編譯|智東西 周炎
編輯|云鵬
智東西4月4日消息，近日，關(guān)于蘋果混合現(xiàn)實（MR）頭顯能否在蘋果全球開發(fā)者大會（WWDC23）上發(fā)布引起了廣泛的關(guān)注，GQ記者扎克·巴倫（Zach Baron）對庫克進行了專訪。訪談中，庫克介紹了對他對增強現(xiàn)實（AR）態(tài)度轉(zhuǎn)變的原因，以及蘋果選擇進入相關(guān)市場所考慮的因素。
事實上，10年前，庫克曾公開表示，谷歌眼鏡并不會成為主流，10年后，蘋果將MR頭顯看做開啟“后iPhone時代”的鑰匙。庫克承認(rèn)，他輕視了AR的潛力。
他引用史蒂夫·喬布斯的話來解釋自己態(tài)度轉(zhuǎn)變的原因，“永遠不要沉浸于你昨天的信念，如果有新東西表明你錯了，那么就承認(rèn)它并繼續(xù)前進，而不是繼續(xù)蹲下來說你為什么是對的。”下文將對GQ文章的精華之處進行梳理，講述蘋果在AR領(lǐng)域長達10年的布局。
一、被質(zhì)疑“沒創(chuàng)新”，庫克希望帶領(lǐng)團隊開發(fā)新產(chǎn)品
2011年，庫克接管蘋果，在隨后的這些年里，他將蘋果變成市值萬億美元的公司。在某種程度上，庫克正在塑造著蘋果的未來。庫克并不像其他科技公司高管一樣，習(xí)慣于對人類未來發(fā)表高談闊論，他也不會因為一時的熱點而立刻調(diào)整公司的戰(zhàn)略。
庫克認(rèn)為，在很多方面，他都很討厭“正常”這個詞，他也從沒有被形容過“正常”，“我是一個在美國南方農(nóng)村長大的同性戀者，我已經(jīng)把適應(yīng)不舒服這件事變?yōu)榱俗约旱某芰?。?/p>
在剛接管蘋果時，庫克在面對記者時有很多不適應(yīng)的地方，所以會謹(jǐn)慎地表達自己的觀點。但隨著時間的推移，庫克在面向公眾發(fā)言時越來越如魚得水。
庫克稱，雖然喬布斯去世多年，但公眾仍然對其印象頗深。庫克希望打造出一款完全在他領(lǐng)導(dǎo)下的產(chǎn)品，以作為其留給蘋果的遺產(chǎn)。
事實上，庫克與喬布斯之間的不同在接管時就體現(xiàn)得淋漓盡致。GQ指出了其中的關(guān)鍵之處：庫克雖然在蘋果工作了13年，但是他一直在運營部門工作，研究的是如何調(diào)整供應(yīng)鏈以提高利潤空間。當(dāng)一個運營戰(zhàn)術(shù)家被喬布斯要求取代后者時，“如果喬布斯是像愛迪生一樣的產(chǎn)品發(fā)明者，那么庫克又是誰？”
當(dāng)下，庫克仍被許多崇拜“產(chǎn)品男”（product guys）的人嘲笑為“不是產(chǎn)品男”，而這其中就包括了蘋果的大部分用戶。《紐約時報》科技記者特里普·米克爾（Tripp Mickle）在《后喬布斯時代》（After Steve）一書中還分析了：在庫克的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果是如何成為一個萬億美元的公司，并失去了它的靈魂。
庫克并不認(rèn)同外界給他貼上的“電子表格員”的標(biāo)簽，在庫克看來，運營中也需要創(chuàng)造力，“我非常喜歡喬布斯的一點就是，他在激發(fā)公司所有團隊成員的創(chuàng)造力?！?/p>
GQ指出，即使庫克重塑了蘋果的業(yè)務(wù)，他也從未向外界列出他的創(chuàng)造性成就清單，這不僅包括對iPhone以及其他產(chǎn)品線進行改進和完善，還包括在喬納森·艾維（Jonathan Ive）領(lǐng)導(dǎo)下設(shè)計、在庫克任期內(nèi)推出的Apple Watch，以及AirPods。
庫克說：“蘋果很少回顧過去，總是專注于未來，并試圖將自己放置在起跑線上，因為只有那樣，才不會被過去限制住?！比欢?，未來很復(fù)雜。作為全球占主導(dǎo)地位的科技公司，蘋果目前也面臨著困難。一方面，蘋果的App Store被全球多家監(jiān)管機構(gòu)調(diào)查，另一方面，在自動駕駛、AR\MR等領(lǐng)域，蘋果還有一座座大山?jīng)]有征服。
外界時常質(zhì)疑庫克的創(chuàng)造力，他一般對這種評價不予理睬。但庫克卻對這種輕視和懷疑有著清晰的記憶：他可以準(zhǔn)確地講述用戶在Apple Watch發(fā)布時的評論。“Apple Watch目前年銷售量達5000萬塊，它的影響是深遠的，但是發(fā)布會上仍受到諸多質(zhì)疑?！睅炜擞帜胕Phone舉例稱，iPhone問世時，人們都說這款手機沒有物理鍵盤，恐怕行不通。
