文|游戲觀察
降本增效，過(guò)去一年頻頻出現(xiàn)在國(guó)內(nèi)游戲廠商的形容上，事實(shí)上，2022年全球游戲市場(chǎng)大環(huán)境的低迷，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)外企業(yè)大同小異，削減開(kāi)支、砍項(xiàng)目、關(guān)停、出售等節(jié)流操作比比皆是。
不同的是，去年年末多批游戲版號(hào)尤其是進(jìn)口游戲版號(hào)的下發(fā)讓許多人看到了國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)發(fā)展的新動(dòng)力，春節(jié)后立刻進(jìn)入新品扎堆廝殺的狀態(tài)。而近日微軟、EA、Take-Two（T2）等大廠發(fā)布Q3財(cái)報(bào)并下調(diào)年度預(yù)期的行為引發(fā)了新一輪的擔(dān)憂，害怕經(jīng)濟(jì)疲軟狀況下，新一年游戲市場(chǎng)迎來(lái)進(jìn)一步衰退。
新品愈挫老產(chǎn)品升溫、玩家消費(fèi)保守喜舊怕新的現(xiàn)象普遍存在，包括裁員在內(nèi)的各種節(jié)流手段并非長(zhǎng)久之計(jì)。因而大力發(fā)展發(fā)行相關(guān)子業(yè)務(wù)，以外部合作的方式解決一部分新品開(kāi)源難題，成為這些歐美廠商當(dāng)下的一種選擇。
共同的難題
T2近日發(fā)布Q3財(cái)報(bào)顯示，凈預(yù)定額13.83億美元，低于預(yù)期的14.5億美元，凈營(yíng)收14.08億美元，低于預(yù)期的14.51億美元。進(jìn)而T2今年第二次下調(diào)了全年收入預(yù)測(cè)，并警告投資者，公司的凈虧損將比預(yù)期更加嚴(yán)重。
在此之前EA第三季度整體營(yíng)收和利潤(rùn)水平低于分析師的預(yù)期，并且下調(diào)了其年度預(yù)訂量預(yù)測(cè)；微軟2022財(cái)年第四季度游戲相關(guān)收入下降7%，Xbox硬件銷(xiāo)售額下降11%，Xbox內(nèi)容和服務(wù)收入下降6%。
媒體報(bào)道該消息時(shí)引用了紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院講師Joost van Dreunen的觀點(diǎn)：“過(guò)去幾年游戲市場(chǎng)紅紅火火，但現(xiàn)在大型游戲出版商紛紛發(fā)出悲觀信號(hào)，這說(shuō)明視頻游戲市場(chǎng)相當(dāng)不景氣，未來(lái)幾個(gè)季度出版商們將會(huì)接受?chē)?yán)酷測(cè)試，它們要積極爭(zhēng)奪消費(fèi)者注意力和開(kāi)支，就看那些企業(yè)能度過(guò)寒冬了?！?/p>
《如何評(píng)價(jià)游戲產(chǎn)業(yè)的2022？》一文中游戲價(jià)值論提到，廠商在變得越來(lái)越保守，越來(lái)越害怕承擔(dān)重點(diǎn)產(chǎn)品失敗的風(fēng)險(xiǎn)，玩家也在變的越來(lái)越保守，越來(lái)越害怕沉沒(méi)成本成為去年國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的普遍現(xiàn)象。而這一點(diǎn)在全球市場(chǎng)同樣存在。
T2 CEO Strauss Zelnick對(duì)此表示，整體市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)形式是導(dǎo)致銷(xiāo)售和預(yù)測(cè)下降的主要原因。此外一些老牌熱門(mén)游戲降價(jià)促銷(xiāo)，消費(fèi)者的假日支出偏向這些游戲，這種趨勢(shì)也影響了新游戲的銷(xiāo)售。
具體來(lái)看，假期期間，T2表現(xiàn)最佳的游戲分別是《NBA 2K23》、《NBA 2K22》、《GTA 5/OL》、《帝國(guó)與謎題》、《卡通爆炸》、Rollic 下的“超級(jí)休閑”作品、《荒野大鏢客2/OL》等老作品?！禛TA 5》突破了1.75億部銷(xiāo)量大關(guān)，《荒野大鏢客2》銷(xiāo)量超過(guò)了預(yù)期的 400 萬(wàn)套，截至該季度末已售出5000萬(wàn)部?！堵狄怪印?、《PGA Tour 2K23》等新游叫好不叫座。
新老無(wú)法交替、玩家消費(fèi)保守喜舊怕新的狀況同樣發(fā)生在EA上。此前Q3財(cái)報(bào)顯示，“首發(fā)評(píng)價(jià)很高”的新游以及《Apex英雄》在假期季度的表現(xiàn)低于預(yù)期，《模擬人生4》這樣的老產(chǎn)品Q3增加了1000萬(wàn)新用戶，DAU、WAU以及MAU都是兩位數(shù)增長(zhǎng)。
