文|新熵 石榴
編輯|月見
《回來的女兒》，給今年的迷霧劇場開了個好頭。
開播前，期待和反對陣營涇渭分明。你能在這部劇中，看到迷霧劇場曾經(jīng)輝煌的影子：《無證之罪》導(dǎo)演呂行與《隱秘的角落》編劇潘強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，韓三平監(jiān)制，張子楓、王硯輝、梅婷、李乃文等主演，是能讓人燃起期待的陣容。
但另一方面，《回不來的女兒》依舊不是我們所熟悉的懸疑。從一定程度上來說，它就像是去年的《八角亭迷霧》，氛圍影影綽綽，關(guān)注的依然是社會、人文、家庭、關(guān)系之間的議題?！栋私峭っ造F》留下的傷害尚在眼前，人人都怕再看到一部裹在懸疑外衣下的家庭故事。
好在，《回來的女兒》“殺回來”了。每個細(xì)節(jié)都暗含玄機(jī)，每句話都飽含深意，觀眾們又成了列文虎克，在每一個鏡頭里尋找隱藏的線索。
這種時刻被掛在嘴邊討論的滋味，迷霧劇場有段時間沒嘗到了。
某種程度上，在經(jīng)歷了2020年《隱秘的角落》和《沉默的真相》的短暫狂歡后，迷霧劇場的日子便過成了“日常期待，偶有高光”的模樣。而高光之后的日子，的確難挨。
回來的女兒，回不來的輝煌
迷霧劇場“殺回來”，是人們對它最時常的召喚。
它的意思是，要么重現(xiàn)《隱秘的角落》的輿論狂歡，強(qiáng)力收復(fù)失地；要么如同《沉默的真相》，讓故事越過普通的推理環(huán)節(jié)，進(jìn)入現(xiàn)實(shí)批判的賽道。
市場對迷霧劇場實(shí)在有太過精準(zhǔn)的需求，它曾經(jīng)代表著國產(chǎn)懸疑劇所能達(dá)到的巔峰。就像是演員，巔峰的時候，不管演什么都有人捧；低谷的時候，觀眾就像劃動短視頻一樣，把他們草草劃過屏幕。
《回來的女兒》自然不想做被草草劃過的那一個。嚴(yán)格意義上來說，它的確有成為迷霧劇場再一標(biāo)志性劇集的一切元素。故事中的家庭成員，每個看上去都怪怪的：假扮成女兒的孤女，看似友善的夫妻、失蹤的保姆，神志不清的兒子……每個人心思各異，家中怪事頻發(fā)。
這樣一個充滿秘密的家庭，被安置在1997年的大時代背景下。欲望、落寞、開放、變革，人與人，人與時代之間，處處都是交鋒。
矛盾和懸念的爆發(fā)由此變得順理成章。故事中的小秀到底是生是死？究竟是什么樣的秘密，會導(dǎo)致小秀的悲劇？陳佑希在這個家庭中扮演怎樣的角色？猴臉男究竟是誰？這家人還有什么秘密？李文文失蹤又是怎么回事？劇中的種種線索和疑問纏作一團(tuán)，線頭隱隱出現(xiàn)在眼前，卻又讓人捉摸不清。
懸疑程度被瘋狂加碼，劇方營銷也玩得風(fēng)生水起。嘈雜的輿論聲中，梅婷飾演的廖穗芳砍下自己的綠指甲畫面，就像是當(dāng)年張東升掀起的假發(fā)一樣，迅速成為又一個中式恐怖的代名詞。兵馬未動，噱頭先行，依舊是迷霧劇場熟悉的味道。
也正因如此，當(dāng)《回來的女兒》從第七集開始逐漸走向下坡路時，就顯得更加讓人意難平。猴面具男浮出水面，前期玩足了懸疑感，到頭來卻只是個工具人；前期埋足了線索的李文文，或許早就死于一場入室盜竊；原本觀眾期待的闖入者，眼看著就要變成了一個被逼瘋的老實(shí)人的故事……
