文|獵云網(wǎng) 盛佳瑩
時隔三年，已經(jīng)退出谷歌日常管理中心的聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林重新回歸！
根據(jù)《華爾街日報》消息，近幾個月來，布林通常每周到谷歌位于加州芒廷維尤的辦公室工作三到四天，與研究人員一起開發(fā)谷歌的下一個大型AI系統(tǒng)。
自從ChatGPT橫空出世，谷歌感受到前所未有的壓力，也“驚動”了已經(jīng)隱退三年的謝爾蓋·布林。根據(jù)知情人士透露，布林曾在去年年底于谷歌辦公室參加有關(guān)AI的會議，而現(xiàn)在他參與的頻率和強(qiáng)度都有所提高。
與此同時，或許因為創(chuàng)始人的回歸，有知情人士稱，負(fù)責(zé)谷歌Gemini項目的高管Demis Hassabis在最近的一次全公司會議上表示，全新大模型Gemini最快今年可用。
截至美東時間7月21日收盤，谷歌總市值達(dá)1.52萬億美元。這家萬億市值巨頭無疑在全力加碼這場AI競賽，而布林回歸是一劑強(qiáng)心劑。
創(chuàng)始人歸來，加碼AI
2019年，謝爾蓋·布林與拉里 佩奇雙雙淡出谷歌日常管理工作，將CEO的接力棒交給桑達(dá)爾·皮查伊，閑暇時，兩人只是偶爾會去谷歌的前沿技術(shù)探索部門“Moonshot”視察。
變化發(fā)生在去年年底。ChatGPT爆火出圈后，所有人看到了生成式AI的無限可能，尤其是微軟表示將ChatGPT加入必應(yīng)搜索后，直接觸及谷歌的“靈魂”。
谷歌的第23號員工，“Gmail之父”保羅·布赫海特在2月曾公開表示，谷歌將會在一兩年內(nèi)被徹底顛覆，原因在于當(dāng)人們的搜索需求能夠被封裝好的、語義清晰的答案滿足，搜索廣告將會沒有生存余地。
谷歌內(nèi)部也感受到了前所未有的壓力。據(jù)報道，去年12月，皮查伊曾經(jīng)打電話給布林和佩齊，談?wù)揅hatGPT。
此后，依然擔(dān)任谷歌母公司Alphabet董事會成員的佩齊和布林和公司高管進(jìn)行了多次會談，探討谷歌的人工智能開發(fā)戰(zhàn)略。
在多次商討后，谷歌進(jìn)行了雙輪驅(qū)動應(yīng)對ChatGPT。一方面，加速推出了類ChatGPT聊天機(jī)器人Bard，另一方面，驅(qū)動另一個團(tuán)隊設(shè)計搜索主頁界面，包括對話UI及如何顯示其他鏈接。
今年1月，謝爾蓋·布林更是罕見提出要求訪問谷歌內(nèi)部的軟件代碼和數(shù)據(jù)，這是近年來謝爾蓋·布林第一次提出這樣的要求。
而布林此次希望查看的數(shù)據(jù)和代碼，正是用來訓(xùn)練谷歌自然語言聊天機(jī)器人的“LaMDA”相關(guān)數(shù)據(jù)。
谷歌現(xiàn)任的員工也表示：“這是一個不同的谷歌時代，現(xiàn)在壓力很大?！?/p>
可見谷歌內(nèi)部從上到下都感受到了這場AI競賽的緊迫感，畢竟業(yè)內(nèi)有一句話“AI一日，人間一年”，谷歌已經(jīng)先輸微軟一局，必須全力加速。
事實上，谷歌最近的壓力不少，除了ChatGPT帶來的競爭危機(jī)，谷歌核心收入廣告業(yè)務(wù)也在衰減，業(yè)績承壓。
廣告業(yè)務(wù)是谷歌的核心業(yè)務(wù)，收入占比約八成，是谷歌的“現(xiàn)金?！薄?/p>
但隨著大環(huán)境影響，廣告主的投放意愿降低。今年一季度，谷歌廣告收入為545億美元，同比下降1%，這是谷歌自2004年上市以來廣告銷售額第三次下滑，也是繼去年第四季度下降3.6%后連續(xù)第二次下降。
