文|體育產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈 羽則
去年5月，游戲圈出了一件大事：EA和國際足聯(lián)（FIFA）官宣結(jié)束他們近30年的合作。這就意味著，伴隨很多球迷長大的《FIFA》與FIFA再無關(guān)系，結(jié)果大家也都知道了，曾經(jīng)的游戲《FIFA》將在2023年正式更名為《EA SPORTS FC》。
就在最近，根據(jù)天空體育的報道，EA與英超聯(lián)賽達(dá)成了一項價值約4.88億英鎊，為期6年的合作。這也是英超聯(lián)賽有史以來所達(dá)成的金額最大的協(xié)議。這事要是真成了也就代表著，《EA Sports FC》新作將會擁有英超的完全授權(quán)，其中也包括球員的真臉。
EA已經(jīng)有了新動作，壓力又來到了FIFA這一邊。
說到這里，問題來了，本來親密無間的EA與國際足聯(lián)，為什么會走到現(xiàn)在的分手局面？在《FIFA》變成《EA SPORTS FC》之后，對這個游戲里的版權(quán)和玩法會有什么影響呢？
這一次，讓我們一起來走進(jìn)「兩個FIFA」的世界。
01 兩個FIFA，互相成就
上世紀(jì)90年代之前，全世界談起FIFA并不會有什么誤解。答案是唯一的：國際足聯(lián)。
等到1993年之后，這個詞開始有了一個新的意思，那就是EA旗下得到了國際足聯(lián)授權(quán)而同名的足球游戲。（你說的FIFA到底是哪個FIFA？）
不過在開發(fā)階段，游戲最初并不是叫這個名字。
1991年，EA歐洲分部負(fù)責(zé)人馬克-劉易斯想要開發(fā)一款足球游戲，花費海量時間連畫數(shù)張大餅，終于說服了對足球并不感冒的美國總部。開發(fā)工作終于得以開始，但睿智的美國總部卻給這個游戲初定了一個名字，叫：EA Soccer。
是的，不是EA Football，而是EA Soccer。劉易斯看見這個天才般的想法，差點一口老血直接吐在了屏幕上。一個以歐洲為主要目標(biāo)市場的足球游戲，直接用美國公司的名字再加一個不怎么受待見的Soccer，這是生怕能賣得出去嗎？
于是，他一邊想辦法拖延美國總部的英明決策，一邊委托歐洲區(qū)的營銷總裁去找國際足聯(lián)談判，希望能拿到這個更能讓歐洲球迷接受的官方授權(quán)。
1993年初，EA和國際足聯(lián)簽下五年協(xié)議，讓旗下的新游戲可以用《FIFA》來命名。初版協(xié)議金額沒有對外公布，但想必也沒有很多，因為雙方后來都在新聞稿里用過「微不足道」來形容。
1993年底，《FIFA International Soccer》發(fā)售，成為整個系列的開山之作。
雖然游戲本身還存在著不少問題，比如防守唯一的選擇就是鏟球，大部分游戲體驗就是一條龍vs撲單刀，然而這些都瑕不掩瑜，斜45度的等距視角、流暢的動作和FIFA冠名還是吸引了大量的歐洲玩家。明明只是12月才發(fā)售的游戲，卻以接近50萬份的銷量成為了EA當(dāng)年的賣座之王。
這下，美國總部終于認(rèn)清了足球游戲在全球究竟有著多么龐大的市場。他們很快從名字里拿走了Soccer這個「美國詞」，開始以FIFA+年份走起了年貨路線。更多的研發(fā)資金、更多的版權(quán)費用，與KONAMI（科樂美）的《實況足球》系列開始了漫長的相愛相殺，直到今天，他們終于成為了足球游戲的銷量之王。
如今的每一個周末，全球會誕生大約3億場虛擬足球比賽，在世界各地的《FIFA》游戲里吹響開場哨。其中的參與者，不僅有大量的球迷玩家，許多球員也參與其中，內(nèi)馬爾、若塔等一眾現(xiàn)實球星都是重肝玩家。
用EA公司CEO威爾遜的話來說：「過去三十年，我們創(chuàng)造了數(shù)十億美元的價值，這是一個巨大和偉大的數(shù)字。我們可以驕傲地表示，自己創(chuàng)造了世界上最受歡迎的游戲之一?！?/p>
客觀地說，國際足聯(lián)在此期間也壯大了很多。從1998年法國世界杯擴(kuò)軍到32支球隊開始，他們把這項體育盛會在輿論熱度和商業(yè)層面不斷推向新的層級，并由此為中心瘋狂擴(kuò)張著自己的影響力。但近些年電子游戲與電競市場擴(kuò)張得更快，勢力對比也產(chǎn)生了微妙的變化。