編劇在社交媒體訴說為了保證故事完整性所做出的妥協(xié)，導(dǎo)演呂行也在豆瓣留言：“我們把許多那個時代的問題，并不直白地表露了出來。只是淡淡地留在故事里?！庇^眾理解這其中的不可抗力，劇情缺失的確沒有耽誤劇情的推進(jìn)，但對于一分一秒都不能浪費(fèi)的十二集劇集而言，在這種不連貫之下，頂級推理的濾鏡碎了，與現(xiàn)實(shí)派關(guān)聯(lián)性也越來越小。
《回來的女兒》，終究沒能有始有終地帶回迷霧劇場曾經(jīng)的輝煌。
還會有下一季迷霧劇場嗎？
今年是迷霧劇場的第三年，也是迷霧劇場最神秘的一年。
和曾經(jīng)的高調(diào)宣傳不同，《回來的女兒》開播前三天，迷霧劇場姍姍來遲，宣布回歸。在過去的一年里，迷霧劇場突然從愛奇藝的內(nèi)容布局中消失了。
更嚴(yán)謹(jǐn)一些來看，這或許不僅僅是愛奇藝單方面的選擇。就像是《暗夜行者》和《獵罪圖鑒》。兩部都曾是迷霧劇場榜上有名的作品，卻在今年紛紛選擇脫離劇場化運(yùn)營獨(dú)立播出。市場對迷霧劇場保持期待，又被迫慎而又慎，舉棋不定。
沒有人比資本更懂逐利而居、望風(fēng)而動。當(dāng)它們選擇拋棄迷霧劇場，一個新的問題出現(xiàn)了：不過一年時間，榜上有名的迷霧劇場，就成了處境微妙的存在。問題到底出在了哪里？
這樣的窘境，并非一日之寒。
2021年的迷霧劇場，由自制懸疑短劇集《再見，那一天》拉開序幕。這部劇透明到如今很多觀眾仍然不知道，原來迷霧劇場中，還有這樣一部作品存在。僅有6集的《再見，那一天》，用了3天就播完了，豆瓣小組討論量為0，評分7.0，但是評分人數(shù)只有4053人。相比迷霧劇場第一部播出的改編自東野圭吾作品的《十日游戲》，熱度相去甚遠(yuǎn)。
這樣的開局，似乎就已經(jīng)預(yù)示了迷霧劇場板上釘釘?shù)南缕侣?。后續(xù)果然不出所料，《八角亭迷霧》《致命愿望》《淘金》部部皆撲，唯有一部《誰是兇手》在趙麗穎粉絲的狂歡之下，勉強(qiáng)顯示出些強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的意味來。
很多人把迷霧劇場的這種困境，歸結(jié)為紫金陳的缺席。作為《隱秘的角落》和《沉默的真相》的原著作者，紫金陳在他的一系列作品中留下了風(fēng)格足夠明顯的鋼印。當(dāng)然，有評論向著紫金陳的“鋼印”開炮——“文筆爛”“故事會文風(fēng)”“幾乎沒有什么文學(xué)性可言”——但不論經(jīng)歷怎樣的質(zhì)疑，都不能否認(rèn)的是，紫金陳的作品的確適合改編，他也有足夠好的改編運(yùn)。
但若把這個問題放在整個影視行業(yè)來看，與其說迷霧劇場依賴紫金陳，不如說懸疑劇依賴高知名度和內(nèi)容扎實(shí)的IP改編。
在迷霧劇場奇襲之前的那些年里，愛奇藝不是沒有嘗試過叩開懸疑劇的大門。2017年，秦昊、鄧家佳主演的《無證之罪》開播，意外屢屢收獲好評；一年后，原班制作團(tuán)隊(duì)再次集結(jié)，原創(chuàng)劇集《原生之罪》攜光環(huán)而來，卻沒能延續(xù)前作的口碑。那一年，迷霧劇場還叫奇懸疑劇場。愛奇藝的主推作品，還是《悍城》和《原生之罪》。
但和如今迷霧劇場不同的是，這兩部原創(chuàng)作品，并沒有在很多觀眾的心上留下痕跡。提起那一年，很多人回憶起的依舊是《無證之罪》。
