文｜三易生活
自微軟方面放棄Internet Explorer瀏覽器、將Edge轉(zhuǎn)投Chromium陣營后，曾經(jīng)風(fēng)起云涌的瀏覽器市場也儼然已經(jīng)有了Chromium“一統(tǒng)天下”的趨勢。除了蘋果的Safari憑借封閉生態(tài)的優(yōu)勢依然占據(jù)一席之地外，谷歌的Chrome和微軟Edge幾乎主宰了這一市場，更是使得用自己Gecko內(nèi)核的Firefox（火狐）逐步變成了“others”。
在此前進(jìn)行了史無前例的大幅裁員，以至于外界將其形容為“Mozilla裁掉了所有知道下一代布局引擎如何工作的人”后，大家原以為曾名噪一時(shí)的Firefox將會成為一個(gè)歷史名詞。但日前Firefox背后的開發(fā)公司Mozilla基金會發(fā)布的報(bào)告顯示，2021年他們的收入從上一年的4.97億美元增長到了6.01億美元，同比大漲20%。
要知道，根據(jù)Mozilla方面在2021年8月公布的相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，F(xiàn)irefox瀏覽器的活躍用戶人數(shù)已經(jīng)從2018年底的2.44億，減少到了當(dāng)時(shí)的1.96億，平均每年流失1600萬左右。同時(shí)網(wǎng)站流量監(jiān)測機(jī)構(gòu)StatCounter給出的2022年10月瀏覽器市場調(diào)查報(bào)告表明， Firefox瀏覽器的市場份額再次下降0.22%，已僅為7.05%。
市場份額不斷下降，結(jié)果收入?yún)s逆勢增長，對于Mozilla基金會這類營收來源相對單一的機(jī)構(gòu)而言，顯然是不太符合常理的。而Mozilla方面給出的答案，則是谷歌為了讓其搜索引擎成為Firefox瀏覽器的默認(rèn)選項(xiàng)，向他們支付了5.28億美元的費(fèi)用，換句話來說，Mozilla這一年的營收中有87.85%是來自競爭對手谷歌。
事實(shí)上，一直以來谷歌每年都有向蘋果方面支付十幾億美元，以保持Google搜索在Safari瀏覽器中默認(rèn)搜索引擎的位置。但是在蘋果的封閉生態(tài)下，向其“交保護(hù)費(fèi)”是谷歌為了確保自家搜索引擎優(yōu)勢市場地位不得已而為之，但Firefox如今的情況則完全不同。如今的Firefox早已不是2008年如日中天的時(shí)候，其“開源改變世界”的初心已經(jīng)被“我們的舊模式：一切免費(fèi)，有相應(yīng)的結(jié)果，我們必須探索新的商業(yè)機(jī)會和完全不同的價(jià)值交換體系”取代。
谷歌到底是為什么要資助自家Chrome瀏覽器的競爭對手呢？其實(shí)這個(gè)問題的答案還得從Mozilla身上尋找。據(jù)Mozilla基金會剛剛發(fā)布的官方博客顯示，其開發(fā)團(tuán)隊(duì)將在2022年11月21日在Firefox Nightly版中開始測試Manifest v3。并且Mozilla方面還強(qiáng)調(diào)，未來Firefox都會繼續(xù)支持舊標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)的擴(kuò)展程序，也不會限制廣告屏蔽插件的能力。
Mozilla所發(fā)布的這一官方博客其實(shí)就站在了谷歌Chrome的對立面，畢竟在此前Chrome在更新Manifest v3時(shí)，選擇了限制廣告屏蔽插件Web Request請求攔截的數(shù)量，這一決定更是直接讓AdBlock等廣告攔截工具喪失了作用。可拿了谷歌資助的Firefox居然會忤逆前者決策，這一行為或許在不少朋友看來是很奇怪的事情，但這可能正是谷歌要支持Firefox存續(xù)的關(guān)鍵所在。
谷歌Chrome如今所面臨的最核心問題其實(shí)并非在商業(yè)層面，以目前Chrome占據(jù)整個(gè)瀏覽器市場三分之二份額的態(tài)勢來看，微軟Edge距離威脅Chrome的地位無疑還有很長的一段路要走，更何況其所用的依舊是Chromium內(nèi)核。所以Chrome的當(dāng)務(wù)之急其實(shí)是來自監(jiān)管機(jī)構(gòu)的“虎視眈眈”。
此前在2020年10月20日，美國司法部正式發(fā)起對了谷歌的反壟斷訴訟。到了2021年9月，代表廣告主、出版商和科技公司的行業(yè)組織“開放網(wǎng)絡(luò)運(yùn)動”（The Movement for an Open Web）向歐盟投訴Chrome憑借市場壟斷地位，通過取消Cookie進(jìn)而影響廣告主和出版商的營收。
事實(shí)上，自谷歌陷入反壟斷漩渦開始，外界普遍預(yù)測首當(dāng)其沖將被拆分業(yè)務(wù)會是Chrome。
當(dāng)Chrome在成為反壟斷的目標(biāo)后，谷歌的當(dāng)務(wù)之急顯然是需要向監(jiān)管機(jī)構(gòu)證明，Chrome并不能壟斷市場。那么如何證明這一點(diǎn)呢？維持繼續(xù)使用Gecko內(nèi)核的Firefox就成為了必選項(xiàng)。如果谷歌斷掉給Mozilla的授權(quán)費(fèi)，以目前Firefox的經(jīng)營狀態(tài)，關(guān)門大吉或?qū)⒊蔀槲ㄒ坏目赡堋?/p>
隨著Firefox倒下，其所占據(jù)的市場份額注定將會由Chrome和Edge瓜分，無疑就會讓Chrome的壟斷變得更有說服力。而對于谷歌來說，Chrome被拆分的代價(jià)顯然是幾乎無法承受的，所以每年5億多美元換取Firefox這一“反對派”存在，就成為了一筆極為劃算的生意。
畢竟谷歌雖然不希望看到一個(gè)強(qiáng)大的Firefox，但絕對也不愿看到Firefox消失。