界面新聞記者 | 彭新
由英偉達(dá)和AMD領(lǐng)銜的獨立顯卡“雙雄并立”或?qū)⑵凭帧聲x者英特爾正積極開拓市場，努力成為該領(lǐng)域的“第三勢力”。
英特爾自2021年8月涉足顯卡業(yè)務(wù)，正式公布“銳炫”（Arc）全新顯卡品牌，并于2022年陸續(xù)推出3、7兩個系列共計3款消費級顯卡產(chǎn)品，覆蓋低、中端市場。產(chǎn)品發(fā)售以來，英特爾宣傳其獨立顯卡主打高性價比優(yōu)勢，對英偉達(dá)、AMD原有產(chǎn)品價格體系發(fā)起沖擊。
GPU作為顯卡的核心部件，需要做前端邏輯設(shè)計、整體架構(gòu)、后端驗證優(yōu)化、軟件生態(tài)等等，涉及的每一個環(huán)節(jié)對專業(yè)性要求都非常高，需要大量資金，整個設(shè)計、制造、商業(yè)化量產(chǎn)、落地的流程和時間線都很長，堪稱“登月工程”。因此，要求涉足對該業(yè)務(wù)的公司保持長期耐心。
在消費市場，顯卡用于PC的圖形顯示、視頻編解碼、專業(yè)圖形設(shè)計等。游戲是玩家購買顯卡的核心動力。英特爾作為市場新軍，在游戲領(lǐng)域投入大量資源，包括技術(shù)研發(fā)、開發(fā)者支持、驅(qū)動升級等。
AI圖形超分辨率和光線追蹤是當(dāng)前游戲圖形領(lǐng)域的熱門技術(shù)，正逐漸得到普及。英特爾中國區(qū)技術(shù)部總經(jīng)理高宇告訴界面新聞記者，由于銳炫顯卡內(nèi)置了光追物理加速單元和AI加速器，可以對光線追蹤和AI圖形超分辨率進(jìn)行專門計算，游戲體驗上從畫質(zhì)到性能都有大幅度提升。
以英特爾的AI超級采樣技術(shù)“XeSS”為例，其工作方式大致為：英特爾對游戲超高分辨率的畫面和輸出的低分辨率畫面映射做訓(xùn)練（training），輸入包括運動向量等數(shù)據(jù)，應(yīng)用于高分辨率畫面可以預(yù)測下一幀畫面。其后，訓(xùn)練得到的AI模型通過驅(qū)動和升級推送到用戶端。在開啟XeSS特性的游戲里，GPU就應(yīng)用訓(xùn)練模型進(jìn)行推理（inference），實現(xiàn)低分辨率畫面拉伸到高分辨率的操作。
今年初，英特爾將XeSS升級到1.1版本，增強(qiáng)了模型穩(wěn)定性，減少了影響游戲體驗的畫面閃爍等問題。
XeSS與實時光線追蹤技術(shù)一同成為新一代圖形領(lǐng)域的重要技術(shù)支撐，原因在于實時光線追蹤對GPU硬件資源仍有著相當(dāng)貪婪的需求，如當(dāng)GPU以4K分辨率開啟光線追蹤運行時，計算壓力巨大，配套的XeSS能緩解硬件資源方面的壓力。一位負(fù)責(zé)開發(fā)者關(guān)系的英特爾員工稱，借助XeSS技術(shù)，在銳炫A770和A750顯卡上把游戲畫質(zhì)開到最高，同時開啟光線追蹤效果，可以達(dá)到非常流暢，
實際上，顯卡在軟件層面的優(yōu)化，既包括顯卡綜合軟件性能提升，也需要生態(tài)方面不斷拓展，如驅(qū)動對游戲、生產(chǎn)力軟件的適配等。及時跟進(jìn)新款游戲發(fā)布推出最新的優(yōu)化驅(qū)動，對最新應(yīng)用提供完善的開發(fā)包適配，也是顯卡軟件生態(tài)的重要體現(xiàn)。
