文|游戲觀察
回看過去的5個月，一掃頭兩個月的陰霾，3月起大量新品的推出成功實現(xiàn)了暢銷榜的小幅度換血并持續(xù)至今。更值得注意的是，本次暢銷榜的換血趨勢是上下兼具，既有大廠高舉高打大量資源投入的力作，也有包括《行俠仗義五千年》、《瘋狂騎士團》、《奇點時代》等展示了中小團隊的可能性。
這些登上暢銷榜前列的混合變現(xiàn)游戲背后，還有更多默默發(fā)力的同類競品在持續(xù)醞釀和爆發(fā)，這一趨勢與微信等小游戲平臺密不可分。
根據(jù)微信小游戲開發(fā)者大會公布的最新數(shù)據(jù)，2023年尚未過半，開發(fā)者人數(shù)已經(jīng)突破30萬，和行業(yè)大環(huán)境一起經(jīng)歷2021低谷后，小游戲的增長可以用突飛猛進來形容。
2022年變現(xiàn)流水年同比上漲34%，Q4用戶的ARPU值同比11%以上的增長。支撐游戲增長的廣告買量年同比上漲65%，實現(xiàn)了連續(xù)五年的快速增長，盤的人均時長上漲了24%，日留存有了5%以上的增長。與此同時，游戲本身的變現(xiàn)設(shè)計已經(jīng)變得更加成熟，月流水超千萬的游戲?qū)Ρ热ツ暧?0%的提升。單從增長率來看與行業(yè)去年的整體下滑形成對比。
為什么小游戲的發(fā)展獲得越來越多的關(guān)注，甚至成為爆款手游的溫床？增量是繞不開的一環(huán)。
存量or增量
國內(nèi)游戲用戶增長陷入停滯，整體進入存量市場的競爭在2021年用戶同比增長0.23%板上釘釘，而企業(yè)集體出海除了版號限制，某種程度也是尋找增量的一種手段。
存量市場的競爭激烈和內(nèi)卷程度與日俱增，廠商和平臺尋找新增量的腳步從未停止，云游戲、客廳的大屏幕、包括曾經(jīng)的VR/AR和元宇宙，都是希望能夠在新場景吸納增量來止渴破局。
2022年微信小游戲迎來了以IAP與混變的中重度產(chǎn)品的買量增長爆發(fā)。除了《羊了個羊》小游戲的刷屏效應(yīng)，開發(fā)者進入了激增的狀態(tài)，特別是大量手游買量發(fā)行的轉(zhuǎn)型，包括傳奇、卡牌、SLG等品類小游戲也在急速增多。
又如巨量引擎在業(yè)內(nèi)活動上給出的數(shù)據(jù)，通過深入調(diào)研了平臺內(nèi)游戲用戶，APP游戲用戶與三方小游戲用戶重疊率并不高。
言下之意都在表明小游戲目前已經(jīng)具備相當(dāng)?shù)脑隽客诰騼r值，因而我們已經(jīng)能夠看到無論是先從小游戲驗證核心玩法升級轉(zhuǎn)向APP還是重度游戲小游戲化，都成為越來越多廠商嘗試的選擇，如三七互娛《叫我大掌柜》的小游戲版本，騰訊自己也搞了CF小游戲。
同時在用戶屬性上，男女比例（六四開）、一二線城市與三四城市（各50%）、用戶年齡的平衡（24-40用戶50%）都成為增量的重要依據(jù)，也會影響產(chǎn)品方向選擇或者說讓廠商跳出對傳統(tǒng)用戶量的執(zhí)著，來思考服務(wù)更大范圍的選擇。
快速變現(xiàn)、快速試錯
增量是基礎(chǔ)，讓小游戲真正備受關(guān)注是潛力被發(fā)掘的變現(xiàn)能力。
