文|劉曠
“就像Mac電腦把我們帶入個人計算時代，iPhone把我們帶入移動計算時代一樣，蘋果Vision Pro將把我們帶入空間計算時代。”在6月6月舉行的WWDC2023（蘋果全球開發(fā)者大會）上，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆庫克如是表示。對于庫克的回應(yīng)，有人表示不看好，也有人大喊新的科技革命來了，人類將迎來全新的發(fā)展時代。
不過，無論是看好還是不看好，誰也無法忽視蘋果在消費電子業(yè)界的聲量和影響力。對于用戶而言，蘋果在之前一再放用戶鴿子，這次總算是真貨面世了，多少值得期待。不過，對于XR行業(yè)來說，“iPhone時刻”帶來的刺激還不夠，業(yè)界真正期待的是“iPhone 4時刻”。換言之，此次蘋果發(fā)布的XR產(chǎn)品，是否真正做到了完美契合XR時代的生態(tài)和應(yīng)用水準，才是用戶真正關(guān)心的。
蘋果產(chǎn)品哲學的再次延續(xù)
作為全球第一臺MR（混合現(xiàn)實）頭戴式設(shè)備，Apple Vision Pro堪稱是一款革命性的產(chǎn)品，它包含了近6000項發(fā)明專利技術(shù)。從演示效果看，Apple Vision Pro的功能十分驚人。只需要用眼睛、雙手和語音就能調(diào)動“虛擬世界”，可以說是融合了近年來MR領(lǐng)域技術(shù)之大成，為目前業(yè)內(nèi)最先進、成熟的MR產(chǎn)品。
首先，硬件層面，Vision Pro完美地解決了MR產(chǎn)品眩暈的問題，讓虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實的沉浸感體驗更佳。過去由于延時問題，導(dǎo)致MR設(shè)備眩暈感十足，非常容易引起人的不適感，但這在蘋果的Vision Pro這里得到了解決。蘋果設(shè)計的R1芯片可以在12毫秒之內(nèi)，就將新圖像傳到顯示屏，這遠快于人可能產(chǎn)生眩暈的30-60毫秒，因而人完全感受不到眩暈的存在。
在沉浸感體驗快速提升的背景下，用戶的生活和工作場景的交互方式，或?qū)l(fā)生巨大的改變。比如，你不再想要在客廳看電視了，因為你可以隨時隨地沉浸式享受100英尺級別的觀影體驗（因為它可以把電影畫面放大到100英尺，占據(jù)整個房間）；辦公方面，你可以擁有一個有無數(shù)實體屏幕，隨便移動虛擬鍵盤的快樂辦公場景；娛樂方面，你可以直接置身于海灘上、太空中，你所能想象的場景里面享受沉浸式的音樂……
不過，蘋果Apple Vision Pro想要實現(xiàn)的超級體驗遠不止于此。比如，蘋果的Vision Pro能夠?qū)崿F(xiàn)眼動追蹤，設(shè)備可以根據(jù)用戶的眼動追蹤數(shù)據(jù)，動態(tài)地調(diào)整顯示屏上每個像素的高度和顏色。這種技術(shù)可以模擬出真實世界中的光線反射、陰影、透視等效果。眼動追蹤技術(shù)的實現(xiàn)，使得眼睛具備了與手指相同的交互能力，眼鏡轉(zhuǎn)動就可以出發(fā)光標轉(zhuǎn)移，實現(xiàn)3D視頻文件的下載等等。除此之外，它還推出了獨特的eyelight模式，實現(xiàn)無障礙與現(xiàn)實世界的人進行交互，不必擔心戴上頭顯之后，會出現(xiàn)與外界脫節(jié)的問題。
其次，軟件層面蘋果還基于融合現(xiàn)實的特點，推出了全新操作系統(tǒng)Vision OS。它是蘋果首個基于空間計算的蘋果系統(tǒng)，該系統(tǒng)基于蘋果macOS、iOS、iPadOS三大系統(tǒng)的創(chuàng)新，支持3D內(nèi)容引擎。伴隨著操作系統(tǒng)的誕生，全新的生態(tài)應(yīng)用也隨之誕生，比如3D視頻將會廣泛應(yīng)用于工業(yè)、醫(yī)學等領(lǐng)域，結(jié)合了真人聲音、樣貌和行為的3D視頻給到AI訓(xùn)練，還會催生出一個虛擬人，這些還是目前處于開發(fā)階段的應(yīng)用能力，后期隨著各類APP的介入，其生態(tài)潛力還將進一步發(fā)揮。
總體來看，它反映了蘋果一貫在消費電子領(lǐng)域的產(chǎn)品哲學，即“軟硬一體”。另外，其展現(xiàn)出來的成熟氣質(zhì)，也體現(xiàn)了蘋果一貫喜歡“后發(fā)制人”的新品開發(fā)邏輯。
