文|青眼
今年4月，歷時(shí)十余年的強(qiáng)生“滑石粉致癌”案件迎來(lái)終局，強(qiáng)生方面宣布計(jì)劃在未來(lái)25年內(nèi)支付89億美元（約合人民幣635億元）賠款。
創(chuàng)下全球美妝史上最高賠償金額后，這樁源自2011年的消費(fèi)者維權(quán)事件又起波瀾。近日，強(qiáng)生開(kāi)始對(duì)聲稱“滑石粉致癌”研究者的反擊，并稱將起訴4名涉事研究人員。這意味著，關(guān)于滑石粉的爭(zhēng)議仍未到盡頭。
起訴研究人員，強(qiáng)生反擊
近日，據(jù)路透社等外媒報(bào)道，目前強(qiáng)生已起訴了四名發(fā)表“滑石粉致癌”研究的醫(yī)生。這些醫(yī)生的研究指出，以滑石粉為原料的個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品和癌癥之間存在聯(lián)系，可能會(huì)導(dǎo)致患者患上間皮瘤。
據(jù)了解，其中一位研究者M(jìn)oline在2019年發(fā)布了一項(xiàng)針對(duì)33名癌癥患者病因的研究，他們唯一接觸的石棉就來(lái)自于滑石粉產(chǎn)品，而石棉正是滑石粉產(chǎn)品中主要的致癌成分；另外三位研究者Emory、Kradin和Maddox則于2020年對(duì)75名患者進(jìn)行了后續(xù)研究。上述研究都在此前對(duì)強(qiáng)生的訴訟中，被作為滑石粉產(chǎn)品致癌的專家意見(jiàn)。
在此次訴訟中，強(qiáng)生認(rèn)為上述研究?jī)?nèi)容具有詆毀強(qiáng)生產(chǎn)品的“虛假敘述”，而提供這些研究?jī)?nèi)容，能夠讓研究者們從原告律師那里收取數(shù)百萬(wàn)美元的報(bào)酬。因此，強(qiáng)生要求研究人員們“撤回和/或發(fā)布更正”研究，同時(shí)要求法院強(qiáng)制研究人員披露患者的身份。
被訴研究者認(rèn)為，如果強(qiáng)生被允許“公開(kāi)抹黑”患者，那么該公司的訴訟將對(duì)未來(lái)的醫(yī)學(xué)研究產(chǎn)生深遠(yuǎn)的“寒蟬效應(yīng)”。同時(shí)，研究者還認(rèn)為強(qiáng)生的訴訟是在“攻擊和壓制”科學(xué)家，科學(xué)家們也有道德和義務(wù)保護(hù)其研究對(duì)象的身份。
據(jù)路透社援引南加州大學(xué)法學(xué)教授的觀點(diǎn)，企業(yè)很少會(huì)因意見(jiàn)相左的研究?jī)?nèi)容而對(duì)研究和研究者提起訴訟，這其實(shí)是一種非常激進(jìn)的行為，且企業(yè)也很難證明研究人員的行為是故意損害其聲譽(yù)。
顯而易見(jiàn)的是，雖然強(qiáng)生已經(jīng)宣布會(huì)對(duì)相關(guān)案件進(jìn)行賠償，但在滑石粉是否會(huì)致癌這一點(diǎn)上，強(qiáng)生仍堅(jiān)持認(rèn)為并不會(huì)產(chǎn)生任何負(fù)面影響。
公開(kāi)資料顯示，1894年強(qiáng)生推出世界上第一盒嬰兒爽身粉，初代產(chǎn)品即是以滑石粉為主要成分。由于能吸收皮膚上多余汗液，防止嬰幼兒長(zhǎng)痱子、紅疹的功效，產(chǎn)品上市以來(lái)得到眾多家庭青睞。
但近10多年來(lái)，強(qiáng)生卻身陷滑石粉產(chǎn)品致癌訴訟案件。據(jù)有關(guān)媒體統(tǒng)計(jì)，強(qiáng)生目前面臨約3.8萬(wàn)起訴訟，指控其嬰兒爽身粉和其他滑石粉產(chǎn)品含有石棉，導(dǎo)致長(zhǎng)期使用者患癌。
2020年，深受滑石粉訴訟困擾的強(qiáng)生宣布將停止在美國(guó)和加拿大生產(chǎn)含有滑石粉的嬰兒爽身粉；去年8月，強(qiáng)生再次宣布擴(kuò)大停產(chǎn)面，宣布含有滑石粉的嬰兒爽身粉將于2023年在全球停產(chǎn)。
