有用”、“誤充值、退費(fèi)難”、“涉及網(wǎng)絡(luò)詐騙”等多方風(fēng)險(xiǎn)，引得了主力群體監(jiān)護(hù)人們的不滿。
圖片為抖音截圖
所以，當(dāng)前網(wǎng)易面臨最大的挑戰(zhàn)，是爆款如何持續(xù)的問題，但這個(gè)問題，不只是網(wǎng)易，絕大多數(shù)游戲公司都給不出答案。
一款游戲的走紅，需要天時(shí)地利人和，傾注心血、砸預(yù)算未必能得到回報(bào)，但無心插柳反而可能柳成蔭?！兜白信蓪Α返幕鸨嗌儆行┏龊蹙W(wǎng)易游戲的意料之外。根據(jù)其制作人對外透露，《蛋仔派對》的研發(fā)周期在一年半左右，研發(fā)團(tuán)隊(duì)的體量也并不算大，而回看網(wǎng)易2022年前三季度業(yè)績報(bào)的運(yùn)營要點(diǎn)時(shí)，也沒有發(fā)現(xiàn)《蛋仔派對》的出現(xiàn)，側(cè)面反應(yīng)了它的火爆似乎并不是網(wǎng)易力捧下的結(jié)果，帶有很強(qiáng)的偶然性。
為了降低這種不確定性，游戲公司的上新率都很快。在5月的網(wǎng)易游戲發(fā)布會(huì)上，網(wǎng)易一口氣公布了11款新游，有自研的《逆水寒》、《代號56》、《突襲：暗影傳說》，也有代理發(fā)行的《九畿：岐風(fēng)之旅》等等。
廣撒網(wǎng)，增加爆款的概率沒有問題，但問題在于，高昂成本與回報(bào)之間的平衡。
據(jù)網(wǎng)易透露，四年間為《逆水寒》手游燒掉了7億元，游戲制作團(tuán)隊(duì)超過500人，網(wǎng)易高層亦在財(cái)報(bào)會(huì)議上坦言，公司內(nèi)部對于這款將于6月推出的MMORPG手游寄予了厚望；而另一位被寄予厚望的接班人《巔峰極速》，其制作人Stone透露，研發(fā)周期超過3年，項(xiàng)目資金投入接近10億元。
近年來，網(wǎng)易研發(fā)投入一直在增加。財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，網(wǎng)易二季度研發(fā)投入39億元，相當(dāng)于二季度利潤的一半。而近5年，網(wǎng)易研發(fā)累計(jì)投入近600億元，平均研發(fā)投入強(qiáng)度15%。
在此基礎(chǔ)上，網(wǎng)易內(nèi)部研發(fā)人員還在持續(xù)增加。
本季財(cái)報(bào)中顯示，2023Q2營業(yè)費(fèi)用合計(jì)為83.12億元，上一季度和去年同期為76.76億元、79.95億元，環(huán)比增長8.3%、同比增長4%。財(cái)報(bào)表示環(huán)比增加主要是由于游戲及相關(guān)增值服務(wù)的市場推廣和研發(fā)開支有所增加，而同比增長主要是由于人員成本的增加。
這也足以說明，如果廣撒網(wǎng)推出更多，在游戲投入持續(xù)增長，而網(wǎng)易營收又逐漸回落的當(dāng)下，對于網(wǎng)易來說可能并不是一件可持續(xù)的道路。
所以對于網(wǎng)易來說，未來如何降低游戲開發(fā)成本，提高游戲質(zhì)量和數(shù)量，便成為了一個(gè)關(guān)鍵的破局點(diǎn)。
而這個(gè)破局點(diǎn)，大概率需要落到AI身上。
02 AI+游戲怎么做？
游戲行業(yè)一直存在著“成本、質(zhì)量和速度”的“不可能三角。事實(shí)上，不止網(wǎng)易，對于任何一家大型游戲制作公司而言，都面臨著成本困境。
此前，無論是騰訊、網(wǎng)易還是三七互娛，都嘗試著通過游戲工業(yè)化生產(chǎn)的方式，標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)線和流程，來盡可能的實(shí)現(xiàn)降本增效。
隨著大模型的火爆，AIGC被認(rèn)為是助力第四次工業(yè)革命的生產(chǎn)力工具，而游戲是目前為止最復(fù)雜的內(nèi)容和娛樂形式，覆蓋了十余種不同類型的內(nèi)容，游戲被認(rèn)為是AIGC最成熟、最優(yōu)價(jià)值的落地場景，而AIGC則成為了游戲降本、重構(gòu)生態(tài)格局的曙光。
“AIGC對于游戲行業(yè)有著革命性的意義，它不僅可以幫助游戲公司大幅壓縮制作周期、控制開發(fā)投入，還可以提升創(chuàng)意水準(zhǔn)，從而達(dá)成‘不可能三角’。”游戲領(lǐng)域AIGC技術(shù)服務(wù)商行者AI創(chuàng)始人尹學(xué)淵曾向媒體講到。
結(jié)合當(dāng)下游戲行業(yè)的現(xiàn)狀，現(xiàn)階段的AIGC之于游戲，關(guān)鍵在于將AI轉(zhuǎn)換為主要生產(chǎn)力，降低精品游戲制作成本，批量生產(chǎn)，擺脫成本回報(bào)不成正比的“緊箍咒”，重構(gòu)整個(gè)生產(chǎn)鏈條。這也就不難理解，無論是騰訊網(wǎng)易米哈游，還是國外英偉達(dá)等明星公司，都在埋頭研究AIGC如何在游戲領(lǐng)域大有可為。
