文|三易生活

從2018年聯(lián)合育碧端出串流技術(shù)Project Stream的躊躇滿志，到2019年在GDC現(xiàn)場谷歌CEO皮查伊登臺為Stadia揭幕的高光時(shí)刻，再到2023年1月18日關(guān)停Stadia，“眼見他起高樓，眼見他樓塌了”這句話，或許就是過去五年來谷歌在云游戲賽道最真實(shí)的寫照。

當(dāng)然，谷歌在徹底關(guān)閉Stadia業(yè)務(wù)之前，為過去三年來在Stadia平臺消費(fèi)過的玩家全額退款，也使得其退場留還留了一些體面。

過去五年間，在人力、物料、宣傳等方面的高額投入，以及全額退款帶來的損失，也意味著谷歌在Stadia項(xiàng)目上勢必需要承擔(dān)一筆巨額開銷。因而此前有不少觀點(diǎn)認(rèn)為，谷歌必然會將Stadia項(xiàng)目的遺產(chǎn)“廢物利用”。畢竟無論是硅谷的巨頭，還是國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)巨頭，向未知邊界的探索都是必然，但即便財(cái)大氣粗、資源雄厚如大廠，也很難確保某個(gè)項(xiàng)目就一定能成功，所以對于失敗的項(xiàng)目來說，將“殘骸”回收再利用也是必然。

根據(jù)去年谷歌內(nèi)部人士透露的信息顯示，未來谷歌云游戲業(yè)務(wù)將轉(zhuǎn)向?yàn)楹献骰锇樘峁┙鉀Q方案，重點(diǎn)會轉(zhuǎn)向與合作伙伴的“白標(biāo)（white label）”交易上。所謂“白標(biāo)”，其實(shí)就是在空白的標(biāo)簽貼上采購方的標(biāo)志和LOGO，也就是貼牌。而貼牌也就意味著Stadia將從臺前轉(zhuǎn)向幕后，變?yōu)椤盙oogle Stream“，從直接為玩家服務(wù)，轉(zhuǎn)型為向有意提供云游戲服務(wù)，卻因缺乏相關(guān)技術(shù)的游戲廠商提供支持。

彼時(shí)許多業(yè)內(nèi)人士都認(rèn)為，Stadia未來或?qū)⒆鳛樾袠I(yè)合作伙伴的技術(shù)平臺，而不是游戲圈的Netflix。然而就在近日，前Stadia游戲總監(jiān)、現(xiàn)Google Cloud負(fù)責(zé)人Jack Buser在接受Axios的采訪時(shí)，卻給谷歌的云游戲業(yè)務(wù)“判了死刑”。他表示，該公司將不再提供白標(biāo)版的Stadia，“不幸的是，當(dāng)我們決定不推進(jìn)Stadia的發(fā)展時(shí)，這種服務(wù)也很難再提供了。”

將云游戲解決方案作為技術(shù)中臺提供給B端用戶，這其實(shí)是目前云游戲領(lǐng)域非常主流的一種商業(yè)模式。事實(shí)上，“游戲上云”也是當(dāng)下相當(dāng)多游戲廠商共同的需求，比如米哈游的《云·原神》，就是其與合作伙伴蔚領(lǐng)時(shí)代一起打造，這也是全球首款上架APP Store的云游戲產(chǎn)品。

當(dāng)下，游戲市場的發(fā)展?fàn)顩r是移動端游戲蒸蒸日上，傳統(tǒng)的PC與主機(jī)游戲在走下坡路。而這背后的原因，則是現(xiàn)代游戲?qū)K端硬件性能的要求越來越高，但與之相對應(yīng)的，則是并非所有玩家都能對終端持續(xù)不斷的進(jìn)行更新。

為了體驗(yàn)最新的PC/主機(jī)游戲大作，一臺價(jià)值三千多元的游戲主機(jī)或是六七千元的電腦是基礎(chǔ)。所以硬件的門檻也導(dǎo)致游戲廠商的產(chǎn)品能覆蓋的人群是有限的，而云游戲技術(shù)則是以云計(jì)算為基礎(chǔ)，將圖形處理與數(shù)據(jù)運(yùn)算集中到服務(wù)器端，在很大程度上減輕了對終端硬件的需求。然而“游戲上云”本身技術(shù)難度也相當(dāng)高，它并不等于是云游戲時(shí)代的電信機(jī)房。

