文｜IT時報記者 孫妍
編輯｜孫妍
2014年7月23日，中國民航史上首架互聯(lián)網(wǎng)航班成功測試飛行，國內(nèi)開啟空中上網(wǎng)時代。
從那一年突破從0到1后，機(jī)上WiFi這一話題每次出現(xiàn)，都伴隨著一次空中上網(wǎng)大提速。飛機(jī)，曾經(jīng)是最后的“信息孤島”，從失聯(lián)的飛行模式到機(jī)上影音娛樂，從機(jī)上局域網(wǎng)到外網(wǎng)，從“龜速”上網(wǎng)到刷視頻看直播，如今，空中上網(wǎng)自由逐步成為每架飛機(jī)的標(biāo)配。
8年后，機(jī)上WiFi已經(jīng)到了直播時代，《IT時報》記者實(shí)測發(fā)現(xiàn)，機(jī)上WiFi已跟地面4G一樣快，秒殺高鐵和地鐵的體驗(yàn)。
背后的巨變是，衛(wèi)星直連飛機(jī)成為主流，乘客流量付費(fèi)成為主流，跑通這一商業(yè)模式后，小飛機(jī)也將覆蓋機(jī)上WiFi，屆時，飛機(jī)不再是信息孤島，乘客不再失聯(lián)。
實(shí)測東航機(jī)上WiFi跟地面4G一樣快
很多人對飛機(jī)WiFi的印象，還停留在只能上局域網(wǎng)，最大的用處是在機(jī)上影音平臺點(diǎn)播電影。其實(shí)早在2015年，東航、國航等航企的部分航班已能上外網(wǎng)，只不過當(dāng)時的飛機(jī)WiFi網(wǎng)速較慢，乘客感知并不明顯。
時間來到2023年，在上海飛往重慶的東航MU8558航班上，《IT時報》記者第一次完整體驗(yàn)了飛機(jī)WiFi，驚喜的是，在萬米高空與家人微信視頻聊天時，延遲1到2秒，幾乎感覺不到。視頻那頭，從未坐過飛機(jī)的媽媽顯得更加興奮：“在飛機(jī)上怎么也能上網(wǎng)？給我看看飛機(jī)餐，空姐漂亮嗎？”
飛機(jī)WiFi已經(jīng)跟地面4G網(wǎng)速相當(dāng)，刷短視頻沒有卡頓，連看直播買買買都沒有延遲，在長視頻網(wǎng)站上快速地拖動進(jìn)度條，緩沖時間也在10秒以內(nèi)。在兩個半小時的航程中，飛機(jī)WiFi網(wǎng)速都很穩(wěn)定，在飛機(jī)上升階段就已能連上WiFi，在飛機(jī)平穩(wěn)飛行和下降階段，《IT時報》記者都做了微信視頻聊天測試，結(jié)果顯示，已經(jīng)跟家中WiFi的順暢程度差不多。但當(dāng)飛機(jī)受氣流影響劇烈顛簸時，會短暫出現(xiàn)卡頓。
從《IT時報》記者實(shí)測來看，網(wǎng)速最快可超220Mbps，除了對網(wǎng)絡(luò)時延要求較高的對戰(zhàn)類游戲外，像刷抖音、視頻會議等絕大多數(shù)需求基本能被滿足。
在萬米高空看直播
去年，在萬米高空看直播，刷新了大眾對機(jī)上WiFi的網(wǎng)速認(rèn)知。
2022年2月7日，載譽(yù)而歸的中國女足乘坐東航的班機(jī)回家，央視2小時直播連線萬米高空上的女足“冠軍航班”。
2022年7月22日，在米蘭飛杭州的MU7104航班上，包機(jī)赴歐尋找商機(jī)的浙商滿載而歸，在返程航班上，浙商代表就迫不及待地視頻連線浙江省有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)行了一場空地視頻對話。
2022年12月28日，在上海飛三亞的HO1177航班上，攜程主播和吉祥航空空乘在萬米高空直播，跟空中、地面的粉絲進(jìn)行互動，這是第一次在中國境內(nèi)將旅游直播間“搬上天”，還是在客艙內(nèi)直播。而且，這架波音787夢想客機(jī)被涂裝成原神游戲IP和三亞的元素，乘客不僅可以用機(jī)上WiFi看直播、秒殺購物，還能聯(lián)機(jī)打原神游戲。
