作為愛爾蘭裔,美國總統(tǒng)拜登近日對愛爾蘭島進行四天的訪問。他到訪的首站為北愛爾蘭地區(qū),試圖通過許諾經(jīng)濟利益為最親密的傳統(tǒng)盟國解決棘手的內(nèi)部問題。
當?shù)貢r間4月12日,拜登在北愛阿爾斯特大學發(fā)表演講稱,“幾十家美國大公司想來這里投資”,希望北愛的議會和行政部門很快恢復(fù)運作。
北愛政治僵局一團亂麻,地區(qū)政府已經(jīng)癱瘓了一年多。去年2月,因不滿英國政府與歐盟達成的脫歐協(xié)議,北愛的民主統(tǒng)一黨拒絕與新當選的地方議會第一大黨新芬黨聯(lián)合執(zhí)政,導致北愛地區(qū)政府癱瘓至今。一個多月前,蘇納克政府與歐盟達成了新的涉北愛的《溫莎框架》,但是已被民主統(tǒng)一黨拒絕,僵局至今無解。
啟程前一天,拜登就表示,北愛行程的首要任務(wù)是“維持和平”。拜登在演講前會見了北愛五個主要政黨的領(lǐng)導人,同時為避免留下“干涉他國內(nèi)政”的口實,拜登政府措辭小心。他在演講中說希望北愛政府盡快恢復(fù)秩序,但又馬上補充,“這是你們的判斷,不是我的判斷,但我希望它發(fā)生。”
他同時還晃了晃了“60億美元的胡蘿卜”說,過去十年美國已在北愛投資20億美元,未來準備追加三倍。“一個顯而易見的道理是,和平和經(jīng)濟機會是相輔相成的,”拜登說。
但是能否打破僵局仍難說。民主統(tǒng)一黨領(lǐng)導人杰弗里·唐納森對拜登的訪問表示歡迎,北愛歡迎投資,但是這次訪問并沒有改變當?shù)氐恼蝿討B(tài)。
分析人士認為,這次訪問并沒有改變什么,至少沒有立即改變。而北愛的政治僵局根源在布魯塞爾,而不是華盛頓。
拜登具有愛爾蘭血統(tǒng)。他的外曾曾祖父歐文·芬尼根 (Owen Finnegan) 是緊鄰北愛的勞斯郡 (County Louth) 的鞋匠,他于1849年隨其他家庭成員移民美國。拜登政府一直強調(diào)總統(tǒng)的愛爾蘭血統(tǒng)以及該島與廣大美國人之間的歷史聯(lián)系。有3000萬美國人聲稱有愛爾蘭血統(tǒng),占到人口總數(shù)的12%。在2024年總統(tǒng)大選的前一年,該群體將成為拜登的政治紅利。
在北愛短暫停留半天后,拜登就前往愛爾蘭。在愛爾蘭兩天半的時間里,他與該國領(lǐng)導人會面、在議會發(fā)表演講,同時會與遠房親戚會面。白宮表示,雙方的討論將觸及兩國之間的廣泛利益,包括經(jīng)濟合作和幫助烏克蘭。
但是拜登此行更偏向私人之旅,他的大部分時間將在愛爾蘭鄉(xiāng)村渡過。拜登帶上了兒子亨特,以及妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯,看起來是一場尋根之旅。一到愛爾蘭,拜登就切換掉“公務(wù)”模式,戴上棒球帽,走進勞斯郡的一家酒吧,說“這感覺就像我回家了”。他還在社交媒體上連發(fā)多條內(nèi)容,提及祖先與愛爾蘭的淵源,還曬出了家譜。
來自愛爾蘭的移民后裔在美國政經(jīng)界有著舉足輕重的作用,尤其是在東北部最初殖民地時期。事實上在美國46任總統(tǒng)中,23位均有愛爾蘭血統(tǒng),包括肯尼迪、布什父子和奧巴馬。但拜登對愛爾蘭身份的情感可能是最深的,他曾經(jīng)改編愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的話,稱死后“愛爾蘭將寫在我的靈魂上”。