文|三文娛 トトロ
文創(chuàng)潮的潮圖鑒系列，旨在通過圖文與視頻的形式，向從業(yè)者們介紹海外文創(chuàng)經(jīng)濟領(lǐng)域優(yōu)秀公司，此次為第19期，解讀的是Epoch社。
（ 文創(chuàng)潮另有“潮公司”系列，為大家介紹國內(nèi)文創(chuàng)+消費結(jié)合領(lǐng)域優(yōu)質(zhì)創(chuàng)業(yè)團隊。）
縱觀每年的日本玩具大賞，不難發(fā)現(xiàn)部分玩具企業(yè)幾乎年年有商品獲獎，Epoch社便是其中之一。
這是一家創(chuàng)立于上個世紀的老牌玩具公司，旗下經(jīng)營的知名玩具品牌有棒球盤（桌游）、森貝兒家族、水霧魔珠、拼圖、非食用食玩“ホイップる”、體育集換式卡牌、扭蛋等。
該企業(yè)雖未上市，但一直積極推進全球化營銷戰(zhàn)略，分公司遍布全球，年銷售額超200億日元。
本期潮圖鑒，文創(chuàng)潮就與大家一起回顧這家企業(yè)的產(chǎn)品演進歷程。
由于Epoch社未上市，我們能找到的經(jīng)營數(shù)據(jù)不多，但從披露過的數(shù)據(jù)來看，2021年3月期的最終利潤為10.23億日元。
根據(jù)SalesNow DB（日本企業(yè)數(shù)據(jù)庫）公布的最新數(shù)據(jù)，2022年Epoch社的銷售額達206億日元。
Epoch社的主要股東，有國際貿(mào)易公司EBC（28.6%）、Epoch社社長前田道裕（13.1%）、東京中小企業(yè)投資育成（11.5%）以及玩具大廠多美（10.2%）。
文創(chuàng)潮注意到，長期以來，Epoch社都對品牌出海非常積極，早在1988年便在香港設(shè)立了海外生產(chǎn)管理處，2008年首先在美國成立自營子公司，2011年在荷蘭設(shè)立歐洲物流基地。
2011年至今，Epoch社陸續(xù)在德國、中國、巴西、法國、英國、意大利、俄羅斯等地成立自營子公司。
目前旗下海內(nèi)外公司有28家，生產(chǎn)據(jù)點主要設(shè)立在中國和老撾，海外業(yè)務(wù)占比60%。
旗下女孩兒玩具品牌森貝兒家族在超70個國家及地區(qū)銷售，水霧魔珠在超50個國家及地區(qū)銷售，棒球盤（桌游）在超25個國家及地區(qū)銷售。
靠棒球盤起家，做到日本棒球桌游金字塔
Epoch初代棒球盤
1958年，Epoch社成立，著眼于戰(zhàn)后娛樂之王棒球開發(fā)了首款商品《棒球盤》。
當時，雖然美國已經(jīng)有以棒球為主題的彈珠游戲，但沒有模擬實際棒球比賽的對戰(zhàn)型棒球游戲。
因此，Epoch社首款棒球盤一經(jīng)發(fā)售便大獲成功，在當時創(chuàng)下月產(chǎn)2000臺的熱銷記錄。
Epoch初代棒球盤利用彈簧發(fā)射棒球，再加上發(fā)條機關(guān)轉(zhuǎn)動球棒，真實還原棒球動作。
次年，加上了變化球裝置的二號機問世，一直延續(xù)至今的棒球盤基本功能到這里就基本成形。
阿童木棒球盤F型
1960年，Epoch社的第7代棒球盤E-1型登上了電視廣告，并邀請了當時備受矚目的職業(yè)棒球選手長島茂雄拍攝，這也是玩具業(yè)界首次棒球盤的電視廣告，為棒球盤人氣錦上添花。
1965年，首款采用動畫角色的棒球盤誕生，與當時的國民動畫《鐵臂阿童木》合作。
自此推出的幾款棒球盤，均在球盤上加入了打棒球的動畫人物元素，不局限于動畫角色，還有日本職業(yè)棒球隊的卡通形象等。
至1969年，Epoch社靠著桌游達到了年銷售額20億日元。
棒球盤AM型 M表示消失的魔球
1971年，“消失的魔球”機關(guān)登場。
這個功能據(jù)說是當時的社長看了人氣漫畫《巨人之星》后得到啟發(fā)，根據(jù)主人公的絕招“消失的魔球”而設(shè)置的。
拉投球裝置上的杠桿，球就會在擊球手面前落下消失。深受玩家喜愛。
1974年發(fā)售的AM型創(chuàng)下了棒球盤最高銷售記錄，10年累計銷售超300萬臺。
這款棒球盤設(shè)置了“一鍵擊球”裝置和“消失的魔球”功能，可通過按鈕操作進行擊球，另外在一壘側(cè)設(shè)置了一眼就能看出好球、出局計數(shù)的撥號式計數(shù)器。