事實(shí)上，游戲上云需要兩個(gè)核心技術(shù)，一是虛擬化技術(shù)、另一個(gè)則是服務(wù)編排技術(shù)。虛擬化技術(shù)是一種資源管理技術(shù)，是將計(jì)算機(jī)的各種實(shí)體資源，例如服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、內(nèi)存及存儲等予以抽象、轉(zhuǎn)換后呈現(xiàn)出來，來打破實(shí)體結(jié)構(gòu)間不可切割的障礙，并且虛擬化技術(shù)也是云服務(wù)的基礎(chǔ)。同時(shí)由于一個(gè)游戲服務(wù)的用戶數(shù)量往往規(guī)模極為龐大，而且不同的服務(wù)可能會分布在不同機(jī)器上，這就會給服務(wù)管理造成很大的困難，所以還需要服務(wù)編排技術(shù)來解決。

更為重要的一點(diǎn)是，將游戲上云之后，如何把它送到玩家手里又是另一回事。云游戲的工作模式是先對服務(wù)器中游戲的音視頻截取，并將其編碼成流媒體數(shù)據(jù)，然后使用傳輸協(xié)議將數(shù)據(jù)傳輸?shù)酵婕业脑O(shè)備上，玩家的設(shè)備再將數(shù)據(jù)解碼并播放出來，這個(gè)模式與視頻流媒體非常類似，但是技術(shù)難度要高了不止一個(gè)層級。因此面向B端用戶的實(shí)時(shí)云互動解決方案提供商，也如同雨后春筍般出現(xiàn)。

所以問題就來了，谷歌方面為什么要放棄將Stadia轉(zhuǎn)向B端呢？谷歌當(dāng)時(shí)在C端業(yè)務(wù)的失敗不可挽回時(shí)，選擇將Stadia轉(zhuǎn)型，這無疑是及時(shí)止損的老成謀國之舉。而白標(biāo)版Stadia則可以被視為谷歌云計(jì)算業(yè)務(wù)的延伸，也就是向第三方售賣云游戲傳輸技術(shù)和算力，當(dāng)時(shí)谷歌甚至已經(jīng)找到了有意向的用戶，例如美國電信巨頭AT&T。

白標(biāo)版Stadia的問題，或許出在有意向的B端用戶在嘗試后發(fā)現(xiàn)，云游戲是個(gè)大坑。彼時(shí)AT&T之所以選擇與谷歌合作，是為了它的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)用戶，當(dāng)時(shí)AT&T的5G產(chǎn)品和創(chuàng)新助理副總裁Matthew Wallace就曾表示，“我們的工作是與游戲公司合作，找出網(wǎng)絡(luò)如何更好地滿足他們的需求”。在實(shí)際測試中AT&T發(fā)現(xiàn)了問題，那就是云游戲服務(wù)光網(wǎng)速快是不夠的，反而更重要的是延遲。

延遲也就是玩家按下按鍵后，指令到達(dá)遠(yuǎn)程服務(wù)器，再接受指令移動用戶所控制的游戲角色，并返回到用戶屏幕所需的時(shí)間。Matthew Wallace表示，AT&T已經(jīng)認(rèn)識到，云游戲的速度和延遲必須保持一致，而這種一致性“肯定會阻礙蜂窩網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展”。所以原因其實(shí)很簡單，AT&T確實(shí)可以做到“確保資源分配給使用云游戲應(yīng)用的客戶”，但這卻是一個(gè)確鑿違反網(wǎng)絡(luò)中立原則的行為。

所以問題也就出在了這里，網(wǎng)絡(luò)中立原則的存在讓運(yùn)營商不可能去優(yōu)待來自云游戲服務(wù)的數(shù)據(jù)，可如果一視同仁，現(xiàn)階段延遲問題將會讓云游戲的體驗(yàn)回到二十年前。從某種意義上來說，在通信技術(shù)無法突破光速之前，云游戲想要大規(guī)模普及可能是不太現(xiàn)實(shí)的事情，因此谷歌選擇徹底放棄也就再正常不過了。