文|雷科技
就在上周，某電視盒子品牌推出了最新一代的XX魔盒8 Pro，并在618期間給出了多種優(yōu)惠，到手價只要399元。但很顯然，小雷并沒有向大家推銷這款電視盒子的打算。畢竟今年第一季度全球智能電視出貨量占電視總出貨量的92%，再加上智能電視可以利用「增值服務(wù)」補貼電視本身的售價，中國智能電視滲透率已遠超世界平均水平。
那么問題來了，到底是誰還在用這種獨立的電視盒子？或者說在2023年，電視盒子還有存在的意義嗎？
電視盒子本來就是替代品
雖然說電視盒子是一個和智能電視同一時代誕生的概念，但它的前身可以追溯到數(shù)字電視時代的機頂盒。畢竟從功能上看，提供點播功能的數(shù)字電視機頂盒標(biāo)志著電視從「單一接收」到「雙向點播」的變化。大約是在2010年，中國電視行業(yè)開始從之前的互聯(lián)網(wǎng)電視（IPTV）過渡到智能電視時代。這里的智能指的自然是大家所熟悉的Android系統(tǒng)。
但很顯然，對當(dāng)時的中國消費者來說，在短時間內(nèi)更換兩代電視顯然超出了大家的消費能力，所以電視盒子就以「兼容層」的身份出現(xiàn)在了大眾視野中。不同于只能看指定電視頻道還必須長期付費的IPTV，智能電視盒只需要一次付費就能長期使用，而開放的Android應(yīng)用生態(tài)也允許用戶用各種「八仙過?！沟姆绞娇措娨暎?/p>
搜狐視頻、優(yōu)酷、嗶哩嗶哩等視頻平臺先后推出了自己的電視客戶端，滿足了用戶大屏看劇的需求。即使你想看電視直播，幾大「電視平臺」也先后推出了自己的在線盜播App，以非法轉(zhuǎn)播IPTV源的形式讓用戶不花錢看電視。憑借盜版資源和所謂的「互聯(lián)網(wǎng)精神」，電視盒子循序取代了由正規(guī)供應(yīng)商提供的IPTV服務(wù)，連帶著電視盒子行業(yè)一起進入了鼎盛時期。
盡管小雷非常懷念那個打開電視什么都能直接看的時代，但我們也必須承認這種無序的電視盒子市場無法做大做強。很快，廣電總局就加大了對電視盒子市場的監(jiān)管。首先，有關(guān)部門明確了電視盒子的分類應(yīng)該是IPTV設(shè)備，應(yīng)和智能電視采用相同的管理標(biāo)準。
這意味著視頻網(wǎng)站不能在沒有IPTV和OTT（Over-the-top media services、一種透過互聯(lián)網(wǎng)直接向觀眾提供的串流媒體服務(wù)）資質(zhì)的情況下提供電視版內(nèi)容，這也是當(dāng)時一眾視頻網(wǎng)站紛紛下架功能齊全的「電視版」，并改名叫「大屏版」的原因。當(dāng)然了，這些不允許在電視上安裝、使用的「大屏版」最后也依舊逃不過被取締的命運。至于那些盜播IPTV的第三方App，自然也成了整改的對象。
隨著行業(yè)規(guī)范化，無論電視盒子還是智能電視都開始朝著正規(guī)化的路線發(fā)展，開啟了和IPTV或OTT持牌商合作的經(jīng)營模式。截止2023年，廣電總局共發(fā)放了7個OTT牌照，其中地方牌照有百事通、華數(shù)傳媒、芒果TV、南方新媒體；中央牌照有央視國際、國廣東方和中國人民廣播電臺。再加上13家IPTV持牌機構(gòu)，共同構(gòu)成了有資質(zhì)在國內(nèi)經(jīng)營IPTV或OTT業(yè)務(wù)的供應(yīng)商名單。
電視盒子的時代結(jié)束了嗎？
