文|三易生活
要說起蘋果的“克星”，毫無疑問歐盟在這其中必須得有名字。此前圍繞App Store涉嫌壟斷一事，Epic Games與蘋果打了幾年的官司，結(jié)果確是幾乎一切都沒有發(fā)生改變，可歐盟“一出手”，蘋果方面馬上就“服軟”了。日前有消息顯示，在明年亮相的iOS 17上，蘋果方面或?qū)⒃试S在iPhone與iPad上使用第三方應(yīng)用商店。
根據(jù)知情人士的說法，這一計劃在蘋果公司內(nèi)部被稱為“開放平臺關(guān)鍵要素的重大舉措”，以及“作為變化的一部分，用戶最終可以在不使用App Store的情況下，將第三方應(yīng)用下載到他們的iPhone和iPad上”。
事實上，一直以來App Store都是蘋果iOS/iPadOS生態(tài)內(nèi)唯一的分發(fā)渠道，即便是此前背負著壟斷的指控，蘋果也從未動搖過維護App Store現(xiàn)狀的決心。
對此有觀點認為，蘋果的態(tài)度迎來一百八十度大轉(zhuǎn)彎，歸根結(jié)底還是為了滿足歐盟《數(shù)字市場法案》（Digital Markets Act，下文簡稱為MDA）的要求。據(jù)悉，DMA是旨在通過防止大型科技企業(yè)濫用其市場力量，并允許新的參與者進入，以確保歐洲市場的更高程度競爭，并為指定企業(yè)制定了義務(wù)清單，如不遵守將有強制的制裁機制，其中包括高達10%的全球營業(yè)額罰款。
以蘋果為例，DMA要求該公司需要允許用戶在iOS/iPadOS安裝第三方應(yīng)用程序和應(yīng)用商店，并允許第三方與其服務(wù)進行互操作，以及開發(fā)者有權(quán)要求繞過蘋果的支付系統(tǒng)。以該公司2021年的3658.17億美元營收計算，如果蘋果方面不遵守DMA，將可能會面臨365.8億美元的罰款。而作為對比，蘋果在2021年向開發(fā)者支付了600億美元，即App Store為其貢獻了257億美元左右的營收。
顯而易見的是，不遵守相關(guān)法案所帶來的損失，將遠高于繼續(xù)維持App Store在iOS/iPadOS生態(tài)唯一性的收益。
事實上，自從此前蘋果方面確定將會遵從歐盟的要求，在2024年將iPhone更換至USB Type-C接口時，就已經(jīng)表明其無力扭轉(zhuǎn)歐盟針對域外科技企業(yè)的趨勢。當(dāng)然，蘋果也并不打算完全放棄抵抗，從目前的情況來看，引入第三方應(yīng)用商店這一變化或許僅局限于歐洲市場。
但引入第三方應(yīng)用商店對于iPhone/iPad用戶來說真的是個好消息嗎？當(dāng)然不是。因為第三方應(yīng)用商店出現(xiàn)在iOS/iPadOS生態(tài)，也就意味著將重構(gòu)整個應(yīng)用分發(fā)的底層邏輯。
目前，iOS應(yīng)用的質(zhì)量總體高于Android應(yīng)用已經(jīng)是不爭的事實，可這背后靠的是蘋果借助App Store的審核機制，替用戶過濾了海量的劣質(zhì)應(yīng)用。換而言之，對于封閉的iOS/iPadOS生態(tài)而言，如果沒有蘋果用“看不見的手”來調(diào)控，按照熵增定律，它必然會越來越混亂。
作為對比，Android生態(tài)為何會良莠不齊？這是因為即便谷歌與手機廠商能確保Google Play和自家應(yīng)用商店的APP質(zhì)量在線，但其他渠道則是鞭長莫及。事實上，Android生態(tài)的開放、自由是有代價或者說有門檻的，對于熟稔互聯(lián)網(wǎng)、計算機相關(guān)知識的用戶而言，Android就代表著更強的可玩性，但是對于小白用戶來說，這樣的自由無疑就是負擔(dān)了。
君不見，諸如“手機用著用著就多了一堆莫名其妙的APP”這類來自Android用戶的反饋，在網(wǎng)絡(luò)上可謂是絡(luò)繹不絕。但一直以來，蘋果靠的就是對于iOS/iPadOS生態(tài)的強力控制，為用戶提供一個“溫室”，使得其上手門檻低、安全性高、隱私保護到位等等特性，給消費者留下的印象就是“不用操心”。買了iPhone后只管用，剩下的交給蘋果，這其實早已是相當(dāng)一部分消費者選擇iPhone/iPad的重要原因。
當(dāng)然，把希望寄托于用戶習(xí)慣是個風(fēng)險性極高的決策，但對于第三方應(yīng)用，蘋果方面其實已經(jīng)有了豐富的應(yīng)對經(jīng)驗。例如在macOS上除了App Store外，蘋果也允許用戶從第三方渠道獲得dmg格式的文件來安裝應(yīng)用，但是蘋果對待源自App Store與第三方渠道應(yīng)用的態(tài)度可是截然不同的，非App Store下載的應(yīng)用需要通過蘋果的安全機制驗證。
相信許多Mac用戶都曾遇到過這樣的情況，那就是安裝自己下載的軟件后系統(tǒng)經(jīng)常會提示，“無法打開，因為Apple無法檢查其是否包含惡意軟件”。所以蘋果方面只需要將macOS的這一操作復(fù)制到iOS/iPadOS，用戶只要發(fā)現(xiàn)通過第三方應(yīng)用商店下載的APP會有無法通過安全驗證的情況出現(xiàn)，保管就能勸退一大批想要嘗鮮的用戶。
正因如此，App Store不再成為iOS/iPadOS唯一的應(yīng)用分發(fā)渠道，其實并不會讓蘋果傷筋動骨。畢竟習(xí)慣的力量是十分強大的，在十余年的時間里iOS/iPadOS用戶早已習(xí)慣了從App Store下載應(yīng)用，以至于形成了iOS/iPadOS的應(yīng)用商店有且僅有App Store的印象。誠然，類似Spotify、Netflix、Epic Games及其他平臺肯定會鼓動用戶從第三方應(yīng)用商店下載他們的APP，以實現(xiàn)逃避30%抽成的目的。
從過去幾年間，響應(yīng)“應(yīng)用公平聯(lián)盟”的開發(fā)者是整個iOS開發(fā)者群體中的少數(shù)派這個事實，其實就不難發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)開發(fā)者更在乎的是實際收益。所以如果用戶不逃離App Store，開發(fā)者自然也就不會離開，此時即便是有第三方應(yīng)用商店又能怎樣呢。