文|雪豹財經社 陳丹
不那么“炸翻天”，變形金剛系列正在發(fā)生變化——美國《綜藝》雜志如此評價《變形金剛：超能勇士崛起》（也即《變形金剛7》）。
它在爛番茄網站的新鮮度指數達到55%，這個成績放在全系列中名列前茅，但對于已經陷入口碑危機的《變形金剛》系列電影，這顯然還不足以打一個翻身仗。
翻閱目前的豆瓣評價，《變形金剛7》收到的四星、三星和兩星均勻分布。差評集中于沒有劇情、模仿漫威，而好評主要針對《變形金剛》系列一以貫之的特效和情懷。
更重要的是，從票房上看，中國觀眾也正在遠離這個系列電影。據貓眼專業(yè)版數據，截至6月9日8點，《變形金剛7》的首日票房僅2179.5萬元，能否破億都是一個問題，更不用說追上《變形金剛5》首日票房2.89億元的表現。
從第三部開始，無論口碑如何，每一部《變形金剛》電影的內地票房都在10億元以上，《變形金剛7》或將是該系列12年來首次內地票房無法破10億的電影。
超級IP由盛轉衰
一個超級IP的由盛轉衰，也許影院經理感受最為深刻。
在《變形金剛：超能勇士崛起》上映前兩天，一個聚集了全國各地影院經理的微信群里此起彼伏地實時播報預售情況：預售1張，零點場次2張，我們這邊賣出了4張…… 一位影院經理哀嚎：“（票房）不到150萬，怎么交代?。俊?/p>
這一慘淡的預售情況一直持續(xù)到了電影上映前。據貓眼專業(yè)版數據，截至6月8日下午4點，《變形金剛7》零點場票房僅317萬元。而在6年前，《變形金剛5》拿下了4175萬元的零點場票房，超越《復仇者聯盟2》，排在內地影史第五。2018年上映的變形金剛系列第六部作品——《大黃蜂》，首日票房也達到了1.11億元。
外界對該片的預期也一再調低。
電影上映前，不少媒體預測該片將在內地市場斬獲10億+票房，但現在這個數字落在了6億～7億元之間。即便在好萊塢電影普遍失勢的今天，這樣的成績也稱不上理想。作為對比，5月上映的另一部好萊塢電影《速度與激情10》，首映當日票房破億，截至6月8日累計票房9.08億元。
在沒有新作上映的這幾年，作為曾經耳熟能詳的IP，變形金剛的存在感也越來越弱了。
昔日的搖錢樹大IP是不是快完了？——這是“變形金剛玩具吧”里被頻繁提起的話題。
粉絲們不得不接受這個群體日益小眾的現實：漫畫線完結后還沒找到新的出版商，相關測評視頻在B站的播放量頂多上萬，周邊玩具在美國各大零售商渠道的出貨量日漸減少，在國內電商平臺的銷量通常也不過幾百單。
甚至有一位粉絲懷疑，變形金剛是不是已經算二線IP了？據他觀察，在閑魚上，價格不錯的高達基本“撒手沒”，而變形金剛“掛了一個禮拜還在”。
變形金剛影響力走弱背后的原因，是粉絲們爭論的焦點。有人猜測，是因為玩具質量下滑，沒有爆款出現；更多人認為，是因為“很久沒有影響力很大的動畫和影視作品”了。
為賣玩具拍電影
如今已拍到第七部的《變形金剛》電影，一開始只不過是賣玩具的“輔助手段”。1983年，日本玩具公司TAKARA將兩款變身車機器人推向美國市場，并大獲成功。美國孩之寶公司嗅到了這款玩具背后的巨大商機，于是收購TAKARA，并進一步發(fā)售了名為“TRANSFORMERS”的系列變形玩具。
為了讓這款玩具賣得更好，孩之寶聯手漫威推出了《變形金剛》漫畫（當時美國禁止為玩具做廣告），并于1984年制作了16集的動畫試播集，向全美電視臺免費提供播放權，收獲了極高的收視率。1986年，《變形金剛》電影版上映，這款玩具的影響力從美國擴散到了全世界。
1987年，孩之寶公司瞄準中國市場，主動提出可以免費轉讓動畫播出權。在上海電視臺播出后，很快引發(fā)了周邊玩具的購買熱潮。