在新規(guī)下，任何品牌的智能電視和電視盒子如果想提供IPTV或OTT服務(wù)，都必須和上述IPTV或OTT服務(wù)供應(yīng)商進行合作。視頻網(wǎng)站想提供電視客戶端，也必須采用與持牌商合作的模式。這也是愛奇藝、優(yōu)酷、騰訊視頻等視頻服務(wù)在電視上必須叫另一個名字，會員體系也不通用的原因——與其說你在電視上看的是「愛優(yōu)騰」，倒不如說你看的是擁有「愛優(yōu)騰」獨占資源的中央人民廣播電臺App、國廣東方App和南方新媒體App。
在越來越嚴格的管控下，智能盒子「免費看」「自由裝」的漏洞很快就被堵上。IPTV和OTT合作模式帶來的額外經(jīng)營成本也讓電視盒子無法再用低價來吸引用戶。2017年電視盒子銷量暴跌24%，一年后再次暴跌26%，年銷量不足800萬臺。在2022年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)中，國內(nèi)電視盒子的年銷量只剩下431萬臺，除掉辦寬帶套餐時「贈送」的IP電視設(shè)備，電視盒子的銷量成績只會更差。
然而，隨著廣電總局對市場的約束力加大，相關(guān)政策的頒布對智能盒子的限制更為嚴格，導(dǎo)致雜牌產(chǎn)品陸續(xù)減少，出貨量也出現(xiàn)大幅下滑。2017 年智能電視盒子銷量下跌 24% 至 1047 萬臺，2018 年再次暴跌 26%，年銷量不足 800 萬臺。
往后幾年也延續(xù)下跌趨勢，2021 年國內(nèi)智能電視盒子的年銷量僅剩下 484 萬臺，比巔峰時少了近 2/3。根據(jù)洛圖科技數(shù)據(jù)顯示，2022 年，中國智能盒子市場銷量為 431 萬臺，同比下降 10％。隨著智能電視的普及，電視盒子被智能電視取代似乎是必然的事情。
用硬件功能取代內(nèi)容優(yōu)勢
但話又說回來，即使電視盒子在客廳已經(jīng)沒有容身之地，但這并不意味著電視盒子沒有反擊的機會。雖然在絕大多數(shù)的家用場合下，電視盒子的功能已經(jīng)被智能電視取代，但在某些領(lǐng)域，電視盒子也有反擊的機會。
比如近年開始流行的遠程會議設(shè)備，在形態(tài)上就非常適合現(xiàn)在的「電視盒子」。和智能電視相比，需要和持牌商合作的經(jīng)營模式讓電視盒子失去了資源和價格的優(yōu)勢。但電視盒子獨立設(shè)備的形態(tài)卻比電視更適合用作智能會議設(shè)備。
受到形態(tài)限制，智能電視內(nèi)置的麥克風(fēng)收音質(zhì)量注定無法和放置在會議室中間的會議設(shè)備相提并論。而更直觀的HDMI接入和挾持功能也讓電視盒子在使用上更加方便。比起采購一整套視頻系統(tǒng)，非智能電視加上屬于公司、數(shù)據(jù)安全可控的「會議盒子」在信息安全領(lǐng)域也更有保障。
此外，專注于視頻會議等商用領(lǐng)域也能降低電視盒子對OTT合作模式的依賴，從而降低整套設(shè)備的最終成本，讓電視盒子像替代智能電視一樣用更低的價格替代會議設(shè)備。
15年前，電視盒子作為「兼容層」銜接了中國家庭從「非智能電視」「智能電視」過渡，用更低的價格滿足了中國家庭對智能電視的需求。而當(dāng)智能電視已經(jīng)普及后，電視盒子也應(yīng)該開啟自己的下一個篇章，讓企業(yè)可以以更低的成本完成智能會議設(shè)備的普及。
對電視盒子品牌來說，當(dāng)視頻內(nèi)容已不再是自己的優(yōu)勢時，與其尋找更多的內(nèi)容補充競爭力，倒不如把自己的競爭力放在功能上，用硬件功能開拓新的市場。至少在視頻會議這個賽道，電視盒子不需要和第三方平臺「共建渠道」。不過到那時候，電視盒子應(yīng)該就不叫電視盒子了吧。