兩個FIFA確實在這長達(dá)三十年的蜜月期里互相成就，攜手膨脹成了頂級印鈔機(jī)。但是，就像許許多多類似的故事一樣，雙方更有錢了，也就離分手更近了。
02 皆為利來，皆為利往
大家可能都想象不到，現(xiàn)在的《FIFA》游戲究竟有多么賺錢。
那在這兒我們就不得不提到最初只是《FIFA09》資料片的夢幻球隊模式，也就是UT。這個融合了電競和氪金抽卡的玩法一經(jīng)推出，很快改寫了足球游戲的傳統(tǒng)概念。玩家們通過比賽、充值等各種方式積累資金，再通過開包或者做任務(wù)等各種方式獲得球員卡牌，讓他們加入你操作的球隊。
付費增值服務(wù)的核心，必然是球員卡的推陳出新，在這點上，EA充分展現(xiàn)了為什么說掙錢才是人類突破想象力極限的原動力。
色彩上，紅橙黃綠青藍(lán)紫以及白加黑早就從輪替升級到了疊加；名頭上，周最佳、月最佳、年最佳、圣誕節(jié)、時刻卡、出生日期、退役傳奇、曾經(jīng)的巔峰、未來的潛力……
不僅在視覺上做到了絢麗，而且在系列主題上也充分和現(xiàn)實世界產(chǎn)生聯(lián)動，調(diào)動游戲與足球文化的儀式感連接。
于是，UT模式也為《FIFA》帶來極其火爆的熱度，讓EA現(xiàn)在每一年大約能從中賺到12億美元。
這是什么概念？國際足聯(lián)從俄羅斯世界杯拿到的營收是61億美元，但世界杯畢竟四年才一屆，F(xiàn)IFA的「年貨」卻一直在出。而且這只是UT模式的氪金收入，如果再加上游戲本體的銷售額……現(xiàn)在大家都知道EA跑路的底氣從哪兒來了吧。
根據(jù)《紐約時報》和《福布斯》等多家媒體報道，EA和國際足聯(lián)在繼續(xù)合作方面的分歧主要集中在兩個方面。第一個方面，肯定就是錢。
雙方目前的協(xié)議已經(jīng)進(jìn)入到了十年合約里的最后一年，也就是持續(xù)到《FIFA 23》為止，金額是每年1.5億美元。即使國際足聯(lián)有著各式各樣的大牌贊助商，從EA拿到的這筆錢也是他們價值最高的單一商業(yè)協(xié)議。
但國際足聯(lián)并不滿足，他們希望新協(xié)議的金額能再翻一番，至少達(dá)到每個世界杯周期（四年）總價10億美元以上。
EA聽了不干了：給不起！不對，給得起我也不想給！
第二個方面，是雙方對于授權(quán)的使用范圍發(fā)生了分歧。
在國際足聯(lián)眼里，給EA的授權(quán)僅限于《FIFA》游戲本身。啥意思呢？大概就是你只能在給制作的游戲貼牌《FIFA》，但其他領(lǐng)域的操作就不能用這個名字。其他領(lǐng)域包括了電競賽事、延伸節(jié)目活動等方方面面，它們都是維系游戲整體營銷的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
根據(jù)《紐約時報》的消息，國際足聯(lián)十分之「喜歡」前面提到的那個UT模式，覺得應(yīng)該有更多深層的參與和分紅。比如，他們也想單獨舉辦或者出售足球電競賽事的冠名權(quán)，而不是讓EA包攬了所有的風(fēng)頭和好處。
那EA怎么想呢？他們想在游戲里做出更多突破傳統(tǒng)足球的新模式，甚至希望擴(kuò)展到目前大火的NFT領(lǐng)域賺更多的錢。但國際足聯(lián)強(qiáng)調(diào)名字授權(quán)只包含談好的類型。想創(chuàng)新？那自己去做個單獨的新游戲吧！
當(dāng)然，規(guī)矩是死的人是活的，你EA可以繼續(xù)搞比賽，當(dāng)然，EA也可以拓展新領(lǐng)域，但你想干這些事有12345條方法……簡單來說就是……得加錢。
從EA的角度來看，國際足聯(lián)這行為純粹是閉著眼捏河豚，盲目膨脹啊。于是EA公司CEO威爾遜在內(nèi)部會議上憤怒的表示：「我跟國際足聯(lián)主席因凡蒂諾說，‘錢是一回事，我們不會支付遠(yuǎn)超這張授權(quán)書價值的錢。但這不是錢的事，而是我們想要提供更多玩家想要的玩法?！旧?，我們從國際足聯(lián)得到的只有包裝上的四個字母，以及世界杯?？芍S刺的是，國際足聯(lián)授權(quán)如今卻成為了我們發(fā)展的一大障礙。」
EA首席執(zhí)行官安德魯·威爾遜