二、庫克反悔：從輕視AR，到多次公開表示看好AR
庫克并沒有向GQ記者宣布該公司在AR領(lǐng)域的具體進展，但是他卻解釋了蘋果對AR等領(lǐng)域感興趣的原因。這些原因和他在過去10年中的許多場合下的發(fā)言相似，“數(shù)字內(nèi)容疊加到物理世界中，可以加強人們的溝通與聯(lián)系。”
不出所料，GQ將10年前，庫克接受《紐約客》采訪時對AR的懷疑態(tài)度又一次搬上了討論桌。庫克笑著解釋：“喬布斯把我教得很好，他使我的思維不斷進化。”他接著說：“永遠不要沉浸于你昨天的信念，如果有新東西表明你錯了，那么就承認(rèn)它并繼續(xù)前進，而不是繼續(xù)蹲下來說你為什么是對的?！?/p>
將時間倒回2013年，在接受《紐約客》記者采訪時，庫克解釋了為什么谷歌眼鏡不會成為主流的原因。他認(rèn)為，這種眼鏡可能對某些垂直領(lǐng)域來說很有趣，但是對普通大眾來說，其在實用性上的吸引力上并不突出。
庫克認(rèn)為，人們戴眼鏡實屬迫不得已，并非人們想戴，這也就是谷歌眼鏡為什么不會流行的原因。彼時，庫克并沒有否定可穿戴技術(shù)本身，他認(rèn)為手表等可穿戴設(shè)備是有潛力的。
但在2016年，庫克在7月的季度財報會上卻說：“AR技術(shù)真的很棒，公司在這方面已經(jīng)投入大量資金，并將繼續(xù)這樣做。”庫克認(rèn)為，從長遠來看，AR有無限的商業(yè)潛力，目前最重要的是要確保AR產(chǎn)品可以與其他開發(fā)商的商品兼容。也就在這個月，任天堂發(fā)布了AR游戲《Pokémon》，一度被中文翻譯成《口袋怪獸》，而iPhone是最早支持Pokémon游戲的平臺。
2個月后，庫克開始較為鮮明地展現(xiàn)出，他對AR和VR的不同態(tài)度。他認(rèn)為AR將比VR更加重要，他描述一種場景：“當(dāng)兩個坐在一起沉浸當(dāng)下的時候，使用AR技術(shù)可以看到肉眼看不到的東西，甚至第三個人也可以通過AR參與討論。”
當(dāng)年10月，在猶他科技之旅（Uath Tech Tour）上，庫克強調(diào)了AR被廣泛使用前面臨的巨大的技術(shù)障礙。庫克在接受BuzzFeed采訪時指出，雖然VR目前有一些有趣的應(yīng)用，但是AR就像智能手機一樣，是一個大的概念。
2017年6月，庫克在接受彭博社采訪時，介紹了他在AR領(lǐng)域的雄心壯志，“接下來，蘋果要使AR整合到操作系統(tǒng)中，以供開發(fā)者使用?！惫黄淙?，蘋果在當(dāng)年發(fā)布了iSO 11 ARKit。當(dāng)設(shè)備指向某個特定區(qū)域時，系統(tǒng)使用iPhone和iPad上的攝像頭和傳感器在3D空間覆蓋圖像。
4個月后，在接受《Vogue》英國版采訪時，庫克稱，AR在教育、消費、娛樂和體育等領(lǐng)域都有應(yīng)用，他看到了AR賦能每一個行業(yè)的潛力。
2021年，在接受采訪時，庫克稱，隨著智能手機的廣泛使用，AR已經(jīng)在一些領(lǐng)域中得到了發(fā)展。2022年，在意大利那不勒斯（Naples）舉行的Università Degli Studi di Napoli Federico II大會上，庫克稱，AR將對不久的將來產(chǎn)生深遠的影響，“人們甚至?xí)闷?，如果沒有AR技術(shù)，那他們的生活將會如何?！?/p>
也正是去年，元宇宙的概念大火。庫克在接受荷蘭媒體Bright采訪時說：“我一直認(rèn)為讓人們了解某物是什么很重要，但目前我很難確定普通人是否知道元宇宙是什么?！辈怀鏊?，蘋果并沒有宣傳任何關(guān)于元宇宙相關(guān)的計劃。
在蘋果看來，元宇宙的本質(zhì)就是人們通過使用VR頭顯等沉浸式技術(shù)進行虛擬的互動、工作、購物等，這會導(dǎo)致人沉浸于虛幻當(dāng)中。
Snap CEO埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）稱，元宇宙的概念是模棱兩可的，他致力于推進AR技術(shù)，希望將虛擬元素和圖形疊加到現(xiàn)實世界中。作為AR的大力支持者，庫克相信AR會比基于VR這種底層技術(shù)的元宇宙“走得更遠”，因為AR會幫助人解決現(xiàn)實中的問題。
三、蘋果進軍AR的底氣：軟件、硬件、體驗三方面布局
