文|新摘商業(yè)評論 天語
中國“ChatGPT軍備賽”，再添一員猛將。
圖源：微博
2023年4月10日，搜狗創(chuàng)始人、前CEO王小川在社交媒體發(fā)文稱，成立大語言模型公司百川智能，主要的業(yè)務(wù)方向為研發(fā)并提供通用人工智能服務(wù)。
盡管2023年以來，已經(jīng)有眾多中國本土的企業(yè)或創(chuàng)業(yè)者宣布入局大模型賽道，但與大部分創(chuàng)業(yè)者僅僅“帶資入組”不同，王小川在搜狗多年積累的AI相關(guān)經(jīng)驗，使得百川智能在技術(shù)上有近水樓臺先得月的優(yōu)勢。
正如王小川所言，“搜狗未盡的使命在機器掌握了語言后終于可以實現(xiàn)”，沒有了“太上皇”的掣肘，其或許真的可以在AI賽道成就一番偉業(yè)。
一、王小川的AI執(zhí)念
盡管王小川此前執(zhí)掌的搜狗給外界留有的印象，是一家經(jīng)營輸入法、搜索引擎、瀏覽器等工具性產(chǎn)品的企業(yè)，但事實上，這些產(chǎn)品都離不開以語言為核心的AI戰(zhàn)略。
與大部分互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者普遍在商業(yè)方面有過人之處不同，王小川更重要的特質(zhì)，是硬橋硬馬的技術(shù)能力。早在1996年，年僅18歲的王小川就隨國家隊參加在匈牙利舉辦的信息奧賽，拿下四塊金牌和集體第一的成績，隨即被“保送”清華大學(xué)的計算機系。
正是因為看中了王小川的技術(shù)實力，張朝陽極力籠絡(luò)前者。2000年，搜狐以3000萬美元收購了王小川參與創(chuàng)立的ChinaRen網(wǎng)站。與此同時，王小川被保送進清華大學(xué)計算機系高性能所讀研究生。為了留住王小川，張朝陽不光為其保留兼職身份，并且約定，薪水、股權(quán)和職位可以等到其畢業(yè)后立即兌現(xiàn)。
在技術(shù)領(lǐng)域侵染多年，使得王小川早早看到了AI的大勢所趨。早在2012年，王小川就提出了搜狗升級核心理念，即圍繞自然交互和知識計算發(fā)展屬于自己的核心語言AI能力。
過去數(shù)年，在輸入法、搜索引擎、瀏覽器等常規(guī)產(chǎn)品之外，搜狗推出了眾多走在時代前沿的AI相關(guān)產(chǎn)品。
比如，2016年11月，在第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，搜狗首次演示了基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的實時機器翻譯技術(shù)；2018年11月，在第五屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，搜狗又推出了全球首個全仿真智能AI主持人。
事實上，即使搜狗的常規(guī)產(chǎn)品，在AI的賦能之下，也構(gòu)建出了核心競爭力。比如，2019年末問世的搜狗輸入法10.0版，加入了“AI逐字校對”“AI長句預(yù)測”等功能?；谶@兩項功能，用戶的平均輸入速度可提升30%以上。
對此，2019年末，接受《AI財經(jīng)社》采訪時，王小川表示，“往下最重要的是利用AI技術(shù)，使得用戶產(chǎn)品包括搜索、輸入法、智能硬件都能有跨越性的發(fā)展，本質(zhì)上是AI推動我們的產(chǎn)品。”
屢屢推出革命性的新產(chǎn)品，也讓搜狗獲得了行業(yè)權(quán)威機構(gòu)的認(rèn)可。2021年3月，搜狗公司榮膺由商業(yè)智能集團頒發(fā)的“2021年度人工智能卓越獎”。2021年6月，搜狗的智能語音交互系統(tǒng)“搜狗知音引擎”榮獲工信部“第一期人工智能產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新揭榜優(yōu)勝單位”稱號。
綜合來看，盡管不在中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的中心位置，但超前的技術(shù)布局，使得搜狗構(gòu)筑了極為深厚的商業(yè)護城河。正如王小川所言，“感謝騰訊公司對搜狗公司價值以及技術(shù)能力產(chǎn)品創(chuàng)新能力的認(rèn)可”， 強悍的技術(shù)實力，或許正是騰訊之所以收購搜狗的核心原因。
二、水下估值接近獨角獸
雖然還沒有實質(zhì)性的產(chǎn)品，但王小川的大語言模型公司在資本市場已經(jīng)有了不菲的價值?！读孔游弧放兜男畔@示，目前百川智能的“水下估值接近獨角獸”。
值得注意的是，相較于其他玩家，百川智能的啟動資金并不是特別高。據(jù)王小川透露，百川智能由5000萬美金啟動，部分來自于自己出資，還有幾位友人支持。
對比來看，2023年2月，原美團聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文對外表示，將入局AI賽道，成立北京光年之外科技有限公司，個人出資5000萬美元，下輪融資已有頂級VC認(rèn)購2.3億美元。
有王慧文的光年之外珠玉在前，僅5000萬美金啟動資金的百川智能的水下估值還能接近獨角獸，或許是因為資本市場意識到了王小川及其團隊的技術(shù)實力是“無價”的。
