文|三易生活
在日前舉行的《紐約時報》Dealbook峰會上，Netflix首席執(zhí)行官里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)分享了對該公司近期推出含廣告訂閱服務(wù)(Basic With Ads)的觀點(diǎn)。他指出，自己以前并不相信廣告支持策略，但“我錯了”。
并且里德·哈斯廷斯還表示，“Hulu的(成功經(jīng)驗)證明了廣告模式可以大范圍推廣，還能為用戶提供更低的價格。我希望我們早幾年就轉(zhuǎn)向廣告模式，但我也相信(Netflix)會趕上來的?！?/p>
此前里德·哈斯廷斯曾一度將廣告視為破壞用戶體驗的“洪水猛獸”，但在Basic With Ads推出還沒滿3個月就一改此前嗤之以鼻的態(tài)度，其實就足以看出，這一模式對于現(xiàn)階段的Netflix而言有著不小的幫助。
事實上，Basic With Ads推出時恰逢Netflix連續(xù)兩個季度出現(xiàn)用戶數(shù)量的流失，其中今年第一季度其訂閱用戶減少了20萬、接下來了的第二季度更是減少97萬。值得注意的是，雖然Netflix方面此前曾解釋稱，用戶流失受到了通貨膨脹和退出俄羅斯市場等宏觀因素的影響，但其實在今年的前兩季度，恰恰是其“基本盤”、歐美市場出現(xiàn)了較大的用戶流失。
為了維持用戶數(shù)量的增長，Netflix近年來持續(xù)開拓亞太、拉美等新興市場，并在印度大幅下調(diào)了訂閱服務(wù)的價格，還開始嚴(yán)厲打擊共享賬號，這些或許都是為了彌補(bǔ)在北美與歐洲市場不斷出現(xiàn)的用戶流失。
然而這些或許都沒能解決Netflix儼然已經(jīng)觸及用戶數(shù)量天花板的困境，畢竟如今其不僅需要維持用戶增長，還要實現(xiàn)營收的進(jìn)一步提升。所以在許多業(yè)內(nèi)人士看來，Basic With Ads與游戲業(yè)務(wù)可能才是Netflix下一步需要發(fā)力的方向。
但就在今年的第三季度，Netflix的營收與凈利潤均高于市場預(yù)期，并且全球用戶數(shù)量凈增241萬人、達(dá)到了上一季度預(yù)期的兩倍有余。同時官方還給出了非常樂觀預(yù)期，預(yù)計下季度用戶數(shù)量有望繼續(xù)增加450萬人、總量達(dá)到2.2759億。
不難推測，Netflix對于用戶增長的樂觀，在很大程度來自于Basic With Ads的推出。該公司首席運(yùn)營官和產(chǎn)品官格雷格·彼得斯就表示，因為定價不高(美國市場價格為6.99美元/月)，所以預(yù)計會為其帶來大量的付費(fèi)用戶，并推動公司長期營收和利潤的增長。
除了滿足用戶低價付費(fèi)的需求外，這一服務(wù)也意味著Netflix將能夠與更多的廣告商展開合作。目前，已有諸多廣告主希望向聯(lián)網(wǎng)電視用戶(cord-cutters)投放廣告，這是因為如今有大量18-49歲的消費(fèi)者不再使用傳統(tǒng)的有線電視，所以導(dǎo)致大量電視廣告無法受到目標(biāo)用戶的關(guān)注。反過來說，OTT(over-the-top)廣告也受到了更多青睞，并逐漸成為了視頻流媒體領(lǐng)域的常態(tài)。
在2019年至2020年，Disney+、HBO Max，以及亞馬遜Prime Video等競爭對手紛紛入場，他們有著不輸給Netflix的內(nèi)容資源不說，也都率先推出了價格更低、包含廣告的免費(fèi)/低價套餐。截至今年8月，迪士尼旗下三家流媒體平臺Disney+、Hulu，以及ESPN+，用戶總數(shù)就已達(dá)到2.21億，更是超過了同期的Netflix。
