文|讀娛 零壹
在此前“后春節(jié)檔”的前瞻分析里，《黑豹2》《蟻人3》都是票房預期最高的一檔，畢竟曾經(jīng)的漫威IP號召力巨大，同檔期又沒有其他頭部新片加入角逐。但漫威的表現(xiàn)只能說不爭氣，《黑豹2》是去年在海外市場上映過的老片，前作在國內(nèi)也反響平平，票房表現(xiàn)較差尚可理解，但《蟻人3》與北美同步上映，在中國市場的表現(xiàn)卻又是系列最差：
豆瓣評分6.1分，遠低于前兩部的7.7分和7.3分；上映6天后票房僅1.6億，機構(gòu)預測票房從早期的6-7億下降到了3億以下，前兩部《蟻人》分別在內(nèi)地市場拿下了6.7億、8.3億票房。與此同時，這部《蟻人3》還是同系列成本最高的一部。
《蟻人3》是漫威第五階段的開篇之作，引入了新反派“征服者康”，也為第四階段以來的多元宇宙敘事再次定下基調(diào)。但其市場口碑表現(xiàn)乏力，卻依舊延續(xù)了第四階段以來的疲軟態(tài)勢。
全球市場同樣不容樂觀，《蟻人3》爛番茄、IMDB評分均是系列最低，其首周末全球票房為2.25億美元，而在沒有中國內(nèi)地市場加持的前提下，去年的《雷神4》《黑豹2》《奇異博士2》首周末全球票房均超過3億美元，可見即使是北美觀眾，也只是基于消費慣性在為漫威IP買單。
迪士尼在去年11月更換了CEO，鮑勃·查佩克退位，老掌門艾格回歸。艾格上任后的首要目標之一就是要重新梳理迪士尼的電影內(nèi)容產(chǎn)出，《蟻人3》乃至即將在5月上映的《銀河護衛(wèi)隊3》其實都是在查佩克任期已基本完成的“遺留產(chǎn)品”，后續(xù)的《驚奇隊長2》已經(jīng)宣布從原定檔的7月28日推遲至11月10日上映，一些漫威劇集項目也被裁減。迪士尼恐怕已經(jīng)準備對漫威IP來一次大調(diào)整了。此時我們或許可以重點討論幾個問題：
其一，從創(chuàng)作技術(shù)角度，近幾年的漫威電影究竟差在了哪里？
其二，從IP聯(lián)動角度，漫威電影宇宙的敘事模式是否正在走向盡頭？
其三，于大陸電影市場而言，頭部進口片真的失去票房號召力了嗎？
漫威第四階段以來，大幅退步的特效和故事
對于漫威電影在大陸市場表現(xiàn)疲軟，行業(yè)中會擔憂這是否代表著進口片市場的萎縮，國內(nèi)觀眾已經(jīng)從意識形態(tài)上厭倦了好萊塢大片？但讀娛君還是認為，進口片表現(xiàn)不佳當然有受眾審美變遷的因素，但更重要的因素恐怕還是更簡單直接的：漫威電影近幾年確實退步很大。
2022年，《雷神4》《黑豹2》《奇異博士2》三部漫威電影均入榜全球票房TOP10，這似乎說明在全球影市恢復后漫威電影市場依然堅挺，但除了山姆雷米導演在《奇異博士2》用獨特風格為觀眾帶來了一些驚喜體驗外，包括《黑寡婦》《蜘蛛俠：英雄無歸》等在內(nèi)，近三年所有漫威電影幾乎都能用一個詞形容：乏味。
在查佩克治下的這幾年里，漫威電影完全變成了IP的附庸，以及IP情懷的消耗者——無聊的續(xù)集故事，幾乎沒有任何推進的整體故事節(jié)奏和人物，缺乏創(chuàng)意的視效連“奇觀”都算不上。
其中一個重要的細節(jié)是，即使在“爆米花視覺大片”這個層面上，漫威電影如今都變得越來越敷衍了事，缺乏誠意。早在《鋼鐵俠》時，漫威電影賴以生存的賣點就是優(yōu)秀的視覺效果表現(xiàn)，鋼鐵俠每一代戰(zhàn)服都被網(wǎng)友津津樂道來盤點細節(jié)，唐尼穿上不同戰(zhàn)服的場景是每一部電影的看點，此后《復仇者聯(lián)盟》的紐約大戰(zhàn)，《奇異博士》里的城市扭曲空間，《美國隊長2》里的動作戲、《復聯(lián)3無限戰(zhàn)爭》里的泰坦星斗法，都是頗有視覺設(shè)計藝術(shù)的特效打造，是能更令觀眾入戲的電影視覺魔術(shù)。