王小川透露，“很多搜狗和非搜狗的技術(shù)大拿，得知我有做大模型的想法，主動申請參與組隊，甚至‘帶資入組’”。在這其中，就包括前搜狗COO茹立云。
天眼查披露的信息顯示，2023年3月24日，五季智能（北京）科技有限公司成立，其中王小川持股99%，茹立云持股1%，該公司就是“百川智能”的工商主體。
據(jù)悉，茹立云在清華大學(xué)計算機系讀博士的方向是人工智能，曾是搜狗搜索事業(yè)部負(fù)責(zé)人，領(lǐng)導(dǎo)推出知識庫搜索引擎知立方以及搜狗語音助手等產(chǎn)品，后又成為清華大學(xué)天工智能計算研究院副院長。
正因為有了此前的AI經(jīng)驗以及杰出的人才，百川智能在大模型方面已經(jīng)積累了不俗的技術(shù)實力。內(nèi)部交流會上，王小川透露，“目前百川智能已經(jīng)訓(xùn)練500億參數(shù)的模型，進展很順利，年底前預(yù)計可以發(fā)布對標(biāo) GPT-3.5 的大模型，有信心今年年底做到國內(nèi)最好”。
不過5000萬美金的啟動資金顯然是不夠的，王小川認(rèn)為，產(chǎn)品從0到1，5000萬夠用，但若要持續(xù)做到最好，成本“估計應(yīng)該在3億-20億美元之間”。
三、擺脫“太上皇”，這次王小川能成？
王小川此次創(chuàng)業(yè)引得關(guān)注，除了是因為其在自己擅長的領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)，另一方面，或許也是因為其終于擺脫了“太上皇”，擁有更大的自主決策權(quán)。
雖然王小川曾任搜狗公司CEO，但由于搜狗是搜狐的子公司，因此，王小川需要聽命于張朝陽。遺憾的是，王小川和張朝陽的理念并不完全相同。
2021年2月，接受俞敏洪采訪時，被問及“你和張朝陽之間有沒有一種隔閡的感覺？”時，王小川尷尬地說，“太敏感了，這個問題”。
可以說，王小川和張朝陽有很深的隔閡。做搜索引擎時，王小川堅持“渠道戰(zhàn)略”，即通過“輸入法+瀏覽器+搜索”搶占入口，而張朝陽則認(rèn)為應(yīng)該走“品牌戰(zhàn)略”，即在用戶想要搜索的時候，第一時間想到搜狗。
由于和領(lǐng)導(dǎo)存在嚴(yán)重的分歧，王小川“被冷落18個月”，這也導(dǎo)致搜狗錯失良機，沒能抓住Google退出的市場窗口期，超越百度，成為中國搜索引擎的翹楚。
現(xiàn)如今，只身創(chuàng)業(yè)的王小川終于可以不用看別人的眼色，自主決策。官方資料顯示，王小川給百川智能確定了橫縱兩個維度的目標(biāo)，橫向維度的目標(biāo)是“構(gòu)建中國最好的大模型底座”，縱向維度的目標(biāo)是在搜索、多模態(tài)、教育、醫(yī)療等領(lǐng)域增強。
之所以在“ChatGPT”的方向之外，王小川還構(gòu)建了垂直賽道的應(yīng)用，主要是因為其認(rèn)為教育、醫(yī)療等業(yè)務(wù)，對“對知識的要求最高”，易于推廣產(chǎn)品。顯然，王小川對于AI產(chǎn)品的落地，有清晰的認(rèn)知。
不過王小川的AI之旅或許也不會一帆風(fēng)順。首先，即使有搜狗的技術(shù)積累，但在AI領(lǐng)域，產(chǎn)品的競爭力與成本呈正相關(guān)?！敦敻弧冯s志披露的數(shù)據(jù)顯示，2022 年，OpenAI 凈虧損達5.45 億美元。由于入局較晚，百川智能在數(shù)據(jù)上的積累相較于ChatGPT有較大差距。
王小川對此有清醒的認(rèn)知。接受《36氪》采訪，談及“李彥宏說百度的文心一言和OpenAI差距可能在兩個月左右”時，王小川表示，“你們可能采訪的是平行宇宙里的他，不是我們這個世界里的……用時間衡量的話，OpenAI比我們應(yīng)該領(lǐng)先三年時間是有的。之前我們說追上GPT-3.5，可能一年時間是有機會的。但人家已經(jīng)到4了，還有5在訓(xùn)練當(dāng)中，所以我覺得有三年?！?/p>
另一方面，看到大模型的想象力后，國內(nèi)眾多創(chuàng)業(yè)者和互聯(lián)網(wǎng)公司紛紛入局該賽道。比如，2022年4月11日，阿里發(fā)布了通義千問。
據(jù)了解，早在2019年，阿里云就開始進行大模型研發(fā)，其曾訓(xùn)練完成全球首個10萬億參數(shù)的AI大模型，“通義千問”也是成為國內(nèi)唯一支撐過萬億參數(shù)以上大模型的“飛天智算基礎(chǔ)設(shè)施”。
更重要的是，未來阿里還將基于“AI+云計算”的全棧技術(shù)實力，向全行業(yè)企業(yè)開放AI基礎(chǔ)設(shè)施和大模型能力，共同推動AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
綜合來看，無論是核心的大模型產(chǎn)品還是底層的云計算能力，相較于行業(yè)一流玩家，百川智能都不占優(yōu)。
不過好在，得益于敏銳的技術(shù)嗅覺，王小川對AI技術(shù)的發(fā)展邏輯以及落地場景有清晰的認(rèn)知，這或許也意味著百川智能的商業(yè)化之路能走出足夠的差異化。