對此有分析師指出，Disney+訂閱用戶數(shù)量的爆發(fā)式增長離不開其豐富的內(nèi)容和相對低廉的價格，并且兩者缺一不可。所以在這個關(guān)頭，Netflix顯然也很難視若無睹，并始終堅持自己無廣的付費(fèi)訂閱模式。加上如今廣告客戶也更傾向于向流媒體平臺進(jìn)行精準(zhǔn)投放，也使得Netflix不能放任其他平臺瓜分這個蛋糕。
目前Netflix與微軟合作，平均每小時向Basic With Ads的用戶展示4至5分鐘廣告，并且這些廣告是根據(jù)用戶年齡、性別和位置等信息進(jìn)行的精準(zhǔn)投放。據(jù)悉，廣告商也希望在Netflix投放的廣告，能夠具備更高的原創(chuàng)性和獨(dú)特性。
如今，國內(nèi)外的視頻流媒體平臺儼然已經(jīng)走上了“殊途同歸”的道路，各家的主要營收模式都離不開“廣告+會員”。雖然作為內(nèi)容平臺，各平臺在內(nèi)容方面的投入基本都是“不設(shè)上限”，但目前的外部形勢以及市場期待或許很難讓他們繼續(xù)無限制的投入。今年，國內(nèi)市場的愛奇藝率先扭虧為盈、上半年凈賺2.5億元，Netflix也開始轉(zhuǎn)變思路，從專注“用戶增長”轉(zhuǎn)為“對營收增長的關(guān)注”。
在今年第三季度財報發(fā)布后，Netflix方面也已宣布，自明年開始將不再提供凈增用戶增長的預(yù)期，并強(qiáng)調(diào)“我們將更關(guān)注營收，以此作為首要指標(biāo)。隨著我們開發(fā)廣告和付費(fèi)共享等新營收模式，這在2023年會變得重要?！?/p>
事實上，Netflix不只是對廣告業(yè)務(wù)進(jìn)行探索，即便如今外界對其游戲業(yè)務(wù)還不以為然，但里德·哈斯廷斯對這一業(yè)務(wù)依然展現(xiàn)了巨大的興趣。他在日前的訪談中，就不厭其煩地講著“Netflix想要做的是出色的劇集、電影和游戲”。
近期有消息顯示，Netflix還將目光從休閑游戲轉(zhuǎn)到需要更大投入的3A PC游戲上，并為此將招募包括游戲總監(jiān)、技術(shù)總監(jiān)、高級制作人、首席工程師等相關(guān)職位。并且據(jù)Netflix方面透露，未來“在游戲方面有很多投資要做”。
而切入游戲市場，一方面就像《怪奇物語》等諸多小品類游戲一樣，能夠幫助Netflix擴(kuò)大知名IP的影響力，或者是對其內(nèi)容形式的補(bǔ)充。另一方面，或許Netflix也在期待用游戲來將用戶引流到視頻內(nèi)容。
除此之外，Netflix也在考慮將其制作的電影在影院放映45天后、再投放到線上。Comscore的行業(yè)分析師保羅·德加拉貝迪安就曾指出，“沒有比電影院更好的炒作平臺。在流媒體生態(tài)系統(tǒng)無限的帶寬中，即使明星云集的大制作影片也會被淹沒在海量的內(nèi)容當(dāng)中。”不難看出，Netflix明顯是院線和線上都不愿放棄，而在影院的上映顯然也能夠向更多的受眾宣傳自己。
更進(jìn)一步來說，未來影院與流媒體平臺的結(jié)合可能才是常態(tài)，雖然此前二者經(jīng)常呈現(xiàn)出對立的姿態(tài)，諸多導(dǎo)演也曾放出“作品不上視頻流媒體平臺”的狠話。但目前已經(jīng)有越來越多的導(dǎo)演開始與Netflix合作，并且條件之一也多為影院首映。所以在這個趨勢下，Netflix與院線攜手或許更能實現(xiàn)共贏。
“不要說永遠(yuǎn)不可能”，Netflix首席財務(wù)官斯賓塞·紐曼(Spencer Neumann)今年3月在一場活動中曾這樣說到。畢竟曾經(jīng)不可能推出廣告訂閱模式的Netflix已經(jīng)做出了選擇，而此前拒絕流媒體平臺的導(dǎo)演也開始妥協(xié)，這也就意味著未來這條賽道或?qū)⑦€會出現(xiàn)更多的變化。