文|斑馬消費(fèi) 任建新
OpenAI公司2022年底發(fā)布的ChatGPT，引發(fā)了史無前例的AI熱潮。
當(dāng)時有一種聲音認(rèn)為，中國沒有突出的AI公司和產(chǎn)品，中國AI全面落后了。
這種認(rèn)知背后的原因，恐怕是不了解中國AI此前多年的低調(diào)潛行。
早在2012年，李志飛博士出走谷歌，在北京創(chuàng)辦了人工智能公司出門問問（Mobvoi Inc.），算是較早期的中國AI創(chuàng)業(yè)公司。
李志飛擁有新加坡南洋理工和美國約翰霍普金斯大學(xué)雙計(jì)算機(jī)博士學(xué)位，在谷歌總部擔(dān)任研究科學(xué)家多年，主要負(fù)責(zé)語言翻譯模型的算法研究。
一向喜歡明星創(chuàng)業(yè)者的真格基金，第一時間給了李志飛數(shù)百萬元天使投資。之后兩年，出門問問又完成A輪和B輪融資，從紅杉資本和海納亞洲手中拿到數(shù)千萬美元。
期間，公司主要研發(fā)語音AI系統(tǒng)，并在多個終端上推出了語音助手“小問”（AI CoPilot的早期原型）。
不過，當(dāng)時的AI，尚缺乏技術(shù)積累和應(yīng)用場景。為了“活下去”，出門問問主動降維，在發(fā)布了全球首款中文智能手表操作系統(tǒng)Ticwear之后，2015年又推出了具有語音助手和軟硬件結(jié)合功能的智能手表TicWatch。
TicWatch以精巧別致的設(shè)計(jì)、相對強(qiáng)大的功能、先進(jìn)的營銷理念，很快就在全球可穿戴硬件市場贏得一席之地。
于是，出門問問形成了兩條業(yè)務(wù)線，面向未來的AI技術(shù)，立足當(dāng)下的AIoT智能設(shè)備產(chǎn)品線，主要包括智能手表、智能健身器材等。
當(dāng)年，出門問問還拿到了谷歌7500萬美元的投資。這是谷歌搜素引擎退出中國市場后，在中國市場直接投資的首家公司，所以，當(dāng)時引起了較大的轟動。
到2017年，公司已經(jīng)成為中國首個推出多場景覆蓋個人虛擬助理的公司之一。其語音AI，開始應(yīng)用在智能汽車等高階場景中。
也是在同一年，公司獲得大眾汽車集團(tuán)1.8億美元的D輪融資，進(jìn)入“中國獨(dú)角獸企業(yè)”榜單，是中國AI領(lǐng)域?yàn)閿?shù)不多的幾只獨(dú)角獸之一。
然而，高處不勝寒，特別是對那些還未真正長大的孩子們而言。
2020年，出門問問開發(fā)出通用中文語言AI——大模型「UCLAI」。但當(dāng)時這個概念的接受程度并不高，對公司在業(yè)務(wù)端和融資端的幫助并不大。
同時，智慧可穿戴市場整體疲軟，TicWatch銷量下滑，導(dǎo)致公司業(yè)務(wù)極度承壓，門店關(guān)閉、裁員、IPO遙遙無期等壞消息不斷傳來。當(dāng)你在百度搜索這家公司的相關(guān)信息，出來的聯(lián)想詞，第一條居然是“倒閉”。
從當(dāng)時的業(yè)績表現(xiàn)，或許更能窺見出門問問前幾年的窘迫。
2021年，其AIoT業(yè)務(wù)收入3.38億元，去年下降至1.97億元；從2022年開始，AI業(yè)務(wù)終于走上正軌，收入超過3億元，但投入巨大，盈利能力有限。這導(dǎo)致的結(jié)果是，公司在2020年賺了2.51億元，2021年-2022年陷入巨額虧損，歸母凈利潤分別為-2.05億元和-9.86億元。
不過，去年年底以來的AI熱潮，讓出門問問的命運(yùn)出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。
ChatGPT，中國科技互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)紛紛AI化，二級市場一頓爆炒。差點(diǎn)被市場遺忘的出門問問，也于5月30日晚間披露IPO招股書，沖擊港交所主板上市。
其招股書顯示，公司是亞洲為數(shù)不多具有建立通用大模型能力的AI公司之一，全球AIGC市場十大參與者榜單中唯一的中國企業(yè)。
其通用大模型「UCLAI」，今年升級為「序列猴子」，截至目前已為1000萬使用者提供服務(wù)。旗下AI配音助手「魔音工坊」及其海外版「DupDub」，已在全球吸引超過600萬AIGC解決方案累計(jì)注冊用戶。其重點(diǎn)應(yīng)用場景車載語音交互，已預(yù)裝汽車超過200萬輛。
與眾多“計(jì)劃”布局AI、推出大模型或提出AI應(yīng)用計(jì)劃的公司相比，出門問問如果成功港股IPO，可能才是真正意義上的AI第一股。
誕生在中國AI的史前時期，扛過了最孤冷的冬天，出門問問終于等來了產(chǎn)業(yè)的春天，接下來，或許便是邁向熾熱的夏天和收獲的秋天的過程。
不過，這家公司將要面臨的挑戰(zhàn)，也不少。
短期來看，出門問問現(xiàn)金流承壓。截至2022年底，現(xiàn)金及現(xiàn)金等價物僅為4025.0萬元。鑒于連年巨虧的業(yè)績和持續(xù)燒錢的研發(fā)投入，公司不得不加急推進(jìn)港股IPO，籌措資金。
中長期來看，業(yè)務(wù)層面，AI百模大戰(zhàn)硝煙四起，出門問問雖然具備先發(fā)優(yōu)勢，但如何扛住科技互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的大兵團(tuán)作戰(zhàn)，仍然壓力巨大。
對于這家已經(jīng)擁有大模型能力的公司而言，在直接競爭對手們尚未入門的前提下，盡快找到殺手級的應(yīng)用場景，才是保住相對優(yōu)勢的關(guān)鍵。
當(dāng)下同樣處于風(fēng)口的智能車機(jī)，會是出門問問All In的方向嗎？