在谷歌眼鏡和Meta Quest2并未帶來所謂的“后iPhone時代”的背景下，庫克回避了GQ記者提出的“是否蘋果會在AR\MR等領(lǐng)域保持謹(jǐn)慎態(tài)度”的問題。他反而將話題引向蘋果成功的歷史，并稱：“幾乎我們所有做的事情都有很多懷疑論者?！?/p>
庫克指出，當(dāng)蘋果決定進入一個市場時，他通常會問自已以下問題：蘋果會以某種方式做出重大貢獻嗎？蘋果會擁有最核心的關(guān)鍵技術(shù)嗎？庫克稱，蘋果希望控制最核心的關(guān)鍵技術(shù)，因為那是創(chuàng)新的源泉，而非將其他產(chǎn)品的簡單拼湊。
10年間，庫克的確在一步步推動著AR技術(shù)的發(fā)展。從軟件生態(tài)上來看，蘋果在iPhone上推出過AR Maps、Object Capture等AR新功能，用戶還可以通過蘋果官網(wǎng)的文件以AR形式來感受iPhone的全方位展示。
蘋果還將AR技術(shù)解構(gòu)，拆解成一個個小功能，放進蘋果其他設(shè)備中進行驗證，例如，iPad Pro上的LiDAR傳感器，就可以給用戶帶來AR應(yīng)用體驗以及精準(zhǔn)的空間定位。
除此之外，App store上有數(shù)千款A(yù)R應(yīng)用程序。蘋果還提供類似開發(fā)者服務(wù)，其中包括RealityKit 2、Reality Composer和Reality Converter。
蘋果對AR初創(chuàng)公司的收購也從未停止。2015年，彭博社稱，蘋果收購了一家名為Metaio的AR公司。彼時，馬克·古爾曼（Mark Gurman）猜測，蘋果正在為其地圖應(yīng)用程序開發(fā)AR功能，讓用戶可以使用手機查看附近街道和商家，而Metaio可以為蘋果提供相關(guān)的技術(shù)支持。
2018年，路透社報道，蘋果公司收購了一家名為AKonia Holographis的AR公司，彼時，這家AR公司就已擁有200多項與全息系統(tǒng)和材料相關(guān)的專利。
除此之外，蘋果公司在AR設(shè)備上的一個獨特優(yōu)勢就是自研芯片，目前市場上的HoloLens 2、Oculus均使用了高通的芯片，而這系列的芯片在功耗和續(xù)航的表現(xiàn)上并不讓人滿意。但蘋果推出的M系列芯片獲得了市場的好評。彭博社博社報道稱，蘋果將推出Apple Glasses，這款眼鏡可以將手機上的信息映射在眼鏡前方，同時蘋果也在考慮為Apple Glasses設(shè)置專門的App Store。
然而，Apple Glasses的發(fā)布時間可能晚于蘋果的MR頭顯。英國《金融時報》在文章中提到，MR頭顯將作為蘋果的一個新的產(chǎn)品類別，其上市名稱可能為Reality One或Reality Pro。頭顯包括一個Mac級M2芯片、一對4KVR顯示器和大量攝像頭以實現(xiàn)AR的功能。
除此之外，它具有近似3D的視圖界面，支持Messages、Mail、Safari、TV等應(yīng)用程序，將支持更高級的虛擬視頻會議，用戶能在視頻會議中擁有逼真的虛擬化身并體驗身臨其境的視頻效果。它還將像蘋果的其他核心產(chǎn)品一樣可以使用App Store。在近期的古爾曼的爆料中，蘋果公司在推出MR頭顯時，還會推出它的板載操作系統(tǒng)xrOS以及相關(guān)配套服務(wù)。
目前，以蘋果著名分析師郭明錤為代表的推遲派認(rèn)為，蘋果的MR頭顯在硬件、軟件、體驗、售價等方面仍需打磨，其量產(chǎn)時間可能推遲，所以會無緣WWDC23，甚至此前預(yù)測的100萬臺出貨量也減少至20-20萬臺。
以彭博社記者馬克·古爾曼（Mark Guman）為代表的發(fā)布派認(rèn)為，蘋果的MR頭顯將在WWDC23上發(fā)布，其遵循當(dāng)初Apple Watch的發(fā)展思路，即通過迭代來推進產(chǎn)品的完善。
結(jié)語：后起之秀即將入場，蘋果有望為行業(yè)打下強心劑
10年，蘋果已在AR領(lǐng)域做出了長久布局。即將入場的蘋果，有望改變市場格局。同時，蘋果的AR\MR設(shè)備擁有天然的生態(tài)優(yōu)勢，在加入蘋果設(shè)備系統(tǒng)后，它可以與其他設(shè)備聯(lián)動，而這是目前市場其他產(chǎn)品所不具備的。
當(dāng)下的VR產(chǎn)品的使用體驗過于局限，庫克早早就看到了VR與AR的分野，在VR設(shè)備熱度褪去的當(dāng)下，蘋果的AR設(shè)備有望帶來全新的應(yīng)用場景，更好解決用戶的痛點。