雖然EA Q3營(yíng)收和利潤(rùn)都比上個(gè)財(cái)年同期有所增長(zhǎng)，但完整游戲收入6.87億美元，較去年同期下滑了21%，還是下調(diào)了整個(gè)2023財(cái)年的財(cái)政預(yù)期。
開(kāi)源受阻，節(jié)流只是暫行之法。
財(cái)報(bào)公布前夕，EA突然宣布關(guān)閉《Apex英雄》手游和停止開(kāi)發(fā)《戰(zhàn)地》手游也引發(fā)了“中美合拍”能否繼續(xù)的巨大爭(zhēng)議，另一方面，T2 在Q3財(cái)報(bào)同期公布了 5000 萬(wàn)美元的“成本削減計(jì)劃”，該計(jì)劃涉及人員、流程、基礎(chǔ)設(shè)施和其他領(lǐng)域，并將主要關(guān)注企業(yè)和出版職能，將在 2023 財(cái)年第四季度開(kāi)始實(shí)現(xiàn)。在接受 GamesIndustry采訪時(shí)，Strauss Zelnick 表示，T2并沒(méi)有計(jì)劃“大范圍裁員”，“我們必須非常勤奮地關(guān)注開(kāi)銷(xiāo)，不期望有任何形式的大范圍裁員。正在一個(gè)部門(mén)一個(gè)部門(mén)地進(jìn)行，并試圖提升效率?！焙?jiǎn)而言之就是降本增效。
發(fā)行子業(yè)務(wù)持續(xù)發(fā)力
自家產(chǎn)品遭遇困境，從外部開(kāi)源補(bǔ)充產(chǎn)品線，成為T(mén)2和EA不約而同的選擇。
去年12月，Take-Two 旗下游戲發(fā)行廠牌Private Division迎來(lái)5周年，除了與波蘭開(kāi)發(fā)商Bloober Team簽訂發(fā)行協(xié)議書(shū)外，還成立了Private Division發(fā)展基金，為小型獨(dú)立開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)提供項(xiàng)目融資和指導(dǎo)機(jī)會(huì)，幫助他們自行發(fā)行旗下的精品，包括包括Die Gute Fabrik, Radical Forge和Lost Native等團(tuán)隊(duì)已經(jīng)加入其中。
Private Division的業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)主管Blake Rochkind當(dāng)時(shí)表示：“我們收到許多小型團(tuán)隊(duì)提出的有望大獲成功的游戲想法，但這些想法并不適合我們成熟的發(fā)行模式。我們知道，在當(dāng)今世界，采取一刀切的方法行不通。我們不會(huì)僅憑項(xiàng)目的規(guī)模就拒絕某些絕佳的游戲概念。Private Division發(fā)展基金讓我們能夠篩選并支持行業(yè)里的一些絕佳創(chuàng)意?！?/p>
其話外之意希望在集團(tuán)降本增效的大方向以及原有成熟發(fā)行模式（投入產(chǎn)出比）的基礎(chǔ)上，通過(guò)小規(guī)模資金支持的方式與更多獨(dú)立團(tuán)隊(duì)建立更緊密地鏈接，進(jìn)而產(chǎn)出實(shí)際內(nèi)容，同時(shí)為將來(lái)做好準(zhǔn)備。
EA的做法有所不同。EA Originals是2016年推出專注于發(fā)行獨(dú)立游戲的發(fā)行品牌，曾攜手如《毛線小精靈》《毛線小精靈2》《任意迷途》《孤獨(dú)之?！贰峨p人成行》《逃出生天》《FE》等諸多殖民小型項(xiàng)目。
這樣一個(gè)7年的老品牌，當(dāng)下選擇拓寬合作對(duì)象進(jìn)行擴(kuò)展。近期接受GamesIndustry采訪時(shí)EA Partner總經(jīng)理Jeff Gamon透漏，EA Originals不再局限于小型獨(dú)立游戲，未來(lái)也會(huì)發(fā)行合作伙伴的大型游戲。例如即將上線與光榮合作的狩獵游戲《狂野之心》，TGA 2022上公布的魔法戰(zhàn)斗游戲《Immortals of Aveum》等。
“我們發(fā)現(xiàn)，人們渴望有更大、更好、更有創(chuàng)意的游戲來(lái)補(bǔ)充EA的產(chǎn)品組合。因此，我們從小型獨(dú)立游戲開(kāi)始，正逐漸轉(zhuǎn)向獨(dú)立創(chuàng)作的各種形狀、規(guī)模、范圍和預(yù)算的游戲。”
之前的報(bào)道中游戲價(jià)值論提到，發(fā)行的重要性在全球市場(chǎng)的開(kāi)拓中又被提出，騰訊、朝夕光年、米哈游、莉莉絲等諸多企業(yè)都在大力發(fā)展全球發(fā)行業(yè)務(wù)。無(wú)論端游還是手游，優(yōu)質(zhì)合作對(duì)象和產(chǎn)品的爭(zhēng)奪只會(huì)越來(lái)越激烈。
另一方面從中小開(kāi)發(fā)者的角度來(lái)看，市場(chǎng)承壓下，更多外部合作的機(jī)會(huì)也是一種轉(zhuǎn)移壓力有效途徑，金子發(fā)光還是磨礪寶劍，更多大廠大力發(fā)展發(fā)行業(yè)務(wù)伸出橄欖枝未嘗不是一件好事。