負(fù)責(zé)這三次機(jī)上WiFi直播、空地視頻連線的都是空地互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)有限公司（簡稱“空地互聯(lián)”），“目前東方航空和吉祥航空已有110架飛機(jī)采用空地互聯(lián)飛機(jī)高速上網(wǎng)解決方案?！笨盏鼗ヂ?lián)總經(jīng)理張弛向《IT時報》記者透露。
直播是對網(wǎng)絡(luò)能力關(guān)鍵的檢驗(yàn)，而這種電商變現(xiàn)模式也打開了機(jī)上WiFi商業(yè)化運(yùn)營的想象空間，不過，更多乘客對機(jī)上WiFi的剛需是視頻連線，或者只是發(fā)微信、刷視頻。
小飛機(jī)也將用上WiFi
大多數(shù)人并沒有體驗(yàn)過真正的飛機(jī)WiFi，一上飛機(jī)就開啟飛行模式，或者只在機(jī)上娛樂系統(tǒng)體驗(yàn)過局域網(wǎng)，這是因?yàn)槌袚?dān)國內(nèi)大部分航線的“小飛機(jī)”——窄體機(jī)并沒有大范圍覆蓋。
截至2021年底，全國民航工作會議透露，全國842架客機(jī)具備客艙無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)能力。但業(yè)內(nèi)人士表示，這800多架互聯(lián)網(wǎng)飛機(jī)中，絕大多數(shù)采用的是局域網(wǎng)。
“目前，國內(nèi)200多架飛機(jī)真正實(shí)現(xiàn)空中高速上網(wǎng)，主要覆蓋的是寬體機(jī)，窄體機(jī)只有十幾架，接下來會推進(jìn)窄體機(jī)的覆蓋?！睆埑谝餐嘎丁?/p>
據(jù)興業(yè)證券2021年報告，國航寬體機(jī)占比為16.8%，東航為14.7%，南航為14.2%，吉祥航空為6.1%。也就是說，占比超80％的窄體機(jī)有更大的改造空間。
為什么機(jī)上WiFi主要覆蓋寬體機(jī)呢？張弛解釋道，飛機(jī)WiFi改造成本高，而寬體機(jī)回收成本更快。寬體機(jī)座位多，在國內(nèi)多執(zhí)飛商務(wù)干線，比如京滬線、滬深線，收益水平高。同時，寬體機(jī)多執(zhí)飛國際航線，目前空地互聯(lián)改造的高速上網(wǎng)飛機(jī)有40%都是飛國際航線，旅客在飛機(jī)上一坐就是10多個小時，為WiFi付費(fèi)的意愿更高。東航和吉祥航空的數(shù)據(jù)顯示，國際航班的WiFi購買率往往超過30%。
在以往《IT時報》采訪中，行業(yè)人士大多認(rèn)為，阻礙機(jī)上WiFi發(fā)展的主要原因是飛機(jī)改造成本高，改造周期長。
幾年前，深圳航空曾披露，改造一架飛機(jī)上網(wǎng)設(shè)施的成本是450萬元人民幣。2015年，春秋航空也對《IT時報》記者透露，每架飛機(jī)改造成本在300～500萬元之間。
但據(jù)《IT時報》了解，如今改造的成本已大幅降低，對動輒兩三億美元的飛機(jī)來說，也不是特別高的成本?！俺杀究隙]有450萬元這么貴了，而且以前改造一架飛機(jī)的WiFi設(shè)備，需要花一周甚至10天，現(xiàn)在只需要4天，而且可以跟其他維修工作同步進(jìn)行，基本不會耽誤飛機(jī)執(zhí)飛任務(wù)。”張弛說道。