蘋果MR意欲何為？
從蘋果內(nèi)部來說，蘋果依靠iPhone和iPod等消費電子產(chǎn)品，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代一路長紅，市值屢創(chuàng)新高，穩(wěn)居美股前五大科技公司前兩名，成為全世界范圍內(nèi)科技巨頭的風向標。此次MR設(shè)備的發(fā)布背后，蘋果自然也有著自己的謀劃。
一方面，手機作為蘋果核心利潤的來源，正在面臨一些階段性的沖擊，已經(jīng)很難支撐起蘋果的萬億市值。不久之前，蘋果發(fā)布的2023財年第二財季業(yè)績顯示：截至今年4月1日的季度內(nèi)，蘋果營收為948.36億美元，同比下降2.51%；凈利潤為241.60億美元，同比下降3.4%。作為過去十幾年賺取硬件行業(yè)最多利潤的巨頭，連續(xù)兩個季度營收、利潤下降的情況對蘋果來說并不多見，過去十年類似的情況僅僅出現(xiàn)過3次。
就在上個季度，蘋果來自iPhone 的收入，罕見地出現(xiàn)了同比8%的大幅下滑，致使蘋果不得不采取大幅度的降價促銷措施。和上代的iPhone 13系列相比，iPhone 14系列產(chǎn)品力下滑嚴重，銷量遠遠不及iPhone 13。根據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示，上市3天iPhone 14系列的銷量約為98.7萬部，相比iPhone 13系列銷量下滑了11%。據(jù)一名熟悉蘋果的業(yè)內(nèi)人士透露，今年蘋果的庫存水平在明顯升高。
另一方面，伴隨著技術(shù)的進步，未來10年MR頭顯設(shè)備將具備光明的發(fā)展前景，而蘋果在此領(lǐng)域已經(jīng)做了充分的布局。一般來說，消費電子行業(yè)是典型的技術(shù)驅(qū)動型行業(yè)，隨著3D交互設(shè)計、3D電腦圖像、人工智能、光學顯示等技術(shù)的不斷進步，MR設(shè)備等新的硬件形態(tài)，正在逐漸走向成熟。
從Apple Vision Pro首次亮相的演示效果來看，用戶仿佛已經(jīng)一只腳邁入了《頭號玩家》所展示的那個奇幻世界之中，找到了打開未來新一代交互革命的鑰匙。從蘋果自身來說，多年來蘋果一直在致力于推動一次全新的技術(shù)革命，試圖找到下一個終端設(shè)備市場，開啟全新的征程，而MR頭顯則被寄予厚望。
據(jù)外界公開的資料顯示，2015年以來，蘋果先后收購了AR應(yīng)用程序制作工具的德國Metaio，加拿大公司Vrvana，以及面部動畫和動作捕捉、游戲引擎、視覺研發(fā)等相關(guān)的多家初創(chuàng)企業(yè)，VR體育直播和VR視頻會議等也廣有涉足，這都說明蘋果為了推動新一代硬件終端設(shè)備的到來，已經(jīng)埋頭做了很多年的積累了。
VR低谷回暖尚需時間
從行業(yè)來看，蘋果VR頭顯設(shè)備的面世，對于目前疲軟的VR頭顯設(shè)備市場，會帶來明顯的積極作用。其實，在蘋果推出正式的VR頭顯設(shè)備之前，包括Meta、微軟等在內(nèi)的科技巨頭，都已經(jīng)大幅收縮陣線，其中Meta在年后做了大幅度裁員，核心涉及到VR部門多個項目。微軟則將其收購的整個混合現(xiàn)實團隊整體裁撤，這意味著外國科技巨頭對投入VR事業(yè)的整體降溫。
回看國內(nèi)市場，大廠的VR業(yè)務(wù)也在紛紛瘦身：字節(jié)旗下的PICO裁員、騰訊XR業(yè)務(wù)全線撤退。對此有業(yè)內(nèi)人士表示，主要是因為這兩年VR不景氣，VR頭顯設(shè)備市場的出貨量始終上不來，因此很多大廠不得不宣布叫停相關(guān)的項目。在這樣的大背景下，蘋果自家VR頭顯的面世顯然意義重大。
一來，XR行業(yè)一直以來缺乏極致標桿產(chǎn)品及拳頭內(nèi)容產(chǎn)品，而蘋果本身在打造硬件和軟件系統(tǒng)方面具備非常好的實力，因而它的作品更具有示范作用。XR早期的優(yōu)秀內(nèi)容，均集中在游戲領(lǐng)域，應(yīng)用場景較少。在游戲板塊外，XR其他內(nèi)容場景也都仍在很早期。
