文|智東西 徐珊
編輯|云鵬
歷經(jīng)20個(gè)月后，馬斯克的猴子又學(xué)會(huì)了一項(xiàng)“神功”——用意念打字！
轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)思緒，猴子就可以在鍵盤上敲下一個(gè)又一個(gè)字母，并組成了今天腦機(jī)接口創(chuàng)企Neuralink活動(dòng)的預(yù)告——“Welcome to show and tell”。
今天的活動(dòng)由近期科技圈的大忙人馬斯克，也是Neuralink的創(chuàng)始人親自開場。
馬斯克攜著20位Neuralink研發(fā)人員詳細(xì)講述可植入式腦機(jī)接口產(chǎn)品N1的研發(fā)進(jìn)展，并預(yù)告將在未來6個(gè)月內(nèi)開始人體實(shí)驗(yàn)，為人腦植入芯片。
在演講時(shí)，馬斯克甚至還現(xiàn)場調(diào)侃到場的觀眾，開始招募志愿者?！叭绻腥讼朐囋嚨脑挘中g(shù)機(jī)器人就放在那里?！?/p>
除了研發(fā)已久的腦機(jī)接口N1以外，馬斯克還透露到目前該公司還在研發(fā)兩款新的產(chǎn)品：幫助癱瘓群體恢復(fù)運(yùn)動(dòng)能力的脊髓植入物、能夠改善視力的眼部植入物。
馬斯克創(chuàng)辦的腦機(jī)接口創(chuàng)企Neuralink一直以來都處于全球最為先進(jìn)的腦機(jī)接口研發(fā)機(jī)構(gòu)之一。這也是馬斯克繼新能源汽車特斯拉、商用航天Space X以外，進(jìn)軍新的創(chuàng)新領(lǐng)域。
業(yè)內(nèi)對此次的發(fā)布會(huì)關(guān)注度也頗高，盡管馬斯克的發(fā)布會(huì)“按照慣例”遲到了30分鐘，但是活動(dòng)直播累計(jì)觀看人數(shù)仍超過3萬人次。
相比之前，通過簡短的視頻來展示其研發(fā)成果，從此次發(fā)布會(huì)上，我們能夠明顯感受到Neuralink的腦機(jī)接口技術(shù)進(jìn)展不小。比如說，其操作流程的規(guī)范化、操作儀器的精密化，以及研發(fā)人員對于其產(chǎn)品的信心。
01.今年不再玩游戲了
猴子開始用意念打字！
這次活動(dòng)的主角，還是猴子。
2021年4月9日，Neuralink放出一個(gè)3分28秒新視頻，展示了一只9歲的猴子用意念玩電子乒乓球游戲。
如今，馬斯克的猴子們不再局限于用意念去玩一個(gè)乒乓電游了，它們可以用意念去敲下一個(gè)個(gè)字母，從而組成一個(gè)個(gè)短句。
當(dāng)然，這里并不是指馬斯克的猴子們突然學(xué)會(huì)了英語，能夠自己敲下英文單詞。
該演示的操作原理仍是通過訓(xùn)練猴子們用意念追尋發(fā)光的按鍵，從而按下一個(gè)個(gè)字母，而句子本身是由研發(fā)人員事先設(shè)置好的。
在視頻的演示中，我們能夠看到，猴子在尋找光標(biāo)的過程中，會(huì)有些許猶豫，停留在其他字母按鍵上，但整體并沒有失誤的情況。
據(jù)馬斯克介紹，目前已經(jīng)有6只猴子成功的完成實(shí)驗(yàn)，并且還獲得了香蕉作為獎(jiǎng)勵(lì)。
也許是怕動(dòng)物保護(hù)機(jī)構(gòu)再次質(zhì)疑其虐待動(dòng)物，這次馬斯克主動(dòng)展現(xiàn)了猴子們的“辦公環(huán)境”，擁有各種玩具和電視。
從用意識打乒乓球，到用意識在復(fù)雜的鍵盤中精準(zhǔn)的敲下一個(gè)個(gè)字母，Neuralink花費(fèi)了近20個(gè)月的時(shí)間。
盡管馬斯克再次打臉自己此前放下的狠話——“將在2022年進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)”，但他同時(shí)給出了新的時(shí)間線，“第一款產(chǎn)品將在5-6個(gè)月內(nèi)進(jìn)入人腦”。
據(jù)悉，Neuralink已向FDA提交了開始人體試驗(yàn)所需的所有文件。
馬斯克略帶幾分沉重地說道：“原型很容易，但產(chǎn)品很難。”這時(shí)，他還不忘再cue自己的其他計(jì)劃，“想登月很容易，但是真的登月很難?！?/p>
02.打造腦機(jī)接口領(lǐng)域的第一臺(tái)“iPhone 1”，馬斯克還要開醫(yī)院