而第四階段以來，我們會發(fā)現(xiàn)漫威電影的特效越來越平庸廉價，極度缺乏想象力和設(shè)計感，而更多只是純粹的堆砌五顏六色與亂七八糟的模型。比如《雷神4》的特效粗制濫造到被嘲諷為五毛特效，大量場景仿佛半成品；我們也再看不到過去細節(jié)那么豐滿的鋼鐵俠戰(zhàn)服，所有涉及戰(zhàn)服的場景幾乎都用所謂“納米戰(zhàn)服”設(shè)定所代替，后者在設(shè)定定位中科技更高，但對特效制作而言卻是省事得多的。
又比如說虛擬世界視覺奇觀方面，在《雷神》《奇異博士》《黑豹》中，我們尚且能看到大量有跡可循的場景設(shè)計理念，而《蟻人3》中的量子世界基本就等于是胡編亂造，對量子世界本土生物、世界的特征既沒有來源也沒有解釋，仿佛創(chuàng)作者自己都沒想好，就是為了講故事強行搭建一個“星球大戰(zhàn)”、“異星戰(zhàn)場”般的場景，完全沒有特點可言。
而論故事的主題格局和情節(jié)的趣味性，我們會記得《美國隊長2》的政治博弈和諜戰(zhàn)元素，《美國隊長3內(nèi)戰(zhàn)》關(guān)于超級英雄監(jiān)管的討論，《蟻人》里的平民主角和話嘮小哥的神級表現(xiàn)，更會記得從《復聯(lián)3無限戰(zhàn)爭》的絕望到《復聯(lián)4終極之戰(zhàn)》的盛大結(jié)束。而在近兩年的漫威電影里，我們能看到什么呢？是一大批仿佛無話可說，不得不拍的充數(shù)之作?！独咨?》里為了搞笑而搞笑弄出近乎弱智的情節(jié)，《黑豹2》則是為了解決問題而拍，把完全沒心思當主角的蘇芮剛鴨子上架，《蟻人3》里沒玩沒了的伐木累，仿佛是跟隔壁《速度與激情》劇組取的經(jīng)……
可以說，近三年以來的漫威電影除了引入了“多元宇宙”這個概念外，幾乎沒在任何意義上前進過一步。票房最為成功的《蜘蛛俠：英雄無歸》是和索尼影業(yè)一起消費了老三部曲和《超凡蜘蛛俠》的情懷，但這種“三輩同框”的炒冷飯顯然是一次性的，否則的話和國內(nèi)那些“劇組重聚”的綜藝也沒什么本質(zhì)區(qū)別吧？
構(gòu)成這些問題的根本原因在于，迪士尼在過去三年里對漫威IP的未來規(guī)劃處于混亂狀態(tài)，精品化投入不足，創(chuàng)新動力也不足。為了給流媒體平臺提供內(nèi)容，大量新劇良莠不齊地上線，迅速擴張的內(nèi)容版圖帶來了海量的特效制作、編劇溝通需求，但在疫情影響和迪士尼內(nèi)部的動蕩之下，內(nèi)容的質(zhì)量明顯沒有被放在第一位。
電影宇宙正在邁向“死胡同”？
對于面向全球市場的好萊塢大片而言，創(chuàng)作的確是一件難以放開手腳發(fā)揮的事。不同文化語境下的差異化意識形態(tài)，意味著電影創(chuàng)作者往往只能回歸家庭、愛情、自由這些普世情感來講故事，這也是《阿凡達2》遭遇不少負面評價的一大原因：創(chuàng)作者在情感表達上傾向求穩(wěn)，缺乏意外之喜。
創(chuàng)新是風險巨大的回過頭來看近十年來的好萊塢電影發(fā)展，龐大的續(xù)集電影占據(jù)市場主流，這也是某種程度上的固化——就像美劇市場一樣，一個IP只要沒拍到賠本，那就永遠可以繼續(xù)下去。