不過，外界對于蘋果Vision Pro，依然抱有不少好的期待。比如，就有人認為，蘋果Vision Pro給AR第一代產(chǎn)品消費級產(chǎn)品，向上拉升了一個身位；甚至有人將之比作蘋果的又一次iPhone 4時刻，而不只是iPhone時刻，并對外給出了樂觀估計，認為明年上市之后的產(chǎn)品將會出現(xiàn)一機難求的景象。顯然，對于遲遲難有大突破的VR行業(yè)而言，蘋果所展現(xiàn)出的硬軟件實力，仍然是VR行業(yè)內(nèi)眾多參與者們關(guān)注的焦點。
二來，在整個行業(yè)都在收縮的情況下，蘋果VR頭顯的出現(xiàn)對于整個行業(yè)都是打了一劑強心針。目前來看，盡管對于Apple Vision Pro，不同的人有不同的看法，有人認為它的售價很高，最多是掛著蘋果的名字，賺點溢價利潤；也有人說它還不夠成熟，還不足以肩負起下一代計算平臺的重任。但只要蘋果還在堅守這個市場，那么對于整個消費電子產(chǎn)業(yè)鏈，對于處于收縮狀態(tài)之中的VR領(lǐng)域都是一個好消息，一個振奮人心的好消息。
鑒于目前VR行業(yè)低迷境況未有顯著改善，而且蘋果VR產(chǎn)品距上市還有距離，并且也存在用戶接受度的問題，因此預(yù)計短期之內(nèi)蘋果VR頭顯設(shè)備，將對整個產(chǎn)業(yè)提振效果有限。
空間計算時代來臨？
值得注意的是，在本次發(fā)布會上，蘋果CEO庫克間接帶火了一個詞：空間計算。其實這個詞不算新也不算舊，2010年甚至更早之前就已經(jīng)出現(xiàn)了。那么空間計算與移動互動網(wǎng)，究竟有什么區(qū)別呢？簡言之，移動互聯(lián)網(wǎng)時代是人與智能設(shè)備（以智能手機為主）的交互，空間計算時代是人、智能設(shè)備與物理世界的交互。從這個意義上來說，空間計算打開的是一個更加立體多元的交互世界。那么，我們到底距離空間計算時代還有多遠呢？
從技術(shù)支撐體系方面來看，空間計算的基礎(chǔ)性技術(shù)已經(jīng)具備。比如，蘋果Vision Pro所體現(xiàn)出來的追蹤交互方面的技術(shù)，可以通過傳感器或者攝像頭獲得的數(shù)據(jù)，最終通過計算機視覺、深度學習等算法設(shè)備所理解，甚至Meta已經(jīng)實現(xiàn)了完全基于AI的下半身追蹤和裸手識別。
此外，ChatGPT、Stable Diffusion等AIGC多模態(tài)大模型的出現(xiàn)，則極大降低3D內(nèi)容的制作門檻，提高制作效率。這些技術(shù)的迅速發(fā)展，讓物理世界與虛擬世界的壁壘迅速打破，讓世界快速進入一個混合現(xiàn)實的時代。
從生態(tài)系統(tǒng)和軟件應(yīng)用層面來看，以蘋果為代表的科技公司，已經(jīng)建立了全新的空間計算引擎和操作系統(tǒng)，其開發(fā)者生態(tài)將隨著其發(fā)展成熟，而變得日漸健全和完善。業(yè)內(nèi)人士認為，空間計算首先是一種算法技術(shù)能力，其次是它帶來了一次自然交互的變革，這種自然交互看似簡單，實則牽一發(fā)而動全身，因為它會影響到應(yīng)用的變化。
目前來看，蘋果Vision Pro的系統(tǒng)還過于初級，其對應(yīng)用開發(fā)者的吸引力還較為有限。但是一旦后續(xù)蘋果快速積累起種子開發(fā)者，把VR頭顯的應(yīng)用做起來，就能夠吸引更多的用戶購買，而更多購買者則會吸引更多的開發(fā)者來參與開發(fā)，從而形成良性閉環(huán)。這個循環(huán)與移動互聯(lián)網(wǎng)時代蘋果OS的邏輯類似，即通過構(gòu)建好的操作系統(tǒng)和應(yīng)用生態(tài)，吸引開發(fā)者貢獻優(yōu)質(zhì)內(nèi)容和應(yīng)用，使其不斷吸引外部用戶，不斷迭代優(yōu)質(zhì)生態(tài)服務(wù)和應(yīng)用，從而構(gòu)建起強大的品牌護城河。
不過，這對于一個還比較初級的硬件生態(tài)而言，現(xiàn)在下定論還言之尚早，但蘋果已經(jīng)做出的努力，足可以讓我們相信空間計算走向普羅大眾的可能性。至于它什么時候會成為一個真實的普及性產(chǎn)品，還需要看后續(xù)的應(yīng)用開發(fā)能力。從這個角度來看，所謂價格昂貴的問題，或許并不是最主要的，問題只在于它對用戶的吸引力到底夠不夠大。