與此同時，谷歌開始大規(guī)模裁員，削減成本。年初，谷歌宣布將在全球范圍內(nèi)裁員近1.2萬人，占其全球員工總數(shù)的6%以上。這是谷歌歷史上規(guī)模最大的一次裁員。
在現(xiàn)金牛業(yè)績承壓、大規(guī)模裁員和ChatGPT競爭下，布林的回歸或許是一劑強(qiáng)心劑。
此前，布林就曾領(lǐng)導(dǎo)Google X部門，它被稱為谷歌的“Moonshot Factory”（登月工廠），研究未來新技術(shù)和新產(chǎn)品，包括無人駕駛、送貨無人機(jī)等等。
2018年，布林一封股東信中曾寫道：“AI的能力和潛力，以及通過計算來解決重要問題的潛力從未如此巨大。AI的新春天是我有生以來計算領(lǐng)域(見到)的最重大發(fā)展?！?/p>
如今，布林回歸谷歌，目的就是要給谷歌帶來AI的新春天。
隱退三年，關(guān)注慈善，悄悄投資飛艇
從2019年隱退后，布林沒有選擇二次創(chuàng)業(yè)，更多的是關(guān)注慈善和投資。
2021年，謝爾蓋·布林家族基金會曾向Rewiring America匯款了450萬美元，據(jù)悉，Rewiring America是一家“幫助動員美國應(yīng)對氣候變化，并通過電氣化一切來推動經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇” 的氣候組織，謝爾蓋·布林家族基金會的贈款也是用于推動電氣化。
除了推動電氣化，布林也關(guān)注大健康領(lǐng)域。去年9月謝爾蓋·布林宣布，未來五年內(nèi)將捐贈5000萬美元，以幫助尋找雙相情感障礙的治療方法。
而到了今年，布林?jǐn)M斥資5億美元計劃創(chuàng)辦一家名叫Catalyst4的非營利組織，致力于大健康和氣候變化領(lǐng)域。
據(jù)悉，Catalyst4主要有兩個目標(biāo)，一是“支持中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病和紊亂治療方面的突破”，二是“努力減輕和扭轉(zhuǎn)氣候變化的影響”。
這和此前布林的動作一致。
而除了關(guān)注慈善之外，布林還在悄悄投資一家名為LTA Research &Exploration的飛艇創(chuàng)業(yè)公司。
布林和這家公司CEO艾倫 韋斯頓認(rèn)為，飛艇應(yīng)用場合廣泛，可以以綠色環(huán)保的方式運輸貨物，并向災(zāi)區(qū)提供物資。而未來豪華版的飛艇可以給大眾提供悠閑、奇特的旅行方式。
不過，布林本人并不愿意透露他已經(jīng)向 LTA 投入了多少資金，根據(jù)市場消息，有工廠員工私下說，布林迄今為止至少投資LTA超過 2.5 億美元。
從2016年成立以來，LTA一直保持低調(diào)，直到近期，LTA計劃即將推出其首款飛艇即“探路者1號”（Pathfinder 1）。根據(jù)韋斯頓介紹，探路者1號有28噸升力，一次飛行可達(dá)2000海里。
LTA計劃未來打造的一支龐大的飛艇艦隊，探路者2號、3號型號將更大，可以承載數(shù)噸至數(shù)百噸的貨物或乘客。根據(jù)韋斯頓的說法，LTA的飛艇有一天可以運載多達(dá)200噸的貨物，幾乎是波音737的10倍。
此外，在LTA 的愿景中，還計劃建造一種名為 Stratocruiser（平流層巡航者）的超級豪華飛艇，可容納100名乘客，提供餐廳、酒吧、健身房、游泳池等設(shè)施，打造一種慢節(jié)奏的空中旅行方式。
如今，這位“躺平”隱退三年的創(chuàng)始人選擇重新回歸谷歌，也讓這場AI競賽更富看頭。