此次發(fā)布會(huì)上，馬斯克詳細(xì)介紹了N1產(chǎn)品的升級情況，并且通過其研發(fā)團(tuán)隊(duì)，具體介紹了植入腦機(jī)接口過程的主要步驟以及核心儀器。
簡單來說，完成腦機(jī)接口的植入，有兩個(gè)重要設(shè)備，手術(shù)機(jī)器人R1和可植入式腦際接口設(shè)備N1。
其中，Nueralink的R1機(jī)器人將幫助神經(jīng)外科醫(yī)生植入N1芯片，具體操作步驟為：
1）幫助醫(yī)生定位植入位置：
2）取出頭骨，植入N1設(shè)備：
3）縫合傷口
據(jù)相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，植入設(shè)備共需要完成插入64根電線，大約花費(fèi)15分鐘。
目前，Neuralink在奧斯汀有一個(gè)雙人手術(shù)室（OR），同時(shí)，該公司計(jì)劃在未來建立自己的診所。
不僅如此，已經(jīng)研發(fā)多年的植入式腦機(jī)接口N1今年也在軟件、續(xù)航、硬件研發(fā)上有所升級。
據(jù)介紹，Neuralink一直提高光標(biāo)的速度和準(zhǔn)確性，并且還開發(fā)了特定的鼠標(biāo)和鍵盤接口。
N1電池續(xù)航問題一直都是Neuralink重點(diǎn)突破的領(lǐng)域，據(jù)悉，新的N1電池以無線充電為主，續(xù)航時(shí)間翻倍。
此外，Neuralink還在研發(fā)第三代電池設(shè)備，擁有雙向近場通信功能。
為了更好測試N1的性能參數(shù)，Neuralink還專門為N1打造了一個(gè)新的系統(tǒng)，能夠快速測試N1植入物中的硬件，加快了其研發(fā)進(jìn)程。
發(fā)布會(huì)上，馬斯克還特意強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品的升級功能十分重要。“可升級性非常重要，因?yàn)槲覀兊牡谝慌_(tái)產(chǎn)品與iPhone1非常相似，并且非常確定，如果iPhone14可用，您不會(huì)希望把iPhone1卡在腦海中?！瘪R斯克說道。
在后續(xù)20位的發(fā)言人介紹中，我們還能見到手術(shù)過程中的主要操作儀器的迭代變化，大到手術(shù)機(jī)器人R1的迭代，小到定位儀器、手術(shù)刀的設(shè)計(jì)等。
從這些介紹中，我們能夠看到想要將一項(xiàng)前沿技術(shù)逐步落地，應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)場景中，需要解決不少難題。
03.讓大腦有新接口，Neuralink主攻醫(yī)療領(lǐng)域
在發(fā)布會(huì)一開始，馬斯克就提到了Neuralink的短期目標(biāo)和長期計(jì)劃?！癗euralink的目標(biāo)是為大腦建立一個(gè)通用的I/O接口，以幫助患有虛弱疾病的人?！?/p>
他表示，Neuralink相信，通過腦機(jī)接口設(shè)備可以幫助腦損傷患者彌合計(jì)算機(jī)和人腦之間的差距。
對于人類大腦的研究，馬斯克還說：“目前，我們只是在猜測大腦中發(fā)生了什么。但是，如果你有直接的I/O接口，就不需要更多的猜測了。我們可以通過廣泛使用這種設(shè)備，對大腦擁有更深的了解”。
并且，他還暗示到N1芯片未來可以用來檢測健康狀況或監(jiān)控人們的健康狀況。
04.結(jié)語：腦機(jī)接口距離商用落地仍有較長的路
從此次展示中，我們能夠看到腦機(jī)借口的研發(fā)涉及到計(jì)算機(jī)、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域結(jié)合。計(jì)算機(jī)的誕生和模仿人類大腦有千絲萬縷的關(guān)系，而用計(jì)算儀器反哺人類大腦的損傷頗具創(chuàng)新性。
馬斯克將頭骨變成“智能手表”的想法仍是挑戰(zhàn)不少人的認(rèn)知。但馬斯克似乎認(rèn)定這是腦機(jī)接口未來發(fā)展十分具有潛力的方向，并且還在招聘相關(guān)人員加入其團(tuán)隊(duì)。
從目前的N1產(chǎn)品來看，腦機(jī)接口技術(shù)，距離真正的落地普及還有較長的路要走。