就像所有節(jié)目都有“一直辦下去”的幻想那樣，李誕在《脫口秀大會第四季》里介紹One-liner和“漫才”的時候表示：“脫口秀大會現(xiàn)在才第四年，等到第四十年，大家才會把脫口秀的所有風(fēng)格看完?！比欢诺降谖迥辏?jīng)一鳴驚人的One-liner和“漫才”都新奇不再，代表性選手也早早淘汰?！睹摽谛愦髸谖寮尽芬允展僦?.4的豆瓣評分來說明節(jié)目“千秋萬代”的夢想道阻且長。
《脫口秀大會第一季》播出于2017年，截止目前豆瓣評分為6.8。在第一季的草創(chuàng)以及第二季的探索之后，《脫口秀大會》的賽制在第三季成型。被稱為“殘酷”的淘汰比例和比賽節(jié)奏讓第三季節(jié)目獲得了7.9的系列最高分，《脫口秀大會》以及原本小眾的脫口秀連帶脫口秀演員一起“出圈”。除了放棄“積分賽”的規(guī)則之外，《脫口秀大會第五季》延續(xù)了第三季固定下來的賽制，但“不好笑”成為播出之初對于節(jié)目最多的討論。在豆瓣上，44.1%的觀眾給節(jié)目打了4分及以下的評分。
表面來看，低分可能由于前期“不懂脫口秀”但權(quán)限過大的領(lǐng)笑員，以及過于頻繁的內(nèi)部梗和離婚梗。而深層的原因，從第三季“幽默改變世界”到第四季“每個人都能講5分鐘脫口秀”，再到第五季“每個人都能快樂5分鐘”的口號可見一斑：《脫口秀大會》這個節(jié)目從意氣風(fēng)發(fā)到了疲態(tài)盡顯的境地，脫口秀行業(yè)的匱乏也顯露出來。
一方面是演員的枯竭。相比前兩季的李雪琴、徐志勝等人，第五季有實力、帶來驚喜的“新人”變少了。在新秀青黃不接的情況下，老演員消磨在上半年此起彼伏的疫情以及成名在望的忙碌中。這也引發(fā)了脫口秀行業(yè)的另一個匱乏：輿論環(huán)境和演員個人生活的收縮都讓脫口秀的話題空間變窄了。
前幾季節(jié)目中的脫口秀話題涉及對于女性的凝視、作為“打工人”感受到的資本剝削、貧富差距、互聯(lián)網(wǎng)營銷亂象等，這一季中“疫情”和“隔離”則擠壓了這些話題的空間。然而，盡管演員們從不同視角解構(gòu)，并試圖以幽默來消解怨懟，負(fù)面的情感基調(diào)和過于同質(zhì)的表演前提也很難令人耳目一新。更不用說，對于疫情和隔離的調(diào)侃在敏感議題的邊緣試探，點到為止的討論是隔靴搔癢，而試圖進一步的“吐槽”在節(jié)目中根本看不見。曾經(jīng)的《脫口秀大會》表演的是“冒犯的藝術(shù)”，第五季卻是“怕事”，前幾期中“被剪輯”后不滿5分鐘的表演比比皆是。虎頭蛇尾的表演和不敢討論的話題讓觀眾的期待也一起噤聲了。
當(dāng)演員從犀利轉(zhuǎn)向姑息，對于社會亂象的抨擊也轉(zhuǎn)向了個人生活的陳述。個人生活引起普遍共鳴本就不易，更不用說“出圈”之后的脫口秀演員已不再過與觀眾接軌的生活，呼蘭不再是“打工人”、何廣智不再貧窮……過去一年頻繁在綜藝節(jié)目甚至是電影里露臉的徐志勝在淘汰之后感慨：“人還是需要痛苦的?！笨墒且呀?jīng)沒有普通人生活的演員如何可能發(fā)現(xiàn)普通生活中的痛點呢？
與此同時，演員的生產(chǎn)力被一再擠壓?！睹摽谛愦髸分?，成為全職藝人的演員們還忙于其它綜藝節(jié)目、影視劇、專場的表演。僅僅是笑果文化，就圍繞《脫口秀大會》，推出了《怎么辦！脫口秀專場》《脫口秀小會》《某某與我》《打工不如打電話》等形式各異的衍生節(jié)目。演員們的精力被其它商務(wù)活動分散，產(chǎn)出作品的質(zhì)量也必然下滑，“流量”成了演員與優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的矛盾。
但對于“流量”的追逐讓口碑急轉(zhuǎn)直下的《脫口秀大會第五季》仍然獲得不低的熱度?？墒钱?dāng)“領(lǐng)笑員”、節(jié)目的剪輯、演員的情感狀態(tài)取代演出內(nèi)容成為新的“流量密碼”，笑果文化的視野中已經(jīng)容不下純粹的脫口秀了。
成立于2014年的上海笑果文化傳媒有限公司目前已完成8輪融資，據(jù)第一財經(jīng)報道，笑果文化估值已超過40億元。對于野心不斷膨脹的笑果文化來說，商業(yè)化比追求口碑更為迫切。
笑果文化CMO金仲波在2022年3月的采訪中提及，線上長視頻業(yè)務(wù)、線下業(yè)務(wù)和商業(yè)化業(yè)務(wù)是笑果文化的主要營收來源。據(jù)笑果文化官方發(fā)布的數(shù)據(jù)，2021年，長視頻業(yè)務(wù)是其收入占比最高的業(yè)務(wù)，來自《脫口秀大會》《吐槽大會》《脫口秀反跨年》等業(yè)務(wù)的營收已經(jīng)占到公司總營收的40%。而在《吐槽大會》折戟之后，《脫口秀大會第五季》不言而喻地承擔(dān)著營收的壓力。
線下演出也是笑果文化的重要營收來源。據(jù)官方數(shù)據(jù)，2021年，笑果文化在全國進行了超1500場線下演出和開放麥，全年演出票房共計超過8000萬，約占笑果文化營收的20%。但在2022年，疫情此起彼伏，多地線下演出被叫停，笑果文化的線下業(yè)務(wù)營收必然收縮。
在如此內(nèi)憂外患的情況下，《脫口秀大會第五季》必然在“流量”和內(nèi)容質(zhì)量的矛盾中偏向前者。而這或許也意味著，《脫口秀大會》在第五季的口碑滑坡不會只是一個個例。
時間回到《脫口秀大會》評分最高的2020年，笑果文化趁熱打鐵推出了《脫口秀反跨年》，節(jié)目口號是“滾蛋吧！2020”。疫情初步平穩(wěn)的那年，笑果文化和觀眾都還相信“幽默改變世界”，但三年后糟糕的境況不僅沒有“滾蛋”，反而愈演愈烈。笑果文化在營收和優(yōu)質(zhì)內(nèi)容之間進行的取舍不斷挑戰(zhàn)觀眾的容忍度，《吐槽大會》的停辦是前車之鑒，但竭澤而漁能持續(xù)多久呢？