混合變現(xiàn)逐漸取代傳統(tǒng)廣告變現(xiàn)大行其道，流量變現(xiàn)轉(zhuǎn)化能力是吸引越來越多開發(fā)者的直接因素。如開頭提到，2022年微信小游戲變現(xiàn)流水年同比上漲34%，Q4用戶的ARPU值同比11%以上的增長，月流水超千萬的游戲?qū)Ρ热ツ暧?0%的提升。
加上《咸魚之王》、《行俠仗義五千年》、《瘋狂騎士團》到《次神光之覺醒》這些產(chǎn)品大多是建立在玩法核心上驗證后才向外延展，給休閑內(nèi)容做加法，增強內(nèi)購能力的基本生態(tài)，從小游戲到手游APP雙贏的市場成績更是火上澆油，進一步刺激了開發(fā)團隊重視小游戲生態(tài)。
另一方面，如果說變現(xiàn)能力、快速回籠資金是2017年至今小游戲逐漸聲名鵲起的表象，在背后還有快速驗證迭代、更低入場門檻等更多方面的考量。
APP游戲內(nèi)卷嚴重，各家都在高喊精品化的直接影響是包括美術(shù)、音樂在內(nèi)游戲成本的大幅飆升，這對于中小團隊而言是致命的影響。AIGC為什么會受到全行業(yè)的關(guān)注，其中一個關(guān)鍵是團隊的技術(shù)能力會直接影響了團隊成本控制能力，無論大廠還是小團隊，利用新技術(shù)和工具來降本增效是基于現(xiàn)實的選擇。
通過觀察目前從小游戲發(fā)跡壯大的熱門產(chǎn)品，選擇合適的風(fēng)格化美術(shù)來搶眼遠比加入美術(shù)內(nèi)卷有效得多。從結(jié)果論角度來看，這些能夠脫穎而出的中小團隊作品美術(shù)上都極具風(fēng)格化甚至相比大廠作品有些簡單乃至簡陋。
更直白的說，小游戲的入場門檻更低，開發(fā)團隊所要負擔(dān)的成本也更低，研發(fā)周期更短、資金周轉(zhuǎn)效率更高，即使是原生制作的小游戲，研發(fā)周期與成本至少能降低至手游APP的50%。在相同投放效果下，小游戲的研發(fā)回收周期更短。
中小團隊在快速低成本的前提下，能夠快速試錯快速迭代來驗證核心玩法，直至數(shù)據(jù)達標再進行擴大的新循環(huán)，依舊有機會以小博大，這才是吸引越來越多開發(fā)者投身小游戲打磨內(nèi)容的核心吸引力之一。
瘋狂的迭代和融合
融合是這兩年游戲玩法的一個關(guān)鍵詞。
休閑游戲和重度游戲不在涇渭分明，相互偏移已成為明確的趨勢。去年點點互動CMO吳慶在業(yè)內(nèi)活動上接受媒體采訪是表示，“現(xiàn)在各個公司做手游有一定積累之后，各種產(chǎn)品融合就做得越來越強，大家都在做融合。我看到的一個趨勢是重度游戲輕度化，部分SLG的包裝更休閑，休閑游戲重度化，這是一個趨勢?！?/p>
包括讓冰川網(wǎng)絡(luò)聞名的副玩法大行其道，本質(zhì)上也是體現(xiàn)了魔性小游戲玩法對大眾用戶的吸引力。
中小團隊有對應(yīng)的生存空間自然是好事，只是成本和門檻雙低也意味著后續(xù)競爭模仿更加迅速和激烈，快速的特點也讓模仿、復(fù)刻、融合在小游戲市場正在以高倍速進行。
上文提到幾款產(chǎn)品所代表的類型正是小游戲泛濫的典型、放置卡牌、放置升級、放置開箱、割草一比一復(fù)刻的比比皆是，更有甚者將幾款游戲的玩法進行拼接。
此外利用社交鏈和游戲圈等手段在內(nèi)的精細化運營也逐漸出現(xiàn)在小游戲領(lǐng)域，已有的手段和形式都在加速進場。
搶占增量市場的紅利空間，必然導(dǎo)致整體市場的階段性狂熱。