界面新聞記者 | 王勇
在鋰礦和鹽湖資源爭奪版圖已基本確定后，已經(jīng)有企業(yè)將目光看向了地下鹵水。
據(jù)彭博社7月24日報道，美國石油巨頭雪佛龍首席執(zhí)行官邁克·沃斯（Mike Wirth）在接受采訪時表示；“正在尋找生產(chǎn)用于電動汽車電池的鋰金屬的機會?！?/span>
沃斯表示，作為一家經(jīng)驗豐富的石油和天然氣生產(chǎn)商，提鋰符合其“核心能力”。但他并沒有透露具體計劃。
同天，美國能源部發(fā)布消息，宣布為九個州的10個項目提供1090萬美元，這些項目將推進創(chuàng)新技術(shù)，從美國的地熱鹽水中提取和轉(zhuǎn)化電池級鋰。
美國能源部能源效率和可再生能源辦公室 （EERE）代理助理部長亞歷杭德羅·莫雷諾 (Alejandro Moreno) 表示：“強大的國內(nèi)鋰供應鏈對于美國的清潔能源經(jīng)濟至關(guān)重要。這項投資將支持創(chuàng)新，從而安全、可持續(xù)地生產(chǎn)電動汽車電池和國內(nèi)電網(wǎng)所需的鋰?！?/span>
美國能源部稱，這項工作將使美國能夠更多地獲得具有成本效益的國內(nèi)來源，以實現(xiàn)拜登-哈里斯政府的目標，即到2030年電動汽車普及率達到50%，到2050年實現(xiàn)凈零排放經(jīng)濟。
這些項目由EERE、先進材料和制造技術(shù)辦公室 (AMMTO) 和地熱技術(shù)辦公室 (GTO) 共同牽頭。
在所設(shè)立的九個項目中，雪佛龍參與了萊斯大學牽頭的一項研究，課題為“在固體電解質(zhì)反應器中從地熱鹵水直接并可持續(xù)地制造高純度氫氧化鋰”。這項研究獲得了50萬美元的聯(lián)邦資金。
從本質(zhì)上看，地熱提鋰屬于非典型的鹵水提鋰。五礦證券指出，除了典型的鹽湖鹵水，在油田水、海相深部鹵水、地熱鹵水中也蘊藏豐富的鉀鋰資源。由于此類項目難以建設(shè)鹽田進行蒸發(fā)濃縮，因此必須采用原鹵吸附等創(chuàng)新的提鋰技術(shù)。
該機構(gòu)表示，鑒于深層鹵水打井的經(jīng)濟性問題、鹵水抽取的持續(xù)性難以預測、提取油氣與提鋰相互“打架”、部分項目不允許鹵水回注、綜合利用的可行性等問題，地熱提鋰尚未得到商業(yè)化。
但由于此類項目主打“綠色、可持續(xù)”的標簽，已有多個公司正在布局地熱提鋰項目，并成功吸引了通用、大眾、雷諾、斯特蘭蒂斯等下游企業(yè)簽署承銷協(xié)議。
目前，地熱鹵水提鋰取得進展的項目主要集中于歐洲上萊茵河谷與美國索爾敦海（Salton Sea）。
以美國為例，由巴菲特創(chuàng)建的伯克希爾·哈撒韋（Berkshire Hathaway），在位于美國加州最南部的索爾頓海布局了地熱提鋰項目。
索爾頓海為加州最大的湖泊，面積達到343平方英里，由于處在巖漿活動連接板塊邊界，因此地熱能源豐富，是全球最大的地熱資源之一，湖區(qū)周邊有11座運營中的地熱發(fā)電站，其中十座為BHER公司所有。
BHER為伯克希爾·哈撒韋控股子公司。2019年，該公司開始推動索爾頓海地熱提鋰項目；2020年5月，該項目獲得加州能源委員會（CEC）的批準。
截至2021年底，BHER采用專有的離子交換工藝以實現(xiàn)從流動的鹵水中過濾出鋰，已在周邊的Imperial Country運營兩座示范工廠來生產(chǎn)碳酸鋰或氫氧化鋰，第一座工廠計劃先從鹵水中提鋰、在2022年4月運行；第二座計劃轉(zhuǎn)化為鋰鹽產(chǎn)品。若項目商業(yè)化驗證成功，計劃2024年最早開始推進商業(yè)化運作。
萊茵河谷深層地熱鹵水項目則是由澳大利亞和德國法蘭克福兩地上市的初創(chuàng)企業(yè)Vulcan Energy Resources布局。該項目設(shè)計采用原鹵吸附技術(shù)，從深層地熱鹵水中直接提鋰，并將尾液回注地下，規(guī)劃年產(chǎn)4萬噸的氫氧化鋰，項目規(guī)劃2024年分階段投產(chǎn)。
該項目獲得了多家鋰電材料、電池和車企關(guān)注，其中車企Stellantis成為公司的第二大股東，同時也與優(yōu)美科、LGES、大眾、Stellantis、雷諾簽訂了包銷協(xié)議，鎖定了投產(chǎn)前五年的全部產(chǎn)能，計劃在2025-2026 年開始商業(yè)化供貨。
中國在地熱提鋰方面也有項目正在推進。
今年1月，主營建筑裝飾石材的上市公司萬里石(002785.SZ)在接受機構(gòu)調(diào)研時表示，控股子公司萬里資源公司與杭州錦江集團、當雄縣羊易地熱電站簽署合作協(xié)議，擬成立合資公司進行西藏羊易地熱水綜合利用項目。
項目技術(shù)將使用新疆泰利信TMS吸附提技術(shù)，一期計劃生產(chǎn)碳酸鋰產(chǎn)能不低于500噸/年，投資約3000萬元，建設(shè)周期六個月，后續(xù)二期計劃建設(shè)產(chǎn)能不低于1500噸/年。
該公司稱，這屬于世界首個地熱資源提理產(chǎn)業(yè)化項目，今年有望生產(chǎn)百十噸碳酸鋰產(chǎn)品。但項目技術(shù)難點在于，羊易地熱的水鋰離子濃度極低，僅17mg/L。