除了電影本身拍得就爛外，漫威電影發(fā)展面臨最重大的問題也越來越明顯：當下的漫威電影宇宙規(guī)劃，對每一部電影而言造成的“拖累”已經(jīng)逐漸大于“帶動”效應了。
其一，導致故事背景設(shè)定越來越復雜和抽象。第四階段開始后漫威選擇講“多元宇宙”的故事。在舞臺超出單一宇宙的層面后，進行電影聯(lián)動的復雜程度就要上一個臺階，觀眾理解劇情的門檻就要高一個臺階。這不僅讓偶爾觀影的路人觀眾犯糊涂，就連漫威編劇自己恐怕也沒想好故事應該怎么講——在《奇異博士2》《英雄無歸》和《蟻人3》里，進入多元宇宙的方式和結(jié)果就明顯不一樣。
更嚴重的問題在于，隨著影片中正反派的對抗以“宇宙級”為基礎(chǔ)，那么生活化的場景和常規(guī)的人物塑造就越來越缺乏空間，反而像是要走向漫畫里那些抽象化、概念化的設(shè)定之中——無限、永恒、死亡等創(chuàng)世神明，生命法庭、超越者、OAA這些凌駕于全能宇宙的一切的一切的存在，說起來設(shè)定都是一個賽一個夸張腦洞，但對于電影觀眾而言，真的會有趣嗎？
為什么在過去幾十年里，基本沒有電影作品去加入美漫中的這些抽象神明？很大程度上就因為這些并不是觀眾所喜愛的那部分，而大多數(shù)是漫畫故事講到?jīng)]法收場時的機械降神或編輯下場。我們會發(fā)現(xiàn)，越是備受好評的超級英雄影視作品，往往越是和真實生活、人性有著密切關(guān)聯(lián)，包括DC的《蝙蝠俠》系列，《守望者》，漫威的《鋼鐵俠》《美國隊長2、3》《蜘蛛俠》其實都是如此。
其二，導致單個電影項目不得不更多顧及在電影宇宙中的“工具”身份。演員、劇本都不得不為宇宙而服務(wù)。比如《黑豹2》《蟻人3》都是如此，一個是為了應對現(xiàn)實中查德維克·博斯曼的去世修改劇本而拍，一個是為了引出多元宇宙的反派征服者康而拍，在前三階段時，電影項目的在聯(lián)動和獨立觀感上還是兩邊都不落的，但近幾部作品感覺完全是為了電影宇宙這瓶醋才包這餃子。
電影宇宙之間的聯(lián)動，理想效果應該是成為提升持續(xù)觀影動力的要訣，而不是為了宇宙聯(lián)動而放棄獨立英雄電影自己的影片魅力和思想表達。漫威需要回過頭想想，是有了《鋼鐵俠》的成功，才有了后面《復仇者聯(lián)盟》的史詩集結(jié)，靠著如今《蟻人3》這樣的開端，《康之王朝》真的能玩得轉(zhuǎn)嗎？迪士尼以及漫威顯然應該明白的一點是，不是漫威IP成就了漫威電影的成功，而是此前的漫威電影一起成就了漫威IP的成功。
所以回歸內(nèi)容精品化是重中之重。在此前的迪士尼財報電話會議上，艾格提到公司以講故事為基礎(chǔ)，賦予講故事的創(chuàng)意人員權(quán)力，讓他們決定如何設(shè)計和營銷電影，把營銷、發(fā)行權(quán)交還給創(chuàng)意部門，這一點至關(guān)重要。 “我們的新結(jié)構(gòu)旨在將更大的權(quán)力交還給創(chuàng)意領(lǐng)導者，并讓他們對其內(nèi)容的財務(wù)表現(xiàn)負責。以前的結(jié)構(gòu)切斷了這種聯(lián)系，必須恢復它?！?/p>
而對于那些真正具備娛樂性，真正有視覺奇觀要素，有合理故事的好萊塢電影，大陸電影市場的需求其實仍未得到滿足?！栋⒎策_2》在故事并不受內(nèi)地觀眾歡迎的情況下，票房仍然走出長尾效應，《哥斯拉大戰(zhàn)金剛》《速度與激情9》《侏羅紀世界3》情節(jié)嚴重弱智化也仍然橫掃10億+，可見只要做到“量大份足”，觀眾仍然還是會買單的。
但如今的漫威電影，好像連娛樂性也逐漸滿足不了了。