對每一個看過《變形金剛》的80后男孩來說，擁有一款變形金剛玩具都是順理成章的夢想。導演徐崢曾在一次媒體采訪中表示，他小時候變形金剛賣得特別貴，一套售價高達上千元，單個玩具也要賣到數十元、上百元，家長不舍得買。
當這代人長大，《變形金剛》真人版電影的出現，彌補了他們少年時的遺憾。2007年，《變形金剛》系列第一部電影在國內斬獲2.81億元人民幣的票房，超過同年引進的《哈利·波特5：鳳凰社》（1.45億元）與《蜘蛛俠3》（1.5億元），成為當年的票房冠軍。隨著這部電影的熱映，變形金剛玩具的銷售再次迎來了高峰。
2007-2018年，《變形金剛》基本每隔兩三年就會推出一部新作，包括《大黃蜂》在內的6部系列電影狂卷64億元票房，堪稱這個IP在中國的黃金十年。
“電影的作用只是保持IP的熱度，他們是靠變形金剛的其他產品賺錢。”前萬達電影掌門人曾茂軍如是說。
據美國TitleMax公司2019年的統計數據，包括漫畫、游戲、電影、周邊產品和書籍在內，變形金剛的IP價值已超過170億美元。
還能走多遠？
電影概念設計師朱峰在一次講座中分享，看電影的感覺就像去游樂場玩了一遍，有開心的感覺就足夠了。“以《變形金剛》為例，它的賣點是炫麗的畫面，所以故事會很簡單易懂，要不就會產生太多信息，觀眾會看不懂。”
但是，簡單故事要講出新意并不容易。過于注重炫酷特效帶來的審美疲勞，是很多好萊塢電影面臨的問題。
在《大黃蜂》之后，《變形金剛》系列電影多年缺席，固然有疫情的原因，也是口碑崩壞的惡果。
《變形金剛2》摘下第30屆金酸莓獎最差影片，導演邁克爾·貝（Michael Bay）也不得不承認，“這部電影最大的問題在于，故事走進了一個過于架空的神秘世界里?，F在回頭再看這部電影，我感覺簡直太爛了?！钡麤]想到，這部電影是他執(zhí)導的續(xù)集中評價最好的一部。
在《變形金剛2》之后，該系列電影在美國的口碑、票房一路下滑。雖然前期在中國市場維持住了超級IP的體面，但2017年上映的《變形金剛5》使系列電影的口碑跌至底谷，中國觀眾也難再保持對這個IP的熱情。
受口碑影響，《變形金剛5》票房走勢疲軟，在中國市場以15.51億元票房收官，全球票房6億美元，不敵前作。這部影片投資2.6億美元，至少要達到8億美元票房才能收回成本。
6月初，《變形金剛7》上映前幾天，一位影迷遍約家人和朋友同去觀看，卻無人應約?！吧洗慰础蹲冃谓饎?》，他們都睡著了，我懷疑是不是跟這個有關。”
導演邁克爾·貝一開始對這個系列電影的定位便是以場面、特效為第一優(yōu)先選項，故事被排在了第二位，注定其口碑兩極分化。當觀眾的新鮮感過去后，淺顯、不合邏輯的劇情缺陷被進一步放大，電影口碑一路走低。
在《變形金剛》后續(xù)的作品中顯然也沒有試圖解決劇情薄弱的一面，而是選擇以更功利的方式透支IP價值。除了情節(jié)的簡單、無腦外，充斥著商業(yè)植入的《變形金剛5》被網友諷刺為廣告集錦。
一位變形金剛粉絲指出，這個IP的漫畫原著其實還是很扎實的——在40年的衍生創(chuàng)作中，很多作品不乏深刻、嚴肅的一面，富有史詩性和悲劇內涵。
“只不過邁克爾·貝開啟的真人電影，從一開始就賦予了這個系列市儈、商業(yè)化、爆米花的一面，這種定調在拍攝后續(xù)作品時有些積重難返了?！?/p>
2018年上映的《大黃蜂》，在中國觀眾的力挺下為這個IP穩(wěn)住了陣腳，豆瓣評分7.0，全球票房4.67億美元，其中中國市場貢獻了11.49億元，占比36%。 《變形金剛》未來走向如何，《變形金剛7》是關鍵一戰(zhàn)。
一位粉絲在變形金剛玩具吧里給自己和同好們鼓勁：“我相信這是新的三部曲的開始，也是另一個輝煌時期的開始！所以，別悲觀，現在絕對不是所謂的谷底！”