懸疑劇最看重的是劇本的扎實(shí)程度，即便有再多的知名演員出演，有再多的戲骨護(hù)航，也都沒辦法粉飾劇本上的缺陷。更何況，即便IP改編敘事框架既定，但想要拍得好看，從小說到劇本也是驚險一躍。愛奇藝在所謂的原創(chuàng)與創(chuàng)新中，吃過太多虧。
在去年的四部劇中，觀眾喜歡的故事深度、廣度、硬核的推理過程，幾乎都被所謂的“創(chuàng)新”給磨平了，取而代之的是對家庭關(guān)系的探索、科幻懸疑色彩。不論是《八角亭迷霧》還是《致命愿望》，迷霧劇場想要拓寬內(nèi)容邊界的決心不難發(fā)現(xiàn)。
懸疑需要這種“陌生化”，但“陌生化”顯然并非懸疑的全部。其優(yōu)勢在于，它滿足了平臺短平快制造懸疑劇集的需求，避開了設(shè)置懸念、合理性能否經(jīng)得起推敲、大小懸念是否協(xié)調(diào)的問題，用足夠的新鮮度就能撐起新一季的期待。
但為此付出的代價是，錢花了，人請了，劇也播了，迷霧劇場的口碑卻肉眼可見地被消耗了。
這讓愛奇藝更加信奉這一手安全牌。很大程度上，這或許會是這一整季迷霧劇場的基調(diào)。在其公開的五部作品中，除了《仿生人間》還帶有一定的科幻實(shí)驗(yàn)色彩，《塵封十三載》《回響》《平原上的摩西》多是經(jīng)過市場檢驗(yàn)的類型，它們都在強(qiáng)烈傳遞出想安全靠岸的意圖。
愛奇藝越來越不敢冒險，迷霧劇場安全上岸，保守成了最佳選擇。但當(dāng)象征著勇攀懸疑高峰的迷霧劇場，內(nèi)容特性被逐漸稀釋，悖論也出現(xiàn)了：當(dāng)迷霧劇場失去了其品牌獨(dú)特性，還有繼續(xù)做下去的必要嗎？
愛奇藝不能守著舊故事了
愛奇藝當(dāng)然不是唯一一個在懸疑劇場運(yùn)營中徘徊的平臺。
優(yōu)酷高調(diào)拿下紫金陳，打的是五年推出十部劇集的主意。然而，兩年時間匆匆而過，“女性懸疑”“城市透明人”“迷霧重重”三大系列無一現(xiàn)世。影視制造流水線上的風(fēng)光無兩，背后也暗存著無數(shù)個勤筆耕耘的日夜。紫金陳再勤奮，也不能憑空給優(yōu)酷變出幾部被市場驗(yàn)證過的IP。
芒果早已放棄了季風(fēng)劇場的懸疑目標(biāo)，心安理得地在季風(fēng)劇場嘗試一切實(shí)驗(yàn)性劇集，包括懸疑劇，當(dāng)然也有女性劇、都市劇，甚至古裝劇。倒是騰訊視頻想要趕來吃上懸疑劇場的最后一波紅利。當(dāng)然，愿望很美好，現(xiàn)實(shí)還要驗(yàn)證。
只能說，在懸疑劇場運(yùn)營越來越難的當(dāng)下，視頻平臺對于懸疑劇場的態(tài)度必然都會變得越來越曖昧。只不過，與優(yōu)騰芒不同的是，愛奇藝對于王牌劇場的搖擺，多少還帶了些無可奈何。
在過去的三個季度，愛奇藝實(shí)現(xiàn)了連續(xù)盈利的目標(biāo)。財(cái)報顯示，第三季度愛奇藝總收入74.71億元，Non-GAAP運(yùn)營利潤5.24億元，較二季度的3.44億元增長53%，運(yùn)營利潤率7%。
對于陷入長期虧損的長視頻平臺來說，盈利讓愛奇藝的行業(yè)龍頭地位更穩(wěn)固了?？稍谟澈?，愛奇藝營業(yè)成本同比下降19%，連續(xù)4個季度負(fù)增長，三大收入來源中只有會員服務(wù)一項(xiàng)呈正向增長。