此外，為面對(duì)成千上萬(wàn)的訴訟強(qiáng)求，強(qiáng)生將爽身粉的法律責(zé)任轉(zhuǎn)移給了新成立的子公司LTL Management，隨后該公司根據(jù)美國(guó)破產(chǎn)法第11章申請(qǐng)破產(chǎn)，以避免未來(lái)發(fā)生訴訟。
不過(guò)，LTL Management公司的破產(chǎn)提議已被法院駁回。甚至此前還有涉案訴訟者稱，強(qiáng)生的破產(chǎn)申請(qǐng)是“逃脫責(zé)任的詭計(jì)”。而為了平息這起長(zhǎng)達(dá)十余年的消費(fèi)者維權(quán)事件，強(qiáng)生今年4月份宣布計(jì)劃在未來(lái)25年內(nèi)支付89億美元（約合人民幣635億元）賠款。
值得一提的是，目前已經(jīng)有律師開(kāi)始質(zhì)疑強(qiáng)生所提出的賠償方案，并要求其公布已獲得支持的索賠者名單。且在今年6月初，強(qiáng)生再次出席了一場(chǎng)訴訟，原告認(rèn)為強(qiáng)生含滑石粉的嬰兒爽身粉是其罹患心臟間皮瘤的主要原因。
可以看出，盡管創(chuàng)下了全球美妝史上最高賠償金額，目前強(qiáng)生仍無(wú)法從“滑石粉致癌”的訴訟事件中解脫出來(lái)。
嬰童業(yè)務(wù)占比持續(xù)下滑
據(jù)強(qiáng)生官網(wǎng)顯示，其成立于1886年，至今已有137年歷史，業(yè)務(wù)涉及醫(yī)療器械、制藥和消費(fèi)品三大領(lǐng)域。
或因不堪被消費(fèi)者維權(quán)事件所累，2021年強(qiáng)生在其官網(wǎng)宣布，計(jì)劃將公司拆分為兩家上市公司，其中健康消費(fèi)品部門(mén)將被單獨(dú)剝離，成為一家新上市公司。
此后，強(qiáng)生還官宣了該公司的新名稱：Kenvue，該公司于今年5月正式以“KVUE”為股票代碼在紐約證券交易所掛牌上市。
據(jù)了解，目前Kenvue的業(yè)務(wù)共包括三大板塊，包括個(gè)人護(hù)理板塊、皮膚健康及美容板塊、基礎(chǔ)健康板塊，其中嬰幼兒護(hù)理被歸于基礎(chǔ)健康板塊。2022年，三大板塊分別占企業(yè)總營(yíng)收的40%、29%、31%。
2022年，Kenvue實(shí)現(xiàn)凈銷售額149.5億美元（約合為人民幣1067億元），同比略微下滑0.6%；凈利潤(rùn)20.9億美元（約合為人民幣149.18億元），同比增加2.8%。2023年一季度，Kenvue則實(shí)現(xiàn)38.5億美元（約合為人民幣274.81億元）的凈銷售額，同比增長(zhǎng)7.3%。
總體而言，Kenvue在拆分之后業(yè)績(jī)?nèi)匀辉诜€(wěn)步上漲，但相比之下，嬰兒護(hù)理業(yè)績(jī)?cè)诮┠曛兄饾u顯出頹勢(shì)。
青眼梳理了近10年強(qiáng)生嬰兒護(hù)理業(yè)務(wù)的營(yíng)收和增長(zhǎng)情況，發(fā)現(xiàn)僅有2021年和2013年分別實(shí)現(xiàn)了3.2%和1.8%的小額增長(zhǎng)，其余年份均為負(fù)增長(zhǎng)，不過(guò)下滑均未超過(guò)10%。若強(qiáng)生實(shí)現(xiàn)了89億美元的賠償承諾，便意味著嬰兒護(hù)理業(yè)務(wù)從2018年至今的全部營(yíng)收均要被用于支付賠款。
此外，就近三年來(lái)看，嬰兒護(hù)理業(yè)務(wù)占強(qiáng)生健康消費(fèi)品部門(mén)總營(yíng)收的比重也在逐年下滑。據(jù)Kenvue招股書(shū)顯示，截止2022年末，嬰兒護(hù)理占總營(yíng)收比重僅為10%，而在十年前該比例為15%。
值得一提的是，在Kenvue最新公布的一季度數(shù)據(jù)中，其嬰兒護(hù)理業(yè)務(wù)的營(yíng)收占比從今年2月的9%上升至10%。不過(guò)，財(cái)報(bào)還顯示，嬰兒護(hù)理業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的主要驅(qū)動(dòng)仍然是來(lái)自于價(jià)格上漲。