疫情蔓延后，航企都嚴(yán)格控制成本，這也讓飛機(jī)上網(wǎng)發(fā)展一度停滯。隨著疫情防控逐步放開，國內(nèi)民航也逐漸復(fù)蘇，“我們正在與東航、吉祥之外的航空公司洽談合作。”張弛透露。
付費(fèi)模式成主流
陸星是一位“空中飛人”，在京滬線體驗(yàn)過飛機(jī)WiFi后幾日，他再次乘坐上海飛新疆的航班卻發(fā)現(xiàn)沒有WiFi時，他竟感到強(qiáng)烈的不適和焦慮，在5個小時的失聯(lián)中，無法高效處理工作，一落地，他的手機(jī)竟然跳出幾百條未讀信息和未接電話。
為了將乘客轉(zhuǎn)化為潛在付費(fèi)用戶，只要乘坐搭載WiFi的飛機(jī)，東方航空和吉祥航空所有乘客都可以免費(fèi)使用10分鐘。
目前，東航和吉祥航空主要采取流量付費(fèi)的模式來回收成本，東航在國內(nèi)推出每個航程50元（標(biāo)準(zhǔn)）、88元（高速）兩檔流量套餐，國際推出40元（1小時包）、70元（2小時包）、150元（標(biāo)準(zhǔn)全程）、258元（高速全程）四檔流量套餐，而頭等艙和公務(wù)艙都可以免費(fèi)使用高速WiFi。吉祥航空還推出了起步價更低的、只支持圖文的流量套餐，國內(nèi)全程28元，可以使用微信、微博、網(wǎng)頁等圖文應(yīng)用。東航和吉祥航空所有WiFi套餐都可以用航空積分兌換，也可以用中國電信積分進(jìn)行兌換，或在攜程、航旅縱橫等平臺上購買相關(guān)空中上網(wǎng)產(chǎn)品。
在上述測試過程中，《IT時報》記者使用的便是88元的全航程高速WiFi。
相比較而言，國內(nèi)航司的上網(wǎng)價格遠(yuǎn)低于歐美國家的航司，歐美國家航司的主流價格是10美元（約合人民幣69元）／小時起步。
起初，國內(nèi)航司機(jī)上WiFi的主流商業(yè)模式是免費(fèi)提供上網(wǎng)，利用廣告、電商、租車等渠道回收成本，但是網(wǎng)速慢，乘客使用意愿不高。2019年12月起，東航率先宣布經(jīng)濟(jì)艙機(jī)上WiF開啟付費(fèi)，如今，流量收費(fèi)模式成為主流，沒有廣告，高速上網(wǎng)跟地面4G相當(dāng)，乘客的使用意愿反倒提高了。
“空地互聯(lián)改造的飛機(jī)只占國內(nèi)高速上網(wǎng)飛機(jī)的一半，但空地互聯(lián)的流量占民航整體飛機(jī)上網(wǎng)流量的90%。”張弛說道，“航司和運(yùn)營商都認(rèn)為，廣告比較打擾乘客，而辦公類、視頻類、電商類的工具，才是剛需的，真正有用的服務(wù)，乘客是愿意買單的?！?/p>
根據(jù)CAPSE發(fā)布的2020國內(nèi)航司機(jī)上WiFi調(diào)研報告，有78%的旅客認(rèn)為，機(jī)上WiFi是最吸引旅客選擇航班的客艙設(shè)施設(shè)備。吉祥航空數(shù)據(jù)也顯示，高速上網(wǎng)產(chǎn)品上線后，每個航班平均上網(wǎng)人數(shù)增長了50%以上，人均流量使用量增長6倍。
這兩家航司敢為人先，用流量收費(fèi)模式開啟機(jī)上WiFi運(yùn)營商業(yè)化落地，跟其背后的服務(wù)商空地互聯(lián)不無關(guān)系。2020年末，中國電信集團(tuán)、東航集團(tuán)和均瑤集團(tuán)合資成立了這家機(jī)上WiFi服務(wù)商空地互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司。天眼查顯示，電信、東航、均瑤的持股占比為42.5%、42.5%和15%，航空公司與電信運(yùn)營商這一合作模式在全球尚屬首例。