換句話說，“開源節(jié)流”，愛奇藝做得最突出的是“節(jié)流”。
愛奇藝的節(jié)流，最重要的是內(nèi)容成本的減少。三季度內(nèi)容成本當(dāng)季支出43億元，相比二季度39億元有所增高，但同比仍下降18%。要知道，2019年到2021年同期的內(nèi)容成本，分別為50億元、51億元、51億元。
曾幾何時，多元化品類的開拓需要大量投入，“燒錢”也順理成章成為最通行的競爭方式。龔宇曾經(jīng)這樣描述長視頻行業(yè)，“窮廟富和尚”——明星導(dǎo)演都賺了大錢，就視頻平臺虧錢。如今真金白銀的盈利固然令人欣喜，但靠裁員、壓縮成本所換來的盈利，多少削弱了一定的“未來成長性”。
另一方面，雖然實(shí)打?qū)嵉赜?，但愛奇藝的股價壓力依然存在。Q3財(cái)報推動了愛奇藝美股股價的短暫回升，而后卻一路下跌。事實(shí)上，自愛奇藝從追求增長轉(zhuǎn)為追求盈利后，股價迄今跌幅已近50%。資本市場要求愛奇藝未來不只是要盈利，還得繼續(xù)增長。
畢竟一兩個爆款，雖然能帶來短期會員數(shù)量、廣告招商等的上揚(yáng)，但若無法持續(xù)，也會很快流失掉。這是最初劇場化運(yùn)營想要解決的問題：把一個品牌被打包售賣，完成更為長線的運(yùn)營。
但現(xiàn)實(shí)是，如今的用戶沒有那么容易為一個品牌掏空自己的口袋了。
爆款《蒼蘭訣》是Q3最強(qiáng)的拉新主力。數(shù)據(jù)顯示，8月愛奇藝新增用戶9837.6萬，同比上升11.6%，環(huán)比上升43.6%。此前愛奇藝披露的二季度會員數(shù)量為9830萬，這意味著在爆劇之后，會員流失成為再普遍不過的共識?！霸露萔IP”終究只會為了內(nèi)容買單。
在這種情況之下，愛奇藝也得抓緊時間薅羊毛。三季度財(cái)報中，收入來源中，只有會員服務(wù)收入同比增長，但依靠的是單個會員收入增加。12月16日，愛奇藝再次宣布漲價。雖然道理上說韭菜已經(jīng)做好了被屠戮殆盡的準(zhǔn)備，但熬干骨髓的做法，多少也叫韭菜忍不住喊痛。
這讓愛奇藝的每一步都必須走得更加謹(jǐn)慎。在降本增效被頻繁提起的這一年里，愛奇藝最常提到的事情是，“增加頭部內(nèi)容，減少撲街內(nèi)容，腰部內(nèi)容不刻意去做?！?/p>
歸根結(jié)底，視頻平臺遵循的終究是強(qiáng)者恒強(qiáng)，弱者出逃的優(yōu)勝劣汰。這一前提下，迷霧劇場的存在多少有些尷尬。雖是劇場化運(yùn)營，但迷霧劇場的運(yùn)營策略，仍是多押寶在單品上。一次次單兵突進(jìn)，決定的不僅僅是單部劇集的命運(yùn)，還包括后續(xù)產(chǎn)品的推廣、盈利長鏈，任何一個環(huán)節(jié)出問題，都可能給全局造成損失。顯然，愛奇藝承受不起。
市場環(huán)境和生存狀態(tài)決定了，曾經(jīng)的迷霧劇場是最好的聯(lián)袂，如今也決定了愛奇藝不能再在迷霧劇場身上做無謂的消耗。愛奇藝必須尋找到新的業(yè)務(wù)增長點(diǎn)，對資本市場講出新的故事。
當(dāng)然，不必?fù)?dān)心懸疑劇的消亡。審美十年一輪回，2023年懸疑依舊是熱門選擇。只要講述，懸疑就會存在。只是，明年是何光景，大概又將不同。