▍截自Kenvue招股書(shū)
由此可見(jiàn)，新公司的改革舉措對(duì)嬰兒護(hù)理業(yè)務(wù)起到了提振作用，但成效究竟有多大還有待市場(chǎng)的進(jìn)一步考驗(yàn)。
被拋棄的合法原料滑石粉
事實(shí)上，不止是強(qiáng)生一家公司因爽身粉產(chǎn)品中含有滑石粉成分被訴稱致癌。
去年年底，雅芳就因未告知消費(fèi)者其爽身粉產(chǎn)品中有致癌風(fēng)險(xiǎn)，被判向消費(fèi)者支付共計(jì)超5000萬(wàn)美元（約合人民幣3.57億元）的賠款，該消費(fèi)者認(rèn)為雅芳產(chǎn)品中所含的滑石粉成分是導(dǎo)致其罹患癌癥的關(guān)鍵。對(duì)于該判決，雅芳明確表示將積極尋求所有可用的上訴途徑。
與此同時(shí)，雅芳還在官網(wǎng)開(kāi)辟出一個(gè)專欄科普滑石粉成分，其表示“雅芳所使用的滑石粉是最高品質(zhì)的化妝品級(jí)滑石粉，并經(jīng)過(guò)測(cè)試確認(rèn)不含石棉?！?/p>
事實(shí)上，據(jù)業(yè)內(nèi)人士向青眼介紹，從科學(xué)角度而言，在合法合規(guī)條件下生產(chǎn)的化妝品級(jí)滑石粉，不會(huì)含有石棉。不過(guò)，許多消費(fèi)者對(duì)此并不買賬，根據(jù)法庭記錄，截至2020年雅芳面臨近130起滑石粉訴訟。
另在今年3月，美國(guó)一家滑石粉供應(yīng)商在一起“滑石粉致癌”爭(zhēng)議中向原告支付了超過(guò)2900萬(wàn)美元（約合人民幣2.07億元），該企業(yè)還是強(qiáng)生、雅芳、雅詩(shī)蘭黛等企業(yè)的供應(yīng)商。此后，該企業(yè)表示其目前欠債權(quán)人超過(guò)10億美元（約合人民幣71億元），其中大部分欠款被用于支付訴訟費(fèi)用，因此將申請(qǐng)破產(chǎn)。
值得一提的是，上述案件的原告同樣將強(qiáng)生、雅芳、雅詩(shī)蘭黛等企業(yè)列為被告，但僅有該供應(yīng)商被判對(duì)此案負(fù)責(zé)，其他公司均否認(rèn)有不當(dāng)行為。
事實(shí)上，滑石粉在我國(guó)已納入了《已使用化妝品原料目錄（2021年版）》，是合法的化妝品原料。然而，隨著越來(lái)越多“滑石粉致癌”相關(guān)的案件愈演愈烈，或許是為了避免遭遇不必要的質(zhì)疑和法律風(fēng)險(xiǎn)，目前海內(nèi)外的美妝品牌都掀起了一股“去滑石粉”之風(fēng)。
據(jù)青眼號(hào)外此前統(tǒng)計(jì)，目前已至少有27個(gè)彩妝品牌在熱銷產(chǎn)品中棄用滑石粉。前不久，化妝品巨頭資生堂集團(tuán)旗下專業(yè)彩妝品牌NARS也正式開(kāi)啟了無(wú)滑石粉紀(jì)元（詳見(jiàn)青眼號(hào)外文章《這個(gè)經(jīng)典成分被彩妝拋棄！》）。
也有嬰童護(hù)膚企業(yè)研發(fā)負(fù)責(zé)人對(duì)青眼表示，目前國(guó)內(nèi)爽身粉企業(yè)已經(jīng)很少使用滑石粉作為原料了，但一些彩妝產(chǎn)品配方中還是會(huì)有石棉，爽身粉企業(yè)很多都選擇使用玉米淀粉作為替代品。不過(guò)，他也坦言，玉米淀粉的爽身效果肯定不如滑石粉，但消費(fèi)者都認(rèn)為滑石粉就是含有石棉的，所以“大家漸漸都不用了”。
總體而言，盡管滑石粉仍存在著性價(jià)比高、效果較好等價(jià)值，但由于諸多消費(fèi)者對(duì)滑石粉存有不好的印象，及對(duì)滑石粉的認(rèn)知存在不足甚至誤解，且有著強(qiáng)生巨額賠償?shù)那败囍b，當(dāng)前其他企業(yè)唯一能避免此爭(zhēng)議的方法，或只有逐步放棄這個(gè)曾被大量使用的經(jīng)典成分。
注：文內(nèi)匯率按照實(shí)時(shí)匯率換算