Big Egg棒球盤
進入80年代后，任天堂的游戲機風(fēng)靡，棒球盤人氣逐漸回落。
不過，Epoch社并未放棄桌游市場，每年依舊不斷推陳出新。
如1982年推出的完美棒球盤A型，增加了人工草坪和球速測定、偷壘判定等裝置。
1988年，配合東京巨蛋發(fā)售了Big Egg棒球盤，整體造型類似巨蛋，搭載了電動打球功能，獨自一人也可以玩耍。
棒球盤3D王牌 極光視覺
進入二十一世紀，棒球盤系列產(chǎn)品創(chuàng)新加速，隨著產(chǎn)品的與時俱進，從2000年代中期開始棒球盤的人氣逐漸恢復(fù)。
2009年，產(chǎn)品有了實況錄音功能，2010年采用了高反彈球棒，擊球可以飛到看臺上，從2015年開始搭載3D投球功能，擊球就像真正的棒球一樣畫弧線飛行。
從2017年開始，產(chǎn)品進化到搭載彩色電子公告板，通過豐富多彩的動畫和實況廣播享受白熱化的對戰(zhàn)。
“棒球盤3D王牌 極光視覺”在2017年曾獲得日本玩具大賞“男孩玩具部門優(yōu)秀獎”。
哆啦A夢棒球盤
2018年，Epoch社的棒球盤發(fā)售60周年，共推出了3彈共5款新產(chǎn)品，搭載3D投球擊球、9種路線投球、秘密道具、隨意打席上擊球等眾多功能，集大成型的棒球盤。同時還有2款與《超級馬里奧》《哆啦A夢》合作棒球盤。
發(fā)售至今，棒球盤推出了超70種機型，累計銷售超1400萬臺。
能夠六十多年長紅不倒，不僅是在桌游中再現(xiàn)棒球的創(chuàng)意，還在于與時俱進，不斷升級，適應(yīng)新時代玩家的需求。
此外值得一提的是，除了棒球盤，Epoch社同時還開發(fā)了足球盤、棋盤游戲等多種類的桌游。
如獲得2019年、2022年日本玩具大賞“交流玩具部門優(yōu)秀獎”的Bouldering Race和角落生物流星乒乓。
文創(chuàng)潮統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，Epoch社的這類桌游，基本都是與熱門IP合作，合作IP有角落生物、神偷奶爸、超級馬里奧、哆啦A夢、鬼滅之刃、冰雪奇緣2等。
隨著疫情爆發(fā)，宅家需求快速攀升，全球桌游類產(chǎn)品需求上升，Epoch社陸續(xù)將旗下桌游推廣到歐洲市場，這也是今后它海外市場的一大重點。
森貝兒家族海外銷量占八成，發(fā)售37年人氣重燃
1985年，Epoch社推出了本公司首款面向女孩兒的玩具——Sylvanian Families（森貝兒家族）。
在歐洲等地，可以做室內(nèi)裝飾的玩偶屋一直頗具人氣，當時日本還不太有這類女孩兒玩具。
直到森貝兒家族的誕生，才將玩偶屋這一概念在日本定型，并在80年代的日本掀起熱潮。發(fā)售當年還榮獲了日本“通產(chǎn)大臣賞”。
不同的是，Epoch社將國外流行的人偶做成了動物，讓人更有親近感，且對每個人物都有細致的角色設(shè)定，完整的世界觀。
初期的Epoch社玩偶屋，家具素材均使用了木頭，餐具雖然很迷你，但也采用陶器制作，廚具用金屬制作等，追求逼真效果，顏色也不局限于女孩玩具愛用的粉色、白色等，一切以100年前的歐美生活為印象進行制作，用動物還原歐美鄉(xiāng)村生活為理念。這些都是其大受歡迎的原因。
不過，現(xiàn)在其幾乎所有的家具和餐具都是用塑料制作了。
Epoch社初代玩偶屋
森貝兒家族一經(jīng)發(fā)售就大受歡迎，一時間供不應(yīng)求。
但是不久后，日本出現(xiàn)了眾多類似的玩具，市場很快飽和。
森貝兒家族發(fā)售的第二年銷售額達到130億日元的頂峰，從1987年開始急劇下滑，降到之前的十分之一。熱潮僅僅兩年就結(jié)束了。
其他制作同類型玩具的公司早早退出市場，但Epoch社并未止步不前。
雖然國內(nèi)市場萎靡，但海外銷售情況卻十分走俏。
1986年產(chǎn)品在英國、美國發(fā)售后，連續(xù)3年獲得“Toy of the year”獎。靠著海外業(yè)績支撐著開發(fā)費用。
1986 木制丸太小屋
1987年，Epoch玩偶屋的首部相關(guān)動畫制作完成，之后陸續(xù)拓寬歐美的銷售渠道，并制作了海外版本，如英國的UK版、美國的US版。
海外版基本上也是同樣制作，但會推出限定的房子和商店，動物玩偶的大小和種類也有所不同。