據(jù)「自象限」了解到，游戲內(nèi)容制作，是整個(gè)游戲生產(chǎn)成本的大頭。3A游戲的研發(fā)成本中，美術(shù)費(fèi)用差不多占比40%-60%，研發(fā)占比約30%-40%、策劃占比約15%-20%。同時(shí)，3A產(chǎn)品報(bào)廢率很高，有知情人士曾向媒體透露，騰訊和網(wǎng)易每年立項(xiàng)過百，但實(shí)際上線比率只在10%左右。
「自象限」通過梳理當(dāng)前游戲行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)現(xiàn)率先改變的也正是原畫（美術(shù)設(shè)計(jì)）、NPC、AIBot（陪玩機(jī)器人）三個(gè)成本占比高的環(huán)節(jié)。
在這三個(gè)方面，網(wǎng)易的動(dòng)作都不算慢。早在2017年就建立起網(wǎng)易伏羲、網(wǎng)易互娛AI Lab等研究院、實(shí)驗(yàn)室，并在游戲工業(yè)化全流程中試水測試。
原畫方面，網(wǎng)易自研了網(wǎng)易伏羲丹青約繪畫平臺，主要面向開發(fā)側(cè)的美術(shù)制作管線，用以提升美術(shù)制作效率。據(jù)「自象限」了解到，目前雷火事業(yè)群已經(jīng)開始利用伏羲AI的繪畫能力，并應(yīng)用在了實(shí)際生產(chǎn)中。
智能NPC也是網(wǎng)易大力營銷用戶的賣點(diǎn)，但相比于硬核的英偉達(dá)，《逆水寒》中的“游戲GPT”顯然“嫩”了點(diǎn)。上線第二天，NPC“小寒”在回答玩家問題時(shí)提到：“男人是世界上最厲害的人，女人只不過是一群弱小的生物罷了”，一句話引發(fā)了女性玩家對該游戲的不滿和抵制，也導(dǎo)致《逆水寒》口碑慘遭滑鐵盧。
不過，網(wǎng)易雖不慢，對手也緊隨其后。
2017年騰訊游戲旗下《王者榮耀》與其AI Lab團(tuán)隊(duì)開啟一系列技術(shù)應(yīng)用嘗試；2018年，三七互娛搭建“量子”“天機(jī)”等系統(tǒng)，開始布局AI應(yīng)用，并在此后逐步將AI和大數(shù)據(jù)應(yīng)用至游戲研運(yùn)環(huán)節(jié)的全鏈條上。
以陪玩機(jī)器人為例，網(wǎng)易官宣已有20余塊已上線的游戲落地AI競技機(jī)器人，也覆蓋諸多游戲品類，而老對手騰訊，則直接將AI模擬職業(yè)選手的操作功能，上線在了幾個(gè)明星產(chǎn)品中，目前《王者榮耀》、《穿越火線》中均有配置；魔方工作室也在《火影忍者手游》上線陪練機(jī)器人，官方數(shù)據(jù)顯示，每天可進(jìn)行約100萬場AI對戰(zhàn)次數(shù)，新手玩家留存率提升4%。
從行業(yè)的角度而言，這是網(wǎng)易的另一個(gè)困境。
放眼中國市場，游戲行業(yè)格局固化多年，整個(gè)格局呈現(xiàn)出了“一超一強(qiáng)、多中小玩家”的情況。即便網(wǎng)易已經(jīng)穩(wěn)坐“老二”的位置多年，依然與騰訊在營收方面，差了一個(gè)數(shù)量級。據(jù)騰訊和網(wǎng)易2022年年報(bào)顯示，2022年騰訊游戲業(yè)務(wù)營收為1707億元，網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)營收為745.67億元，
慢慢的，三層分化的格局越來越固定，且每一層都無法和上一層比拼資源，短時(shí)間內(nèi)網(wǎng)易無法超越騰訊，就像其他人也無法超越網(wǎng)易。
而AIGC的出現(xiàn)，不止降本這么簡單，它作為一個(gè)普世化的工具，也帶來了技術(shù)平權(quán)。小公司沒有大公司的資金支撐，但也有可能通過AI創(chuàng)造出爆款游戲的可能。
游戲作為內(nèi)容形式的集中體現(xiàn)，一款游戲能火往往需要天時(shí)地利人和，制作方能掌控的，唯有通過“四兩撥千斤”的方式，不斷將創(chuàng)意落地成產(chǎn)品，增大火爆的概率。
尹學(xué)淵曾算過一筆賬：單獨(dú)來看，可能每款產(chǎn)品只有3%的成功率，但如果用同樣的錢，成本的降低的情況，可以去做10款，我們天馬行空地想一下，如果能通過AIGC降低到1%，就可以做100款。換句話說，容錯(cuò)率在不斷提高，游戲公司的產(chǎn)品更容易“跑”出來。
也就是說，AIGC作為生產(chǎn)力重構(gòu)的，不只是整個(gè)游戲的生產(chǎn)流程，隨著“爆率”的不斷提升，也有可能讓小公司突破當(dāng)下的隱形行業(yè)壁壘，跨越階級。
這也意味著，一段行業(yè)的波動(dòng)期要開始了，而在下個(gè)賽段，網(wǎng)易不止要直面騰訊，也要與后來者交鋒，屆時(shí)，就不知道，網(wǎng)易還能否保住“老二”的地位了。