飛機(jī)直連衛(wèi)星時代到來
雖然時速800公里的飛機(jī)比高鐵、地鐵快，但從《IT時報》實(shí)測來看，飛機(jī)WiFi的體驗(yàn)要比高鐵和地鐵順暢不少，主要原因在于，目前飛機(jī)WiFi的主流模式是衛(wèi)星通信。
一直以來，機(jī)上WiFi的解決方案主要有兩種，一種是ATG模式，即地對空寬帶通信，通過地面基站為飛機(jī)上網(wǎng)提供信號；另一種是衛(wèi)星通信模式，通過衛(wèi)星為飛機(jī)上網(wǎng)提供信號，主要分為Ku和Ka兩種頻段。飛機(jī)就可以看作是一個巨大的路由器，接收信號后轉(zhuǎn)換為機(jī)上WiFi。
張弛是機(jī)上WiFi的老兵，曾主導(dǎo)了東航的機(jī)上WiFi項(xiàng)目，在他記憶中，東航曾在2012年、2013年測試過ATG模式，但由于技術(shù)與政策原因進(jìn)展較慢。2014年7月23日，中國民航史上首架互聯(lián)網(wǎng)航班成功測試飛行，這架飛機(jī)的WiFi改造便是由東航和中國電信合作完成。
如今，衛(wèi)星模式已成為主流。雖然ATG模式的成本比衛(wèi)星通信低，帶寬也充足，但是技術(shù)短板也很明顯，地面基站無法提供海洋、沙漠等區(qū)域的信號覆蓋，這就無法為跨洋的國際航班提供機(jī)上WiFi，但要知道，地球上71%都是海洋。
衛(wèi)星模式的成本的確比ATG模式更高，但成本并不是最大的桎梏，更重要的是，衛(wèi)星帶寬資源有限。
2017年，我國成功發(fā)射中星16號，使用Ka頻段，提供20Gbps帶寬。2020年7月，首顆采用Ku頻段的高通量衛(wèi)星亞太6D成功發(fā)射，提供50Gbps帶寬，是中星16號的2.5倍。
2021年8月20日，第一架連接最新Ku頻段高通量衛(wèi)星亞太6D、可進(jìn)行空中高速上網(wǎng)的東航MU5101起飛，提供上網(wǎng)服務(wù)的正是空地互聯(lián)。這標(biāo)志著，空中上網(wǎng)進(jìn)行了一次大提速，“空中上網(wǎng)和家里一樣快”不再是一句口號，實(shí)測網(wǎng)速最快可達(dá)220Mbps，旅客全程流量使用是原來的4至6倍。
“目前，空地互聯(lián)占了亞太6D航空領(lǐng)域帶寬使用量的90%。”張弛說道。
今年開始，衛(wèi)星通信逐步走近普通用戶，直連衛(wèi)星也將成為消費(fèi)級手機(jī)的標(biāo)配，華為、蘋果、高通、聯(lián)發(fā)科等產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)已加入戰(zhàn)局。陸海空天網(wǎng)絡(luò)融為一體，是業(yè)內(nèi)對6G的基本共識。在6G到來之前，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)的進(jìn)程，將很大程度影響中國在6G發(fā)展中的話語權(quán)。
“現(xiàn)在空中上網(wǎng)的流量成本只有過去的十分之一。”張弛透露，中國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模發(fā)展，也給機(jī)上WiFi帶來了實(shí)實(shí)在在的降本，同時，空地互聯(lián)更高遠(yuǎn)的目標(biāo)是成為中國的航空互聯(lián)產(chǎn)業(yè)鏈鏈長，一改對國外設(shè)備的依賴，將空中上網(wǎng)的技術(shù)自主權(quán)掌握在中國自己手中。
排版／ 季嘉穎