但是有一點，動物玩偶的臉多年來一直未更改模樣，這或許也是森貝兒家族能受到兩代人喜歡的理由，能夠讓已經(jīng)長大成人的玩家感到熟悉和親切，找回兒時的記憶。
Epoch社在全球各地銷售基本都使用Sylvanian Families這一商標，僅在北美使用了Calico Critters。
海外限定商品也可以通過官方的特約店鋪購買，此外在展會等特殊活動上也會銷售。
家具套裝
從最初以9種動物為起點的動物家族，到如今近80款動物家族，玩偶屋也推出了近30款。
Epoch社一直未停下對森貝兒家族的研發(fā)，保持著一年至少推出1至2款新動物家族的速度。
2021年、2022年相關(guān)產(chǎn)品均獲得了日本玩具大賞。玩偶的世界累計銷售數(shù)量在2019年達到了1億5千萬只以上，海外銷售額占到8成。
除了玩具本身，森貝兒家族的周邊設(shè)施開發(fā)也相當完善。
目前Epoch社在日本有1家主題餐廳、1個主題公園、41家專賣店、101家專柜以及線上商城。
2021年森貝兒家族35周年時，主題公園入場人數(shù)突破20萬人，同比增長83%。
此外，相關(guān)動畫也在不斷更新，每年還會舉辦人氣玩偶選舉投票、大規(guī)模巡展等各種活動。
近幾年，由于疫情原因，宅家需求上升，森貝兒家族借助社交平臺，在日本人氣重燃。
文創(chuàng)潮找到的2021年的報道顯示，3-7歲的幼兒和13-40歲的大人構(gòu)成了森貝兒家族的主要粉絲，特別是女性成人，2021年的成人粉絲比2019年大幅增長了3.7倍。
據(jù)稱，是曾經(jīng)的粉絲長大后再次入坑了。
粉絲SNS投稿作品
目前，森貝兒家族的官方Instagram賬號的粉絲19萬，推特粉絲18萬。
社交平臺是森貝兒家族在成年人中重燃人氣的關(guān)鍵。
由于日本疫情期間的宅家要求，“即使不出門也能在家里拍出可愛的照片”這樣的新需求高漲，用森貝兒的動物玩偶拍攝可愛趣味的照片成為流行。
官方賬號運營緊跟當下潮流、季節(jié)等，拍攝各種主題照片，比如有大型體育賽事時，拍攝適合橄欖球和世界杯等主題的照片投稿，能獲得很好的反響。
可以說，森貝兒是既有適合孩子的玩法，也有適合大人的玩法。
從日本第一臺家用電視游戲機，到世界首款水霧魔珠
現(xiàn)在提到日本游戲機，大家第一反應(yīng)都是任天堂。
其實，早在1975年，Epoch社便率先生產(chǎn)出了日本第一臺家用電視游戲機“テレビテニス（電視網(wǎng)球）”，當時的售價是1萬9500日元，據(jù)說熱銷約1萬臺，在當時來說算十分熱門了。
不過，進入21世紀Epoch社就放棄了電視游戲機領(lǐng)域。
從Epoch社的玩具開發(fā)來看，部分是十分具有前瞻性的，電視游戲機、棒球盤、玩偶屋等基本都是日本首創(chuàng)，并帶動熱潮。期間還有許多獨創(chuàng)產(chǎn)品獲得日本玩具大賞。
2004年，Epoch社又推出了世界首款水霧魔珠。
水霧魔珠的材質(zhì)是一種水溶性高分子樹脂，遇水便可黏合?？梢酝ㄟ^排列組合魔珠，最后在表面灑水固定。即安全又方便，目前已經(jīng)遠銷海外50個國家及地區(qū)，是Epoch社第二大出海品牌。
2021年，相關(guān)產(chǎn)品入選了日本玩具大賞。
ホイップる
此外，拼圖也是Epoch社一大本土能打產(chǎn)品。
在日本發(fā)售的各種拼圖中，數(shù)它家發(fā)售的商品數(shù)最多，上新速度也最快，內(nèi)容涵蓋了風(fēng)景、動物、繪畫、插圖、動畫等多個領(lǐng)域。
Epoch社的拼圖合作過的IP有迪士尼、名偵探柯南、鬼滅之刃、EVA、小黃人、侏羅紀、角落生物、托馬斯等等經(jīng)典熱門IP。
代表性產(chǎn)品有夜光拼圖、世界最小拼圖、透明拼圖等。
同時，使用仿真奶油結(jié)合模具制作可愛的甜點的非食用食玩“ホイップる”、化妝玩具，也是目前Epoch社的一大熱門女孩兒玩具。
另外值得一提的是，Epoch社還有涉足集換式卡牌領(lǐng)域，主要經(jīng)營體育卡牌。
2018年，Epoch創(chuàng)社60周年時，推出了日本首個期間限定完全接受訂貨生產(chǎn)的按需卡“EPOCH-ONE”。2020年還推出了日本首款有著名棒球選手鈴木一朗親筆簽名的棒球卡牌。