目前英偉達(dá)、AMD在AI圖形超分辨率和光線追蹤技術(shù)上均有相應(yīng)方案，英特爾在做到技術(shù)不落人后的同時，如何將自有技術(shù)進(jìn)一步推廣和實用化，成為考驗其生態(tài)能力的重要課題。
上述負(fù)責(zé)開發(fā)者關(guān)系的英特爾員工稱，新款顯卡上市后，若部分游戲開發(fā)者未做適配，就會面臨把獨立顯卡識別為集成顯卡的尷尬情況，導(dǎo)致光線追蹤等效果無法打開，難以充分發(fā)揮顯卡性能，“這些東西都要我們團(tuán)隊和游戲開發(fā)商合作，一款一款去適配?！?/p>
據(jù)英特爾介紹，其XeSS技術(shù)目前已有超過50款流行游戲提供了適配，包括《極限競速5》《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭2》《逆水寒》等游戲。
為爭取更多開發(fā)者，英特爾一直在大力投入。“技術(shù)好，還需要讓游戲開發(fā)者愿意采用?！备哂罘Q，新技術(shù)的推廣一方面要投入工程師資源，還需要保證其技術(shù)支持的便利和合理性，“否則工程師也不愿意去做（支持）?！彼e例稱，在跟進(jìn)流行游戲開發(fā)引擎虛幻的游戲開發(fā)支持上，英特爾顯卡特性已經(jīng)有了良好支持，如于5月初發(fā)布的最新版虛幻5.2，英特爾即率先提供XeSS對該版本支持。
隨著GPU數(shù)據(jù)處理能力進(jìn)一步得到開發(fā)，GPU也逐漸用于AI計算等領(lǐng)域，熱門的Stable Diffusion文字生成圖像模型、用于AI歌手訓(xùn)練的聲音訓(xùn)練模型so-vits-svc等技術(shù)在市場上正火熱。從應(yīng)用而言，市場主流仍使用英偉達(dá)顯卡，原因是其驅(qū)動、軟件庫支持更為完善。
對此，英特爾向界面新聞記者演示了基于英特爾自家的OpenVINO軟件，銳炫顯卡運行Stable Diffusion模型的能力。Stable Diffusion是一個流行的基礎(chǔ)生成式AI模型，能夠基于文本輸入來創(chuàng)作圖像。但界面新聞記者也注意到，與英偉達(dá)CUDA軟件庫相比，OpenVINO外部流行的教學(xué)內(nèi)容和參考資料仍較少，若普通用戶想在銳炫顯卡上“跑”AI，需要花費較大精力。
進(jìn)入2023年以來，英特爾顯卡業(yè)務(wù)看上去已步入“正軌”，一方面。及時的驅(qū)動更新和新游戲適配正在不斷改善顯卡使用體驗。此外，更多下游OEM廠商加入英特爾陣營，降低了這家芯片巨頭在新業(yè)務(wù)上的不確定性。
據(jù)英特爾介紹，截至5月中旬，其已累計發(fā)布21次顯卡驅(qū)動版本更新，包括在今年年初的一次驅(qū)動更新中，大幅改善了對較老游戲的支持，提高了對《英雄聯(lián)盟》《反恐精英：全球攻勢》等的游戲幀數(shù)表現(xiàn)。
在其6月發(fā)布的最新驅(qū)動中，英特爾已經(jīng)提供對《街頭霸王6》以及《暗黑破壞神4》兩款6月最新游戲的支持，顯示英特爾仍保持著極高的驅(qū)動更新頻率，并對新款游戲大作的優(yōu)化更新非常緊。
目前，加入英特爾銳炫顯卡陣容的廠商包括藍(lán)戟、華擎、宏碁、微星等。今年以來，又有撼與、映泰等廠商加入，參與英特爾獨顯生態(tài)的廠商正逐漸擴(kuò)大。
獨立顯卡作為個人電腦（PC）最重要的組件之一，圍繞其展開的新一輪市場競爭顯示芯片市場正發(fā)生變化，英特爾跨界顯卡市場即是一例。此外，在高性能計算與人工智能方面，英特爾亦推出專用GPU。