界面新聞記者 | 徐寧

特斯拉即將在美國本土冶煉鋰礦，還將推出不使用稀土的下一代永磁電機。

3月2日，特斯拉動力系統(tǒng)和能源工程高級副總裁德魯·巴格里諾（Drew Baglino）在公司投資者日活動上表示，新能源汽車大規(guī)模推廣需要更便宜的價格，特斯拉的下一代永磁電機將完全不使用稀土材料，以降低電子設備的復雜性和成本。

但特斯拉未公布準備用何種方式替代稀土。

從電機類型上看，并不是所有電機都需要稀土元素，它一般在直流電機中使用。交流感應電機可以無需稀土，但往往具有扭矩密度和功率密度低、體積較大等缺點。

據《華爾街見聞》報道，特斯拉最初在其車輛中使用的交流感應電機，但在Model 3上市時采用了新的永磁直流電機，并最終在其他車型上也使用這一款電機。

有學者在研究永磁輔助同步磁阻電機（PMaSynRM）。該電機不使用磁鐵，因此可以不適用稀土，取而代之的是一個與旋轉磁場對齊的具有氣隙的鋼轉子。

也有團隊在研究稀土的替代品。據彭博等外媒報道，去年10月，劍橋大學的一個團隊和來自奧地利的合作者發(fā)現(xiàn)了一種制造新型磁性材料鐵-鎳（tetrataenite）的新方法，這可能成為稀土永磁的替代品。

電機是汽車的核心系統(tǒng)，關系到汽車的最高車速、加速時間、爬坡能力等整車性能。當前新能源汽車普遍采用的是永磁電機，具有能量密度大、運行可靠、調速性能任等特點。

稀土具有優(yōu)異的磁、光、電等性能，應用領域十分廣泛。永磁電機是稀土下游最大的應用領域。永磁電機下游需求最大的風電領域，占比約20%，其次是新能源汽車，占比約為15%。

中泰證券研報稱，目前永磁電機在新能源汽車上單耗較少，僅3 kg/輛，約是碳酸鋰的十分之一。但新能源汽車的爆發(fā)式增長，是拉動稀土永磁需求上漲的重要因素之一。

據研究機構EVTank預測，2025年全球新能源汽車銷量將超1200萬輛。由此計算，2025全球新能源汽車對稀土磁材的需求量將達3.6萬噸。

目前，中國是全球稀土永磁最大的生產國。據中商產業(yè)研究院數據顯示，2021年，中國稀土永磁產量約為21.33萬噸。

德魯還在上述活動上指出，特斯拉在美國德克薩斯州科珀斯克里斯蒂市的鋰礦冶煉廠已經破土動工，該工廠將于今年底試運行，并于12個月內生產電池級氫氧化鋰。

特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）在上述活動上強調，新能源汽車電池生產過程中的關鍵限制來自于提純鋰元素的產能，而不是發(fā)現(xiàn)鋰礦資源。地球上沒有任何一個國家能夠壟斷鋰礦資源。

去年9月，馬斯克宣布特斯拉將在美國本土冶煉鋰礦，并計劃對這座鋰礦冶煉工廠投資約3.75億美元（約合人民幣26億元）。該工廠將雇傭約165名全職員工，以及提供約250個工期兩年左右的建筑工作崗位。

特斯拉提到，與傳統(tǒng)工藝相比，上述新冶煉工廠在把鋰精礦轉化為電池級氫氧化鋰的過程中，將采用創(chuàng)新工藝，一方面將減少使用有害物質，另一方面能產生更多可用的副產品。

去年7月，馬斯克在推特上發(fā)文表示，鋰電池就是新的石油。同時，他在特斯拉當月的財報電話會議上稱，“關于鋰礦冶煉的競爭不能輸，投身這一業(yè)務就像印鈔票一樣賺錢。”

近期特斯拉還在考慮收購鋰礦工廠。據彭博社2月17日報道，特斯拉正在準備競購加拿大的西格瑪鋰業(yè)公司（Sigma Lithium Corp）。當前西格瑪鋰業(yè)公司正在巴西建設一座鋰礦工廠，預計將于今年4月生產鋰精礦。

馬斯克在上述投資者日活動上表示，特斯拉目標是到2030年每年生產2000萬輛電動汽車。為了實現(xiàn)這個目標，公司將進一步改善生產效率、降低生產成本。

此外，馬斯克在上述投資者日活動上還整體介紹了特斯拉致力于可持續(xù)性能源經濟的“宏圖計劃”（Master Plan）。他強調，目前全球80%能源仍來自化石燃料，但只有三分之一的能源有效發(fā)揮了作用。若要實現(xiàn)宏圖計劃，特斯拉未來將實現(xiàn)電池儲能規(guī)模達到240太兆瓦（TWH），可再生電力30 TWH，在制造領域投資10萬億美元等。

馬斯克稱，特斯拉希望在五個領域消除化石燃料使用，比如現(xiàn)有電網改用可再生能源發(fā)電、從傳統(tǒng)汽車轉為電動汽車、改用熱泵、飛機和船只改用可持續(xù)性燃料、在工業(yè)領域應用氫能。