不過，國際足聯(lián)也不是個「軟骨頭」。在EA宣布結(jié)束與國際足聯(lián)的合作后，國際足聯(lián)也表示目前正在與「領(lǐng)先的游戲發(fā)行商、媒體公司和投資者」討論開發(fā)2024年新的FIFA足球模擬游戲，并要和《EA Sports FC》直接競爭。
國際足聯(lián)主席因凡蒂諾在一份措辭強(qiáng)硬的聲明中堅稱，只有獲得官方許可的游戲才能為球迷所信任：「我可以向你保證，只有唯一擁有國際足聯(lián)名稱的游戲才將是玩家和足球迷可以玩到的最好游戲?！?/p>
可事實上，一張游戲封面上的名字好改，但經(jīng)過EA二十多年開發(fā)的足球游戲引擎卻是一根難啃的「硬骨頭」，就連和它最接近的《實況足球》系列在競爭過程中也逐漸敗下陣來。
而著急上馬的新《FIFA》即便能破天荒地解決游戲?qū)用娴膯栴}，《EA Sports FC》帶走的存量用戶將是另一個令人頭疼的問題。玩家們對于游戲的習(xí)慣依賴與成型的文化社區(qū)積淀，早已超越了版權(quán)本身帶來的價值。同時，足球游戲的項目本身又很難帶來顛覆性的模式創(chuàng)新。綜合來看，新《FIFA》的上位之路可謂道阻且長。
03 當(dāng)FIFA不再是FIFA
如今，EA和國際足聯(lián)的合作確定將結(jié)束，那么《EA Sports FC》系列究竟會迎來哪些改變呢？
事實估計還真的和威爾遜說的差不多，這個游戲系列最主要的損失來自兩個方面：一是不能再用《FIFA》這個名字，二是從此失去了世界杯這項賽事的授權(quán)。
但是，玩家們最擔(dān)心的隊名、隊徽、球衣，球星名字和人臉模型，以及除了世界杯之外的各項賽事授權(quán)，基本上不會受到什么影響。
因為這些授權(quán)，根本就不在國際足聯(lián)的管轄范圍之內(nèi)。
目前EA手上的那些比賽和球隊授權(quán)，來自他們和歐足聯(lián)、英超等聯(lián)賽、一些單獨球隊的200多項合作。和英超的續(xù)約，也說明了這點。
至于球員們的個人信息，來自與FIFPro的合作協(xié)議，而且這份協(xié)議剛剛在2021年續(xù)簽了一份「長期承諾」。EA在聲明中表示，目前持有超過 17,000 名球員、600支以上球隊和超過30個聯(lián)賽的版權(quán)。
由于名字過于接近，很多人可能經(jīng)常把FIFPro和FIFA搞混。
但實際上，F(xiàn)IFPro全名叫做國際足球運(yùn)動員協(xié)會，于1965年由法國、英格蘭、意大利、荷蘭等國球員代表在巴黎成立，發(fā)展到現(xiàn)在下屬擁有70多個國家/地區(qū)的球員工會。
這個組織雖然在2009年被國際足聯(lián)招安成為隸屬關(guān)系，但一直保持著獨立運(yùn)營。也就是說，只要和FIFPro簽下協(xié)議的游戲，就可以使用在他們下屬70多個國家/地區(qū)踢球球員的姓名和肖像，不需要通過國際足聯(lián)。
FIFPro身上也有一些爭議。又比如伊布曾經(jīng)在2020年炮轟：「是誰允許FIFA游戲使用我的名字和肖像的？是FIFPro嗎？我根本就不知道自己是FIFPro的成員，也從未允許他們用我的名字和肖像來賺錢！」
不過這些都是屬于FIFPro的問題，按照目前的權(quán)利歸屬基本上影響不到《FIFA》或者其他購買了授權(quán)的足球游戲。即便《FIFA》未來換了新名字，也不會再像當(dāng)年初代的《FIFA國際足球》那樣：英格蘭雙前鋒的名字一個是引擎開發(fā)工程師自己，另一個是項目主管的三歲兒子……
當(dāng)然，《FIFA》系列這幾年也有不少槽點。他們最大的對手《eFootball》（原《實況足球》）持續(xù)拉胯之后，EA也好像失去了進(jìn)步的動力，被輿論詬病為「年貨換皮」。所以，失去授權(quán)倒是能夠逼迫EA改變的機(jī)會節(jié)點。也許，未來的幾個月，也就是在《EA SPORTS FC》誕生之時，我們能夠迎來一款有史以來最好的足球游戲。
總而言之，未來兩年將會是全球體育游戲與電競市場競爭最激烈、最有趣的一段時間，我們也期待這種競爭能夠倒逼廠商與版權(quán)方進(jìn)一步持續(xù)投入這個領(lǐng)域，帶來更有突破性的作品與賽事，為行業(yè)創(chuàng)造更好的未來。
站在新的起點，你認(rèn)為沖破束縛又即將與英超確認(rèn)合作的《EA SPORTS FC》值得期待嗎？